«Mon dieu ! »
Je me suis enfuie dans ma chambre, le visage en feu. Comment ne pas avoir le cœur qui bat la chamade quand un bel homme en uniforme pose la tête sur vos genoux et vous dit quelque chose d'aussi romantique que : « J'aime le printemps » ?
…J'ai vraiment répondu que moi aussi, je l'aimais.
Que je parle de la saison ou de l'homme qui me la rappelait, je n'en avais plus la moindre idée. Tout ce que je savais, c'est que j'aimais quelque chose.
J'ai collé mon dos contre la porte et aspiré une respiration tremblante. Mon cœur faisait une crise totale, hurlant : *C'était pratiquement une déclaration, idiote !*
Si j'étais aussi machiavélique qu'Hélène ou le comte Queensguard, je me serais souri à moi-même en pensant : *Héhé. Tout se passe comme prévu.* Mais je n'étais qu'une personne ordinaire. Le genre qui tombe complètement sous le charme d'un peu de flirt, sourit comme une nunuche et finira par se faire jeter une fois son mensonge découvert.
Que suis-je censée faire ? Dois-je mettre à exécution le plan de l'héroïne qui s'enfuit avant de m'enfoncer encore plus ?
D'un autre côté, peut-être que j'en faisais trop. J'ai décidé d'arrêter de m'emballer pour l'instant. D'ailleurs, c'était le cœur de l'hiver. Il faisait bien trop froid.
Toc toc toc.
Juste à ce moment, une frappe vive retentit à la porte. Quand je l'ai ouverte, ma femme de chambre styliste et mon adjointe toujours efficace se tenaient là, toutes les deux rayonnantes.
« N'est-ce pas ce soir que vous partagez le lit ? »
« Je suis sûre que le général de brigade viendra. Une promesse est une promesse, après tout. »
Elles ont échangé un regard déterminé. Depuis ce jour, tout le monde avait remarqué la gêne subtile entre nous. Il était évident qu'elles comptaient faire de cette nuit le tournant de notre relation.
Les filles ! Peu importe comment vous m'habillez, il ne se passera rien !
« Hum. J'apprécie l'intention, mais je préférerais passer une soirée tranquille, comme d'habitude. »
« Bien sûr. Nous avons tout préparé comme d'habitude. »
La femme de chambre styliste a brandi fièrement une nuisette à imprimé léopard que je n'ai aucune idée de l'endroit où elle a pu la dénicher.
« On dirait l'habit d'un chef de tribu tigre. C'est un peu trop pour moi. »
« Mais vous avez dit un jour que vous vouliez avoir l'air plus intimidante. Ça m'a pris une éternité pour la trouver… »
« Cet air triste ne me fera pas changer d'avis. Je ne la mets pas. D'ailleurs, il n'est que milieu de journée. »
« Il faut préparer à l'avance. »
Ensuite, Dahlia a déplié une robe encore plus audacieuse.
« Pour que vous puissiez aller dans la chambre plus tôt que d'habitude… »
« Hii ! Vous n'avez donc pas honte ? »
J'ai frissonné rien qu'en la regardant. La robe était si décolletée qu'elle me donnait froid.
« Alors… au moins portez celle-ci pour le dîner. Je l'ai faite moi-même pour vous, Princesse. »
Après avoir rejeté tenue sur tenue, on m'a présenté une autre robe par une styliste visiblement abattue. J'étais totalement faible face à ce genre d'effort sincère. Mon expression s'est adoucie en l'admirant.
« C'est vous qui l'avez faite ? Elle est magnifique. Je suis vraiment touchée… Merci. »
Celle-ci était une belle robe à crinoline, bien moins révélatrice.
Puisque la nuit où nous partagions le lit était considérée comme une occasion spéciale, les domestiques préparaient toujours un dîner élégant pour nous deux et veillaient à ce que la chambre soit magnifiquement arrangée.
