« Gasp ! »
[Liri : As-tu bien dormi ?]
Au moment où je me redressai d'un bond, le serein salut matinal de Liri me parvint.
Mon dernier souvenir était d'avoir été frappée par une compétence dans le dos de Jung Hwan-jae avant d'être plongée de force dans le sommeil.
À présent, je me retrouvais allongée dans une position confortable sur le lit de ma chambre habituelle du dortoir.
Il m'avait sans doute simplement laissé dormir et quitté les lieux en silence. Quoiqu'il n'avait de toute façon nulle part ailleurs où aller.
Il était l'aube naissante, juste avant le lever du soleil.
[Liri : Dors encore. Si tu te réveilles malencontreusement dans une situation pareille, ton rythme de sommeil sera perturbé, et tu en subiras les conséquences ensuite.]
'Mais je n'arrive pas à me rendormir tout de suite… Je crois que je vais aller me laver et réfléchir.'
Je me levai et me dirigeai vers la salle de bain. Tandis que je faisais couler l'eau chaude dans la baignoire, je plongeai dans la contemplation.
De la même façon que je l'endors avec mon chant, il semble qu'il possède, lui aussi, une compétence qui plonge les autres dans le sommeil. Bon, quelle compétence le chasseur rang 1 imperturbable ne serait-il pas capable d'utiliser ?
Il est probablement capable de tout, sauf de ressusciter les morts.
Pendant que la baignoire se remplissait, je récupérai mon téléphone pour vérifier l'ambiance du moment.
[Donjon rang B « Bibliothèque du Tombeau » temporairement fermé ?]
On avait visiblement décidé de ne pas divulguer l'affaire des meurtriers du personnel, sans doute pour empêcher les membres restants de se cacher.
Le donjon de la Bibliothèque du Tombeau, qu'ils utilisaient principalement, était un donjon public que les chasseurs pouvaient entrer et nettoyer à leur guise.
Comme c'était une bibliothèque privée et non étatique, son transfert à l'Association des Chasseurs s'avérait compliqué, et il y avait apparemment une histoire d'adultes derrière tout ça.
[La Corporation H, propriétaire d'origine de ladite bibliothèque privée, a reconnu le danger du donjon et est connue pour en avoir transféré la propriété à la guilde nationale « Hanttae » par souci de sécurité.]
Mais en lisant jusqu'ici, je ne pus simplement passer outre avec indifférence.
J'avais dormi un bon moment, mais qu'est-ce qui s'était exactement passé pendant mon sommeil ?
Après avoir secouru les gens du donjon et les avoir renvoyés chez eux, qu'y eut-il d'autre ?
« Liri, aide-moi s'il te plaît ! »
Chaque fois que je m'adressais à Liri en élevant directement la voix, elle devenait plus tendre que d'habitude.
Cette fois ne fit pas exception.
Pendant que je fouillais tout ça, elle n'avait pas dit un mot et s'était contentée d'observer la situation, mais dès que j'appelai à haute voix, elle envoya rapidement un message.
[Liri : C'est quelque chose que le Maître de guilde doit gérer, et ce n'est pas vraiment quelque chose dont tu as besoin de te soucier.]
[Liri : Mais si tu es curieuse, je devrais te le dire.]
« Oui, je veux savoir ! »
[Liri : Je vais organiser les dossiers et te les envoyer. Je suis dans le bain.]
« D'accord ! »
Je m'enfonçai doucement dans l'eau chaude pour évacuer mon stress.
L'instant où mon corps entra dans l'eau, ma fatigue fondit.
Je me demande pourquoi j'en suis venue à préférer des bains bien plus chauds que ceux des autres. Peut-être parce que je suis sensible au froid.
Tandis que je tuais le temps en naviguant sans but sur mon téléphone, je repensai aux documents que Liri m'avait envoyés.
(Résumé des mouvements de l'équipe de nettoyage de la Bibliothèque du Tombeau et de la situation de Hanttae après avoir couché Yeom Ye-ah au dortoir)
Sung Mi-ju : Première découvreuse des défunts, a fourni son témoignage et assisté à l'organisation de la situation à l'Association des Chasseurs. Prévoyait d'y passer une nuit. De plus, accompagnera les interrogatoires du meurtrier du personnel pour apporter son soutien.
Sung Ji-wook : A transporté les blessés, dont Dan Myeong-ah, à l'hôpital. En tant que guérisseur, il attend à l'Hôpital réservé aux Chasseurs pour transmettre avec précision des informations sur leur état.
Dante : S'est rendu à l'Association des Chasseurs pour contacter Nike et dissuade actuellement Rosalind Brown d'entrer en Corée. Étudie également si des cas similaires se sont produits aux États-Unis. Rosalind veut voir Yeom Ye-ah et venir en Corée, mais n'a pas d'autre but particulier.
En lisant jusqu'ici, j'exhalai un soupir sans m'en rendre compte.
Rosalind Brown semblait avoir ressenti quelque chose de subtil — de la camaraderie, peut-être même de l'amitié — à mon égard après ce combat d'entraînement.
Bien sûr, je l'avais ressenti aussi, mais dans cette situation chaotique, je n'avais pas la capacité mentale de m'asseoir et d'en discuter.
