Dès lors, tout s'enchaîna rapidement.
Le lieutenant-général Lef ne put échapper à une lourde sanction. Les hauts gradés impliqués dans le scandale des marchés militaires furent eux aussi emmenés par la police militaire, sous les protestations et les cris.
« Comte ! Vous avez promis que si nous remettions toutes les preuves et témoignions, nous serions épargnés ! »
« Quand ai-je promis cela ? »
« Nous vous avons tout dit parce que nous vous faisions confiance ! Nous vous avons même donné des mines et des terres ! »
« Je croyais que c'étaient des cadeaux. »
Le comte sourit en coin et inclina la tête. Assistant à la scène avec intérêt, Lady Charlotte poussa Masera et parla d'un ton grave.
[« Mais plus important encore, puisque tu as désobéi aux ordres de la Reine, tu seras la deuxième personne enfermée dans le "Souterrain de la Contemplation" de Sa Majesté. Le premier était le propre gendre de la Reine. »]
Le plan initial consistait à attendre qu'une lutte de pouvoir éclate pour la succession et régler tout le monde d'un coup. Mais Masera avait mis la vie de Cynthia en priorité et avait agi de son propre chef au lieu de suivre les ordres de la Reine.
[« Allons d'abord à l'hôpital. On dirait que tu vas mourir. »]
Masera acquiesça. En vérité, la raison de son silence était que la douleur de ses blessures était devenue insupportable.
Hôpital Carlton, Capitale
Cynthia avait dit qu'elle irait voir sa famille en rêve, mais une journée entière s'était écoulée et elle ne s'était toujours pas réveillée. Heureusement, sa vie n'était pas en danger.
Le médecin avait dit que c'était presque un miracle que la balle ait manqué tous ses organes vitaux et avait diagnostiqué son état comme une « perte de connaissance inexpliquée ».
Masera, qui avait été admis dans la même chambre que Cynthia, passa tout son temps à la surveiller et à attendre qu'elle se réveille. Ce n'était pas qu'il ne lui faisait pas confiance. Il était simplement inquiet.
Mais il n'était pas le seul.
« Beau-père, ce n'est pas une chambre à trois lits. »
Le comte Queensguard était assis à côté de lui, observant Cynthia avec la même intensité.
« J'ai payé pour une chambre individuelle. Je ne vois pas le problème. »
« Vous n'étiez même pas assez blessé pour être hospitalisé. Et payer une chambre individuelle ne signifie pas que vous pouvez occuper tout le service. »
Les deux hommes continuaient de se quereller, assis côte à côte.
« Pourquoi essayez-vous sans cesse de rester seul avec elle ? Il y a quelque chose de très louche là-dedans. »
« Je suis son mari. N'est-ce pas tout à fait naturel ? »
Le comte n'eut pas de réponse à cela et soupira.
« C'est l'heure de son injection. Veuillez sortir. »
Finalement, l'infirmière fit partir le comte. Après avoir vérifié l'état de Cynthia, elle partit à son tour, laissant enfin Masera seul avec elle. Il prit sa main dans la sienne.
« As-tu retrouvé tes proches ? »
Cynthia ne répondit pas. Masera la contempla avant d'esquisser un faible sourire.
« J'espère que tu reviendras après avoir passé un bon moment avec eux. »
***
Je passais le moment le plus heureux avec ma famille.
Après le dîner, ma sœur était restée à traîner, tripotant son téléphone basique en essayant de se connecter au réseau satellite. Soudain, elle se redressa.
« Oh, le chapitre suivant est enfin sorti après deux semaines. J'espère que l'auteur vivra longtemps et en bonne santé. »
« C'est quoi ? »
Après le déclenchement de la guerre, certains auteurs avaient commencé à publier leurs romans sur des blogs personnels pour donner de l'espoir aux gens. Les lire était devenu la seule joie de ma sœur.
« C'est un roman classé R. Tu ne peux pas le lire. »
« Mais tu as seulement dix-huit ans. »
« J'en aurai bientôt dix-neuf, d'accord ? Considère ça comme un avantage de la réservation anticipée. »
… Mais ma sœur n'est-elle pas morte à dix-neuf ans ?