Jusqu'à présent, cependant, j'avais traité ce dîner spécial comme l'événement principal et m'étais contentée de me concentrer sur le repas avec joie, sans prendre la peine de m'habiller. Il semblait qu'elle s'en inquiétait depuis tout ce temps.
« Très bien. Faites-moi belle. »
Je n'essaie définitivement pas d'impressionner Masera.
Dès que je me suis assise devant le miroir, la femme de chambre styliste s'est approchée avec le sourire satisfait de quelqu'un qui adore son travail.
« Vous risquez de ne pas dormir de la nuit. Hihi. »
Elle avait l'air bien trop excitée pour que je gâche le moment en lui disant que rien de tel n'allait se passer.
***
Avant que je m'en rende compte, le dîner avec Masera était là.
Est-ce que le fait d'être seule avec lui n'avait jamais été aussi gênant auparavant ? Enveloppée dans le silence, je ne pouvais me concentrer que sur mon assiette.
Je n'aurais jamais cru capable d'être aussi silencieuse. J'étais du genre à pouvoir bavarder même avec un ennemi. Mais maintenant, même la délicieuse nourriture que j'aurais normalement dévorée attirait à peine mon attention.
Assis en face de moi, Masera m'a observée un instant avant de demander :
« Avez-vous des projets pour ce soir ? »
Oui. Partager un lit avec vous.
Il a dû penser que j'avais un événement en soirée. J'ai secoué la tête avec un sourire raide.
« Non. »
« C'est bien. »
Qu'est-ce qui était bien là-dedans, exactement ?
Masera a découpé sa viande calmement avant de continuer.
« On dit qu'il y aura une éclipse totale de lune ce soir. »
« Je l'ai vu dans le journal. Apparemment, ça n'arrive qu'une fois tous les deux cents ans. »
Quel genre d'homme retient la date d'une éclipse qui se produit une fois tous les deux cents ans, mais oublie la nuit où il est censé passer du temps avec sa femme ?
Masera avait l'air indifférent au premier abord, mais il y avait une chaleur dans son expression.
« J'ai pensé qu'il serait sympa de la regarder ensemble, quelque part avec une belle vue sur la lune. »
« Où ça ? Le toit ? La tour de guet ? Le sommet d'une montagne ? »
« La chambre. »
Après cette réponse pragmatique, Masera a fait tourner lentement son verre de vin et a ajouté :
« Ce soir, c'est la nuit où nous sommes censés passer du temps ensemble, n'est-ce pas ? »
Donc il le savait. Quel homme rusé.
J'ai vite bu un peu d'eau pour refroidir mon visage en feu. Il a continué avec la même expression calme :
« Je pensais que vous aviez oublié. »
« Ne voyez-vous pas à quel point j'ai mis d'efforts à m'habiller ? »
« Je l'avais déjà remarqué. »
Il a souri doucement.
« Vous êtes belle. »
Pendant une seconde, j'ai oublié comment respirer et j'ai laissé tomber ma fourchette.
La nuit était tombée.
Heureusement, j'avais évité de porter ce ridicule pyjama de chef de tribu. À la place, j'avais enfilé un ensemble matelassé chaud, parfait pour observer la lune depuis la terrasse.
Regarder la lune ensemble ? N'est-ce pas basically la même chose que dire : « Et si tu restais pour manger des ramen ? »
Et sérieusement, est-ce qu'ils pouvaient arrêter de parsemer des pétales de fleurs sur tout le lit ? Je n'avais jamais beaucoup réfléchi aux décorations avant, mais pour une raison quelconque, elles me gênaient maintenant.
J'ai ramassé les pétales de rose éparpillés sur le lit et les ai cachés.
« Vous êtes belle. »
Comment pouvait-il dire une chose pareille si naturellement ?
Essayait-il de me donner une arythmie ? Les mots qu'il avait dits pendant le dîner tournaient en boucle dans ma tête.
Alors… le pensait-il vraiment, quand il a dit qu'il aimait le printemps ?
