Après le dîner, je me suis rendue directement au bureau. Depuis que j'avais appris la mort d'Anna, je n'arrivais plus à contrôler mon expression.
Je pensais qu'elle s'était seulement cachée. Mais elle est morte ?
Je savais déjà qu'Anna avait disparu. Puisque le Duc pouvait facilement la dissimuler quelque part où personne ne la trouverait, je supposais qu'il s'en était chargé.
Si elle est vraiment morte, alors Hélène n'a pas pu être à l'origine de cela.
Le Duc m'avait dit qu'Hélène maintenait Anna en vie pour pouvoir l'utiliser comme levier contre moi. Il n'y avait aucune chance qu'elle tue quelqu'un d'utile, et ce n'était pas le genre de personne à commettre un meurtre sur un coup de tête.
Plus important encore, Hélène était venue me voir elle-même pour me demander si j'avais tué Anna. Le léger tremblement dans ses yeux et son expression donnaient à croire qu'elle croyait sincèrement que j'en étais responsable.
Donc elle est vraiment morte ?
Il était possible qu'on l'ait seulement déclarée morte, qu'elle se soit enfuie à l'étranger et qu'elle vive désormais sous une nouvelle identité.
Perdue dans mes pensées, je cherchais dans les ouvrages sur les routes maritimes, la géographie mondiale et les méthodes de pistage.
Il faudra que j'interroge le Duc pendant le bénévolat.
Ma conclusion était qu'Hélène avait l'intention de révéler mon secret un jour ou l'autre. Probablement quand elle n'aurait plus nulle part où se tourner. Après tout, aucun secret ne peut rester enterré à jamais. Depuis le moment où je me suis retrouvée mêlée à cette supercherie, je m'étais préparée à survivre par mes propres moyens.
Dans l'histoire originale dont je me souvenais, le protagoniste masculin découvrait que l'héroïne était une imposteur mais choisissait de faire semblant de ne pas savoir. Mais les romans et la réalité étaient deux choses complètement différentes.
« Cet homme ferait probablement vraiment semblant de ne pas savoir. »
Ai-je murmuré avec amertume en pensant à Masera, qui avait promis de devenir un mari affectueux.
Mais une fois qu'il saurait que chaque parole que j'avais prononcée et chaque action que j'avais entreprise jusqu'ici n'étaient que des mensonges destinés à me maintenir en vie, il finirait par souffrir seul.
Même s'il comprenait, cela ne signifiait pas que cela ne lui ferait pas mal. Cette pensée me serrait le cœur.
***
En fin de soirée, Masera convoqua d'urgence Dahlia et Diego. Les deux se précipitèrent, pensant qu'il s'était passé quelque chose, pour se voir poser une question sérieuse par Masera.
« On dirait qu'elle se comporte bizarrement avec moi ces temps-ci. »
« Qui ? »
« Ma femme. »
Masera releva le menton et parla d'un air digne. Face à cette façon embarrassante de la désigner, Dahlia et Diego relâchèrent les épaules et échangèrent un regard.
Tous deux regardèrent Masera et parlèrent en même temps.
« Tu as encore fait une bêtise ? »
Encore ? Quiconque entendrait cela croirait que je suis un méchant qui passe son temps à imaginer des façons de la tourmenter.
…Bien que, si j'y repense, ils n'aient pas tout à fait tort.
Masera joignit les mains sous son menton et soupira.
« Non. J'ai dit que je deviendrais un mari véritablement bien cette fois, pas quelqu'un qui fait semblant pour les apparences. »
Diego parut surpris. Il avait senti que quelque chose d'étrange s'était installé entre les deux récemment, mais il ne s'attendait pas à ce que cela arrive réellement.
« Sans crier gare ? »
« C'est une décision que j'ai prise après y avoir longuement réfléchi. »
Cynthia était une bonne personne, mais elle restait un membre de la famille royale, des gens qui étaient pratiquement ses ennemis.
Même si Cynthia elle-même n'avait aucune mauvaise intention, le Comte Queensguard était une autre affaire. Il pourrait profiter des véritables sentiments de Masera pour le traiter comme un gendre commode et naïf.
« Je te soutiens. »
Dahlia serra le poing avec une expression déterminée.
Masera avait dû prendre cette décision après avoir tout pesé, des véritables intentions du Comte Queensguard à la déception que pourraient ressentir ses lieutenants. Malgré tout, c'était mieux que de passer leur vie entière à se haïr.
Diego intervint avec hésitation.
« Je pense que la Princesse est juste déstabilisée par le changement soudain d'attitude du Général de brigade. Jusqu'à récemment, vous avez ouvertement manifesté votre ressentiment envers la famille royale et gardé vos distances avec elle… »
En se remémorant tout ce qui s'était passé, Diego en resta là. Masera comprit ce qu'il voulait dire sans avoir besoin d'entendre la suite. Il hocha la tête.
« C'est vrai. »
Il l'avait traitée froidement, lui avait parlé durement, avait fait preuve d'indifférence. Si ses actes l'avaient poussée à écrire un testament, c'était bien au-delà d'une simple erreur. C'était pratiquement une faute grave.
« Que dois-je faire maintenant ? »
À la question de Masera, Dahlia répondit les mains poliment jointes.
