« Tu es rentré ? »
Cynthia accueillit Masera lorsqu'il rentra enfin à l'aube. Quelle que soit l'heure de son retour, elle l'accueillait toujours chaleureusement. Elle savait à quel point c'était réconfortant d'avoir quelqu'un qui vous attend.
« Oui. J'ai rencontré Anita. »
Les yeux de Cynthia s'écarquillèrent. Tandis que Masera se dirigeait vers la chambre, il lui raconta ce qui s'était passé. Anita était partie de son propre chef et avait trouvé quelqu'un d'autre sur qui compter.
Il ne questionna pas Cynthia sur les paroles d'Anita et ne lui dit pas ce qu'Anita lui avait confié.
Cynthia poussa un soupir de soulagement silencieux.
Avec le comte Queensguard inconscient… Avait-elle saisi cette chance pour partir loin ? Eh bien, cela devait être étouffant pour elle de se cacher dans la résidence officielle.
En même temps, elle ressentit une pointe de tristesse en se rappelant qu'elles avaient décoré la chambre de bébé ensemble et fait les courses pour les affaires du nourrisson.
« Merci de me l'avoir dit. J'ai été un peu blessée qu'elle parte sans rien dire, mais je suis sûre qu'elle m'écrira plus tard. »
Lorsque Cynthia le remercia, Masera se tourna vers elle pendant qu'il accrochait son manteau. Son expression était calme et indéchiffrable.
« Aussi, le parasol que tu portais toujours était cassé. »
Il tendit la boîte glissée sous son bras. Quand Cynthia l'ouvrit, elle fixa le magnifique parasol en dentelle à l'intérieur, les lèvres légèrement entrouvertes.
« Oh. »
Son vieux parasol était tordu de travers et ne s'ouvrait plus correctement depuis qu'elle s'en était servie pour frapper Charles dans sa colère.
« Tu devrais jeter celui qui est cassé et utiliser celui-ci à la place. J'en ai acheté un assez solide pour ne pas casser même si tu t'en sers comme arme. »
« Ce parasol était un cadeau d'Anita, però. J'étais si en colère que je l'ai fini par l'abîmer… J'ai essayé de le réparer, mais il était déjà irréparable. C'est dommage, mais je devrai le garder dans ma boîte à souvenirs. »
Cynthia essaya de tenir le nouveau parasol, l'air légèrement gênée. Tandis que Masera déboutonnait les manchettes de sa chemise, son regard tomba sur le parasol cassé posé sur la coiffeuse.
« Tu gardes quelque chose qui est déjà cassé ? »
« Les souvenirs attachés ne disparaissent pas parce que c'est abîmé. Je peux le sortir de temps en temps et faire une petite exposition de mes souvenirs. »
« Je ne comprends pas pourquoi tu t'acharnes à t'accrocher aux souvenirs de quelqu'un, mais fais comme tu veux. »
Cynthia remarqua que son ton devenait raide et piquant. Elle jeta un coup d'œil vers lui.
« Anita était ma première amie. »
« Je vois. »
Cynthia observa son dos alors qu'il se détournait et se demanda ce qui le rendait si sensible. Quand il se retourna et desserra sa cravate, il demanda :
« Nous n'avons toujours pas retrouvé ton frère. Tu t'inquiètes ? »
« C'est de la famille. Bien sûr que je m'inquiète. »
« Je le retrouverai pour toi. Je n'aime pas te voir pleurer. »
Peu de temps après, tous deux s'allongèrent dans le même lit et s'endormirent.
Deux heures plus tard, Masera ouvrit les yeux au son d'une respiration qui s'alourdissait. Peut-être Cynthia était-elle piégée dans un cauchemar. Ses sourcils tressaillirent, et un faible gémissement lui échappa.
« … Nid de pigeons… découvert. »
Au début, son somniloque ressemblait à des mots sans sens venus d'un rêve, mais en tant que soldat, Masera comprit. Cynthia parlait en codes de communication militaire. Même pendant des conversations ordinaires, elle lâchait parfois des connaissances militaires que seul un soldat pourrait connaître.
