« Oui ! Y a-t-il un donjon qu'il faut nettoyer tout de suite ? »
Je ne comprenais pas pourquoi il demandait d'aller dans un donjon avec tant de gêne.
Nettoyer des donjons, c'est ce que font les Chasseurs, non ?
C'est embarrassant à admettre, mais je n'aurais jamais pu le dire directement à Jung Hwan-jae — et pourtant, je me surpris à espérer qu'il m'invitait en rendez-vous.
Espérer ça alors qu'on n'avait même pas le temps pour ce genre de choses. Si quelqu'un avait entendu ça, il aurait éclaté de rire.
Le problème, c'est que j'avais une personne capable de l'entendre.
[Liri : Je suis reconnaissante que cet homme manque tout autant de talent conversationnel que Ye-ah est imperméable à ce genre de choses.]
'Qu'est-ce que tu veux dire par là, Liri ?'
[Liri : Je ne te le dirai pas.]
Depuis peu, mon agent attitré boudeait et refusait d'expliquer des trucs qui avaient l'air d'avoir besoin d'explications.
Bien sûr, je supposais qu'il y avait une raison claire à son silence, donc je n'insistais pas.
Juste au moment où j'allais tourner la tête pour demander quel donjon il avait en tête, nos regards se croisèrent.
« Euh, enfin… »
« Tu penses peut-être que je dois être fatiguée après être allée à la Bibliothèque du Tombeau et avoir géré toutes ces affaires ? »
« Eh bien, c'est… »
« C'est bon. Tu m'as bien laissé me reposer hier, et j'ai même dormi bien plus que nécessaire. »
Il sourit doucement.
Après avoir dormi confortablement ce jour-là et m'être réveillée, mon état s'était indéniablement amélioré.
La plupart du stress que les gens portent a tendance à se résorber avec un bon sommeil et de bons repas.
J'avais très bien dormi et pas mal mangé. J'avais mangé beaucoup de viande, et en rentrant, je m'étais reposée deux fois — une fois quand Jung Hwan-jae m'avait mise au lit, et une fois quand Liri l'avait fait.
Il y avait bien de la frustration pour ceux que je n'avais pas pu sauver, mais pas au point d'entraver ma progression.
« C'est quel donjon ? Il est très difficile ? »
Il avait résolu la plupart des donjons par sa seule force.
S'il m'emmenait, ce n'était peut-être pas un défi ordinaire. Peut-être que je devais me préparer moi aussi.
J'avançai avec détermination. Je me disais qu'il serait bien d'entendre l'explication pendant qu'on descendait le sentier de la Montagne.
Sous mon pied, une brindille craqua net.
« Il y a un donjon qui dit être parfait pour les couples de Chasseurs en rendez-vous. Tu veux qu'on y aille ensemble ? »
« Hein ? »
J'aurais voulu répondre « Quoi ? » mais mes mots s'emmêlèrent soudain.
Un donjon parfait pour les couples de Chasseurs en rendez-vous ? Est-ce que j'avais bien entendu ?
La brindille que je venais de piétiner se dispersa dans toutes les directions, et mes pieds glissèrent sans que je m'en rende compte. C'était quel cliché de romance fantasy, cette chute ?
Juste une seconde avant de m'étaler lamentablement devant lui après m'être fait proposer un vrai rendez-vous, Jung Hwan-jae fut plus vite que moi pour se rattraper.
« Ça va ? »
« Oui, bien sûr ! »
Il vint vite à mes côtés et me rattrapa par la taille, m'empêchant de tomber.
C'était une pose assez dramatique.
Un homme qui ne sait pas inviter correctement et une femme qui ne sait pas accepter correctement se retrouvent maintenant face à face, de près, sur une Montagne isolée, les pieds couverts de boue.
À une distance où nos nez pouvaient se toucher à tout moment, Jung Hwan-jae cligna des yeux, visiblement confus, avant de me redresser doucement.
« Il vaudrait mieux descendre la Montagne comme ça, vu que tu risques de tomber. »
« Et si toi aussi tu glisses, senior ? »
« Mes pieds ont un buff antidérapant appliqué. »
'Elle a vraiment tous les buffs imaginables, celle-là.'
[Liri : Si Yea le veut, je peux lui accorder un buff de ce niveau aussi.]
[Liri : On est devenues très proches, après tout.]
Un court toussotement involontaire m'échappa au message de Liri.
« D'après ce que j'ai entendu, ce donjon ne consiste pas à chasser des monstres — il faut résoudre des énigmes. Et apparemment, il y a des pièges qui nécessitent absolument deux personnes pour être résolus. »
« Ah, je crois avoir entendu parler de ça aussi. »
« Et je ne suis pas entièrement sûr, mais les herbes qu'on y trouve sont excellentes pour la récupération d'endurance, donc il vaut mieux les cuisiner juste après la récolte, et… »
Il se mit à radoter.
En regardant son visage, je me mis à rire sans le vouloir.
C'était bizarre.
D'habitude, je suis nerveuse quand je parle, mais le voir plus embarrassé que moi me rassurait inexplicablement.
