« Waaaah ! »
« Nous attendions le retour de notre héros de guerre ! »
« D'infinies bénédictions sur les deux qui nous ont permis d'obtenir notre indépendance ! »
La foule s'était rassemblée pour accueillir Masera, le héros de guerre, et Cynthia, qui avait aidé le pays à conquérir son indépendance.
« Mais j'ai entendu dire que la princesse avait les cheveux argentés. »
« C'est… vraiment la princesse ? Ses yeux sont rouges, pourtant. »
Alors que quelques personnes exprimaient leurs doutes en voyant Cynthia avec une perruque noire, Masera prit la parole calmement.
« J'ai l'impression de tromper ma femme. »
Cynthia retira maladroitement sa perruque. La foule éclata à nouveau en acclamations en découvrant ses cheveux argentés scintillants.
C'est un peu gênant.
Couverte de bouquets et de guirlandes de fleurs, Cynthia ressemblait à une guirlande vivante tandis qu'elle souriait maladroitement et faisait signe de la main.
Fidèle à son nom, « Mare de Valdeta » était un pays entouré de magnifiques mers.
Les cicatrices de la guerre étaient encore visibles par endroits, mais de l'espoir brillait dans les yeux de ceux qui s'affairaient à réparer les bâtiments endommagés et à reconstruire leur pays.
Des cernes sous les yeux, Masera regarda Cynthia de haut.
« Je suis épuisé. »
Contrairement à Cynthia, qui avait dormi comme un loir dans le train et le bateau, Masera n'avait pas fermé l'œil de la nuit en la poursuivant.
« Tu n'as pas dormi ? Alors il faut qu'on te trouve un endroit où loger. »
« Commandant, il y a un hôtel correct par ici. L'extérieur est un peu brûlé, mais l'intérieur va bien. »
Les subordonnés de Cynthia, les bras chargés de fleurs, s'inclinèrent profondément en parlant.
…De qui parlent-ils ?
Masera inclina la tête. Commandant était son grade militaire, après tout.
En sa qualité de cheffe de l'organisation, Cynthia se contenta de relever le menton et d'afficher un sourire satisfait.
« Mes subordonnés sont compétents, non ? »
***
« Difficile à dire. »
Ce fut la réponse de Masera en découvrant l'hôtel, si gravement incendié qu'il ressemblait pratiquement à une maison hantée.
Les dégâts étaient bien pires que prévu. Mes subordonnés baissèrent la tête, impuissants.
« On est désolés, Chef ! Je veux dire, Commandant ! »
Bientôt, ils se disputaient entre eux et se rejetaient la faute.
« Je t'avais dit de ne pas demander à un gamin de huit ans ! »
« Mais les enfants ne mentent pas ! »
…Donc l'info venait d'un gamin.
Le chef du village et Stan, qui géraient la stratégie de renseignement, étaient partis enlever des forces anti-royalistes pour les utiliser comme goûteurs, ne laissant que les costauds sur place.
En cheffe généreuse que j'étais, je leur offris un sourire bienveillant.
« Hé, arrêtez de vous battre. Il y a sûrement une explication. Cela dit, il y a peut-être quelques fantômes qui rodent, mais je pense que l'intérieur sera sympa. Les intérieurs style industriel étaient à la mode, tu sais ? »
J'espérais une technique de malédiction inversée, mais l'intérieur était aussi un bordel sans nom. Les ouvriers affairés à la construction furent saisis de stupeur en voyant les visages intimidants de mes subordonnés.
« V-vous êtes là pour réclamer de l'argent ? C'est un peu… »
Ils avaient l'air trop occupés par la reconstruction pour être au courant de notre venue.
Je fis signe à mes subordonnés d'afficher leurs plus beaux sourires de service client. Ils grinçèrent tous des dents, ce qui ne fit qu'effrayer davantage les ouvriers.
Faute de mieux, j'avançai et présentai Masera.
