Masera était assis sur le canapé, une chemise et un pull impeccables, un journal déplié entre les mains.
« Tu arrives vraiment à lire ça ? »
demanda Cynthia en le regardant lire à la lueur vacillante de la cheminée.
« Oui. »
« Vraiment ? Toi aussi, Général de brigade ? Moi aussi je vois mieux dans le noir. Bizarre, non ? »
« … C'est normal. »
N'avait-on pas dit que les gens des Régions de l'Ouest aux yeux clairs voyaient particulièrement bien dans l'obscurité ?
Se souvenant de quelque chose qu'elle avait lu dans un roman wuxia, Cynthia acquiesça intérieurement et s'installa sur le siège en face de lui.
« Les endroits lumineux fatiguent mes yeux parce que tout paraît trop éblouissant. Pas au point d'avoir besoin de lunettes, mais ma vue n'est pas terrible non plus. »
« Je peux lire le texte d'un livre depuis un immeuble de l'autre côté de la rue. »
À ces mots, les yeux de Cynthia s'écarquillèrent de stupeur.
« T'es quoi, une lunette de visée ? »
« … J'étais tireur d'élite. Ma vue tourne autour de 6,0. »
« Waouh. T'es un descendant de Gengis Khan ? T'as une lunette 6x intégrée. Si tu vois aussi bien dans le noir, t'as même pas besoin de vision thermique. »
« C'est qui, Gengis Khan ? »
Et où est-ce qu'elle apprend tout ça ?
Quand Masera remarqua le pyjama en lin de Cynthia, il détourna rapidement le regard. Le tissu était légèrement transparent, ce qui compliquait passablement les choses pour quelqu'un béni d'une acuité visuelle aussi tranchante.
« Pourquoi tu es assise en face de moi habillée comme ça ? »
« Ça ne me semble pas si différent de vêtements normaux… En plus, on est dans une chambre. »
Ils n'étaient pas de parfaits inconnus, et ils allaient devenir mari et femme.
« Peut-être que ce pyjama ne me va pas bien… »
La légère déception sur son visage lui rappela ce qu'il avait dit plus tôt.
Après l'avoir étreinte par accident avant le dîner, il avait laissé échapper ces mots dans un moment d'irritation.
« Bon sang… c'est incroyablement agaçant. »
Pour une raison quelconque, cela le tracassait depuis.
Est-ce que j'ai été trop loin ?
« Je ne pensais pas vraiment ce que j'ai dit tout à l'heure. »
« Hein ? Tu parles de quand t'as dit que la gelée d'anguille était dégueu ? Tout le monde doit penser ça, alors t'inquiète pas. Si quelqu'un a été malpoli, c'est moi de l'avoir proposée en premier. J'ai jamais cru que tu la mangerais vraiment. »
Cynthia, totalement inconsciente, lui répondit avec un sourire plus éclatant que le soleil de midi.
Elle avait été trop distraite par l'étreinte pour entendre ce qui suivait « Bon sang… »
« Ma sœur et le Duc partent en lune de miel demain. Le reste de la famille rentre aussi. »
En la regardant parler comme si de rien n'était, Masera ressentit un inexplicable sentiment de culpabilité.
Il ne put s'empêcher de penser qu'elle faisait semblant de ne pas se soucier. Il avait connu quelqu'un comme ça parmi ses anciens subordonnés.
Quelqu'un qui était toujours joyeux, toujours souriant, et avait l'air de ne pas avoir un seul souci au monde. Pourtant, il portait un cœur rempli de mélancolie sous la surface.
Le regard dans les yeux couleur aube de Masera s'assombrit.
« Y a-t-il un endroit que tu as toujours voulu visiter ? À Médée, je veux dire. »
« Notre lune de miel ? Je peux l'organiser ? Je ferai un vrai itinéraire. Je trouve que ce serait super sympa si on y allait ensemble, Général de brigade ! »
L'excitation qui brillait dans ses yeux ne fit qu'accroître le malaise dans sa poitrine.
Elle avait mentionné vouloir voir l'océan pour sa lune de miel. À en juger par ce qu'elle disait aux autres dames plus tôt, visiter le grand royaume maritime de Médée semblait être un rêve de longue date.