Je sentais que son embarras était rempli de bienveillance envers moi.
« Oui, on y va ensemble. »
« … C'est vraiment d'accord ? »
« Oui, on part en rendez-vous, tous les deux. Et en plus, je construis mon palmarès — je suis vraiment une chanceuse. »
Alors que je le chuchotais sur un ton joyeux, il esquissa un faible sourire.
Ses lobes d'oreilles prirent une teinte rouge délicate. Mais pas le temps de le lui faire remarquer.
Parce qu'il se mit soudain à courir vers le donjon à une allure terrifiante.
[Liri : Pourquoi il utilise pas la téléportation et fait ça à la place, le pervers !]
Je ne pouvais pas être d'accord avec le « pervers ».
Mais je ne comprenais pas non plus.
« Pourquoi vous courez, s'il vous plaît ! »
***
« Cette zone a naturellement un malus de poison superficiel qui s'y répand. »
« C'est une chance… »
On avait reçu une immunité complète aux malus mentaux et de poison comme récompense pour la première place.
Vu que chaque Chasseur a généralement au moins une vulnérabilité à certains malus, voir deux personnes repartir avec de tels avantages représentait une perte significative pour Baldur.
Mais comme la première place ex æquo restait la première place, il n'y eut pas d'exception — même moi, j'ai eu la récompense.
« Si votre mana est en dessous de E+, on ne le recommande pas vraiment. »
Ils jetèrent un coup d'œil à ma fenêtre de statut avant de se détourner.
Le donjon, initialement rempli de brouillard de tous côtés, se dégagea magnifiquement tandis qu'on avançait lentement après être entrés.
Un chemin fleuri de roses comme des cerisiers en fleurs s'étendait magnifiquement comme une promenade, et des animaux faits de lumière gambadaient.
Le ciel se parait d'une aurore paresseuse à cinq couleurs.
« Cet endroit a vraiment des allures de conte de fées. »
« Oui, c'est pour ça que beaucoup de gens viennent y prendre des photos. »
« Pour un truc qui a l'air d'un conte de fées, il se passe des choses vachement réalistes…. On n'est pas obligés d'attraper toutes ces créatures mignonnes, hein ? »
Les animaux de lumière, qui gambadaient, s'arrêtèrent net et nous regardèrent.
Ils s'approchèrent sans aucune agressivité et se frottèrent contre nous. Je tendis prudemment la main et les caressai doucement, comme on caresserait un chiot.
« Non, pas besoin de les attaquer. Quand Kim Hwa-hyun s'est éveillée, elle a passé du temps avec eux pour s'entraîner à une compétence d'enseignement. Ils sont très dociles. »
Pour valider cet endroit, il suffisait apparemment de résoudre quelques problèmes simples.
Parfois, les donjons avaient des niveaux de difficulté presque incroyablement bas.
Liri me l'avait dit avant même que je m'inscrive comme Chasseuse — que tous les donjons sont des calamités, mais que parfois arrivent des calamités supportables.
« Maintenant que je le sais, ça a l'air facile, mais ils ont dû tous travailler vachement dur pour découvrir une telle stratégie, non ? »
« C'est Mi-ju et Ji-wook qui ont découvert la stratégie de ce donjon. Après avoir accompli une mission ensemble, ils ont tous les deux vomi. »
« Je vois. »
Ils ont fait des efforts, mais pas de la manière dont je pensais.
J'adressai mon respect au noble sacrifice de ces deux personnes, qui avaient vaillamment accompli une mission ensemble avec leurs frères et sœurs — le genre de truc que seuls des amoureux feraient pour une cause supérieure — et l'avaient tout vomi.
« Pour l'instant, tu n'as qu'à continuer de longer cette promenade. Tu tomberas sur un arbre jaune, et de précieuses herbes médicinales poussent à son pied. »
« Il faut mâcher les herbes crues et les manger ? »
Jung Hwan-jae secoua la tête.
Tout en marchant à mes côtés, il continuait de vérifier quelque chose dans son inventaire et de passer outre.
Au bout d'un moment, il sortit un petit sac.
« C'est un kit de cuisine de donjon. »
« Un kit de cuisine… ? »
« Les donjons difficiles nécessitent parfois d'y passer plusieurs jours, donc c'est comme une mini-cuisine prévue pour ces situations. »
J'acquiesçai vaguement.
Je vois.
Si je n'avais pas repéré l'arbre doré au loin, j'aurais demandé pourquoi il trimballait une cuisine alors qu'il n'avait clairement aucune intention de cuisiner.
Je pointai l'arbre lointain et saisis la main de Jung Hwan-jae pour me mettre à courir.
Je fis semblant de ne pas remarquer son corps se raidir.
« Je sais pas combien d'herbes il y aura, mais on mange ensemble. Et comme c'est toi qui l'as apporté, je vais pas être la seule à manger ! »
Alors que je le disais fort, il répondit avec un temps de retard.
« … Oui. »
Sa voix tremblait d'une émotion que je connaissais trop bien.
Comment savais-je que sa poitrine était ainsi chamboulée ?
Parce que mon propre cœur faisait exactement la même chose.