Une semaine plus tard.
Dan Myeong-ah s'était toujours demandé une chose : pourquoi son nom de famille n'était-il pas autre chose que Dan ?
Myeong-ah était un beau prénom, mais précédé du nom Dan, ne donnait-il pas l'impression qu'elle était destinée à une vie courte ?
« C'est ça ! Est-ce que je vais enfin mourir ? »
Avoir une espérance de vie courte — bien que le caractère pour « myeong » signifie clarté, et non la vie elle-même.
Dans de telles pensées, elle s'éveilla en Chasseuse. Bien que ses statistiques moyennes plafonnent au rang E, elle étudia avec assiduité et intégra l'Association des Chasseurs.
Sa seule joie consistait à entrer dans le Donjon Tutoriel pour Débutants aux côtés des nouveaux venus pour leur en enseigner les règles, et rentrer chez elle pile à l'heure de sortie pour regarder Netflix lui semblait le paradis sur terre.
'Je pensais vivre sincèrement, sans ressentiment envers qui que ce soit.'
Elle joignait difficilement les deux bouts, et si cela lui convenait, elle ne pouvait s'empêcher de plaindre l'agent attitré qu'on lui avait assigné — quelqu'un coincé à gérer une Chasseuse aussi incompétente.
[Leng-leng : Dan Myeong-ah, reprenez-vous !]
[Leng-leng : Dan Myeong-ah !]
« Dan Myeong-ah ! »
Des dizaines de lances appelèrent son nom, mais ce ne fut que lorsqu'il se manifesta réellement et insuffla son pouvoir divin dans son corps qu'elle parvint enfin à retrouver conscience.
Son dernier souvenir était de rentrer chez elle après avoir accompagné des débutants en tant que mentore dans le Donjon Tutoriel pour Débutants.
Ce n'était pas un exploit remarquable, mais elle avait senti ses statistiques se renforcer subtilement, et l'idée que plus de la moitié de ses capacités pourraient bientôt passer au rang D l'avait enthousiasmée —
Puis elle avait inhalé d'une traite un brouillard de poison qui s'épanouissait et s'était effondrée sur place.
'Ai-je été enlevée ? Pourquoi moi ?'
« Ça va ? »
Leng-leng, l'agent attitré de Dan Myeong-ah, examinait son visage avec inquiétude.
Comme Dan Myeong-ah ne possédait aucune compétence de détoxication ni aucun buff, elle ne pouvait que survivre de justesse grâce au pouvoir divin que lui fournissait Leng-leng.
« Vous reprenez conscience ? »
C'était une voix qu'elle n'avait jamais entendue auparavant.
Dan Myeong-ah entrouvrit péniblement sa vision floue et regarda devant elle.
« Dan Myeong-ah, représentante de l'Association des Chasseurs. Vingt-sept ans. Mentore de Chasseurs débutants… Oh, vous étiez plutôt douée pour les études au lycée ? »
« De quoi parlez-vous en ce moment… ? »
« En fait, on ne fait pas d'habitude de vérifications d'antécédents, mais vous êtes fonctionnaire, non ? »
Ce n'est qu'alors qu'elle put reconstituer la situation. Quelqu'un avait apparemment mis un contrat sur sa tête.
Elle ne travaillait pas dans un service qui traitait les plaintes, donc personne n'avait de raison de la haïr à ce point. Elle n'était même pas une rankeuse. De quoi s'agissait-il au juste ?
Elle fixa l'homme qui récitait ses informations personnelles juste devant elle. Il égrenait des détails qu'elle n'avait jamais confiés à personne —
Il débita son établissement d'origine, sa spécialité, même les circonstances de son Éveil, comme s'il n'attendait que ça.
« Une Chasseuse de bas rang à qui on assigne un agent attitré aussi exceptionnel — voilà pourquoi vous subissez ce sort. »
Il parlait même sur un ton de regret.
La silhouette de l'homme, les yeux baissés comme s'il plaignait et déplorait la situation, disparut de son champ de vision. Leng-leng s'était interposée. Des vagues se mirent à jaillir sous ses pieds.
'Bonjour, Dan Myeong-ah. Je suis Leng-leng, votre agent attitré. Félicitations pour votre Éveil.'
'Leng-leng ? Ça veut dire quoi ?'
'C'est juste un nom que je vous ai donné parce qu'il est mignon.'
Dix-neuf ans. Ses notes avaient baissé par rapport à sa première et sa deuxième année où elle était dans le haut du classement, et son Éveil était survenu en même temps qu'une maladie physique due au stress excessif.
Mais sa vie n'avait pas changé du jour au lendemain. C'était à cause de ses statistiques médiocres. Naturellement, aucune Guilde ne l'avait contactée quand elle eut vingt ans pour lui proposer de les rejoindre.
'N'êtes-vous pas frustré d'être l'agent attitré de quelqu'un d'aussi faible que moi ?'
'Pas du tout ! Dan Myeong-ah est mon unique et précieuse Éveillée au monde. Je peux tout faire pour elle.'
'Tout….'
Ce n'était pas comme si je possédais un grand sens de la mission. J'avais simplement repensé à mes aspirations vers l'éducation ou la formation d'enseignante et décidé de devenir mentore de Chasseurs.
Il n'y avait aucune raison que je me fasse un ennemi.
L'odeur du papier flottait dans l'air.
« Où suis-je… Qui êtes-vous ? »
« C'est la Bibliothèque du Tombeau. Vous n'avez pas besoin de savoir qui je suis. »
La silhouette parla avec courtoisie, mais refusa de donner la réponse que Dan Myeong-ah cherchait. En appuyant mes paumes au sol, je parvins à peine à me relever. Mes jambes, totalement gagnées par le poison, tremblaient sous moi.