« Mon Dieu. C'est trop bien ! »
Ce malaise étrange me taraudait encore quand ma sœur poussa tout à coup un bruit bizarre, le visage partagé entre plaisir et souffrance.
Curieuse, je jetai un coup d'œil par-dessus son épaule sur son écran. Mes yeux s'élargirent.
Le contenu était d'une vulgarité et d'une indécence extrêmes. Je soupirai, les épaules affaissées.
« Je suppose que je suis adulte si je peux comprendre ça. »
Toujours allongée sur le ventre, ma sœur agitait négligemment ses jambes d'avant en arrière.
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? Tu es déjà plus âgée que je ne l'ai jamais été. »
« … Hein ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? C'est alors que je remarqua le titre du roman sur son écran.
[Fleurs dans un Vase Brisé]
Même le titre semblait si sombre qu'il paraissait impossible de le lire sans pleurer. …
Allons juste dormir. Il faudra que je me couche tôt si je veux profiter de demain.
Impatiente de la journée suivante, je fermai les yeux. Quand je les rouvris, il faisait encore nuit.
« C'est bizarre. »
Tenant un ballon, je levais les yeux vers un ciel constellé d'innombrables étoiles et une aurore rouge.
« Dépêche-toi de le lancer ! »
Ma sœur m'encourageait tandis que nous jouions au ballon. Maman et Papa étaient assis dans des chaises berçantes à côté, souriants en nous regardant.
Alors que je jouais au ballon avec ma sœur et mon frère, je courus après le ballon qui roulait au loin. C'est à ce moment que je tombai sur un garçon. Il avait les cheveux blond platine, des traits délicats et des yeux comme l'univers.
« Salut. »
Le garçon ramassa le ballon et me salua avec un ravissant sourire.
« Salut. On s'est déjà rencontrés ? »
Le garçon sourit des yeux et hocha la tête.
« Nous serons ensemble pour le reste de nos vies, alors je suis venu te chercher. »
Pour le reste de nos vies ?
Quand je penchai la tête, perplexe, mon frère s'approcha avec un sourire triste.
« Il est temps de rentrer. »
« Rentrer où ? Notre maison est ici. »
Puis je vis Dahlia, la chienne qui avait trottiné derrière mon frère. Ma vision se troubla soudain.
Je me rappelai que Dahlia était partie rejoindre l'étoile des chiens quand mon frère était jeune. En repensant à toutes les choses étranges qui s'étaient produites, je finis par comprendre et me couvris la bouche.
… Ma famille est déjà morte. C'est un rêve.
Sont-ils venus passer un dernier moment heureux avec moi ? Refoulant l'émotion qui me montait à la gorge, je demandai à mon frère :
« Frère, as-tu pu revoir Dahlia ? Tu as tant pleuré après qu'elle soit partie à l'étoile des chiens. Tu ne cessais de dire comme tu lui manquais… »
« Ouais. Apparemment, elle m'attendait depuis tout ce temps. »
Quand j'étais petite, mon frère m'avait toujours semblé un adulte. Mais en le regardant maintenant, je réalisai à quel point il était encore jeune, avec un visage encore à mi-chemin entre celui d'un garçon et d'un jeune homme.
« Frère, est-ce que ça fait encore mal ? »
Me souvenant du jour où nous avions reçu l'avis de sa mort, une peine insupportable m'envahit. Mon frère m'attira contre lui dans une étreinte serrée.
« Non. Ça va maintenant. »
Je me blottis contre lui comme un chat avant de prendre la main de ma sœur qui nous rejoignait dans l'étreinte. Elle entrouvrit les yeux et me regarda.
« Tu sais… Je crois que j'ai été un peu trop dure avec toi de mon vivant. »
Elle continua, maladroite.
« Quand je me suis mise en colère et que je t'ai dit que tu devais apprendre à vivre par toi-même… Je voulais dire que même après notre départ, tu trouverais d'autres personnes qui deviendraient tout aussi précieuses pour toi. »
Après la mort de notre frère, ma sœur avait enduré une réalité cruelle et m'avait élevée pour être forte.
« Est-ce que pleurer met de la nourriture sur la table ? Si tu veux survivre, souris. Les adultes ne donnent rien aux enfants qui pleurent. »
Elle avait l'air de regretter profondément ces mots.
