Dans le train du retour vers la République de Rutémie.
Cynthia contemplait par la fenêtre le paysage enneigé qui défilait.
Qu'est-ce que la vie ?
Elle tenta de s'abandonner à ses pensées, mais le Comte et Masera, assis face à elle, se disputaient encore.
« Ce n'est pas parce que tu as réservé un compartiment privé que tu peux prendre celui de quelqu'un d'autre. »
« Il n'y a rien que l'argent ne puisse résoudre. »
Cynthia ferma les yeux, essayant de retrouver l'humeur contemplative qui s'était envolée.
Alors, au fond, tout est vraiment une question de point de vue…
« Ce compartiment est pour deux personnes. »
« Alors pourquoi ne vas-tu pas t'asseoir dans mon compartiment, gendre ? »
Ne supportant plus de voir les deux hommes se chamailler comme chien et chat, Cynthia finit par se lever.
« Vous deux, on dirait que vous avez de quoi parler, alors profitez de ce moment de qualité ensemble. »
D'un sourire radieux, elle glissa dans le compartiment privé du Comte. Le Comte la suivit du regard avant de décocher un regard glacial à Masera.
« C'est de ta faute. »
Masera se déplaça sur le siège face au Comte et riposta :
« Tu rejettes toujours la faute sur les autres, beau-père. »
« Parce que tu es un étranger. »
Pendant ce temps, enfin seule, Cynthia posa son menton sur sa main et contempla la fenêtre, perdue dans ses pensées.
Pour une histoire aussi sombre, il y a vraiment une infinité de romances maudites…
Une duchesse et un chef de la pègre. Un chevalier et une princesse.
Sa sœur serait devenue folle face à tant de misère, mais Cynthia croyait fermement aux happy ends.
Elle avait besoin de tout voir, du mariage aux histoires parallèles sur la grossesse, l'accouchement et l'éducation des enfants, les histoires de leurs vieux jours et de leurs petits-enfants, et même les histoires parallèles de résurrection où tous ceux qui étaient morts dans l'histoire principale revenaient à la vie pour connaître un happy end.
Mais je n'ai jamais vraiment traversé quelque chose d'aussi difficile.
Elle n'avait jamais eu à endurer quoi que ce soit de particulièrement douloureux ou émotionnellement épuisant. Même les gens autour d'elle, Masera inclus, n'avaient été qu'un peu difficiles par moments. Au fond, ne l'avaient-ils pas tous bien traitée ?
Le genre de sa vie pouvait-il vraiment changer selon la façon dont on choisissait de la voir ? Si elle était une héroïne timide, complexée, qui s'inquiétait sans cesse du regard des autres, les choses auraient-elles tourné différemment ?
Mais il ne servait à rien de ressasser les « et si ».
« Bref, c'est une rom-com. C'est ce que j'ai décidé. »
Peut-être, quelque part dans une histoire parallèle, même les protagonistes de ces romances maudites avaient trouvé leur happy end et bâti des familles chaleureuses et aimantes.
Cynthia avait oublié que, dans l'histoire originale, elle était elle-même l'héroïne d'une histoire d'amour absolument désastreuse, qui était la source de toutes ces romances maudites.
« Je suis si contente que tu sois revenue saine et sauve ! »
« Princesse, félicitations pour votre sortie ! Vous êtes allée directement à l'Empire, alors je suis désolée d'être en retard ! »
Dès mon arrivée en Rutémie, tout le monde à la résidence officielle est sorti pour m'accueillir avec un gâteau « Bienvenue », et les amis que je m'étais faits m'ont envoyé toutes sortes de cadeaux.
Lady Charlotte, qui était devenue l'une de mes amies les plus proches, a saisi mes deux mains et les a secouées avec enthousiasme.
« Bienvenue, ma meilleure amie. Tu es adorable et merveilleuse. »
Elle m'a saluée en rutémien.
« Waouh, tes compétences en conversation ont progressé si vite ! »
« Merci. J'ai dû travailler très dur pour communiquer couramment. Je veux me faire beaucoup d'amis pour améliorer mes compétences linguistiques. »
« Alors allons ensemble aux événements mondains à partir de maintenant. »
« Une excellente idée. Merci. »
J'étais ravie d'avoir une amie pour m'accompagner aux événements mondains.
« Je vais séjourner à la résidence officielle pour un moment. Restons en contact. »
Lady Charlotte me tendit un talkie-walkie. Comme elle allait séjourner à la résidence officielle, suggérait-elle qu'on discute par ce biais quand on veut ?
