Quelqu'un se tenait derrière Cynthia, un pistolet braqué sur sa tempe. Markiel, un homme aux cheveux blanc argenté et aux yeux dorés, adressa un sourire à Masera.
Les pupilles de Masera se rétrécirent, ses iris s'assombrissant. Puis il fonça en avant avec une vitesse terrifiante, une arme à la main.
Bang !
De lourdes détonations retentirent les unes après les autres. Lorsque ses munitions furent épuisées, il arracha le fusil d'un soldat à terre et se fraya un chemin vers la tour, abattant quiconque se dressait sur sa route.
Markiel contemplait la fenêtre en parlant avec nostalgie.
« On dirait qu'il a perdu son sang-froid en voyant que je t'avais capturée. »
Forçant son calme, Cynthia mordit sa lèvre, puis la relâcha.
« Veux-tu nous offrir la plus grande tragédie qui soit ? »
Il se pencha vers son oreille et murmura :
« Rien de compliqué. Je veux juste devenir l'époux que tu n'aimes pas, puis me tenir au sommet et regarder tout en bas. »
« Et après avoir atteint ton but ? »
« Qui sait ? J'ai vécu sans rêve si longtemps. »
L'homme parla comme si quelque chose en lui s'était déjà brisé.
« Tiens, d'ailleurs, Princesse, tu fais preuve d'un acharnement terrible à vouloir comprendre pourquoi les gens agissent comme ils le font. Simple besoin indiscrétion de tout comprendre chez tout le monde ? »
Il n'attendait d'elle ni vraie compréhension ni sympathie. Il savait qu'elle ne le jugerait qu'aux mêmes critères.
« Princesse, as-tu vraiment besoin d'une raison pour haïr quelqu'un ? Je trouve que ces raisons ne sont que des prétextes. »
Cynthia sentit que son cœur était complètement vide. Elle ignorait ce qui lui était arrivé par le passé, mais un cœur brisé se répare plus facilement qu'un cœur qui ne contient rien du tout.
« Avais-tu besoin de quelqu'un à haïr et à venger ? T'es-tu convaincu que c'était la raison pour laquelle tu devais continuer à vivre ? »
Cynthia se tourna vers Markiel et continua d'une voix basse.
« Hélène est vivante. Quelqu'un a déblayé les décombres qui la recouvraient et a réussi à la sauver. »
L'instant où elle eut fini, Cynthia sentit la poigne de Markiel se resserrer sur son arme.
Qu'était-il resté dans les ruines de sa vie ? Y avait-il encore quelque sentiment enfoui au plus profond, ou tout avait-il fondu depuis longtemps ?
« … Peut-être que ce que tu as pensé en la voyant pour la dernière fois était ce que tu désirais vraiment depuis le début. »
À la murmure de Cynthia, Markiel sourit des yeux et demanda :
« Tu as sauvé Hélène ? Je ne sais pas si tu es simplement une idiote ou une hypocrite. »
« Pense ce que tu veux. Je me fiche de l'opinion de gens qui ne font rien. »
« Je demandais juste parce que je me demandais si tu croyais qu'avoir une raison rendait quelqu'un méritant d'une seconde chance. »
SLAM !
La porte s'ouvrit violemment, et Masera apparut. Son visage était d'un calme inquiétant, mais ses yeux étaient fous. Il semblait insensible à la douleur de ses blessures.
Inquiète, Cynthia tenta de se ruer vers lui, mais Markiel l'attrapa immédiatement.
Click.
Masera visa Markiel. Markiel riposta en pressant le canon de son propre pistolet contre la tempe de Cynthia et en souriant avec innocence. Un instant, il parut presque heureux, comme s'il retrouvait enfin quelqu'un qu'il attendait depuis tout ce temps.
« Qui aurait cru qu'on se reverrait comme ça ? »
Les garçons qui avaient grandi dans la brutalité de la guerre se retrouvaient. Ils se rencontraient à nouveau en adultes, à la dérive en temps de paix après une guerre où leur unique but avait été de tuer l'ennemi et de survivre.
Bien sûr, l'un d'eux était déjà proche de trouver une fin à son errance.
Ce ne fut qu'après avoir entendu l'histoire d'Hélène que Masera se souvint de Markiel.
