C'était quoi, cette femme ?
Stan, bras droit et homme de main de Machia, se posait la même question en boucle en observant Cynthia.
« Ah, tu aimes les girafes. Tu ne portes pas d'habitude un serre-tête girafe ? »
Une fois, elle avait engagé la conversation en lui racontant une rencontre avec des girafes au zoo. Grâce à son incroyable talent pour la discussion, elle avait fini par lui faire raconter toute l'histoire derrière son amour des girafes.
« Donc ton amour des girafes vient de ces souvenirs où tu les voyais avec ta mère. Tu as un cœur magnifique. »
Une fois lancée, elle pouvait faire disparaître des heures, alors il essayait d'habitude de l'éviter. Pourtant, son sourire radieux et sa tendance à couvrir les gens de compliments finissaient par l'entraîner dans la conversation avant qu'il ne s'en rende compte.
Peut-être parce que lui parler procurait un étrange sentiment de réconfort tout en donnant l'impression d'être compris.
Comme elle ne pouvait pas s'enfuir, on lui avait laissé libre accès au bâtiment, mais son don diabolique pour se faire des amis lui avait valu l'adhésion de tous ceux qu'elle croisait.
Bien sûr, certains trouvaient l'attitude enjouée de Cynthia agaçante.
« Hum. Je vais aller donner une leçon de réalité à cette femme stupide. On verra combien de temps elle pourra continuer à sourire. »
Un des membres de l'organisation s'était rendu dans sa chambre, bien décidé à la faire pleurer, pour en ressortir les yeux humides, une rose pliée dans un mouchoir serrée dans la main.
« Elle m'a aidé à trouver la paix et le réconfort dans mon cœur. »
C'était presque ridicule de la voir organiser un « camp de guérison » tard le soir, allumer un feu de camp et s'asseoir autour avec les membres de l'organisation pour discuter ensemble.
« J'ai rejoint l'organisation parce que j'avais besoin d'argent pour les frais d'hôpital de ma petite sœur, et j'ai fini par faire toutes sortes de sales besognes… »
« Tu t'es jetée dans un monde dur pour ta famille. Ça a dû être si difficile… C'est okay de pleurer quand ça va mal. Tu as plein de gens à tes côtés. »
« Waaah… ! »
Avec rien d'autre que de la chaleur et de la sympathie, elle pouvait même faire pleurer l'un des membres au cœur froid. Stan avait demandé à Machia s'il trouvait vraiment ça normal, mais Machia avait simplement haussé les épaules.
En fait, Machia avait commencé à l'éviter lui aussi, usé par le flot ininterrompu de paroles de Cynthia.
« Elle sera liée à moi pour le reste de sa vie. De quoi t'inquiètes-tu ? »
« Elle croit encore qu'elle est une fausse ? »
« Qui sait ? Je n'arrive jamais à deviner ce qu'elle pense. Dans les deux cas, je lui propose de la faire reine. Pourquoi refuserait-elle ? C'est une opportuniste qui met sa survie en priorité. Elle a même accepté un mariage frauduleux pour ça. »
Machia aurait-il été contaminé par sa positivité implacable ? Voyant l'inquiétude sur le visage de Stan, Machia sourit.
« Ce n'est pas mon genre. »
« Je m'en doutais. »
C'était évident, vu qu'il avait risqué de dévoiler son identité pour contacter la duchesse lui-même, sans compter qu'il rendait visite à sa chambre chaque soir.
Ce n'est pas un homme qui s'intéresse aux autres.
Bien sûr, il avait utilisé son physique à son avantage quand c'était nécessaire, mais il y avait définitivement quelque chose de différent dans sa façon de traiter la duchesse.
Son désir de vengeance de longue date pouvait-il vraiment l'emporter sur les sentiments que les gens développent les uns pour les autres ? Quelque soit l'angle sous lequel Stan l'envisageait, il ne comprenait pas.
« Elle ne peut pas retourner vers cet homme de toute façon. Je suis sûre qu'elle s'y était préparée. »
Machia murmura ces mots avant de se retourner lentement.
***
« Ton testament a été remis en sécurité, et j'ai déjà laissé assez d'indices pour faire croire que tu es morte. »
Machia dit cela en rendant visite à Cynthia, lui tendant lui-même une assiette de dessert.
