Le redémarrage du colossal Ragnarok — facile à dire, mais était-ce vraiment une affaire à rire ?
Quand on parlait de Ragnarok, on faisait référence à quelque chose qui datait de mes années de collège. Ce jour où le Chasseur Dante s'était éveillé.
« On disait que ceux qui s'étaient éveillés pendant Ragnarok devaient être appelés des survivants, pas des éveillés. »
Le simple fait qu'un tel nom existe en disait long.
Oui, parmi ceux qui avaient été pris dans Ragnarok, le nombre de survivants était absurdement petit.
« Alors tu dis que c'est à un niveau comparable à Ragnarok ? »
« Non, pour être précis, Ragnarok serait incomparable. »
L'expression de Dan Myeong-ah ne comportait aucune trace d'intimidation — seulement une franchise calme, comme si elle récitait des faits.
Kim A-jin, elle non plus, ne montrait aucune surprise particulière.
....
« Tout le monde se développe. Le savoir grandit comme il l'a toujours fait. Beaucoup de choses, y compris Baldur, deviennent plus fortes, et d'innombrables nouvelles compréhensions émergent. »
« C'est exact. »
D'innombrables nouvelles compétences étaient apparues depuis lors, et les capacités des Chasseurs avaient grandi — tout comme le pouvoir de ceux qui affrontaient chaque Donjon.
En d'autres termes, le Rang 1 d'aujourd'hui et le Rang 1 de cette époque étaient des êtres entièrement différents.
Dante, qui avait occupé la première place à l'époque et maintenait maintenant la seconde, était l'exception. Les Chasseurs de la soi-disant première génération avaient depuis longtemps pris leur retraite.
Ce qui voulait dire qu'on me disait que j'étais une force de frappe au-delà de toute comparaison avec eux.
Honnêtement, je n'étais pas le problème.
« Même en tant que Rang 1, je suis incomparable au Chasseur Jung Hwan. »
« Pourquoi soulever ça si soudainement ? »
« Juste une pensée. »
Je m'étais simplement mise à me demander si la vraie cible de Kim Kyung-hoon ne se trouvait pas ailleurs.
C'était un homme qui poursuivait la force avant tout. Pour la force, il n'épargnait ni moyens ni méthodes.
Parfois, il blessait les gens.
Peut-être avait-il simplement gardé ses propres mains propres, mais d'innombrables vies s'étaient sûrement flétries sous son ombre.
Mon souffle se coupa.
« Je ne sais pas ce qui t'inquiète, mais la plupart des choses se déroulent différemment de ce que je prévois. »
« Mais cela ne veut pas dire que j'arrête de planifier. Corriger un plan défectueux et repartir de zéro sont deux choses entièrement différentes. »
Je ne suis pas particulièrement du genre à tout planifier, mais en cela je crois.
La différence entre ne rien préparer et préparer quelque chose — pour que cela tourne mal — est aussi vaste que le ciel et la terre.
Je clignai lentement des yeux.
« Honnêtement, je n'ai pas vraiment envie de comprendre les méchants. »
« Moi non plus. »
« Pareil. »
« Mais il y a un vieux dicton : connais ton ennemi et connais-toi toi-même, et tu gagneras cent batailles. Même si je ne peux pas en gagner cent, j'ai l'intention d'en gagner quatre-vingts. »
J'acquiesçai calmement en parlant, comme si je faisais un serment à moi-même. Dan Myeong-ah et Kim A-jin échangèrent un regard perplexe avant de lever le poing vers moi.
« Quoi qu'il arrive, l'Association des Chasseurs t'aidera, Yea. »
« Oui ! Même si je ne peux plus partir sur le terrain, il doit bien y avoir quelque chose que je puisse faire. »
« Pour être précis, c'est une promotion. »
« Pour être précis, j'ai été promue. »
« Je veux entrer dans le Donjon même si je ne suis pas promue. »
Je regardai Kim A-jin et Dan Myeong-ah se chamailler avant de me lever tranquillement.
Kim Kyung-hoon, attends un peu.
Je vais devenir un Donjon moi-même.
Moi, Jung Hwan-jae, Dante, Sung Mi-ju, Sung Ji-wook, et tous ces autres gens, nous allons devenir des Donjons.
Ce fut deux jours plus tard que j'appris la nouvelle : Jung Hwan-jae et Dante avaient nettoyé ce Donjon et en étaient sortis.
***
[Liri : Est-ce vraiment nécessaire de courir comme ça ?]
« Oui, je ne sais pas combien de jours se sont écoulés depuis que je l'ai vu ! »
[Liri : On discute en continu par messagerie. En plus, il vient juste de rentrer, il a probablement beaucoup de choses à régler.]
La façon dont Liri essayait urgemment de m'arrêter signifiait qu'il y avait une raison, mais mon cœur battait trop vite pour que je réfléchisse aussi loin.
Je frappai quelques fois sans grande conviction, puis j'ouvris la porte en grand.
Ce qui s'offrit à mes yeux fut Jung Hwan-jae en train de boutonner sa chemise.
Après si longtemps sans le voir, quel spectacle était-ce là ? La réalisation que j'avais fait quelque chose que je n'aurais pas dû fit monter le rouge à mon visage.
Sans réfléchir, je reculai en trébuchant comme si mes jambes m'avaient lâchée.