Le garçon ésate qu'il avait croisé à l'hôpital, puis plus tard à l'établissement. Il avait l'air vif et insouciant quand Masera l'avait vu pour la première fois, mais au moment de leurs retrouvailles, son visage semblait triste.
« On dit que les cheveux blancs portent malheur et sont funestes, non ? »
« J'ai entendu dire que si tu te mêles de quelqu'un comme ça, on t'emmène et on te torture. »
Les enfants de l'établissement voulaient trouver quelqu'un d'encore plus malheureux qu'eux. La guerre faisant toujours rage, la peur d'attirer l'attention de l'Empire alimentait aussi les préjugés contre les Ésates.
En les observant, Masera revit la dernière conversation qu'il avait eue avec le garçon avant de quitter l'hôpital.
« Tout le monde me hait, mais je ne sais pas pourquoi. Ma mère était une bonne personne aussi, mais les gens la haïssaient alors elle a fui. »
Pour la première fois, le garçon ésate sourit sincèrement.
« Hé, tu veux être mon ami ? Tu me plaisais. Si on devient amis, je te donnerai mon vrai nom. »
Mais Masera repoussa la main que Markiel lui tendait. Il ne comprenait pas ce que révéler son vrai nom signifiait pour le garçon. Il était trop jeune pour imaginer les horreurs que l'enfant ésate affronterait à l'avenir.
Ce ne fut qu'adulte que Masera apprit la vérité. Les enfants de certaines races avaient été traités comme infrahumains, soumis à des cruautés trop atroces pour être décrites.
Et c'était Masera, enfant-soldat, qui avait tué le père de Markiel, Blake.
« Tuez tous les humains que vous voyez. »
À l'époque, Masera avait repéré un garçon de son âge caché au loin, se bouchant la bouche pour rester silencieux. Mais il fit semblant de ne pas le voir. Ce garçon était Markiel, le même enfant qui fut vendu à une famille noble, vécut une existence misérable, et finit par être sauvé par son propre père.
Blake garda délibérément ses distances, feignant de ne pas connaître son propre fils. Pourtant, Markiel lui rendait secrètement visite et restait aux alentours.
Jusqu'au jour où il assista à la mort de son père.
Après avoir perdu la seule personne qui lui restait, Markiel devint enfant-soldat pour survivre. Après avoir quitté le champ de bataille, il finit par sombrer dans le milieu interlope.
« Peu importe qui a commencé. Avant que tu t'en rendes compte, la rancoeur et la vengeance deviennent la raison pour laquelle les gens continuent à vivre. Comme c'est ironique. »
Masera se rappela les paroles du comte Queensguard.
Quelle qu'en soit la raison, il n'avait plus le luxe de comprendre les circonstances d'autrui non plus. Il ne restait qu'une seule chose dans son esprit : briser le cycle de la haine et sauver ceux qui lui tenaient à cœur.
Tap, tap, tap.
De lourdes footsteps résonnèrent. Derrière Masera, qui se tenait l'air grave, des membres de l'organisation firent irruption et braquèrent leurs armes sur lui. Markiel maintenait toujours son pistolet contre la tempe de Cynthia.
Dans le silence étouffant, Markiel parla.
« Princesse. Si cet homme meurt sous tes yeux, tu passeras le reste de ta vie piégée dans cet instant, n'est-ce pas ? »
Voyant ses épaules trembler, Markiel releva le menton et croisa le regard de Masera.
« Pareil si c'était l'inverse. »
Un frisson parcourut l'échine de Masera. On aurait dit que Markiel voulait lui faire vivre la même chose qu'il avait endurée.
Baissant son arme, Masera se redressa et le fixa.
« N'est-ce pas ce que tu veux ? Rester dans la mémoire de quelqu'un pour le restant de sa vie ? »
Dans le silence, Masera continua d'une voix basse.
« Même après la mort, ceux qui restent dans la mémoire de quelqu'un sont généralement les méchants. De ton point de vue, je dois en être un. »
« Je me souviendrai de toi comme tel, du moins. »
Click.
Markiel bougea le doigt et désengagea la sûreté de son pistolet avant d'ajouter :
« Parce que je ne peux pas me souvenir de toi comme d'un ami. »
L'arme dans sa main ne visait plus Cynthia. Elle était braquée sur Masera.
Cynthia, qui avait les yeux fermés hermétiquement, les entrouvrit lentement.
