La gare du port.
Deux hommes coiffés de fedora rabattus bas étaient assis sur un banc, conversant derrière leurs journaux ouverts.
« Elle devrait arriver à la gare d'un instant à l'autre. On a appris qu'elle compte prendre un bateau depuis le port. Elle a du culot, voyager seule en pleine nuit. »
« En effet. Tu crois qu'elle s'est disputée avec son mari ? »
Ces deux hommes étaient des modérés au sein du mouvement anti-monarchie. Depuis que le comte Queensguard avait éliminé les radicaux, ils s'étaient tenus coi, guettant une occasion.
« Après la princesse Cynthia, c'est l'ancienne duchesse. Je pensais qu'elle avait touché le fond, mais on dirait qu'elle revient en force. »
Les gens croyaient toujours qu'Hélène et Edford étaient de la famille royale. L'autre homme, qui écoutait, désigna le train au loin.
« Regarde, le train arrive. Il n'y aura pas beaucoup de passagers à cette heure, la repérer sera facile. »
Le train entra en gare avec un sifflement violent de vapeur. Les deux hommes attendirent que Cynthia descende, scrutant par-dessus leurs journaux, mais la femme aux cheveux argentés n'était nulle part.
« Bizarre. Vu l'heure de départ du bateau, ce ne peut pas être le prochain train… »
Les deux hommes se mêlèrent aux voyageurs qui descendaient et commencèrent à examiner leurs visages l'un après l'autre. Puis ils aperçurent une femme aux cheveux noirs en uniforme d'officier et échangèrent un regard perplexe.
Des yeux rouges ?
Son visage pâle, ses yeux rouges et ses traits adorables ne laissaient aucun doute : c'était la princesse Cynthia. Comprenant qu'elle était déguisée, l'un des hommes couda son compagnon.
Après avoir quitté la gare, Cynthia se dirigeait vers le port, les deux hommes la suivant discrètement. Peu après, elle s'engagea dans une ruelle éclairée par la lueur vacillante d'un réverbère.
« C'est notre chance. »
« Attends. N'est-ce pas étrange qu'elle se promène dans un endroit aussi désert sans le moindre garde ? »
D'ailleurs, quelqu'un n'avait-il pas délibérément fait fuiter son itinéraire ? Au moment où l'un des hommes commençait à pressentir un piège, le claquement régulier de ses bottes s'arrêta net. Sous le réverbère, qui projetait sa lumière comme un projecteur de scène, Cynthia s'immobilisa et se retourna.
« Vous me suivez depuis un moment. Peu m'importe l'intérêt que vous me portez, me filer la nuit reste une menace. D'ailleurs, je suis déjà mariée. »
Les hommes restèrent figés en voyant ses yeux rouges se plisser, une pression inexplicable s'abattant sur eux.
« P-princesse Cynthia, excusez-nous, mais c'est pour le bien commun. Contrairement à ces radicaux barbares, nous n'avons pas l'intention de vous faire de mal. Si vous voulez bien nous suivre tranquillement… »
L'homme parla d'une voix nerveuse, sonnant plus comme une supplique qu'une menace.
Cynthia inclina la tête et haussa les épaules.
« Vous craignez que j'utilise le soutien de l'Empire pour renforcer la monarchie et avaler la Rutemia ? Inutile de vous en faire. C'est peut-être ce que l'Empire veut, mais pas moi. »
« Ha ! Vous croyez qu'on va gober vos belles paroles ? Vous êtes déjà allée dans l'Empire de Lumantis pour assurer votre succession au trône, non ? »
L'homme cria, furieux.
« La monarchie et la royauté sont un mal qu'il faut éradiquer ! Si vous refusez d'écouter, nous vous emmènerons de force ! »
Au moment où l'homme porta la main à son arme, Cynthia leva une main. Les deux hommes reculèrent à la vue de l'objet ressemblant à une grenade qu'elle tenait.
« Je comprends la souffrance causée par un dirigeant incompétent. Mais cela ne signifie pas que je suis prête à mourir pour ça. J'ai vu l'avenir, et tout ce que j'essaie de faire, c'est corriger les erreurs du passé. »
« De quoi parlez-vous ? Vous avez dit que vous ne nous tueriez pas — »
Avant qu'il n'ait fini, Cynthia lança l'objet qu'elle tenait.
« Abracadabra ! »
Une incantation étrange résonna, suivie d'un éclair aveuglant. L'objet que Cynthia avait jeté était une grenade flash.
« Aaah ! Mes yeux ! »
Une fois l'éblouissement dissipé, les deux hommes, qui avaient atterri lourdement sur leurs fesses, se frottaient les yeux en regardant autour d'eux. Dès qu'ils virent plusieurs armes braquées sur eux, ils levèrent les mains en signe de reddition.
« Vous êtes idiots ? Notre boss ne va jamais nulle part toute seule. »
Les membres repentis de l'Organisation, désormais subordonnés de Cynthia, avaient encerclé les deux hommes. Cynthia leur adressa un doux sourire et donna ses ordres.
« Prenez-les vivants et envoyez-les au panel de dégustation de Nadia. Ils devront manger et noter trente madeleines. »
« Vous nous envoyez comme cobayes pour des tests biochimiques ?! Quel sadisme ! »
« Exact ! Je préfère mourir honorablement pour mon pays ! Tuez-moi plutôt ! »
Cynthia secoua la tête face aux cris frénétiques de l'homme.
« Non, je veux juste que vous rejoigniez le panel de dégustation. Si vous me haïssez encore une fois que vous aurez compris ma grande vision, provoquez-moi en duel. Je vous laisserai affronter mon mari. »
Une fois les deux hommes emmenés, Cynthia reprit sa marche vers le port et leva les yeux vers le ciel étoilé, émerveillée.