Dans ses rêves, elle essayait toujours de sauver quelqu'un. Il ne pouvait pas dire s'il s'agissait de souvenirs de son passé ou simplement d'images déformées créées par ses rêves.
« Les anges… sont retournés au ciel… sauvetage… échoué… »
Chaque nuit, elle échouait à sauver quelqu'un et s'excusait. Les cauchemars qu'elle faisait étaient toujours cruels et terrifiants.
« Je suis désolée…. Je suis la seule à avoir survécu encore… »
Il lui prit la main alors que des larmes s'accumulaient sur ses cils.
« Il y a eu une erreur. Tout le monde a été sauvé sain et sauf. »
Au murmure de Masera, sa respiration saccagée se calma progressivement, et sa poitrine tremblante s'apaisa.
« Tu les as sauvés. »
Ses petites lèvres, qui tremblaient en retenant ses larmes, se détendirent. Elle sourit comme si elle tenait la main d'un enfant qu'elle était parvenue à sauver, même si ce n'était que dans son rêve.
« Tant mieux… Mais tu as vraiment sept ans ? Tes mains sont si grandes… Je crois que je perdrais si on se battait. »
Ce n'est qu'après l'avoir tirée hors du cauchemar que sa respiration redevint normale, suivie d'une blague qui lui était si caractéristique. Après cela, elle dormit profondément sans plus de somniloque ni d'agitation.
Il ne demanda jamais ce qu'elle rêvait quand elle errait dans son inconscient chaque nuit. Il restait simplement à ses côtés et la protégeait de ses cauchemars, utilisant le prétexte ridicule qu'ils devaient partager une chambre.
Si cela lui permettait de dormir paisiblement, il n'avait rien contre le sacrifice de son propre sommeil.
***
Le lendemain, la nouvelle se répandit qu'Hélène, qui s'était tenue à l'écart du public depuis un certain temps, réunissait des journalistes de divers médias pour annoncer sa déclaration officielle.
Il était évident qu'un scandale public sordide allait éclater. Puisqu'elle révélait même l'heure et le lieu, il semblait qu'elle ait l'intention de rassembler le plus de monde possible, pas seulement des journalistes.
Elle devait espérer que tout ce spectacle m'effrayerait au point de me faire fuir. Cela voulait dire qu'Hélène, pas moi, était celle qui se trouvait en position de désavantage sérieux.
Jusqu'où comptait-elle aller ?
Quoi qu'Hélène choisisse de révéler, je n'avais aucune intention de fuir. L'instant où je prendrais la fuite, je deviendrais la coupable derrière chaque crime survenu autour d'elle et serais traquée comme une fugitive.
Elle pourrait même révéler que je suis une fausse juste pour prouver qu'elle est la seule héritière légitime.
Mais même si elle le faisait, ce serait sans importance. Quand cinq mensonges entourent une seule vérité, cette vérité perd tout son pouvoir. Tout ce qu'Hélène dirait ne serait rejeté que comme un énième mensonge.
Même si je finissais par être lembrée comme la plus grande fraudeuse de l'histoire, protéger mes gens passait avant tout.
Le protagoniste gagne toujours.
Après tout, je suis la protagoniste de ma propre vie. Je suis celle qui décide du genre qu devient mon histoire.
Mon regard se porta sur la boîte à musique royale posée dans la vitrine. Le petit soldat et la princesse, figés l'un loin de l'autre, ressemblaient exactement à Masera et à moi. Mais un jour, le petit soldat et la princesse danseraient à nouveau ensemble.
Peu après, je me levai et quittai la pièce. Je me dirigeais vers le lieu de la conférence de presse. En chemin, je tombai sur Masera, qui arrivait de l'autre bout du couloir.
« Tu y vas ? »
J'hésitai brièvement avant d'acquiescer.
