Hwa-jon était assis en seiza dans l'espace silencieux.
La petite maison avec sa cour modeste était construite dans le style coréen traditionnel — à peine trois pièces de large — pourtant même cela semblait spacieux pour quelqu'un qui vivait seul.
Pourtant, déménager aurait été un gaspillage.
Au fil des ans, il cherchait des demeures plus petites. Une résidence spacieuse était un luxe quand on n'avait que soi-même à abriter.
[Young-young : Peut-être devrais-je te conférer une Pilule d'Élixir de Jade.]
La Pilule d'Élixir de Jade — un précieux trésor médicinal transmis de génération en génération au sein d'une famille noble durant les années humaines de son maître.
S'il en demandait la formule, son maître affirmerait sans doute que les ingrédients nécessaires étaient désormais introuvables.
Et Hwa-jon comprenait parfaitement pourquoi son maître parlait ainsi.
« La victoire au combat est gouvernée par la fortune. Comment pourrait-on atteindre l'illumination en s'accrochant à de telles futilités ? »
[Young-young : Si j'avais su que tu possédais une telle absence de cupidité, je t'aurais enseigné les points de pression avant même de t'instruire dans la technique martiale et la droiture.]
[Young-young : Si tu'étais resté au sein de la famille, tu aurais tout dilapidé et entraîné la ruine du clan.]
Son maître ne cessait de le gronder — il ne manquait que le mot « imbécile ». Bien sûr, Hwa-jon comprenait parfaitement le cœur de son maître.
Possédant à la fois le talent et une compétence inlassablement affûtée, pourtant chaque fois qu'il participait aux tournois de classement qui déterminaient la hiérarchie, il se contentait d'abandonner et de se retirer.
Son maître lui avait enseigné que les tournois martiaux étaient la voie pour cultiver une maîtrise supérieure et ne devaient pas être pris à la légère, mais Hwa-jon était resté insensible.
« C'est parce que ton disciple manque d'illumination suffisante. »
[Young-young : Assez !]
Young-young ne put plus contenir sa frustration et éclata de colère. Hwa-jon finit par éclater de rire.
Né fils d'un propriétaire de salon de thé ordinaire, Hwa-jon s'était soudainement éveillé durant ses années de lycée.
Incapable de percevoir correctement la barrière de verre, il s'était précipité à l'hôpital vétérinaire en serrant contre lui un oiseau qu'il avait heurté.
La capacité de guérir la vie elle-même n'était rien de moins que sacrée.
L'agent attitré qui apparut peu après était quelqu'un qui avait émergé d'une famille noble inconnue pour atteindre le sommet de la maîtrise martiale.
Son nom ne pouvait être révélé — l'existence même d'un tel être pourrait être mise en danger si son identité venait à être connue.
[Young-young : As-tu sérieusement réfléchi à la proposition de rejoindre Hanttae ?]
« Quel que soit le temps que j'y consacre, je ne parviens pas à déterminer si m'engager auprès d'une unique organisation est la bonne voie. Peut-être cela aussi provient-il de mon apprentissage insuffisant. »
Hwa-jon exhala doucement en sirotant tranquillement le thé vert devant lui.
Les gens affublaient Hwa-jon d'innombrables titres — sage, immortel — et le vénéraient en conséquence.
Pourtant, il savait mieux que quiconque qu'il n'était pas un tel être.
L'apprentissage n'a pas de fin, et l'illumination ne doit jamais cesser. Pourtant, à un moment donné, il avait stagné.
'Cela aussi, c'est parce que je refuse d'avancer.'
En vérité, celui qui poursuit la maîtrise martiale et la droiture devrait naturellement se perfectionner, mais il n'était resté qu'un humain du vingt-et-unième siècle ayant reçu de tels enseignements de son agent attitré.
…….
L'affaire était simple : il ne possédait aucun désir de comprendre davantage ou de progresser.
S'il pouvait guérir non seulement les gens mais ceux qui souffraient, cela suffisait. Il n'éprouvait aucun intérêt pour les classements qui n'existaient que comme formalité.
Si quelqu'un ressentait de l'accomplissement simplement parce qu'il abandonnait, n'était-ce pas suffisant ?
Les autres s'efforçaient si désespérément, et il ne déshonorerait pas leurs efforts en se tenant au-dessus d'eux par l'inaction.
« Ceux de Hanttae donnent tous le meilleur d'eux-mêmes. J'ai entendu qu'ils s'entraînaient quotidiennement pour s'améliorer. »
[Young-young : Le chef de Hanttae semblait chercher ton instruction.]
« Pour être précis, ce n'est pas lui qui a cherché mon instruction, mais plutôt sa guérisseuse attitrée qui en a fait la demande. »
Le regard de Hwa-jon se porta sur le côté.
Dans la pièce vide, un unique petit arbre à fleurs poussait tranquillement.
'On l'appelle fleur-de-chagrin, un arbre qui a germé des larmes des êtres vivants qui se sont fanés de nostalgie.'
Quand j'ai nettoyé ce Donjon, j'en ai sorti un qui mourait avant de pouvoir pleinement éclore.
Il semblait qu'il se fanerait instantanément si personne n'en prenait soin avec attention.
Ainsi Hwa-jon était-il né avec une nature délicate et un cœur tendre. Faire délibérément sortir quelque chose comme ça et s'exposer à son parfum si longtemps était un risque qu'il prenait.