Elle devait être aux anges à l'idée de enfin réaliser ce rêve grâce à leur lune de miel.
« Général de brigade, merci pour cette magnifique robe. On va où pour la lune de miel ? L'endroit que j'ai toujours voulu visiter, c'est— »
« On n'y va pas. »
Jusqu'au moment où il brisa cet espoir.
Pourquoi est-ce que ça…
Il rejeta en arrière ses cheveux blond platine et plissa les yeux.
Pourquoi est-ce que ça me donne l'impression d'être le méchant ?
En imaginant le jour où ils finiraient par se séparer sans émotion, une vague culpabilité s'insinua.
« Général de brigade… Je n'ai jamais pensé que tu demanderais vraiment à mettre fin à ça… »
Serait-il vraiment capable de dire une chose si cruelle alors qu'elle le regarderait avec ces yeux chagrinés ?
Un sentiment de danger le saisit soudain. Il ne pouvait pas continuer à laisser cette femme couleur neige le déstabiliser.
Bon. Une lune de miel, au moins.
C'était quelque chose qu'elle avait toujours voulu. Il pouvait sûrement accorder ça. Après tout, ce serait un problème si le mariage s'effondrait maintenant.
Au-delà, quoi qu'il lui arrive, ce n'était pas son problème. Qu'elle pleure toutes les larmes de son corps ou qu'elle se fane lentement, ce ne serait pas son affaire.
Masera commença à calculer combien de considération il était prêt à lui accorder d'ici là.
« C'était sympa de discuter avec toi. Je crois que je vais aller dormir maintenant. Bonne nuit, et à demain. »
Avec un bâillement, Cynthia se leva et lui fit un petit signe de la main.
Masera s'agenouilla au sol et s'appuya contre le canapé.
Des années de vie militaire avaient fait de la faction une seconde nature. Chaque fois qu'il se trouvait quelque part d'inconnu, cette position était la plus confortable.
Pendant ce temps, Cynthia était assise au bord du lit, observant l'homme par terre, le dos contre le canapé.
C'est pas comme ça que les Coréens s'assoient ?
La curiosité finit par l'emporter.
« Pourquoi tu dors comme ça ? »
« C'est confortable. »
« Il fait encore frais malgré tout le bois qui brûle. Je pense que c'est parce que la pièce est immense. Tu veux une autre couverture ? »
« J'ai pas froid facilement. »
Cynthia ne répondit pas pendant un long moment. La pièce se tut. Peut-être s'était-elle enfin endormie.
Juste au moment où Masera commençait à sombrer, sa voix flotta à nouveau.
« Tu t'es éclipsé plus tôt pour faire un bonhomme de neige, pas vrai ? Tes gants étaient mouillés. »
« … »
Il fit semblant de dormir et ne répondit pas. La question était si ridicule qu'il ne savait même pas comment réagir. Elle allait sûrement arrêter là.
« Tu fais toutes les choses amusantes toute seule. J'aurais pu te faire un canard en neige, moi aussi. »
Allez, dors déjà.
Usé par son bavardage sans fin, Masera fit le vœu ferme d'avoir des chambres séparées une fois mariés.
***
« Colonel ! On arrive pas à joindre le quartier général ! »
« On n'a plus de nourriture, de carburant, ni de matériel d'hiver ! Si on ne reçoit pas de renforts, l'unité entière sera anéantie ! »
Masera rêvait du passé. C'était une époque d'avant qu'il ne reçoive son titre, quand il était encore le colonel Masera Gize.
Un blizzard avait coupé leurs lignes de ravitaillement, et la majeure partie de l'unité avait été décimée.
Le Duc, qui était lieutenant-colonel à l'époque, avait survécu, ainsi que Masera lui-même et les officiers nés nobles.
« C'est toi, Colonel… qui a ordonné au reste des soldats de marcher vers la mort pour que les nobles survivent ?! Tu essayais de réduire le nombre de bouches à nourrir parce que les provisions s'épuisaient ?! »
L'ordre venait du duc Henry Lecanosa lui-même, qui avait agi de sa propre initiative sans l'aval de son supérieur, Masera.