« Comment a-t-elle su que j'allais adorer ça ? »
Pour une pipelette vivant dans un monde sans internet ni appareils de communication, une radio était une oasis dans le désert.
Maintenant je pourrais me faire encore plus d'amis, faire des tournées gastronomiques avec elles, et passer des après-midis à bavarder dans des cafés ! Je souriais toute seule en imaginant tout le plaisir qui m'attendait et la vie heureuse et sociable qui s'annonçait.
Plus tard dans la soirée, j'ai dîné avec tous ceux qui s'étaient démenés pour me secourir. Mais comme la plupart d'entre nous étaient encore patients, il n'y avait pas d'alcool.
« C'est une réunion de patients ou quoi ? »
Le capitaine Carlton fit ce commentaire en regardant autour de lui la pièce remplie de gens couverts de bandages et de pansements.
« Tu sais que mes compétences en déminage ont sauvé d'innombrables vies ? Et que j'ai risqué ma vie pour sauver la Princesse ? »
Le général de brigade Steve, qui insistait à la manière typique d'un tsundere pour dire qu'il n'essayait pas d'aider du tout, changea vite de ton. Voyant à quel point il était devenu soudain respectueux envers Masera, Lady Charlotte cessa de l'appeler « Timide » pour l'appeler « Louche » à la place.
A-t-il peur de goûter à sa propre médecine ?
Il a dû être effrayé après avoir vu un officier supérieur après l'autre se faire embarquer. Juste au moment où je pensais ça, Lady Charlotte s'approcha et me chuchota à l'oreille.
« Le mari de la Princesse a une étoile cachée. »
« Quoi ? »
« Il n'est pas général de brigade. C'est un général de division du Commandement des Opérations Spéciales de Médée. Il utilise une fausse identité depuis des ans tout en inspectant secrètement l'armée rutémienne. »
« Quoi ? Quatre étoiles ? »
« C'est aussi un candidat de premier plan pour le prochain Maréchal. »
« Donc il aura bientôt cinq étoiles ? »
Masera était le commandant en chef de toutes les forces spéciales ? Je le regardai, surprise, pendant qu'il discutait avec les autres officiers.
Pas étonnant. Masera était celui qui avait ouvertement défié l'armée, pourtant ce sont les responsables qui continuaient à se faire embarquer. Penser qu'il était passé d'enfant-soldat sans rien au sommet…
Je ferais mieux de ne plus me frotter à lui à partir de maintenant.
Ce n'était pas un dur ordinaire. Je décidai qu'il valait mieux rester dans ses bonnes grâces.
C'est alors que je vis le capitaine Declan tendre à Anita une assiette débordante de fraises avant de s'éloigner.
Peut-être par culpabilité, il s'était chargé de veiller sur Anita, l'accompagnant même à l'hôpital et sortant trouver des fruits pour elle au milieu de la nuit.
« Les gens le prennent parfois pour le père du bébé. »
Anita caressa son ventre maintenant bien arrondi, l'air embarrassée, en guise d'explication.
« Bien sûr, on n'est vraiment pas comme ça. Il adore juste les bébés. »
« Je vois. »
Je répondis sceptique tout en jetant un coup d'œil furtif au capitaine Declan, qui surveillait Anita comme s'il devait être prêt à accourir à tout moment.
Pendant ce temps, le commandant Rodriguez n'avait rien de son habituel moi solaire. Son visage disait pratiquement qu'il avait sa propre histoire tragique.
« Quelque chose ne va pas ? »
Je m'approchai de lui et demandai avec inquiétude, mais il secoua la tête avec un faible sourire.
« Ce n'est rien de grave. Juste quelque chose qui me tracasse. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Il y a un homme mauvais que je devrais oublier, mais il est mort après m'avoir laissé ses dernières paroles. »
« Oh… Ça a l'air d'être un sacré problème. »
L'homme mauvais dont le Commandant était amoureux était mort ?
Allait-il lui aussi emprunter la voie de l'amour maudit ?
J'essayai de garder mon sérieux, mais je ne pus cacher l'inquiétude dans mes yeux. Il continua, son expression devenant mélancolique.
