Je me réveillais au bruit de la porte qui s'ouvrait en grinçant. Le plafond qui apparut dans mon champ de vision m'était familier. Il m'avait terriblement manqué. Le papier peint qui s'écaillait, le luminaire recouvert d'un tissu noir rond, les meubles usés, et toutes les petites choses éparpillées dans la maison.
C'était notre foyer.
J'étais sûre d'avoir juste rêvé que je vivais dans un monde étrange, complètement différent de celui-ci…
Craquement.
Par la porte ouverte, je vis une adolescente aux cheveux courts et aux vêtements amples entrer.
« Grande sœur ! »
En me frottant les yeux, je tendis les bras pour accueillir ma grande sœur, qui rentrait enfin tard dans la nuit. Je ne savais pas pourquoi, mais la voir me donnait l'impression de retrouver quelqu'un après une longue absence. J'étais si heureuse de la voir que j'aurais pu en pleurer.
« Les choses doivent être dures. J'ai travaillé toute la journée et c'est tout ce que j'ai eu. »
Elle me tendit un vieux sac rempli de conserves, d'un peu de riz et de quelques pommes de terre. Avec les alertes de raid aérien qui nous forçaient à rester à l'intérieur ou à nous mettre à l'abri, trouver du travail n'était pas facile.
« Moi aussi, je vais sortir travailler. »
Face à ma déclaration confiante, elle me lança un regard comme si je venais de dire une absurdité.
« Quel travail une gamine de treize ans peut-elle faire ? »
« Je n'ai que treize ans ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Arrête de t'accrocher à moi et fiche le camp. »
Elle n'avait elle-même que dix-huit ans.
Devenue chef de famille à un si jeune âge, ma sœur n'était pas exactement douce. La vie l'avait usée, lui laissant une personnalité acerbe et piquante.
Tout comme Hélène.
… Hélène ?
Quelque chose là-dedans me semblait étrange. Je penchai la tête.
« Notre frère a-t-il envoyé une lettre ? Il n'était pas censé revenir aujourd'hui ? »
Elle me frappa légèrement le front tandis que je restais là, hébétée.
« Non. »
Elle soupira et repoussa ses courts cheveux en arrière.
Ma sœur aimait pourtant se faire belle, alors elle a dû commencer à s'habiller en garçon pour se protéger… probablement.
Mais est-ce que moi, à treize ans, j'aurais pu vraiment comprendre ça ?
« Fais ton possible et fais durer ce riz pour lequel je me suis tant donnée deux fois plus longtemps. »
Elle fit un signe de tête vers le riz, me disant d'en faire de la bouillie. Pendant que je me levais pour le laver, elle s'affala par terre, épuisée, et agita son téléphone bas de gamme dans tous les sens, cherchant une connexion satellite.
« Tu sais, il y avait un truc qu'on appelait la "maladie de Hongdae". Y a quelqu'un avec qui je bosse qui l'a. »
« Je sais ce que c'est. C'est quand tu refuses de faire ce que tout le monde fait ou de suivre les tendances parce que tu veux poursuivre ton propre style unique. »
« Mais à la fin, ils sont morts comme tout le monde. C'était bizarre. »
Elle semblait s'être endurcie à la mort, comme si elle était devenue une partie banale de la vie.
Je me demandais encore quoi dire quand j'entendis la porte grincer derrière moi. Je me retournai et vis mon grand frère standing là dans son uniforme militaire, tenant notre chienne, Kim Dahlia.
« Hé, la gamine. Ça va ? »
« Ouaf ! »
« Frère ! Tu es de retour ? »
Dès que je le vis, je sautai sur place comme une gamine.
« Ils disent que la guerre va bientôt se finir. On va pouvoir revenir à comme c'était avant. »
Il sortit un tas de pain de son sac en parlant. Il parlait du monde libre et paisible d'autrefois, un monde que je n'avais connu que par les livres, les images, les vidéos et les chansons.
