« Eh bien, j'y vais. »
C'était le jour du départ d'Eugène pour le royaume de Médée. Vêtu d'un petit costume de gentleman soigné, une cravate bien nouée, Eugène se tenait là, l'expression calme.
Les domestiques qui s'étaient attachés à lui chargèrent ses bagages en essuyant secrètement leurs larmes. Le majordome Milchenko serra Eugène dans ses bras et lui caressa longuement les cheveux.
Dahlia s'activa plus que quiconque à porter les valises, pendant que Diego se frottait le coin des yeux en faisant semblant de bâiller. Les soldats étaient aussi venus dire adieu et glisser des cadeaux dans les mains d'Eugène.
« Prends soin de toi, futur Premier ministre. »
Le commandant Rodriguez, qui s'était lié à Eugène, mordit sa lèvre en tripotant les petits doigts du garçon. Une fois inscrit à l'Académie royale de Médée, il y resterait jusqu'à sa majorité.
Bien qu'il vînt passer quelque temps à Rutemia quelques fois par an, tous avaient l'air attristés à l'idée d'une longue séparation.
Après avoir fait ses adieux aux chats, Eugène leva les yeux vers Masera, qui se tenait là, impassible.
« Oncle. Je vais grandir et devenir plus grand que toi. »
« Reviens plus fort. »
Sa réponse fut brève, mais la main qui ébouriffa les cheveux d'Eugène débordait de tendresse. Cynthia lui adressa un large sourire.
« Il faut nous envoyer des cartes postales, d'accord ? On viendra te voir souvent. »
« Si vous pleurez parce que je suis parti, je ne vous en enverrai pas. »
« C'est toi qui ne dois pas pleurer. Reste proche de Mabel à l'école. Si tu tombes malade ou si quelque chose te tracasse, ne le garde pas pour toi. Dis-le à quelqu'un. »
Eugène mordit sa lèvre et baissa les yeux sur ses pieds.
« … J'ai entendu dire qu'il y a le printemps là-bas. Vous n'êtes pas jaloux ? Je vous enverrai plus tard une carte postale avec des fleurs de printemps. On dit qu'on met des fleurs sur les choses qu'on offre à quelqu'un de spécial. »
En disant cela, Eugène tendit quelque chose à Cynthia. C'était le carnet qu'elle lui avait donné auparavant, quand il ne pouvait pas parler et qu'elle lui avait dit d'écrire ce qu'il voulait dire à la place.
« J'ai écrit tout ce que je voulais vous dire. Lisez-le quand je vous manquerez. »
Puis, comme un petit chaton fier, il releva le menton et courut vers la voiture avec une expression courageuse. Cynthia suivit sa silhouette qui s'éloignait, un sourire chaleureux aux lèvres.
Il a tant grandi.
Après que Lady Charlotte et Madame Pritvache eurent promis de bien s'occuper d'Eugène, elles montèrent dans la voiture après lui. Une fois Eugène parti, tous ceux qui étaient venus le raccompagner regagnèrent leurs occupations.
Mais Cynthia resta plantée tranquillement dans le jardin tandis que la neige continuait de tomber, fixant l'endroit d'où Eugène était parti. Même le chat assis sur le toit regarda jusqu'à ce que la voiture d'Eugène devienne un point minuscule au loin et disparaisse.
Masera resta près de Cynthia. Contrairement à sa loquacité habituelle, elle demeura silencieuse longtemps avant de finir par parler d'une voix faible.
« C'est à cause de moi qu'Eugène doit quitter les gens qui lui sont chers. Même s'il a fait semblant que non. »
Eugène avait dit un jour qu'il n'avait aucun désir de chercher sa famille ou de quitter cet endroit, parce qu'il y avait tant de choses qu'il aimait ici.
« … J'ai l'impression de lui avoir volé son bonheur. »
Sa voix tremblait et ses mots trébuchaient, que ce soit à cause du froid qui faisait claquer sa mâchoire ou pour une tout autre raison. Pourtant, elle se forçait encore à sourire.
Masera la regarda de haut et secoua la tête.
« S'il souhaite entrer en politique plus tard, il a besoin de recevoir une éducation d'élite dès le plus jeune âge et de tisser des liens. L'Académie royale de Médée est un lieu qui a vu naître de nombreuses grandes figures à travers l'histoire… »
Cynthia rit et tapa dans le dos de Masera.
« Tu as l'air d'un parent surenthousiaste. Les rêves d'un enfant peuvent changer une douzaine de fois par jour. »
« Peu importe s'ils changent d'innombrables fois ou s'ils changent d'avis sur un coup de tête, tout ce qu'on a à faire, c'est d'être quelqu'un qui les attend. C'est ça, être adulte. »
Eugène était parti avec la certitude d'avoir un foyer et des gens vers qui il pourrait toujours revenir.
Masera tendit la main pour brosser la neige de ses cheveux argentés, mais Cynthia secoua la tête la première, dispersant les flocons, puis se détourna.
« La résidence va nous sembler vide maintenant. Je m'ennuie, alors je vais aller éplucher des oignons. »
Elle parvint même à faire une blague avant de rentrer dans la résidence, laissant derrière elle une traînée de pas nets dans la neige.
« …… »
Masera observa sa silhouette qui s'éloignait avant de suivre le chemin de ses pas. Il ne voulait plus la laisser affronter ces émotions seule.
« Ce n'est pas de ta faute. »
Cynthia s'arrêta au son de la voix calme de Masera. Son souffle forma un nuage blanc dans l'air glacial avant de se dissoudre, mais elle ne parvint pas à répondre.
