« Ah. »
Je connaissais ce plafond.
Je clignai des yeux et fixai le plafond de la cabine du navire de croisière. Les émotions intenses laissées par ce rêve de ma vie précédente s'estompaient lentement.
Quand je tournai la tête, le profil séduisant de Masera apparut à une distance inconfortablement proche, les yeux fermés.
Son nez est vraiment beau.
J'étais encore en train de l'admirer quand je réalisai que ma tête reposait sur son épaule. Surprise, je me redressai d'un bond.
Au même instant, Masera ouvrit les yeux. On aurait dit qu'il n'avait pas dormi du tout.
« Euh… tu te souviens, par hasard, de ce que j'ai fait hier soir… ? »
Demandai-je prudemment. Ma mémoire était floue après avoir entendu les feux d'artifice. Tout ce dont je me souvenais, c'était d'avoir paniqué, m'être caché sous la couverture et recroquevillée en boule.
« J'apprécierais que tu me préviens à l'avance chaque fois que quelque chose t'effraie. »
Dit-il en fixant le plafond d'un air vide, les yeux creusés par l'épuisement.
Comment aurais-je pu savoir qu'il y aurait des feux d'artifice sur un bateau de croisière ? Pourtant, j'ai dû faire quelque chose qui a fait que cet homme est resté à mes côtés.
« Des trucs comme des coups de feu… des explosions… des sirènes d'alarme… »
« Et pourtant, tu as épousé un militaire, de toutes les personnes. Je noterai ça. »
Il resta étalé sur le lit, le regard rivé au plafond. Ses cheveux blond platine, d'habitude impeccables, étaient en désordre.
« Va te laver et te changer d'abord. »
Sa voix était plus raide que d'habitude. Dans le train, il se levait toujours à l'aube, parfaitement net et composé. Était-ce à cause de moi ?
« D'accord. »
En melevant, je sentis que quelque chose n'allait pas. Je baissai les yeux, puis me figeai en remarquant que les boutons de mon haut de pyjama étaient défaits.
« Ce n'est pas moi qui ai fait ça. »
Sa voix fatiguée vint de derrière moi.
« Je sais. »
Il n'y avait aucune chance qu'il se passe quelque chose tout droit sorti d'un prologue de one-night stand entre nous.
« Tu es resté avec moi toute la nuit, n'est-ce pas ? Merci. »
Je me retournai et reboutonnai mon haut en remerciant Masera, mais il ne dit rien.
Ironiquement, chaque fois que j'étais ramenée à cette époque où j'avais abandonné la vie, celui qui me tenait debout était précisément l'homme qui ne m'aimait même pas.
C'est en fait quelqu'un de chaleureux.
Tendre et facile à gérer. Premier tour validé.
Tandis que Cynthia remettait ses vêtements en ordre et se dirigeait vers la salle de bain, Masera resta sur le lit, plongé dans ses pensées.
« As-tu oublié les souffrances que nous avons endurées à cause de la famille royale de Bariesa ? Au fond, toi aussi, Général de brigade, tu n'es plus qu'un homme aveuglée par l'ambition. »
La voix furieuse du capitaine Declen résonna dans son esprit. Il s'était opposé au mariage jusqu'au bout et avait refusé d'assister à la cérémonie.
« Penses-tu que cette femme, qui a passé sa vie cachée à la campagne, traitée comme une princesse précieuse, connaisse ne serait-ce qu'une fraction de ce qu'est la guerre ? C'est cruel même pour le personnel de la résidence des officiers, dont la plupart sont des victimes de la guerre. »
Masera se couvrit les yeux du dos de la main et soupira. Avant de rencontrer Cynthia, il avait l'intention de la traiter froidement et de la blesser.
« Enchantée. Je suis Cynthia Queensguard. »
Mais au moment où il vit son sourire innocent et enfantin, tout ce qu'il avait résolu se mit à vaciller. Essayer de briser quelqu'un qui semblait n'avoir connu qu'une vie lumineuse et paisible ne lui inspirait que de la culpabilité.
Plus que tout, la terreur sur son visage était quelque chose qu'il ne pouvait pas ignorer. C'était l'expression de quelqu'un qui était déjà brisé.