Son raisonnement était simple. Si tout le monde ne pouvait pas être sauvé, alors au moins certains devaient survivre. Naturellement, les gens qu'il avait choisis étaient les nobles.
« Comment as-tu pu être si cruel ? Tu aurais dû m'envoyer à la mort moi aussi ! J'ai survécu pendant que mes camarades mouraient, juste parce que j'avais la chance d'être noble ! »
Même tandis que Masera était condamné comme un monstre sans cœur, le Duc garda le silence jusqu'au bout.
« La dynastie Bariesa est déjà tombée. Alors pourquoi on continue de se battre ? Pour quoi on se bat maintenant ? Pour nettoyer le bordel qu'ils ont laissé derrière eux ? »
Au milieu des cris des survivants vinrent les sanglots faibles d'un simple soldat, dont les mains et les pieds pourrissaient de gelures.
« Colonel… il fait si froid… »
Alors que le cauchemar le ramenait dans le passé, les yeux de Masera s'ouvrirent lentement. La teinte violette dans ses yeux bleus était plus sombre que d'habitude.
Les sanglots de ses souvenirs s'estompèrent progressivement, remplacés par les marmonnements endormis de Cynthia.
« Mmm… il fait froid. »
Un froid persistait dans toute la pièce. Le feu s'était presque consumé, ne laissant qu'un lit de braises incandescentes dans la cheminée. Masera rajouta quelques bûches et ranima les flammes, bien qu'il faudrait encore du temps pour que la pièce se réchauffe.
Pour une raison quelconque, la vue de Cynthia recroquevillée sous les couvertures, grelottant dans son sommeil, ne cessait d'attirer son attention. Il aurait préféré rester indifférent, mais elle arrivait à être embêtante de toutes sortes de façons.
S'approchant du lit, Masera passa la main sur la couverture. Elle était glacée. Quelques mèches blanches dépassaient sous les draps qu'elle s'était tirés sur la tête.
Peut-être sentit-elle la température changer, car elle remua dans son sommeil et émergea de sous la couverture. Masera observa son visage endormi en silence.
En y repensant maintenant, chaque tragédie avait commencé avec la guerre déclenchée par l'incompétente famille royale Bariesa. Les révolutionnaires qui s'étaient soulevés contre eux avaient tué tous les royaux, déterminés à effacer complètement la dynastie.
« Je vous en prie. Voulez-vous cacher ma fille et moi ? Je vous donnerai tout ce que je possède. »
Il avait environ six ans. Une femme portant un enfant de trois ou quatre ans au maximum était venue à leur porte, suppliant désespérément à l'aide.
Elle disait qu'elle devait atteindre le Nord. Bien que ses vêtements soient usés, elle se tenait avec grâce. La petite fille blottie dans ses bras avait l'air propre et bien soignée, seul son visage dépassant de la couverture qui l'enveloppait.
« Oh, la pauvre chose. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais je ne peux pas vous renvoyer. Entrez et réchauffez-vous. »
Ne sachant pas qui était la femme, la mère de Masera eut pitié d'elle et lui offrit l'hospitalité. En échange, la femme lui donna un collier orné d'un diamant rouge.
« Nous sommes nous aussi des réfugiés, et nous avons survécu parce que tant de gens nous ont aidés. Ce n'est que notre façon de transmettre cette bonté. Pas besoin de nous payer. Le père de l'enfant est dans le Nord, n'est-ce pas ? Le voyage sera dur, alors laissez-moi vous préparer du pain et du beurre. »
Mais la femme insista pour laisser le collier.
Cette décision leur apporta le désastre.
La mère de Masera fut accusée d'avoir aidé des membres de la famille royale à s'enfuir en échange de bijoux. Les révolutionnaires la qualifièrent de femme cupide et effrontée et la tuèrent pour cela.
Laissé derrière comme orphelin de guerre, Masera se battit férocement pour survivre. Une autre fille avait survécu elle aussi.
Alors que les souvenirs refaisaient surface, le regard de Masera se posa sur le cou de Cynthia. Le collier rouge qui avait causé la mort de sa mère pendait maintenant au sien.