« Je vois. »
Cynthia saisit sa fourchette d'un air calme. La regardant avaler le dessert comme quelqu'un qui n'a pas le moindre souci au monde, Machia lui posa une question.
« Comment se passe la vie ici ? »
« C'est bien. Je suis pas difficile. Tant que j'ai un toit et de bons repas, je suis heureuse. Je me suis fait plein d'amis aussi. Les gens ici ne font pas les importants comme les nobles. Ils sont honnêtes et directs, c'est agréable. »
Machia inclina légèrement le menton et sourit.
« Tu trouves vraiment ça bien de rester ici ? Le général de brigade a l'air de beaucoup se soucier de toi. C'est le genre d'homme qui te croirait si tu lui disais que la lune est faite de fromage. J'ai ouï dire qu'il est le seul à refuser encore d'accepter que tu sois morte. »
« Ah. »
Sa réponse fut à peine polie, comme si le dessert l'intéressait davantage que la conversation.
« Tu l'aimais bien ? »
À la question brutale de Machia, Cynthia avala sa bouchée et hocha la tête.
« Oui. Il est beau, non ? Regarde-le. Il est froid et sérieux, mais il est gentil aussi. Il portait ces uniformes d'officier chics tous les jours, et parfois, les trucs qu'il disait avec un visage totalement impassible étaient hilarants. C'est exactement mon type. »
Il portait vraiment un uniforme de cérémonie tous les jours ? Il est dingue ?
Machia, qui était lui-même un ancien soldat, semblait totalement perplexe. Les uniformes de cérémonie n'étaient destinés qu'aux occasions officielles. Pour une femme, c'était l'équivalent de porter une robe de gala de charité tous les jours juste pour travailler dans le bâtiment d'à côté.
D'un autre côté, même quand Masera séjournait à l'établissement, il restait toujours impeccable et insistait pour s'habiller correctement.
Alors que Machia levait son verre de whisky, son regard tomba sur son collier.
« Connais-tu l'histoire derrière ce collier ? »
« Je sais seulement que c'est un héritage royal. Je ne sais rien d'autre. »
Ses yeux dorés légèrement bridés s'élargirent lentement. Une émotion impossible à distinguer, joie ou chagrin, transparaît dans son expression.
« La princesse Margarita a donné ce collier à une femme réfugiée en paiement pour l'avoir cachée. En réalité, la princesse était pourchassée par des gens qui voulaient le collier. Elle ne l'avait pas vraiment donné par gratitude. Elle l'avait laissé chez elle parce qu'elle n'avait pas d'autre choix et voulait éviter qu'on ne le lui prenne. Résultat, cette femme réfugiée a perdu la vie à cause du collier. »
Sa voix était lente, chaque mot porté par une respiration lourde.
« Cette femme réfugiée était la mère de Masera Gize. Vu sous cet angle, la princesse a été celle qui a causé la mort de ses parents. »
Au moment où il finit de parler, la fourchette qui glissait sur l'assiette s'arrêta. Les yeux de Cynthia brillèrent, virant lentement à un cramoisi profond.
Pensant avoir réussi à la faire culpabiliser, Machia esquissa un faible sourire.
Une fois qu'elle saura qu'elle est la vraie, ça lui fera encore plus mal.
Les cœurs des gens sont simples, non ? Quand quelqu'un se sent coupable envers une personne qui lui tient à cœur, il choisit de partir. Pourtant, il offrira encore volontiers dévouement et sacrifice à quelqu'un qui ne s'en rend même pas compte.
« C'est pour ça qu'il haïssait la famille royale… »
Elle murmura tristement, puis attrapa un morceau de pain et en croqua une grosse bouchée. Les joues gonflées, elle marmonna la bouche pleine.
« Même comme ça, il m'a acheté de la bonne nourriture et des cadeaux, et m'a sauvée chaque fois que j'étais en danger… Je suis vraiment touchée. Merci de m'avoir appris que le général de brigade est un homme si généreux et compréhensif. Il est vraiment incroyable. »
Qu'est-ce qu'elle racontait ?
Le sourire détendu de Machia se fêla. La plupart des femmes auraient éclaté en sanglots ou du moins se seraient senties submergées, même en essayant de faire semblant d'aller bien.