« C'était un Esatien comme moi. Il a vécu une vie solitaire, sans jamais laisser qui que ce soit entrer dans son cœur. Il semble que ce n'est qu'à la toute fin qu'il a réalisé qu'il y avait quelqu'un dans son cœur. »
« C'était vous, cette personne ? Si vous voulez l'oublier à ce point, c'est qu'il comptait beaucoup pour vous… Je sais que ça doit faire mal, mais tenez bon. »
« Ce n'est pas mon histoire. C'est celle de quelqu'un que je connais. »
Les gens disent généralement ça quand ils parlent d'eux-mêmes.
Je hochai simplement la tête pour lui montrer que je comprenais.
Le Commandant soupira et me confia ses soucis.
« Si un homme laisse à quelqu'un ses dernières paroles sincères avant de mourir, je ne peux pas décider s'il vaudrait mieux qu'il les entende ou qu'il ne sache jamais ce qu'il voulait dire… »
C'était une question difficile, et pas de celle qu'un tiers peut répondre facilement.
« J'aimerais croire que ces mots apporteraient du réconfort à la personne et l'aideraient à avancer, mais ils pourraient tout aussi bien faire l'effet inverse. Ce n'est donc pas quelque chose que je peux prendre à la légère… »
Hein ?
Alors que je parlais, un étrange sentiment de déjà-vu m'envahit, me parcourant d'un frisson de la tête aux pieds.
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
demanda le commandant Rodriguez en voyant mon visage pâlir soudainement.
« Non, je vais bien. »
Je me frottai les bras et frissonnai. Pour une raison quelconque, j'avais l'impression d'avoir déjà vécu ça, comme si j'avais été témoin d'une confession tardive qui avait fini par coûter la vie à quelqu'un.
Après avoir fini tout ce que j'avais à faire dans la journée et pris un bon bain chaud, je me glissai joyeusement au lit. Masera, mon chat-mordeur, garda une petite distance. Il ne proposa pas de dormir dans une autre chambre.
« Pas de morsure. Maintenant, je riposte. »
« Oui. »
Quand je levai le doigt que j'allais utiliser pour un violent coup de doigt, il s'allongea docilement à côté de moi et tira la couverture jusqu'à son menton.
C'est alors que le talkie-walkie sur la table de chevet crépita.
« L'heure d'aller au lit. Dors bien. » C'était Lady Charlotte qui disait bonne nuit.
« Toi aussi, ma dame. »
À ma douce réponse, Masera dépassa la couverture et lança un regard jaloux au talkie-walkie. À ce stade, il semblait jaloux de tout ce qui existait.
« Fais de beaux rêves. À demain. »
Je glissai ma main sous la couverture et tâtonnai jusqu'à trouver la sienne.
« Si tu continues à tâtonner comme ça, tu risques de te faire mordre encore. »
Son avertissement las me fit retirer vivement la main.
« Oui, Commandant des Forces Spéciales. »
Masera me regarda avec gêne.
« Je suis désolé de t'avoir trompée. C'était une opération classifiée. »
« Je t'ai trompé aussi, alors disons qu'on est quittes. »
Je souris et écartai doucement les cheveux de son front.
« Tu as traversé tant de choses et tu es quand même parvenu jusqu'au poste de commandant. C'est vraiment incroyable. »
À mes louanges, je vis les oreilles du Commandant Chat Masera devenir rouge vif.
Après le long voyage et le banquet, j'étais épuisée. Je fermai les yeux et m'endormis vite.
« Mmm… »
J'avais dormi profondément depuis un bon moment quand je sentis des souffles chauds et saccagés contre ma joue et un poids qui pesait sur moi. J'ouvris lentement les yeux et découvris Masera qui me fixait d'en haut.
« Eek ! »
À mon cri de surprise, il cligna lentement des yeux, le regard trouble et vague.
« Qu-qu'est-ce que tu fais ? Tu m'as fait peur. Je croyais que tu faisais une paralysie du sommeil. »
Est-ce qu'il fait du somnambulisme ?
Je tendis la main et caressai doucement sa joue, mais il ferma les yeux et baissa lentement la tête, enfouissant son visage contre moi.
« … Non. Je viens de faire un cauchemar. »
« Quel genre de rêve ? »
Il laissa échapper un long soupir, comme soulagé d'être enfin réveillé.
« C'était un cauchemar. »
« On dit qu'il faut raconter son cauchemar à quelqu'un. Dis-le-moi. »
« Je te le dirai la prochaine fois. »
Masera ne me dit jamais ce qu'il avait rêvé. Mais le désespoir et la tristesse sur son visage me dirent que ce devait être un rêve douloureux.