« Vous devriez fournir autant d'efforts que la Princesse en a fourni. »
« Vous devrez fournir autant d'efforts que les erreurs que vous avez commises. »
La voix de Diego suivit.
Puis Dahlia claqua soudain des mains, comme si elle venait d'avoir une idée.
« D'après Eugène, avant de présenter sincèrement ses excuses à quelqu'un, il écrit d'abord tout ce qu'il a fait de mal. »
« N'y a-t-il pas une façon plus adulte de gérer ça ? »
« Alors rédige une déclaration d'excuses formelle comme un adulte. Quel que soit ton âge, tu dois réfléchir à tes erreurs et promettre de ne pas les reproduire. »
Diego avait l'air inhabituellement satisfait de la situation, comme si faire rédiger une déclaration d'excuses à son supérieur était le point culminant de sa journée. Masera fixa le calme sourire de Diego avant de lui faire signe de la main, lui ordonnant de partir.
Une fois les deux partis, il attendit Cynthia dans la chambre et sortit un carnet et un stylo-plume.
« …Qu'est-ce que j'ai encore fait ? »
Masera fit tourner le stylo-plume entre ses doigts, plongé dans ses pensées. Le petit autocollant en forme d'œil collé sur le stylo semblait le regarder avec un air de reproche. Depuis quand ce truc était-il collé là ?
Griffonnage, griffonnage.
Masera, qui avait consigné toutes ses fautes, fixa béatement le carnet qui s'était mystérieusement rempli.
« Vers 15h00 le 16 décembre, l'accusé a insulté publiquement la victime en déclarant : "Tu as l'air d'un champignon poilu et rigolo", après que la victime eut dit : "J'ai trouvé un champignon poilu et rigolo." »
Au final, cela ressemblait moins à une déclaration d'excuses qu'à un aveu écrit.
« Je l'ai blessée en niant son traumatisme et en le comparant à d'autres cas. »
« Tu ne sais même pas tout de moi. »
« …… »
À ce moment-là, l'expression de Cynthia était différente d'habitude. Elle avait l'air de quelqu'un à qui l'on aurait arraché des blessures qu'elle cachait soigneusement.
« Ne sommes-nous liés que par une transaction ? Rien ne changera même si nous avons un enfant. »
…Comment était-il censé s'excuser pour ça ? Elle avait semblé vouloir un enfant.
Masera referma le carnet et s'assit au bord du lit, fixant l'horloge murale. Il était déjà 3 heures du matin. Inquiet que Cynthia ne soit toujours pas rentrée, il se dirigea vers le bureau.
« …… »
La femme, qui lui avait dit de dormir d'abord parce qu'elle avait encore des choses à faire, était maintenant affalée sur le bureau. Il s'approcha d'elle sans un bruit. Le son de sa respiration douce emplissait la pièce.
Est-ce sa vengeance pour toutes les nuits où nous avons dormi dans des chambres séparées ?
Si c'est le cas, il en était soulagé. Mieux valait qu'elle prenne sa revanche et passe à autre chose plutôt qu'elle l'évite parce qu'elle se sentait mal à l'aise.
Curieux de savoir sur quoi Cynthia travaillait si assidûment, il regarda les livres sur son bureau.
– Géographie mondiale pour voyageurs
– Survivre en tant qu'immigré
– Comment ce voleur fantôme s'est-il enfui ?
– Le chemin de la réussite pour échapper à une vie misérable
N'importe qui pouvait dire qu'il s'agissait de lectures obligatoires pour quelqu'un qui prévoit de disparaître et de recommencer une nouvelle vie loin d'ici.
Puis, les yeux de Masera tombèrent sur le roman posé dans le coin du bureau.
– Comment jeter son mari à la poubelle (Interdit aux moins de 19 ans)
…… ?
Dès qu'il vit le titre, Masera comprit immédiatement. C'était le livre dont Diego avait parlé, celui que Cynthia avait fait entrer en douce.
Voulait-elle me jeter à la poubelle ?
Puisqu'il était marqué pour adultes seulement, cela semblait être une histoire sur le fait de tuer quelqu'un brutalement avant de le jeter.
Mais pourquoi l'aurait-elle laissé à la vue de tous et lu dans le bureau ?
Était-ce un avertissement ?
D'un air grave, Masera recula doucement.
Elle doit vraiment être en colère.
Il couvrit Cynthia de son manteau avant de quitter le bureau avec un air solitaire.
***
Le lendemain, Masera vit Cynthia se diriger vers le stand de tir.
Pourquoi va-t-elle là-bas ?
D'habitude, elle n'approcherait même pas de cet endroit.
Ne me dites pas qu'elle s'entraîne pour me tirer dessus ?
En remarquant ses épaules tendues et ses pas anxieux, il se souvint soudain des paroles du médecin sur la façon dont une exposition répétée à un déclencheur pouvait aider à surmonter un traumatisme.
Elle y allait pour affronter ce qui la blessait. Pour le surmonter. Sa petite silhouette voûtée ressemblait à celle de quelqu'un qui cherche un moyen de survivre par ses propres moyens.
Est-elle en train d'essayer de me quitter parce qu'elle a peur de se faner à mes côtés ?
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, Masera se leva brusquement.
« Je ne te laisserai pas partir. »
Il ne la laisserait pas se faner, non plus.