Leng-leng me regarda avec inquiétude avant de se hâter pour me soutenir. Quand était-ce la dernière fois que j'avais véritablement combattu ?
Je n'ai jamais été une Chasseuse spécialisée dans le combat.
Respirant difficilement, je concentra mon esprit. Rien qu'à la présence de la silhouette devant moi, je pouvais sentir qu'elle était bien plus forte que moi.
'Celle Qui Connaît La Connexion' explore l'intérieur du Donjon.
L'efficacité de la compétence Traces de Vie (E) est réduite de force par le niveau du Donjon.
Détection des traces en cours.
Détection et transformation — ma capacité à servir de mentore découlait de mon statut de Chasseuse spécialisée capable d'inspecter les Donjons et d'en abaisser arbitrairement la difficulté.
La Bibliothèque du Tombeau était un Donjon de rang B. J'avais entendu dire qu'il y avait eu beaucoup de morts mystérieuses là-bas récemment.
Je devais gagner du temps, si peu soit-il. Même si le ciel s'effondre, il reste un trou par où s'échapper ; même si un tigre mord, on survit si on garde son sang-froid.
Signature de vie détectée.
Signature de vie détectée.
Détection arrêtée de force en raison d'un mana excessivement puissant !
Un mana excessivement puissant… ?
Avant même que je ne comprenne la situation, des étincelles rouges jaillirent de la main de l'homme devant moi.
Leng-leng bondit en avant et repoussa les étincelles. C'était un torrent d'eau si formidable qu'il aurait submergé Dan Myeong-ah.
« Dan Myeong-ah, écoutez bien. »
Mon cœur fit un bond à cet instant.
La réalisation que quelque chose se produisait que je ne pouvais ni éviter ni contrer.
Et l'intuition que si je n'agissais pas maintenant, je ne reverrais jamais le membre du personnel avec qui j'avais passé tant de temps.
J'étais impuissante.
Leng-leng s'approcha de moi. Une vague majestueuse d'eau m'enveloppa. Entre l'écume blanche, les lèvres de Leng-leng bougèrent.
[Mon vrai nom est Nérée.]
Je suis l'origine de toute transformation, et j'ai longtemps protégé ceux qui souhaitent changer, et cela est devenu ma fierté.
« Nérée, le Souverain de la Transformation Trempée d'Eau » révèle son nom à « Celle Qui Connaît La Connexion ».
Toute la divinité est transmise à « Celle Qui Connaît La Connexion » !
***
« Aïe ! »
« Ye-ah ! »
Jung Hwan-jae, qui écartait des piles de livres devant moi, se retourna avec alarme.
Mon front palpitait là où il avait heurté le bord d'un livre. Tous les autres étaient entrés sans encombre.
« Je… je vais bien… »
Je n'avais pas prévu que des livres s'abattraient sur ma tête dès que nous entrerions dans le donjon.
Pourquoi le donjon laissait-il tout le monde passer sans encombre, pour ne réserver cette humiliation qu'à moi ? N'était-ce pas du harcèlement ?
Être méprisée par un donjon lui-même. Comme c'est déprimant.
Le bord du livre m'avait frappée fort, et ça faisait horriblement mal. Je relevai la tête, retenant de force les larmes qui menaçaient de déborder.
« Toute cette douleur, douleur, disparais. »
« Chasseuse Yeom Ye-ah, que faites-vous ? »
« Soin. »
Alors que je fredonnais doucement sur un rythme léger, mon front gonflé — qui semblait prêt à former une bosse — guérit instantanément.
J'étais en train de donner une explication légère à Dante, comme s'il n'avait jamais entendu une telle phrase, quand une deuxième vague de livres s'abattit.
Des livres aux dents grincées comme prêts à me dévorer à tout instant. D'un simple geste de la main, ils brûlèrent tous en étincelles vertes.
« C'est vraiment une bibliothèque massive. »
« C'est un endroit avec beaucoup de livres hors commerce, alors tout le monde dit que c'est une perte considérable. »
Sung Mi-ju regarda autour d'elle avec une expression regretée.
Elle ne semblait pas du genre à beaucoup lire, mais en avançant, je la vis sortir soigneusement des livres des étagères pour les mettre dans son inventaire — un côté d'elle que je n'avais jamais vu.
« Tu aimes les livres ? »
« Je n'ai juste pas le temps de lire, mais je suppose ? Sung Ji-wook, lui, déteste vraiment lire. »
« Je préfère regarder des vidéos que lire du texte. »
Je ne m'attendais pas à avoir une conversation aussi détendue même à l'intérieur d'un donjon de rang B.
On avait l'impression d'être en sortie scolaire, alors je regardai autour de moi.
Des rayonnages s'étendaient à perte de vue dans toutes les directions. Normalement, quand un lieu devient un donjon, son intérieur se déforme comme ça.
À l'origine, c'était censé être une bibliothèque de taille modeste d'environ quatre étages.
« Ça pourrait faire une vingtaine d'étages ? Quand même, on devrait pouvoir le nettoyer vite, non ? »
J'osai la question prudemment, mais aucune réponse ne vint.
« …Quelle est la taille de ce donjon, au juste ? »
Sung Ji-wook, qui était silencieux depuis un moment, prit enfin la parole avec hésitation.
« Ce donjon fait… approximativement la taille de tout Séoul. »
« Quoi ? »
« C'est une estimation approximative. Et il continue de s'agrandir. »
« Quoi ? »