« Wow. Il y a tant d'étoiles. »
Petite, elle se demandait si le ciel nocturne n'était pas fait en rassemblant les vœux des gens, les transformant en bonbons étoiles, pour les ranger dans des bouteilles en verre.
Elle tressaillit lorsqu'une étoile filante zébra le ciel, mais elle n'eut plus peur. Elle savait maintenant que c'était un fragment d'étoile, pas un missile de raid aérien.
Puisse tout le monde être heureux. Sauf les gens méchants et vilains.
C'était une belle époque où l'on pouvait lever les yeux vers les étoiles filantes et formuler des vœux.
« Ma vie a changé depuis que j'ai atterri dans une rom-com~ »
Fredonnant, Cynthia continua son chemin.
Derrière elle, les membres restants de la faction anti-monarchie subissaient une série de mésaventures. Certains glissaient et tombaient, d'autres recevaient un pot de fleurs sur la tête. Stan et le chef du village attraperent les autres et les forcèrent à rejoindre le panel de dégustation.
« Je me démène pour obtenir ce poste de directeur du Sanctuaire des Girafes, vous savez. »
Stan se frotta le front en soupirant.
« J'ai décidé de devenir le chef d'une Organisation de Protection des Animaux. J'ai compris quelque chose en apprenant que les bêtes qui détruisaient les champs ne le faisaient que parce qu'elles avaient faim pendant l'hiver rigoureux. Inutile d'acheter des fusils quand on peut simplement les nourrir à satiété. »
Le chef du village se redressa et rit.
« La boss a dit qu'elle me nommerait à la tête de l'Association des Gardiens de Chats. »
« Et moi, je dois présider le comité qui trouve de nouveaux foyers aux chiens abandonnés. C'est moi qui m'occupais des chiens de garde de l'Organisation, après tout. »
« Regardez-vous tous vous vanter. Moi, je suis propriétaire d'un chariot à pop-corn devant le théâtre ! Je vais le tenir avec ma mère qui cultive le maïs ! »
Le poste avait été attribué selon le désir personnel de Cynthia de manger du pop-corn.
Les anciens membres de l'Organisation, désormais libres de vivre honnêtement, riaient de bon cœur.
Un puissant corne de brume résonna dans le port. Après un long voyage, Masera atteignit enfin sa destination. Debout sur le pont du paquebot, il soupira en contemplant le port s'étendant le long de la côte.
Dans la lumière du matin, il aperçut une foule rassemblée à l'entrée du port, agitant des drapeaux et brandissant des fleurs pour accueillir quelqu'un. Au milieu de la foule, il reconnut immédiatement une femme aux cheveux noirs.
« … Cynthia ? »
Coiffée d'une perruque noire et vêtue d'un uniforme militaire de Médée, Cynthia lui sourit largement et lui fit signe. Masera se hâta de descendre la passerelle.
La foule s'écarta comme la mer Rouge pour le laisser passer. On l'interpella, on lui tendit des bouquets, mais il n'y prêta aucune attention. Ses yeux ne voyaient que Cynthia.
« Vous m'avez trouvée tout de suite. Vous avez vraiment une vue perçante, hein ? »
Tandis que Cynthia parlait avec un sourire radieux, Masera l'attira immédiatement dans ses bras. Des acclamations et des applaudissements éclatèrent tout autour. Des pétales de fleurs voltigèrent sur le couple enlacé, donnant l'impression d'être en pleine fête.
« Mais qu'est-ce que tout cela… ? »
Il fallut un moment à Masera pour la relâcher, et ce n'est qu'alors qu'il remarqua les drapeaux flottant tout autour. Lorsqu'il lut les mots inscrits sur l'un d'eux, ses yeux s'écarquillèrent.
« Le Printemps de la Libération de "Mare de Veldeta" : Jour de la Déclaration d'Indépendance Autonome »
Mare de Veldeta avait jadis été conquise par un empire déchu, dépouillée de sa souveraineté, et finalement détruite. Après la guerre, les pays libérés devenaient généralement soit des protectorats des grandes puissances victorieuses, soit on y installait sur le trône une famille royale de la même lignée.
Serait-ce possible… ?
« Indépendance autonome » ne signifiait-il pas que le peuple lui-même gouvernerait le pays ?
Cynthia se mit sur la pointe des pieds et chuchota doucement au Masera abasourdi.
« La princesse Margarita l'avait promis, non ? Elle a dit que je reviendrais un jour et que je vous offrirais un cadeau. »
« Un cadeau ? »
« J'ai tenu ma promesse. »
Cynthia lui sourit tendrement tandis qu'il la fixait sans un mot.
« Je vous offre le printemps dont vous vous souvenez de votre jeunesse. Après tout, c'est un pays où le printemps arrive. »
« Le printemps est venu. »
Le souvenir de sa mère douce, qui le laissait s'asseoir sur ses genoux tandis qu'elle brodait un mouchoir, avait commencé ici.
C'était le dernier héritage laissé par la famille royale de Bariesa. Cynthia avait rendu à Masera sa patrie perdue.
Il ne put que la fixer, submergé par une émotion si profonde que son cœur en souffrait.
« Enfin, le dernier test. »
Cynthia lui prit le visage entre ses mains tandis qu'il restait là, hébété, et l'embrassa. Il y avait plein de monde pour les regarder, mais elle s'en moquait. Les acclamations et les applaudissements de la foule semblaient s'estomper au-delà de la mer.
Le vent était encore froid, mais il portait l'odeur du printemps. Le printemps frayait son chemin à travers la mer jusqu'à eux.
Masera se recula légèrement et murmura d'une voix basse.
« Je te ferai confiance. Pour toujours. »
« Correct. »
Ce fut l'instant où ils trouvèrent leur propre printemps.