'Pourtant, mon corps ne devrait pas être ébranlé par un seul arbre à fleurs.'
Quelqu'un comme moi pourrait-il seulement entrer dans Hanttae ?
J'étais quelqu'un qui criait « forfait » parce que je n'avais pas la confiance de montrer mes crocs à qui que ce soit.
Bien que je ne l'aie pas vraiment montré, cela faisait un bon moment depuis la dernière fois que j'étais entré dans un Donjon.
C'était après avoir vu le monstre boss verser des larmes au lieu de sang sous mes yeux dans ses derniers instants.
Je n'étais vraiment pas fait pour poursuivre la force.
« Y a-t-il quoi que ce soit que quelqu'un comme moi pourrait bien t'enseigner ? »
[Young-young : Si tu fais juste un pas en avant, le monde entier connaîtra ton nom.]
Une voix grommelante résonna.
Hwa-jon rit doucement. Comme pour répondre à son rire, une brise douce souffla par la fenêtre entrouverte.
Des cheveux d'argent ondulèrent avec grâce.
Ce n'était pas faux.
Si je révélais vraiment mes capacités et me lançais en avant, je surpasserais non seulement Kim Kyung-hoon mais la plupart des Chasseurs offensifs aussi.
Puisque je n'avais pas utilisé mon pouvoir depuis si longtemps, figurer dans le top 50 serait trop ambitieux, mais entrer dans le top 100 ne serait pas difficile.
Je sais que cela rehausserait le prestige de la nation et que c'est la voie que je devrais suivre.
Mais je ne l'ai pas fait.
Cela seul était raison suffisante pour expliquer pourquoi je n'étais pas entré dans Hanttae ni dans aucune autre Guilde….
[Young-young : Mais tu veux y entrer, n'est-ce pas ?]
…….
Hwa-jon ne répondit pas.
Y avait-il vraiment un Chasseur en Corée qui n'admirait pas Hanttae ?
Si quelqu'un s'éveillait, y avait-il vraiment quelqu'un qui n'avait jamais ne serait-ce qu'une fois imaginé recevoir leur offre de recrutement ?
Il y en avait peut-être, mais en tout cas Hwa-jon n'en faisait pas partie.
Dès le moment où je me suis éveillé pour la première fois, j'avais imaginé le scénario d'entrer dans Hanttae.
À l'époque j'étais plus jeune, et je ne savais pas que j'étais une personne si fragile.
« Quelqu'un qui aurait dû travailler au mieux dans une pharmacie est né avec un tel talent exceptionnel — c'est ça qui ne va pas. »
« Maître. »
À la voix qui venait soudainement de près, Hwa-jon releva la tête.
Un homme d'âge mûre au visage juvénile qui semblait avoir à peine passé la quarantaine se tenait là, les mains jointes dans le dos, claquant de la langue.
C'était Young-young, qui s'était manifesté sous sa forme divine pour son disciple frustré.
La surprise et la perplexité traversèrent le beau visage de Hwa-jon. Puisque j'utilisais à peine mon pouvoir, Young-young se manifestait rarement lui non plus.
Il s'assit face à Hwa-jon et vida le thé restant d'un trait.
« Je t'ai enseigné directement et t'ai parlé de connaissance, mais n'est-on pas au vingt-et-unième siècle ? »
« Oui…. »
« Il n'y a pas besoin d'être lié par l'étroitesse d'esprit ou les grandes causes, et aucune raison de rabaisser ta propre nature. L'avenir du monde martial ne repose pas sur tes épaules, n'est-ce pas ? »
…….
Young-young ricana et regarda par la fenêtre.
Son expression était lointaine, comme s'il contemplait quelque chose de profondément cher.
« Le vrai nom de la fleur est Aewhanhcho. »
« Pardon ? »
« Mais je préfère le nom Almflower. »
[Accès autorisé au Réseau Valkyrie « Chronologie de Young-young » !]
Les yeux de Hwa-jon s'écarquillèrent tandis que la notification se matérialisait devant lui.
Il semblait que l'arbre à fleurs du Donjon était une espèce qui avait aussi prospéré dans le monde d'origine de son maître.
Il avait souhaité tout transmettre à quelqu'un d'un tel talent, pourtant il avait choisi autrement.
Parce qu'il comprenait qu'ils étaient différents.
« Mais cela importe peu. Alors, réponds-moi — souhaites-tu entrer dans Hanttae ? »
Alors que Hwa-jon hésitait, la voix de Young-young devint sévère.
« Souhaites-tu y entrer ! »
« …Oui ! »
Pour n'importe quel observateur, cela aurait été amusant — celui qui paraissait toujours le plus mature parlait maintenant le visage rougi, comme s'il se faisait gronder.
Young-young s'estompa progressivement, comme si son but avait été pleinement accompli.
« Ta voix est trop faible. Parle avec plus de conviction ! »
Le maître obstiné, l'agent attitré volontaire, persisterait probablement jusqu'à ce que Hwa-jon ouvre vraiment son cœur et parle.
Il prit une respiration et parla à nouveau.
« Je souhaite accepter ton invitation à entrer dans Hanttae ! »
Et au moment où Young-young disparut, une voix résonnante retentit depuis l'au-delà de la cour.
« Je t'attendais ! Je promets de te servir avec le plus grand dévouement ! »