« Je vais vraiment bien. Manger beaucoup de bonnes choses me remet toujours d'aplomb. »
Les yeux de Masera s'ouvrirent grand lorsqu'il se souvint de son subordonné, qui avait toujours souri si brillamment mais avait fini par ne pas surmonter son traumatisme et avait choisi de mettre fin à ses jours.
« Haa… »
Le regard de Masera trembla légèrement. La mort de son subordonné avait été le tournant qui l'avait poussé à recueillir et soutenir ceux qui souffraient des séquelles de la guerre.
Et pourtant, la personne qu'il aurait dû haïr le plus éveillait en lui de la pitié. Depuis sa rencontre avec Cynthia, il se trouvait pris dans des émotions qui lui étaient étrangères.
Il faut juste que ça passe.
Une fois la lune de miel terminée, il n'y aurait plus aucune raison pour eux de passer du temps ensemble comme ça en dehors des événements officiels. Ils garderaient leurs distances, et le moment venu, chacun irait de son côté.
Elle ne deviendra jamais quelqu'un de précieux pour moi.
Derrière la main qui lui couvrait le visage, les lèvres de Masera se tordirent en une grimace.
Après un long voyage, nous arrivâmes enfin au palais royal de Medea en tant qu'invités d'État.
Tous ceux qui virent le visage épuisé de Masera sourirent avec complaisance, comprenant manifestement de travers la raison de son manque de sommeil.
« Bienvenue, héros de la guerre de la République de Rutemia, et princesse de Bariesa. J'espère que vous apprécierez votre séjour à Medea. »
Nous fûmes reçus en audience par la Reine de Medea. Elle était d'une beauté à couper le souffle, d'une présence à la fois élégante et captivante. Par-dessus tout, elle possédait grâce et intellect, et maîtrisait six langues, dont le rutémien.
Ensuite, on nous conduisit dans une suite somptueuse réservée aux hôtes de marque. Quand Masera vit qu'il n'y avait qu'un seul lit, il soupira.
Passant la main sur le canapé qui servirait apparemment de lit, il parla.
« Alors, quel est le programme ? J'ai entendu dire que tu avais préparé un itinéraire détaillé. »
« Bien sûr. Le voici. »
Il examina l'itinéraire que je lui tendis, puis me fixa avec incrédulité.
« …Tu appelles ça un programme ? »
« C'est sans faille, à mon avis. »
Jour 1. Arrivée au palais royal. Visite du palais (*Acheter un souvenir pour le 20e anniversaire du règne de Sa Majesté). Visite d'un fleuve célèbre. J'ai oublié le nom.
Jour 2. Aller à l'observatoire le plus haut. Faire un tour de grande roue avec une vue nocturne incroyable.
Jour 3. Visiter un temple sympa. Visiter la cathédrale. Parcourir la route de pèlerinage.
« Donc le jour 2, c'est tout en hauteur, et le jour 3, c'est essentiellement un pèlerinage sacré ? »
« On verra sur place. »
J'étais une spontanée de type P jusqu'au bout des ongles. Il feuilleta une autre page et pointa du doigt.
« Tu n'as mis du vrai cœur qu'à rechercher les restaurants. »
• 73 rue Blaine, « Maison Lecelin » → Restaurant de cuisine locale agréé par la famille royale. Plus de 100 ans d'histoire. Dirigé par des générations de la famille de chefs Lecelin. Ouverture 15 h. Ouvert jusqu'à minuit sauf pendant la pause. Longue attente aux heures du dîner.
• 5 rue Desant, « Valet, ma belle demoiselle » → Endroit réputé pour sa bière traditionnelle. Aurait été ouvert par un ancien valet « francien » ayant servi une famille noble à Medea.
…..
…
C'était une liste soigneusement sélectionnée d'une vingtaine de restaurants réputés.
« Quand on voyage, la bouffe, c'est ce qui compte le plus. »
Masera me regarda comme s'il ne pouvait vraiment pas y croire, puis poussa un autre soupir.
« Commençons par les jardins du palais. »
« Il pleut. »
Ce pays était vraiment fidèle à sa réputation, avec de la pluie presque toute l'année et seulement une poignée de jours clairs.
« C'est bon. Je suis praticamente une fée de la météo. »
Le dis-je avec une totale confiance en pénétrant dans le jardin, mais la pluie ne montrait aucun signe d'arrêt.
