J'ai pu voir à quel point Masera était doué avec les bébés à l'orphelinat Raphael.
« Pourquoi pleures-tu ? Il t'est arrivé quelque chose ? »
« Waaah ! »
Je ne savais pas quoi faire du bébé qui hurlait dans mes bras. S'occuper d'un nourrisson était étonnamment difficile. Ma plus grande arme, la conversation, était totalement inutile face à quelqu'un incapable de comprendre le moindre mot que je disais.
« Laisse-moi prendre le bébé. »
Masera, qui avait tout du père de famille en chemise et tablier, me prit le bébé et le tint avec une aisance habituée.
« Mmm… »
En peu de temps, le bébé qui pleurait sans arrêt adopta une expression apaisée. Donc je n'étais pas la seule à trouver le large torse de Masera réconfortant ?
Je jetai un coup d'œil entre le torse de Masera et le mien pour les comparer, puis regardai à nouveau le bébé.
En fait, le bébé n'était pas simplement tenu dans les bras. Il était allongé sur le ventre, posé sur l'avant-bras de Masera.
« Waouh, comment tu fais ? Peu importe combien de temps je le tenais, il ne s'arrêtait pas de pleurer. »
« Je l'aide à évacuer ses gaz. »
« Des gaz ? »
À peine l'eut-il dit qu'un petit « pfft » s'échappa des fesses du bébé. Malheureusement, mon visage se trouvait juste là, je pâlis et reculai prestement.
« Beurk, comme c'est mignon, mais quelle odeur horrible. »
« Tu viens de sentir l'odeur d'un bébé qui digère son lait. »
Le capitaine Carlton, qui était venu pour la visite médicale des enfants, m'adressa un sourire suffisant.
« Tu vois ? Je te l'avais dit. Je connais ton mari mieux que toi. Si tu as des questions, demande-moi. »
Il le disait comme une maîtresse machiavélique cherchant à me provoquer. Conformément à l'affirmation du capitaine selon laquelle Masera était un expert en puériculture, il savait ce qu'un bébé voulait rien qu'à ses pleurs et s'en occupait immédiatement.
« Comment fais-tu pour être si doué ? Tu es incroyable. On dit que les bébés aiment les gens à l'âme pure. Est-ce que mon mari n'est pas juste pur, mais pratiquement transparent ? »
Après tant d'éloges, Masera avait l'air de vouloir disparaître. Le capitaine Carlton, qui tenait le bébé qui gigotait, parut vexé.
« Et moi, alors ? J'ai une âme sale et corrompue ? »
« Tu as l'âme d'un médecin dont tout le monde a peur. »
Le bébé a juste instinctivement su que tu étais terrifiant, n'est-ce pas ?
Pendant que le capitaine examinait le bébé, Masera, qui l'avait repositionné plus confortablement et le berçait pour l'endormir, prit la parole.
« Je me suis occupé de beaucoup de bébés quand j'étais à l'orphelinat. À l'époque, les adultes laissaient pratiquement les bébés qui avaient peu de chances de survivre se débrouiller seuls… »
Masera se tut et soupira. Je m'approchai en souriant, cherchant à détendre l'atmosphère.
« Donc tu aimes les bébés ? »
À ma question, il réajusta la position du bébé qui s'agitait dans ses bras, les yeux emplis d'hésitation.
« … Je ne les déteste pas. »
Quelque chose dans sa réponse me gênait, mais je n'insistai pas. Son expression s'était assombrie.
« Malheureusement, les girafes ne peuvent pas vivre dans les régions froides. Ce serait cruel d'en garder une enfermée à l'intérieur, non ? »
Cynthia tenta de consoler Stan, qui était venu faire du bénévolat à l'orphelinat.
« À la place, je vais te montrer un chien mignon qui porte un serre-tête girafe ! Il va vivre avec moi à partir de maintenant, et je l'ai nommé Girin. C'est un ancien criminel qui a changé de vie. »
« Wouf. »
Stan hocha la tête en voyant l'ancien chien de garde de l'organisation porter un serre-tête girafe.