« Oui. »
« Tu veux que je vienne avec toi ? »
Je fixai son visage avant de détourner rapidement les yeux, inquiète d'avoir trop montré que j'essayais de lire son expression.
« Viens avec moi. Tu es mon mari, après tout. »
J'avais quelqu'un à mes côtés qui n'écouterait jamais personne d'autre et ne me croirait que moi.
***
La conférence de presse se tenait dans un somptueux manoir. Peut-être que tout le monde était curieux au sujet de la princesse divorcée qui s'était retrouvée mêlée à divers procès et scandales. Outre les journalistes, de nombreuses figures de la haute société s'étaient rassemblées.
Le visage pâle d'Hélène ressortait sur sa robe noire couverte de couches de dentelle. Elle ressemblait à un oiseau piégé dans une cage, paré de belles plumes.
Hélène regarda dans la direction de Cynthia, qui se tenait à distance.
« La raison pour laquelle j'ai réuni tout le monde ici aujourd'hui n'est pas pour laver mon honneur, mais pour empêcher que de nouvelles tragédies ne surviennent. »
Alors qu'Hélène croisait les yeux rouges de Cynthia, une sueur froide se forma sur son front. Cette expression innocente, associée à un regard qui semblait percer ses pensées, lui donnait l'impression de pouvoir à peine respirer. Cela lui rappela la rumeur ridicule selon laquelle Cynthia pouvait lire dans les esprits.
« Je vais maintenant parler des actes cruels et des mensonges que Cynthia a commis. »
Comme prévu, Hélène commença à accuser Cynthia de meurtre, évoquant les personnes qui étaient mortes les unes après les autres, ainsi que le comte Queensguard et Carlos.
« Avez-vous des preuves ? »
Après que quelqu'un eut posé la question, une femme vêtue d'habits simples s'avança. C'était Anita.
Après l'avoir présentée, Hélène brandit un bracelet en or. C'était le même bracelet que Cynthia avait once donné à Hans.
« Cela a été trouvé là où le mari d'Anita est mort. C'est un bracelet que Cynthia avait l'habitude de porter. De plus, après qu'Anita a dit à Cynthia qu'elle avait vu Anna au village, Anna est morte aussi. Ce que ces gens ont en commun, c'est qu'ils connaissaient tous le passé de Cynthia. »
Tous les regards se tournèrent vers Cynthia à la fois. Puis, après avoir reçu un coup d'œil d'Hélène, Anita ouvrit hésitamment la bouche.
« La princesse Cynthia est la fille que le comte Queensguard a perdue. Elle a été élevée comme une servante dans la pauvreté. »
Des murmures de choc et de déception se répandirent dans la foule. Contrairement à eux, Masera resta impassible. Même avec tous les yeux sur elle, Cynthia continua de sourire.
« Anita, je comprends pourquoi tu n'as pas pu me faire entièrement confiance. Je ressens la même chose. Après tout, les gens en qui nous avons le plus confiance sont souvent ceux qui nous trahissent. Je… t'ai aidée en sachant que tu pourrais me trahir. »
Cynthia continua calmement.
« Cela veut dire que je m'attendais à ce qu'il se passe quelque chose comme ça. Parfois, les gens trahissent les autres parce qu'ils sont menacés et n'ont pas le choix, n'est-ce pas ? Je connais cette humiliation mieux que quiconque puisque j'ai vécu comme servante moi-même. »
Les yeux d'Anita s'écarquillèrent.
Se préparer aux conséquences de chaque choix qu'elle faisait était une habitude que Cynthia avait développée depuis longtemps. Elle fixa Hélène, dont le teint avait pâli, et demanda :
« Hélène, pourquoi as-tu tué Carlos ? Et pourquoi l'as-tu fait de tes propres mains ? »
Les yeux rouge sang de Cynthia parcoururent la joue blessée et les mains d'Hélène. Ayant vécu une guerre dans sa vie précédente, elle savait mieux que quiconque quelle expression apparaissait sur le visage de quelqu'un qui avait tué pour la première fois.