« Alors on pourra manger de la viande aussi ? »
« Bien sûr. Moi je veux une glace au yaourt avec tous les toppings de luxe. C'était超 populaire quand j'étais petite. Je me demande si je pourrai en remanger un jour. »
Ma sœur s'assit à table avec une cuillère dans la bouche, perdue dans ses pensées.
« Alors… ça veut dire qu'on sera heureuses à partir de maintenant ? »
Dès que je demandai ça, ma sœur et mon frère me regardèrent tous les deux.
Juste au moment où le silence commençait à devenir étrange, la porte s'ouvrit à nouveau et quelqu'un apparut.
« Les enfants, on est rentrés. »
C'était Maman et Papa, vêtus des beaux vêtements que j'avais vus sur les photos d'avant la guerre.
« Vous deux, c'est censé être un repas, ça ? »
Maman, l'incarnation même de la femme dure et sans fioritures, se mit à râler dès qu'elle nous vit. Mes joues rougirent tandis que je me précipitais pour les enlacer tous les deux.
Le bonheur arrive-t-il vraiment d'un seul coup ?
« Maman, je peux manger des concombres maintenant. J'ai fait mes exercices pour grandir, aussi. »
« Vraiment ? Quand t'es devenue si grande ? T'étais si petite, à peine capable de marcher. »
Maman me sourit en me regardant de haut.
« Papa, je sais compter jusqu'à plus de cent maintenant. »
Papa me tapota doucement la tête tandis que je le lui annonçais fièrement.
« C'est ma fille. Ça a dû être dur, mais t'as super bien grandi. »
« Alors restons ensemble à partir de maintenant. On ira aux parcs d'attractions, faire du camping, et dans la vallée pour du poulet aux herbes avec des champignons de pin… »
Je réalisai qu'on pourrait enfin faire toutes ces choses ordinaires qu'on avait ratées. J'étais si heureuse d'avoir toute ma famille réunie que je souhaitai que le temps s'arrête là.
La Capitale, Quartier Général Militaire.
Le lieutenant-général Lef grinca des dents après l'humiliation d'avoir été battu par Masera et de s'être fait confisquer son uniforme.
Tout en frottant un œuf dur sur son visage tuméfié, il se mit soudain à rire moqueusement.
« Tu es fini, orphelin de guerre. »
Il avait déjà signalé l'insubordination et la désertion de Masera à ses supérieurs. Il n'y aurait pas longtemps avant qu'un mandat d'arrêt ne soit émis contre lui.
Les supérieurs étaient tout aussi impliqués dans la corruption des fournitures militaires liée à l'organisation, donc l'armée serait pressée de se débarrasser de Masera et de la princesse également.
Attends un peu. Ils enverront bientôt une équipe de recherche après toi. Je te ferai m'agenouiller et je te ferai payer.
Il attendait des ordres d'en haut, savourant déjà sa vengeance, quand soudain—
Crash !
La porte s'ouvrit violemment. Non, elle ne s'était pas simplement ouverte. La porte entière avait été arrachée et gisait par terre. Le lieutenant-général Lef recula en trébuchant et tomba sur les fesses en voyant l'assassin couvert de sang debout dans l'embrasure.
Masera le fixait d'un regard froid et meurtrier.
« H-ha-ha. Tu es revenu rampant ici toi-même ? Tu as vraiment perdu la tête ? »
Le lieutenant-général essaya de bluffer, mais Masera se contenta de le fixer. Le général se releva, fronçant les sourcils.
« Qu'est-ce qui te fait croire que tu t'en tireras ? »
Insubordination, désertion, usage illégal d'armes, abus d'autorité et dépassement de pouvoir. Il y avait de quoi le marquer comme traître à l'État et le faire exécuter.
« Tu as commis la haute trahison. Pas seulement toi, mais ta femme sera exécutée aussi… »
Avant qu'il ne finisse, Masera dégaina son pistolet en un éclair et le visa.
Bang !
La balle déchira le genou du lieutenant-général Lef.
« Aaaah ! »
Il s'effondra en hurlant. Même après avoir estropié l'homme à vie, l'expression de Masera restait glaciale.
« C'est toi qui seras marqué comme traître. »
Masera s'approcha, se baissa et le regarda droit dans les yeux.