« Enchantés, je suis la princesse Cynthia de Rutémie, et voici le commandant Masera Gize. Ces gens peuvent faire peur, mais ce sont en réalité des cœurs tendres et doux. Ce sont mes subordonnés. Nous sommes venus aujourd'hui pour célébrer l'ouverture de la route maritime et l'indépendance du pays. »
Les gens furent encore plus saisis et nous témoignèrent rapidement le respect dû. Parmi eux, un homme avec une serviette autour du cou transpirait à grosses gouttes, l'air très embarrassé.
« Je suis le propriétaire de cet hôtel. Je suis terriblement désolé. Vous êtes venus jusqu'ici, mais l'hôtel est en pleine rénovation. Nous ne sommes pas en état d'accueillir une princesse et un héros de guerre. »
Masera secoua la tête et s'approcha du propriétaire.
« Nous sommes arrivés sans prévenir alors que vous êtes occupés par les travaux de reconstruction, alors ne vous en faites pas. Pourriez-vous plutôt nous recommander un endroit où loger ? Il nous faut juste un endroit pour dormir. »
« Nous devrions vous réserver un accueil digne de ce nom, mais tout le monde est si occupé que c'est un peu le chaos… J'espère que vous comprendrez. Laissez-moi vous y conduire moi-même. Je connais une villa inoccupée. »
« Ça marche. Dites-moi juste où c'est. »
Sur ce, Masera demanda la carte de visite au propriétaire.
« Ma femme, la princesse Cynthia, dirige une fondation pour les victimes de la guerre. »
« Subventions de reconstruction disponibles ! Candidatures bienvenues ! »
Tandis que Masera parlait comme un parfait gentilhomme, j'avais l'air d'un spam.
Le propriétaire avait l'air prêt à pleurer en tendant sa carte, les rides autour de ses yeux témoignant des épreuves qu'il avait endurées.
« Merci… vraiment. Mais aidez d'abord les gens qui ont perdu leur maison. »
« Bien sûr. Vous avez aussi droit à l'aide, alors n'hésitez pas à faire une demande. »
À mon signal, l'un de mes subordonnés sortit un formulaire de demande et le tendit au propriétaire.
« Commandant, je vais les distribuer comme vous l'avez ordonné ! »
Bientôt, mes subordonnés se partagèrent la zone et se dispersèrent. Masera et moi nous dirigeâmes ensuite vers une villa luxueuse nichée dans une forêt isolée, qui avait échappé aux bombardements.
***
La villa appartenait à un noble qui avait fui dans un autre pays, et elle offrait une vue magnifique. Avec la mer en arrière-plan, la villa semblait longer la côte bleue à perte de vue.
« Princesse Cynthia et commandant Gize, bienvenue. Restez aussi longtemps que vous le souhaitez. »
Le personnel âgé de la villa nous accueillit chaleureusement et nous guida à l'intérieur.
« Quant au propriétaire… eh bien, il ne reviendra probablement pas. J'ai entendu dire que la plupart de ceux qui avaient pris le parti de l'empire déchu, y vivaient bien, puis avaient fui, ont fini par être arrêtés. Ils ont été soit exécutés, soit envoyés dans des camps. »
« Ah, donc c'était la villa d'un traître. »
Je remerciai le personnel pour son accueil si chaleureux.
« Merci de nous accueillir si gentiment alors que nous arrivons à l'improviste. »
« Pas du tout. Nous, les vieux, on s'ennuie, alors nous ne pouvions pas rêver mieux que de tels hôtes distingués. Restez le temps qu'il vous plaira. »
Ils semblaient vraiment heureux de recevoir des invités après si longtemps. Quelle que soit la beauté d'une maison, elle prend un air miteux si personne n'en prend soin. Heureusement, le personnel consciencieux avait maintenu cet endroit impeccable.
Une fois conduite dans ma chambre, je m'étirai paresseusement.
« Bon sang, je suis crevée. »
Probablement pas la meilleure chose à dire devant Masera, qui avait veillé toute la nuit à me courir après.
Juste à cet instant, j'entendis un long soupir s'échapper de lui. Il venait de finir sa douche et enfilait la chemise que le personnel avait apportée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
À ma question, il se retourna et releva lentement la tête en boutonnant sa chemise.