« Dit-on, les gens ne peuvent pas exprimer leurs vrais sentiments quand ils sont consumés par la colère. »
Elle laissa échapper un petit soupir avant de continuer d'une voix calme.
« Toi aussi, tu voulais devenir quelqu'un de spécial pour quelqu'un, non ? Ce vœu s'est juste tordu en rancœur. Parce que tu n'as jamais eu personne avec qui partager véritablement ton cœur. »
Les sourcils de Markiel se froncèrent de mécontentement. Cynthia le regardait avec l'expression qu'il haïssait le plus, une expression pleine de pitié.
« C'est pour ça que tu n'as pas su la reconnaître quand quelqu'un aux sentiments sincères est entré dans ta vie. Contrairement à toi, nous vivrons des vies ordinaires dont personne ne se souviendra, nous vieillirons et mourrons naturellement un jour. »
Tandis qu'elle parlait vite pour détourner leur attention, elle serra et desserra le poing. C'était le signal pour tirer.
Masera pensa au mot « confiance ». Puisqu'elle croyait en lui, il devait croire en elle aussi.
Bang !
La balle fila droit et frappa le bras de Markiel. À cet instant, Cynthia se détourna et lança quelque chose de son sac par terre.
Hiss !
C'était la grenade fumigène qu'elle avait prise au général de brigade Steve.
« Quoi ? »
« Merde, je ne vois plus rien ! »
Une épaisse fumée envahit la pièce, semant la confusion chez tous.
Rat-a-tat ! Bang !
Des coups de feu éclatèrent de toutes parts. Masera se rua immédiatement vers Cynthia. Dans la fumée où il voyait à peine, il reconnut instantanément la petite main qui s'avança et agrippa la sienne.
Cynthia l'attira vers la fenêtre. À travers la fumée qui se dissipait, Masera vit quelqu'un les viser et l'attira aussitôt dans ses bras.
BANG !
La balle qui le traversa n'eut aucune importance. Il posa une main sur la joue de Cynthia, baissa la tête et posa ses lèvres sur les siennes.
Lorsqu'il se retira lentement, il murmura :
« … J'espère ne pas devenir un chagrin à vie pour toi. »
Les yeux de Cynthia s'écarquillèrent en voyant le sang couler au coin de ses lèvres. Réalisant que le sang maculait son dos, elle l'enlaça fortement tandis qu'il s'appuyait sur son épaule.
« Me fais-tu confiance ? »
« Oui. Plus que tout. »
Il hocha la tête en tenant ses épaules tremblantes.
« Pour la première fois, j'ai compris ce qu'était vraiment l'amour. »
L'amour n'était pas mourir pour quelqu'un. C'était avoir le courage de vaincre même la mort pour elle.
Le serrant toujours contre elle, le corps de Cynthia bascula lentement en arrière. Laissant les coups de feu derrière eux, ils tombèrent ensemble dans le ciel nocturne sous l'aurore.
Crack !
À cet instant, une balle effleura le collier de Cynthia. Des fragments scintillants se dispersèrent dans l'air, ainsi que ses cheveux argentés qui flottaient comme une rivière d'étoiles.
Comme s'ils étaient les seuls au monde, le chaos alentour et le bruit des tirs s'estompèrent. Tombant enlacés, Cynthia repensa à leur première rencontre.
Alors c'était de l'amour depuis le début.
Tout avait commencé dès ce tout premier instant. Alors qu'elle comprenait enfin ce qu'elle ressentait, une brise chaude portant le parfum du printemps les effleura. Les flocons de neige montant vers le ciel ressemblaient à des pétales de fleurs portés par le vent.
Un paysage vu en tombant pouvait-il être aussi beau ? Quelque part, elle crut entendre la voix de son frère.
« Par l'adversité, vers les étoiles. »
C'étaient les mots qu'il avait prononcés en saluant avant son déploiement final. Ils voulaient dire que l'adversité n'était pas une fin, mais une marche vers un nouveau commencement.
Cynthia tendit la main vers le ciel nocturne, où étoiles et aurore cramoisie peignaient l'obscurité.
Notre histoire ne finira jamais en tragédie.
Vers tous les premiers instants qu'elle n'avait pas encore vécus, et tous les nouveaux commencements qui l'attendaient.