« … Je suis vraiment désolée. »
« Ce n'est rien. »
Il secoua la tête calmement en bouclant le dernier bouton. J'avais frappé, et comme il avait presque fini de boutonner, je n'avais rien vu en réalité, mais je me sentais quand même gênée.
La chemise aux tons pâles lui allait bien aussi. Je m'arrêtai un instant pour admirer la façon dont ses vêtements et son visage se complétaient avant de parler.
« … L'as-tu ressenti à l'intérieur du Donjon ? Je t'ai envoyé de petites quantités de mana pendant mes entraînements avec Hwa-jon. »
« Oui, je l'ai bien reçu. »
Il sourit doucement et acquiesça.
Chaque fois que mon contrôle du mana s'améliorait légèrement, je guettais sa réaction avant de canaliser le pouvoir à travers la bague.
Même quand j'arrivais à envoyer le mana, aucune notification ne m'indiquait s'il l'avait reçu ou non, alors je ne pouvais que l'envoyer en espérant qu'il l'atteigne.
« Pour être honnête, comme je n'avais jamais entendu parler d'un donjon de fusion auparavant, j'étais très inquiète qu'il vous arrive quelque chose, vous deux. »
« Si ce fait devient connu, il y a de fortes chances qu'il soit détourné de diverses manières. »
J'acquiesçai en signe d'accord.
Pendant son absence, j'avais voulu lui montrer ce que j'avais appris, et j'étais curieuse de savoir si cela avait été transmis sans problème, alors j'étais accourue.
Quoi qu'on se dise, l'image de son corps que j'avais aperçue entre les boutons de la chemise ne cessait de me revenir en tête.
Pour être claire, je ne pensais pas à ses muscles ni à son corps nu.
C'étaient les cicatrices éparpillées sur son corps qui avaient capté mon attention. J'avais entendu dire que comme il s'était éveillé très jeune, il avait été blessé maintes fois.
Mais je ne m'attendais pas à ce point.
Bien que ce fût naturel, puisque je n'avais jamais eu l'occasion de voir son corps nu auparavant.
Il me regarda avec une expression perplexe avant de parler.
« Et ne t'inquiète pas trop d'être entrée tout à l'heure. Tu peux toujours venir dans ma chambre quand tu veux, sans prévenir. »
« Quand même, verrouille la porte quand tu te changes ou quelque chose… »
« Je m'en souviendrai. »
« C'est de ma faute d'être entrée comme ça. »
Alors que je m'excusais en baissant la tête, il secoua la tête.
Si j'avais été en train de me changer sérieusement, j'aurais certainement verrouillé la porte, et la situation était telle que cela n'aurait pas d'importance si quelqu'un entrait — donc je ne l'avais pas fermée exprès.
En d'autres termes, cela ne posait aucun problème si un membre de la guilde me voyait changer de chemise.
« Et normalement, presque personne n'entre sans frapper dans le Bureau du Maître de guilde. Juste le Vice-Maître de guilde, et peut-être Yea. Oh, et ces temps-ci, le Chasseur Dante aussi. »
« Ah, oui. Je suis contente que le Chasseur Dante soit rentré sain et sauf aussi. »
« Oui, mais il n'y a pas eu de combat intense où quelqu'un se soit blessé. »
« Bluffeur ! »
Alors qu'il parlait si tranquillement, quelqu'un coupa la parole et l'interrompit.
Une petite Lucy en forme de poupée matelassée volait à côté de lui. Elle secoua la tête et se projeta violemment sur Jung Hwan-jae.
Bien que ce ne fût qu'une poupée s'écrasant contre lui.
Elle déversa sa frustration sur Jung Hwan-jae un moment avant de voler vers moi.
« Mon agent attitré et celui de Dante ont tous les deux manifesté leurs formes divines pour se battre, et lui il se vante devant Yea. »
Elle grogna.
Si les deux entités étaient apparues, ce dut être un combat assez intense.
Quand je me tournai vers lui, il arborait une expression embarrassée. Lucy semblait avoir anticipé cette réaction et rit comme si elle tombait à la renverse.
« Tu as ignoré la sincérité du Chasseur Inconnu. »
À la voix familière venant juste à côté de moi, je me retrouvai à tourner la tête de ce côté sans réfléchir.
Un petit bonhomme de neige secouait sa tête encore plus petite de gauche à droite.
« Liri. »
« Yea ! Je suis venue parce que j'avais peur qu'ils ne pensent que j'étais jalouse que ces gars-là aient manifesté. »
Je la tapotai légèrement du bout du doigt. Liri rit comme si on la chatouillait.
Je riais avec elle. Quel que soit le courant qui passait entre elles, les formes divines de Lucy et Liri se mirent à échanger des coups.
Je regardai le bonhomme de neige et la poupée se battre un instant, interdite, puis m'approchai silencieusement de Jung Hwan-jae.
Il me regarda de haut, son expression reflétant la mienne tandis qu'il les observait.
Je fis un geste de la main comme pour dire écoute bien, et Jung Hwan-jae inclina la tête vers moi avec une air perplexe.
Pendant que j'envoyais du mana et que nous discutions, j'avais quelque chose en tête depuis le début.
Même si je suis une guérisseuse exclusive.
« Tu n'avais peut-être pas envie de me voir ? »