« La chemise est trop petite. »
« Tu n'arrives pas à la boutonner ? »
« Elle ne passe pas aux épaules et au torse, mais je pense que je peux m'en sortir si je force. »
Ses muscles du bras se raidirent bientôt alors qu'il forçait le bouton, puis il se tourna à nouveau vers moi.
Oh mon Dieu.
Je retins mon souffle à la vue de ce corps moulé dans cette chemise trop serrée, chaque courbe nettement dessinée sous le tissu. J'en eus presque pitié pour les boutons. Ils subissaient un sort cruel pour la simple raison d'avoir le mauvais propriétaire.
« Ça ne te gêne pas ? »
« Je ne peux pas exactement rester torse nu. On a emmené la chemise dans laquelle j'ai voyagé pour la laver… »
Je pointai la robe de soie accrochée au mur, mais Masera, qui préférait d'ordinaire des vêtements de nuit nets et boutonnés, parut mal à l'aise.
« Alors fais avec. »
De toute façon, j'avais amené mes affaires.
J'ouvris ma valise pour sortir mon pyjama, ne sentant qu'un regard fixé intensément sur moi. Je relevai la tête et le trouvai en train de me scruter, les yeux plissés.
« Quoi ? »
« Rien. »
Il se frotta la nuque et baissa lentement le regard.
« C'est juste la première fois que je te vois en uniforme militaire. »
« Hein ? Il me va plutôt bien, non ? »
À peine eus-je fini ma phrase qu'il fit les quelques pas qui nous séparaient et passa son bras autour de ma taille.
« Le truc, c'est que… »
Son esprit semblait entièrement occupé par autre chose, l'empêchant de mettre ses pensées en mots. Il laissa donc l'instinct prendre le relais.
« Attends, t'as pas dit que t'étais crevé ? »
« Y a plus urgent. »
Maintenant qu'il avait enfin révélé ce qui le taraudait, sa grande main vint caler l'arrière de ma tête. Je détournai les yeux et me demandai,
Plus urgent ?
Avant que je puisse répondre, ses lèvres rencontrèrent les miennes dans un doux soupir, me coupant le souffle. Le baiser était précipité d'abord, comme s'il cherchait à étancher une soif, mais il devint peu à plus lent et langoureux.
Pop.
Un de ses boutons de chemise céda sous la force de ses mouvements. Mes yeux s'écarquillèrent, et je me retrouvai à fixer le corps qui se dévoilait en dessous.
On aurait dit que la retenue qu'il maintenait cachée sous cette chemise soignée s'effilochait, couche après couche. Il écarta légèrement les lèvres, sa respiration saccadée. Son visage était rougi tandis qu'il me regardait avec des yeux voilés. Sa voix grave et rauque effleura mes oreilles.
« Je me demandais pourquoi je te mordais tout le temps. »
Il me donna un petit coup de dent au doigt et murmura :
« Je crois que je ne peux tout simplement pas résister quand je vois quelque chose de mignon. »
« Donc c'est pour ça que tu me mordes ? »
C'est comme l'agression mignonne ? Cette envie de mordre quelque chose parce que c'est trop mignon ?
« Bien sûr. Tu es la seule qui provoque ça chez moi. »
Il soupira en tirant sa chemise vers le bas, dévoilant sa clavicule et ses épaules.
« En guise d'excuses, je te laisse faire pareil. »
« Hein ? »
C'est vrai. C'est une revanche. Je n'avais absolument aucune pensée bizarre.
Sans hésiter, je mordis dans son épaule. Un gémissement étouffé lui échappa. Je sentis son corps solide se tendre sous mes dents.
…C'est la stimulation visuelle et auditive ?
……
Une drôle de sensation m'envahit tandis que je le regardais. Il croisa mon regard. La pièce était silencieuse, et une tension inconnue flottait entre nous.
Aucun de nous deux ne dit un mot. Moi non plus, d'ordinaire si bavarde, je restai muette. On aurait dit que nous nous tenions sur le seuil d'un énième premier fois. Une première fois sans fin prévisible.
« …Pour être honnête, je m'excusais à l'avance parce que je craignais de ne pas réussir à me contrôler. »
Tout comme ça, il me mordit à nouveau.