« Son nom d'origine était Nicolas Copernic, mais celui-là est bien plus facile à appeler. »
« On doit souvent appeler un chien en urgence. Trois syllabes devraient être la limite… »
Cynthia lança un coup d'œil à Stan, qui semblait un peu déçu.
« Il y a un pays chaud de l'autre côté de la mer où vivent beaucoup de girafes. Je t'y enverrai en vacances. Tu veux aller les voir ? Si tu penses pouvoir supporter la chaleur, je créerai même un sanctuaire pour girafes pour toi. »
Stan se gratta la tête avec un sourire gêné.
« Je n'ai pas l'intention d'aller si loin. Cette promesse de m'acheter une girafe… n'était en fait que ma façon de dire qu'on devait survivre et se revoir. »
« Hmm, alors qu'est-ce que tu veux faire ? Tu dois bien avoir un rêve à toi, non ? »
À sa question, il porta son regard au loin avec un air pensif en caressant Girin, qui était désormais un animal de compagnie plutôt qu'un chien de garde.
« Je ne sais pas pour les rêves, mais je suis sûr que je trouverai d'autres choses à aimer que les girafes. Je continuerai à chercher en te soutenant, Boss, comme je l'ai toujours fait. »
Bien qu'il ait davantage l'air du boss d'un syndicat du crime que de quelqu'un qui soutiendrait tranquillement une autre personne, il sourit et continua.
« Je pense que je finirai par aimer beaucoup de choses si je reste à tes côtés. »
Cynthia tressaillit et regarda autour d'elle. Au loin, elle aperçut Masera qui fendait du bois à la hache.
Qu'est-ce qu'il a avec sa façon de parler ? Je me crus dans une romance policière.
« Ne dis pas ce genre de choses devant mon mari. Ça ressemble trop à du flirt. »
Si mon mari colérique entendait ça, il risquait de te hacher au lieu du bois…
« Tu es mon genre, j'l'avoue, mais je m'intéresse pas aux femmes mariées. »
C'est dangereux, aussi ! Je veux pas me faire enfermer ! Cynthia posa un doigt sur ses lèvres, lui intimant silencieusement de se taire.
« Au fait, c'est quoi ton rêve, Boss ? »
À sa question, elle sourit et retira le serre-tête girafe de la tête de Girin.
« Moi ? Vivre une vie où j'ai hâte d'être à demain. »
Il resta silencieux un moment, se frottant le menton avant qu'un sourire n'étire ses lèvres.
« Est-ce que je suis dans ton demain ? »
« Je t'ai dit de pas faire ça. Je te préviens, ta vie est en danger. »
« Tu paies bien, les conditions de travail et les avantages sont excellents. Tu traites bien les autres aussi. J'espère que tu me garderas longtemps. »
« Ça dépendra de ton travail. »
Lorsque Cynthia donna sa brève réponse, elle remarqua les enfants qui couraient vers Stan au loin.
« Tonton Girin ! »
Ayant souvent visité l'orphelinat avec Machia à l'époque où il était dans l'organisation, Stan était très proche des enfants. L'un d'eux lui enserra la jambe et demanda en souriant :
« Tonton, est-ce que tonton Machia ne vient plus ? Il me manque. »
Les lèvres de Stan se pincèrent en une ligne droite avant de se figer en un sourire triste.
« Hmm, tu ne pourras pas le voir pendant longtemps. Il est parti en voyage très loin. »
« Il est parti attraper un dragon ? Comme un héros ? »
« C'est ça. Tu veux qu'on lise une histoire de dragons et de héros ? J'ai aussi apporté du dessert de "Manger en Toute Confiance". »
« Manger en Toute Confiance » était le nom de la pâtisserie de Nadia.
Stan souleva le plus petit enfant et s'en alla, tenant les autres par la main. Girin trottina derrière lui.
« Girin ! Pourquoi tu suis cet homme ? C'est moi ta maîtresse maintenant ! »
Elle tenta de l'arrêter, mais Girin ne se retourna même pas. Oh, non. Est-ce qu'il ne me voit pas comme sa maîtresse ?