« Ça va s'arrêter une fois dehors, non ? »
Mais même après avoir traversé le magnifique jardin et nous être dirigés vers le fleuve célèbre dont je ne me souvenais toujours pas le nom, la pluie ne faiblissait pas.
Wow. La pluie ici est assez forte pour vaincre ma chance.
Tenant un parapluie au lieu du parasol, je renversai la tête et regardai le ciel.
« La pluie a son charme, non ? C'est agréable. »
« Oui. »
Masera répondit platement en fixant le fleuve, qui n'était plus qu'une eau boueuse après l'averse.
J'aurais voulu faire une promenade en bateau… mais ça ne pouvait pas être évité. De toute façon, il n'y avait aucune chance que cet homme rame, ce qui signifiait que j'aurais fini par le faire moi-même de toute façon.
Après avoir traîné un moment près du fleuve trouble, nous nous dirigeâmes vers le café que j'avais soigneusement choisi.
<Fermé aujourd'hui car notre chienne Latti met bas.>
« Euh… félicitations, Latti. »
J'avais déclaré avec assurance que je prenais l'entière responsabilité de ce voyage, alors regarder Masera avec un air gêné était un peu embarrassant.
Ça commençait à ressembler à une catastrophe. Mais comme on dit, la vie est amusante précisément parce que les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Avec mon état d'esprit flexible, je décidai d'avancer le programme du jour 2.
L'observatoire le plus haut, nous voilà !
« ….. »
Après avoir traîné Masera jusqu'ici, je tombai dans le silence.
<Fermé à cause de la pluie.>
« Il pleut tout le temps ici. Du coup, c'est ouvert quand, exactement… ? »
Avant qu'on s'en rende compte, le soir était tombé et nous n'avions absolument rien accompli.
Puis, juste au moment où nous finissions de dîner au restaurant que j'avais choisi, la pluie s'arrêta soudain.
« Tu vois ? Je t'avais dit que j'étais vraiment une fée de la météo. Les programmes d'avant ont juste échoué parce qu'il y avait quelque chose de mieux qui nous attendait. »
« Princesse Chance, je soupçonne que la pluie s'est simplement arrêtée parce qu'il était l'heure. »
Je lui lancai un regard noir et me dirigeai vers la grande roue pour profiter de la vue nocturne. J'ignorai délibérément sa question sur ce qu'on ferait demain si j'épuisais tout l'itinéraire aujourd'hui. La moi de demain s'en débrouillerait.
Heureusement, la grande roue fonctionnait normalement. À l'intérieur de la cabine qui tanguait légèrement, je restai bouche bée devant la vue nocturne.
Le ciel s'était complètement dégagé, révélant une lune brillante et d'innombrables étoiles. Se mêlant aux lumières de la ville en contrebas, on aurait dit l'espace.
Je me tournai avec excitation vers l'homme assis en face de moi.
« Le ciel nocturne est si clair. Ils disent qu'il est d'habitude difficile de profiter de la vue à cause du brouillard, alors peut-être que la pluie d'avant est tombée juste pour ça. On a vraiment de la chance, non ? Tu sais ce qu'on dit : si on répète quelque chose assez souvent, ça finit par arriver. »
« Je vois. »
Comme toujours, il offrait à peine la moindre réaction et se contentait de fixer la fenêtre, pensif.
« Au fait, qu'est-ce qui se passe si ça s'arrête tout d'un coup ? »
« On vit ici maintenant. »
Il le lança si naturellement. Juste au moment où nous atteignîmes le sommet, la grande roue tressauta et s'arrêta net.
« …Hein ? Sérieusement ? »
Même les lumières s'éteignirent, la grande roue ne montrant aucun signe de redémarrage.
Je me figeai, puis me glissai rapidement pour m'asseoir à côté de lui. Comme un chiot nerveux, j'agrippai sa manche fermement.
Je vis ses sourcils se froncer légèrement.
« C'est impressionnant comme ta "chance" qui fait que tout ce que tu dis se réalise finit par causer des ennuis comme ça. »
C'est pas de ma faute !
…Attends. C'est pas exactement le genre de cliché où les protagonistes se retrouvent coincés ensemble et se mettent à parler de leurs sentiments ?