« Mmm, ce pain est vraiment bon. Ils l'ont fait ici ? »
C'était normal de parler de pain aussi tranquillement dans une situation pareille ? Cynthia semblait voir le monde sous un angle complètement différent des gens ordinaires. Il savait déjà qu'elle était inhabituelle, mais il n'arrivait jamais à cerner sa pensée.
« Au fait, quelle a été la dernière chose qu'Hélène t'a dite ? Sa dévotion pour toi était si pure qu'elle aurait cru n'importe quoi que tu lui disais, peu importe à quel point c'était stupide. Tout comme le général de brigade. »
Son ton laissait entendre qu'elle était certaine qu'Hélène et Machia s'étaient rencontrés. Pris au dépourvu par cette contre-attaque inattendue, Machia la fixa, hébété, avant de retrouver lentement son sourire.
« Juste un au revoir. »
Avec son sourire radieux habituel, il changea de sujet en toute fluidité.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le-moi. Je peux me permettre de bien te nourrir et de t'acheter des cadeaux. Et je suis pas mal non plus, non ? »
« Je crois que je comprends maintenant. Le genre de ma sœur, c'est vraiment les beaux gosses. Mais ils ont dit que le Front de Libération était derrière l'attentat terroriste. Tu y es allé pour sauver Hélène ? »
Cette femme parle beaucoup trop.
Machia se leva et rajusta ses vêtements. Après un bref silence, il lui adressa un sourire sans signification et quitta la pièce avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit d'autre.
Au final, c'était lui qui jetait l'éponge et reculait le premier.
***
Au cœur de la nuit.
Deux membres de l'organisation en service de nuit traînaient devant la chambre de Cynthia.
« Tu es sûre qu'elle a mangé le chocolat ? »
« Elle l'a pris avec plaisir. Elle doit dormir comme une souche à l'heure qu'il est. »
Ils avaient découvert récemment qu'un membre de bas rang était soudainement tombé sur une grosse somme d'argent. Après l'avoir passé à la question sans relâche, ils avaient fini par le forcer à révéler la source.
Apparemment, Cynthia possédait plein de choses qui valaient une fortune. Comme elle était directement sous la surveillance du chef, ils ne pouvaient pas simplement lui voler ouvertement. Ils avaient donc décidé de lui donner du chocolat truqué aux somnifères, d'attendre qu'elle s'endorme et de tout voler en secret.
Cric.
Les deux ouvrirent la porte et confirmèrent que Cynthia dormait profondément. Puis, au cas où elle se réveillerait, ils lui lièrent les mains et lui couvrirent les yeux avec un tissu.
« Où est-ce qu'elle a bien pu planquer ça ? »
« Chut, baisse le ton. Et si quelqu'un arrivait ? »
L'un des membres fouillait la pièce quand il ressentit soudain un frisson et se retourna. Il faillit hurler.
Cynthia était assise sur le lit, les fixant droit dans les yeux. Le tissu qui lui couvrait les yeux avait disparu.
« Q-quoi ? Pourquoi elle est déjà réveillée ? »
Cynthia grina vers les deux hommes abasourdis et demanda :
« Si tu manges du chocolat et un médicament ensemble, lequel fond en premier ? »
En parlant, elle recracha la pilule cachée dans le chocolat et ajouta :
« La réponse ? Demande à Stan, le fan de girafes. »
Déstabilisé, le membre de l'organisation se mit à la menacer.
« Tes mains sont liées, tu ne peux rien faire. Si tu ne veux pas disparaître sans que personne ne le sache, dis-nous où tu as caché les bijoux. »
« Vous ne pouvez quand même pas me tuer, non ? »
Elle bougea ses mains liées, puis les leva avec un joyeux « tada » tandis qu'elles glissaient hors des liens.
« Vous les avez attachées lâchement parce que vous aviez peur de laisser des marques et de vous faire prendre, pas vrai ? »
Les deux fixèrent, hébétés, la corde qui s'était si facilement dénouée. Puis, en remarquant quelque chose derrière elle, leurs visages devinrent pâles.
« Je me demandais comment rendre la pareille pour la surprise dans mon chocolat, alors j'ai préparé un événement surprise moi aussi. »
Derrière Cynthia qui souriait radieusement, les membres de l'organisation qui s'étaient cachés à proximité sortirent, leurs armes braquées sur eux.
C'était John Wick et ses subordonnés.