Rosalind Brown : Après l'échec de l'opération nationale, elle s'est concentrée sur la gestion de diverses Portes apparues à travers les États-Unis. Actuellement, des rumeurs circulent au sein de Nike selon lesquelles les frères et sœurs Brown transféreraient dans une autre guilde, provoquant une sorte de conflit interne.
Jung Hwan-jae : S'est immédiatement rendu à l'Association des Chasseurs pour vérifier la liste des personnes capturées et secourues aujourd'hui, puis s'est dirigé vers la corporation détenant la Bibliothèque du Tombeau pour entamer la procédure d'appel d'offres pour le donjon.
« C'est remarquable de voir à quelle vitesse les gens agissent quand ils se mettent en tête de faire quelque chose. »
Parfois, quand je le vois réfléchir ou taper, j'ai envie de lui demander ce qu'il a en tête, à quel moment précis il prend ses décisions.
Mais une fois qu'il a pris sa décision, il agit avec une telle audace et une telle certitude, comme si rien d'autre n'avait d'importance.
C'est quelque chose que je ne pourrais jamais faire, et je ne pus m'empêcher de trouver son dos incroyablement attirant.
Et après avoir été portée par lui, je réalisai à quel point ce dos était réellement rassurant.
'… Si l'occasion se présente, je veux qu'il me porte à nouveau.'
Alors cette fois, au lieu de m'endormir en étant portée, je voulais avoir une conversation à hauteur d'yeux.
Ne pas parler de ma vie sans relief, mais vouloir marcher sur la même route teintée de coucher de soleil en découvrant comment Jung Hwan-jae a vécu, comment il en est arrivé là.
Bien que je ne sache pas si c'est trop demander.
Je secouai la tête et finis de lire les documents.
Corporation H : Le directeur qui avait fermement refusé lorsque l'Association des Chasseurs avait initialement tenté de transférer le donjon est mort d'une maladie chronique il y a quelques mois. Le donjon est désormais présumé être un éléphant blanc. L'Association avait cessé de demander le transfert, les laissant dans l'embarras, quand le Maître de guilde de Hanttae les a contactés et a immédiatement conclu le contrat de transfert.
En d'autres termes, il y avait un directeur qui avait à l'origine prévu de couler avec ce donjon, mais il est mort.
Maintenant, le transmettre à l'Association blesserait légèrement leur fierté et ils n'en obtiendraient pas une juste valeur — l'apparition de Jung Hwan-jae n'était-elle pas celle d'un sauveur ?
Un sourire amer se forma naturellement.
Le timing était absolument parfait.
Après avoir tout survolé, je me lavai et sortis. Ma peau avait viré au rose rougeâtre.
J'étais sans doute restée dans l'eau un bon moment — le soleil était déjà levé dehors, derrière la fenêtre.
Ce n'est qu'après avoir enfilé des vêtements frais que Liri me contacta.
[Liri : Tu te sens mieux ?]
« Je ne sais pas. Si je dors maintenant, je risque de dormir jusqu'à midi… Puisque les choses en sont là, je me dis que peut-être je devrais commencer la journée tôt. »
Après m'être lavée, je compris.
La bénédiction sacrée que Liri m'avait accordée hier réchauffait encore doucement mon cœur.
Du coup, j'étais d'humeur plutôt bonne. Bien que je ne sache pas quel genre de bénédiction il m'a accordée.
[Liri : Il y aura beaucoup à faire aujourd'hui. Pour être honnête, je souhaiterais que tu te reposes un peu plus. D'ici cet après-midi, tu regretteras définitivement de ne pas t'être reposée plus longtemps.]
S'il le dit à ce point, il doit y avoir une raison. J'arrêtai de faire la tête et remis mon pyjama.
Je glissai sous les couvertures et fixai le plafond d'un air vide.
Bien que je n'aie pas tiré les rideaux occultants, la pièce s'assombrit instantanément. Le dortoir lui-même avait une sorte de compétence lancée dessus pour le confort de ses résidents.
Je pensais ne pas pouvoir dormir, mais avec une telle atmosphère, la somnolence me gagna avant que je m'en rende compte.
Peut-être à cause de ça, même quand j'entendis des pas, je ne pus ouvrir les yeux. Ou peut-être mes instincts me disaient-ils qu'il n'y avait aucun danger.
Une main se tendit doucement et remonta ma couverture sur moi.
Quelque chose d'immense se déploya, comme pour bloquer la faible lumière qui filtrait.
Juste avant que le sommeil ne m'emporte, je parvins à peine à ouvrir les yeux et vis ce qui semblait être un homme — d'un blanc pur de la tête aux pieds, avec d'énormes ailes.
***
« Mi-ju, ça va ? »
« Ça ne va pas. Regarde ces cernes sous mes yeux. »
Sung Mi-ju revint à la guilde Hanttae cet après-midi-là, portant encore ce qui semblait être des taches de sang d'origine inconnue.
Elle parla avec une assurance confiante d'avoir extorqué tous les détails concernant les meurtriers du personnel, mais honnêtement, je ressentis une angoisse rampante.
« Y avait-il peut-être quelqu'un nommé Kim Kyung-hoon parmi eux ? »
« Non, pas Kim Kyung-hoon, mais un nom inconnu est apparu. »
« Inconnu ? »
« So Yi-yoon. »