« … Merci. »
Un instant plus tard, elle murmura ces minuscules mots et s'empressa de partir, tout comme Eugène avait couru vers la voiture qui l'emmènerait loin.
***
« La Duchesse, non, la princesse Hélène m'a menacée et a exigé des informations. C'est elle qui m'a fait attirer Anita hors d'ici. Je n'avais vraiment pas le choix ! »
Ils interrogèrent Charles, un domestique de la maison du comte, mais il affirma n'avoir fait que transmettre l'information au capitaine Declan et ignorer où Anita était allée.
Charles aurait dû être puni selon la loi militaire pour avoir divulgué des informations sur la résidence, mais comme son témoignage pourrait être nécessaire plus tard, on l'enferma provisoirement au cachot.
Pendant que la localisation d'Anita restait inconnue, le duc Lecanosa vendit toutes les mines d'or de la région de Dies à Masera. Du point de vue de la famille ducale, les pertes causées par l'action d'Hélène étaient astronomiques, ils devaient donc les récupérer d'une façon ou d'une autre.
Dahlia informa la pensive Cynthia du divorce du duc.
« Le divorce entre le duc Lecanosa et la princesse Hélène a été approuvé. La nouvelle se propage partout. »
Ils ont vraiment divorcé, alors. Mais où est allée Hélène ? Serait-il possible qu'elle ait disparu dans la nature pour rejoindre l'organisation ?
Cynthia frémit à l'idée qu'Hélène devienne la souveraine du monde souterrain au lieu de la reine d'une nation.
« Princesse, une lettre vient d'arriver de la famille du Premier ministre. Elle est marquée confidentielle, et ils demandent une réponse immédiate. Cela semble urgent. »
Quand Cynthia’ouvrit la lettre que Diego lui tendait, ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
… Carlos a soudainement disparu ?
Cynthia repensa à leur dernière conversation. Quand elle lui avait dit qu'il devait agir s'il voulait être pardonné, Carlos avait répondu :
« Cynthia. Si… je devenais un adulte qui assume la responsabilité de ses actes… saurais-je comment je dois vivre à partir de là ? »
Elle se souvint aussi de l'expression amère sur son visage, comme s'il avait renoncé à tous ses désirs.
Quoi qu'elle en pense, Carlos ne semblait pas du genre à s'enfuir. Cela aurait-il été quelque chose qu'Hélène a planifié après avoir joint ses forces à l'organisation ?
Après tout, Carlos était un prétendant solide au trône. S'il avait vraiment l'intention d'assumer la responsabilité de tout ce qu'il avait fait… alors il aurait été un obstacle qu'Hélène ne pouvait pas ignorer. Tout comme le comte Queensguard, la première personne qu'elle avait tenté d'éliminer.
« …… »
Cynthia baissa les yeux et poussa un soupir.
C'était un homme irritant, mais qu'il meure juste après avoir décidé d'expier… C'était une chose si injuste qu'elle ne put qu'en vouloir à Dieu.
***
Dans une ruelle sombre, sous la lueur vacillante d'un réverbère à gaz, Masera faisait face à une femme vêtue d'un long manteau noir. C'était Anita.
Le capitaine Declan avait découvert qu'Anita avait quitté le côté de Cynthia pour aller vers Hélène, c'était pourquoi Masera était venu lui parler.
« Tu es partie parce que tu ne fais plus confiance à ma femme et que tu as refusé notre protection. Est-ce vraiment ton choix ? »
Masera demanda calmement. Son expression et sa voix restaient calmes et dépourvues d'émotion, ne laissant rien paraître.
« Si tu le souhaites, je peux arranger pour que tu reçoives une protection ailleurs qu'à la résidence officielle. »
Même après avoir entendu son offre, Anita ne fit que secouer la tête.
« Ça va. La vérité finira par éclater. »
Remarquant la neige accumulée dans les cheveux d'Anita, Masera lui tendit un parapluie noir.
« J'espère que tu prendras une décision que tu ne regretteras pas. »
Sur cet ultime échange, Anita ouvrit le parapluie, s'inclina légèrement et s'éloigna dans la direction opposée.
Alors que sa silhouette disparaissait au loin, Diego, qui observait de loin, s'approcha.
« Que allez-vous faire ? Elle reste avec la princesse Hélène, qui s'est alliée à l'organisation. Ne devrions-nous pas la ramener ? »
« Non. Ma bienveillance s'arrête ici. »
La ramener de force ne ferait que créer plus de problèmes. Mais s'en occuper indéfiniment n'était pas non plus ce que Cynthia voudrait.
« Mais on ne sait pas ce que la princesse Hélène pourrait faire avec Anita… »
Diego exprima son inquiétude, mais Masera ne fit que secouer la tête en sortant un bonbon de sa poche pour le mettre dans sa bouche.
« Peu importe. Quoi qu'elle tente, cela ne changera rien. »
Ses paroles étaient décontractées, mais il était évident qu'il avait envie d'un cigare.
C'est quelqu'un qui prévoit toutes les situations possibles, alors il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour le reste… Alors pourquoi a-t-il l'air si tourmenté ?
Diego le regarda avec un air inquiet.
Les sourcils de Masera se froncèrent alors qu'il croquait le bonbon entre ses dents. La pensée que Cynthia découvre que quelqu'un pour qui elle s'était sincèrement investie l'avait trahie laissait une douleur sourde dans sa poitrine.
Elle sourirait probablement et ferait semblant que tout allait bien, mais Masera avait depuis longtemps appris que chaque sourire qu'elle portait cachait une émotion différente.