« Je peux faire de n'importe qui un criminel, peu importe qui il est. »
Le lieutenant-général le fixa, confus.
….. De quoi parles-tu ?
« C'est ridicule… »
Masera regarda Lef avec fatigue, lui qui ne semblait toujours pas comprendre ce qui se passait.
« J'avais trois nationalités. L'une a disparu quand mon pays est tombé, l'autre était la Rutémie, et la dernière était… »
Il saisit le menton de Lef, le forçant à croiser son regard, et chuchota.
« Médée. »
Les yeux de Lef s'écarquillèrent.
« Quoi ? »
« Je sers dans l'armée médéenne depuis la fin de la guerre. »
« Dis pas que… tu servais secrètement dans l'armée rutémienne pour nous enquêter ? »
La fin de la guerre n'avait pas tout résolu. Il restait des ennemis et des factions corrompues à déraciner. Les dernières braises de la guerre devaient être éteintes pour de bon.
Sur ordre de la famille royale médéenne, Masera enquêtait sur des officiels militaires de divers pays liés à l'organisation tout en travaillant à détruire son réseau de trafic d'armes.
« L'opération a commencé plus tôt que prévu, mais elle a quand même réussi. »
« Tu dis que vous avez éliminé toute l'organisation du jour au lendemain ? »
Lef demanda, perplexe. Ils auraient dû manquer cruellement d'armes et d'effectifs.
Masera tira sur sa cravate en continuant.
« Vous nous avez donné la "justification" que vous aimez tant, ce qui a permis à l'armée médéenne d'intervenir. Nous avons aussi trouvé toutes les preuves de corruption. »
À ce moment, les voix de la haute hiérarchie militaire vinrent au-delà de la porte brisée.
« C'est le lieutenant-général Lef qui a arrangé pour que des fournitures militaires soient données à l'organisation ! Nous n'avons rien à voir avec ça ! »
« Q-quoi ? Vous me faites porter tout le chapeau ?
Lef hurla de rage. Les vieux gardèrent la tête baissée tandis que le comte Queensguard tenait l'un des officiers par le col.
« Couper la queue, hein ? Belle façon de protéger vos postes. Mes chiens fidèles lisent vite la situation, comme je m'y attendais. »
Le comte afficha un sourire vicieux et jeta l'officier de côté.
« Je suppose que d'essayer de toucher à ma fille était son idée à lui seul ? »
« Oui, estimé Übermensch. »
Lef cligna rapidement des yeux face à la façon dont le comte était adressé avec un titre si élevé.
Hein ? Je croyais qu'il n'était qu'un noble de province paumée.
Il fut encore plus stupéfait quand les lieutenants-généraux parmi la haute hiérarchie militaire se raidirent au garde-à-vous et saluèrent Masera comme s'il était leur supérieur.
« Un général trois étoiles qui salue un général une étoile ? Vous êtes des vieux sans vergogne ! »
Lef hurla, le visage rouge. L'un des lieutenants-généraux, maintenant encore son salut, parla à travers son nervosité.
« Son affiliation réelle est au Commandement des Opérations Spéciales. Il est le Général Masera Gize. »
« … Un général quatre étoiles ? Il était général ? »
Lef pâlit et se mit à trembler, oubliant complètement la douleur à son genou blessé.
En surface, il n'y avait qu'une étoile de différence entre leurs grades, mais l'écart était comme entre le ciel et la terre. Un général quatre étoiles était effectivement le Commandant Suprême, avec assez d'autorité pour mouvoir toute l'armée d'un seul mot.
« Ça veut dire qu'il est l'un des candidats pour devenir le prochain Maréchal de Rutémie. »
« —! »
Lef peinait à respirer sous le choc.
Alors cet homme était l'un des candidats au poste de prochain Maréchal, cette figure mystérieuse qui était restée cachée tout ce temps, dont le nom n'avait même jamais été mentionné ?
Un orphelin de guerre avait gravi les échelons jusqu'au poste de Commandant Suprême…
… Pas possible.
Contre qui diable me suis-je mis à dos ?
Lef marmonna, incrédule.