Cynthia regarda Stan et Girin s'éloigner, un sourire chaleureux aux lèvres.
« … Tout le monde a un peu de chaleur en soi. »
Contrairement à leur première rencontre, où son expression était toujours froide et intimidante, il souriait souvent maintenant.
Donc c'était ça, son vrai moi.
J'espère que cet homme, et mes adorables subordonnés aussi, deviendront un jour des maris comme des lapins et vivront heureux avec des femmes comme des loups et des enfants comme des renards.
Plus tôt, elle avait imaginé un ancien membre de l'organisation nouant pudiquement un tablier pour soutenir sa partenaire. Cette pensée avait fait naître un sourire satisfait sur son visage.
Juste à cet instant, elle sentit un souffle chatouiller le sommet de sa tête.
« La Princesse Soleil. »
Masera s'était approché derrière elle sans qu'elle s'en aperçoive et la regardait de haut.
« … Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça. »
« Celui-ci ne cesse de me suivre. Même si je lui ai dit que c'est dangereux. »
Il le dit sur le ton de l'évidence tout en tenant un jeune enfant dans ses bras. C'était un garçon d'environ trois ans, qui avait visiblement suivi Masera à petits pas depuis un moment.
Cynthia éclata d'un large sourire.
« Aww, tu es mignon. Comment t'appelles-tu ? »
L'enfant parut plutôt timide. Il enfouit son visage contre le torse de Masera et sourit avec gêne.
« Ervin. Nom de famille… hmm. »
L'enfant remua ses petits doigts et vérifia le collier autour de son cou. Comme les jeunes enfants n'arrivent souvent pas à se souvenir de leur nom de famille, les parents leur mettent parfois un collier portant leur nom au cas où ils se perdraient.
S'il est là malgré ce collier… alors il a dû perdre ses parents.
« Ervin Vistalis. »
L'expression de Masera se figea à la réponse de l'enfant.
« Vistalis ? »
« Oui. »
Quelque chose changea dans l'expression de Masera alors qu'il regardait les doux cheveux brun-gris de l'enfant.
Il se souvint d'une femme et d'un bébé qu'il avait croisés il y a longtemps en traquant un espion. La femme avait été tuée par un tir du lieutenant-général Lef, laissant le bébé derrière elle.
« Laisse-le. Qu'il meure ici ou qu'il finisse à l'orphelinat, c'est le prix à payer pour être né de parents criminels de guerre. »
Les pleurs du bébé et la voix glaciale du lieutenant-général Lef le hantaient encore.
Bien plus tard, après que l'espion eut été capturé, il demanda à Masera avec un air résigné :
« … Le bébé allait-il bien ? »
L'espion n'avait pas pu se résoudre à demander si le bébé avait été tué. Il ne reprochait pas non plus à Masera la mort de sa femme. Il se contenta de rejeter ses cheveux brun-gris en arrière et de sourire.
« Jeune officier. Un jour, tu deviendras le mari d'une femme que tu aimes et le père d'un enfant, non ? Quand ce jour viendra, tu comprendras ce que je ressens maintenant. »
L'espion s'appelait Fabian Vistalis. Il fut finalement mené à l'échafaud.
« Mais je connais mon nom de famille. Je connais pas les prénoms de papa et maman ni à quoi ils ressemblaient. »
Les yeux de Masera s'assombrirent alors qu'il observait le sourire innocent d'Ervin.
La guerre, où les gens tuaient et se faisaient tuer, laissait derrière elle bien plus que des blessures physiques.
'Je suis désolé. Je suis désolé de n'avoir rien pu faire à l'époque.'
Masera avala son amer regret.
Ce soir-là, lorsque Cynthia lui demanda s'il voulait des enfants, il ne put lui répondre.
Même lorsqu'il avait cru à tort que Cynthia était enceinte, il s'était seulement inquieté pour elle sans manifester la moindre excitation ni le moindre bonheur.
Il ne savait même pas lui-même ce qu'il ressentait.
'Et si je lui faisais du mal ?'
Masera regarda Cynthia, s'inquiétant en silence. Comme prévu, elle boudeait comme un canard.