« Je suis désolée de ne pas avoir été plus gentille avec toi. Je n'ai jamais joué avec toi comme ça. Je ne faisais que me mettre en colère contre toi. »
Maintenant que j'étais plus âgée qu'elle ne l'avait été à l'époque, je la comprenais. Elle n'avait elle-même été qu'une adolescente.
« Non. Tu m'as fait découvrir un monde que je ne connaissais pas et tu m'as appris à l'aimer. »
Même après que le monde eut été dévasté par la guerre, ma sœur s'était donnée la peine de trouver des livres, des dessins, des chansons et des vidéos pour les partager avec moi. Elle l'avait fait sans doute parce qu'elle avait pitié de moi, qui avais passé la majeure partie de ma vie en guerre.
Ces choses appartenaient à un temps révolu, mais elle me disait toujours qu'un jour, les beaux jours que je n'avais jamais connus reviendraient.
Mon frère demanda doucement :
« Te souviens-tu de ce que je t'ai dit ? Qu'on veillerait sur toi depuis le ciel. »
« Je m'en souviens. »
« Et que les épreuves ne sont qu'une marche vers un bonheur plus grand ? »
« … Bien sûr. Chaque fois que c'était difficile, je pensais à ma famille. Je ne sais pas comment j'aurais fait sans avoir des noms que je pouvais encore appeler, même si je renaissais. »
Peut-être était-ce pour cela que j'avais survécu à tous ces moments dangereux. Ma famille veillait sur moi.
Le ciel s'éclaircissait progressivement. L'aurore rouge qui marquait le monde des morts devenait lentement transparente.
Ma sœur leva les yeux vers le ciel et lâcha ma main.
« Va maintenant. Si tu restes plus longtemps, tu risques de ne jamais te réveiller. »
« Quand je mourrai un jour, viendrez-vous me chercher… ? Je supporte mal la solitude. »
« De quoi parles-tu ? Ce n'est pas parce que ta grande sœur est morte la première qu'elle doit venir t'accueillir. »
Tout en râlant, elle détourna rapidement la tête. Elle faisait toujours ça quand elle était triste. Ce serait probablement la dernière fois que je les verrais en rêve.
Sachant qu'il était temps de dire au revoir, je leur adressai un large sourire.
« Sœur, je m'en fiche si tu te réincarnes en fée dans *L'Adorable Jeune Dame Sunshine Gagne Tout* maintenant. »
« Pas question. Je pars sur *La Méchante Chaebol Remporte Tout*. Une fée second rôle ne peut même pas avoir le second rôle masculin. »
Au moins choisissait-elle une histoire rafraîchissante cette fois. Apparemment, elle en avait assez de la misère dans la vraie vie.
Mon frère prit Dahlia et agita sa patte avant avec un sourire.
« Le monde dans lequel tu vis est en paix, alors profite et prends ton temps avant de nous rejoindre. »
Ma sœur me dépassa et se tint à côté de mon frère, arborant un sourire que je n'avais pas vu depuis longtemps. Maman et Papa nous avaient rejoints aussi.
« Nous espérons que quand tu penseras à nous, tu te souviendras du bonheur et de la chaleur plutôt que de la tristesse. »
Papa caressa doucement mes cheveux, puis s'approcha du garçon et croisa son regard.
« Prends bien soin de notre benjamine. Tu es de la famille maintenant. »
Le garçon hocha la tête fièrement et prit ma main. Nous courûmes ensemble sur la colline fleurie, slalomant entre les fleurs et l'herbe tandis qu'une brise parfumée nous effleurait. Puis il se tourna vers moi.
« Tu n'es pas triste ? De devoir dire adieu aux gens que tu aimes. »
« Je vais bien. Eugène m'a dit qu'on peut encore aimer quelqu'un même quand on est séparés. »
Je lui souris radieusement.
« Maintenant, je veux créer ces moments avec toi. Des moments que je pourrai chérir même après qu'ils soient partis. »
Je laissai partir l'attachement qui me liait encore à ma famille de ma vie antérieure, le laissant s'envoler avec le vent. Je continuai à courir sans me retourner.
« Retour dans notre monde, Masera. »
Une lumière éclatante nous enveloppa bientôt et tout blanchit. L'heure était venue de sortir du rêve.