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
« Beau… tiful… »
Masera se tenait là en uniforme, comme s'il arrivait tout droit de ses devoirs. Me sentant mal à l'aise, j'ai pris une gorgée du chocolat chaud que Dahlia m'avait préparé et j'ai demandé :
« Général de brigade, avez-vous déjà vu une éclipse totale de lune ? »
« Ça s'est passé il y a deux cents ans, donc non. »
« Ah. »
Ma tasse chaude en main, je suis sortie sur la terrasse et j'ai pointé le ciel nocturne.
« La lune a l'air si grosse, et il y a tant d'étoiles. Regardez là-bas. Vous voyez le petit ourson mignon ? Il reste aux côtés de sa mère toute l'année. »
« La Grande Ourse ? Vous connaissez bien les constellations. »
Il semblait avoir un intérêt sincère pour l'astronomie. Alors peut-être qu'il aimait aussi les légendes, les superstitions et les histoires de fantômes ? Un homme qui partageait même mes centres d'intérêt. Comme c'était parfait.
Un sourire a étiré mes lèvres avant que je ne m'en rende compte, mais je me suis vite forcée à me calmer.
Je ne peux pas devenir gourmande.
Quand mon chocolat a fini par refroidir, l'éclipse totale de lune a commencé.
Tout comme on l'appelait « la nuit où la lune imite le soleil », la lune ronde a disparu derrière un voile d'obscurité avant de réapparaître lentement, sa surface se teintant progressivement d'un rouge profond. On aurait dit un rappel après une grande représentation.
« Waouh. »
J'ai fixé la lune brillant d'une teinte cramoisie, émerveillée. Debout à mes côtés, Masera la contemplait et a parlé.
« J'ai entendu dire que votre nom est un autre nom pour la Déesse de la Lune. »
« Vous le savez, vous aussi ? »
J'ai demandé sans quitter des yeux le ciel.
« Que signifie votre nom, Général de brigade ? »
« Il signifie un destin qui s'écoule lentement. »
Au loin, la lune rouge reposait au-dessus du fleuve gelé. La surface semblait immobile, mais sous la glace, l'eau devait continuer à couler.
« On dit que les gens vivent selon leur nom. »
J'ai murmuré sans réfléchir. Masera m'a regardée.
« Quelle que soit la signification de votre nom ou le destin qu'on vous a donné, vous êtes simplement vous-même pour moi. »
« Quel genre de personne suis-je pour vous, Général de brigade ? »
À ma question hésitante, son expression s'est adoucie.
« Au début, vous étiez une pipelette qui parlait tellement que vous m'épuisiez. »
Il est sérieux ?
Je commençais à peine à me sentir un peu blessée quand il a soudain pris ma main. Mon cœur a raté un battement alors que ses doigts s'entrelaçaient lentement aux miens.
« Ensuite, j'ai réalisé qu'il y avait un côté de vous que je ne connaissais pas. »
Sa voix calme, chaude et légèrement essoufflée, est parvenue à mes oreilles.
« Maintenant, vous êtes quelqu'un d'irremplaçable. »
Mon esprit s'est vidé. Je l'ai regardé, hébétée.
Irremplaçable…
Au final, je n'ai pas pu me résoudre à retirer ma main et je me suis laissée guider par son contact. Je ne priais que pour que le monde ait la bonté de détourner le regard un instant.
La joie et l'inquiétude de la lune en dérobant la lumière du soleil semblaient se refléter étrangément dans mon propre cœur. Alors que ses yeux se rapprochaient plus que la lune elle-même, ma poitrine se serrait à la fois d'émotion et de peur.
Il s'est penché et a pressé ses lèvres sur le dos de ma main, avec la même révérence qu'un chevalier jurant de protéger sa princesse pour le restant de sa vie.
« Je ne veux plus être un mari qui fait seulement semblant d'être affectueux. Je veux que ce soit vrai. »