« Mission ? Tu en as reçu une toi aussi, aîné ? »
« Oui. »
[Liri : Nous ne créons pas de système type jeu où nous fournissons des quêtes et octroyons des points d'expérience. Si nous le faisions, cela pourrait entraîner une surchauffe non seulement entre nations et guildes, mais aussi entre individus.]
[Liri : C'est pourquoi nous essayons d'éviter d'en donner quand c'est possible, mais lorsqu'un objectif commun se présente ou qu'un problème doit être résolu, nous sommes contraints d'en fournir.]
« La dernière fois que j'ai reçu une mission, c'était probablement il y a cinq ans, à la porte du Triangle des Bermudes, quand Jormungandr a émergé — on nous a demandé de secourir des gens. »
Je pense que j'ai dû être évacuée quand j'étais au lycée, moi aussi.
Le Triangle des Bermudes est très loin de la Corée, mais en raison de la nature du monstre Jormungandr, un ordre d'évacuation avait été émis. La plupart des Chasseurs les mieux classés, Dante et Jung Hwan compris, avaient été dépêchés, dit-on.
« As-tu reçu une compensation pour cela ? »
« Eh bien, ce qui nous a été fourni à chacun individuellement, c'était un accès amélioré au Réseau Valkyrie. »
La capacité de manipuler le Réseau Valkyrie était le pouvoir même d'un Chasseur.
Je clignai lentement des yeux face à cette récompense inattendue.
[Liri : Parce que c'est quelque chose qui suscite des conflits entre humains, nous ne pouvons pas offrir de récompenses qui améliorent grandement l'accès comme nous l'avons fait à l'époque.]
[Liri : Si la simple disparition d'un agent attitré était le problème majeur, nous ne vous aurions pas confié cette demande en premier lieu.]
J'acquiesçai en silence.
Bien que je ne puisse pas voir la fenêtre de messagerie de Liri, Jung Hwan-jae semblait recevoir une explication similaire alors qu'il inclinait la tête vers Lucy.
Je le regardai acquiescer à la fin de ses mots chuchotés avant d'ouvrir la bouche.
« Honnêtement, je n'ai pas vraiment besoin de récompenses. »
Si vous me demandiez si le pouvoir du réseau ne me tentait pas, ce serait mentir. N'importe quel Chasseur, quiconque a la volonté de progresser, ressentirait la même chose.
Mais c'est bien trop égoïste. Des gens meurent en donnant leur cœur et leur force pour les autres.
Je ne peux pas supporter que cette bienveillance et cet amour soient utilisés comme des outils sans importance puis jetés.
« Dois-je appuyer sur quelque chose comme un bouton d'acceptation de mission ? »
« Non, il n'y a pas besoin de ça. La fenêtre de mission n'est vraiment là que pour la forme — tu peux l'ignorer. C'est juste une demande de Baldur. »
Lucy laissa échapper un court rire et baissa les yeux.
C'était absurde de parler de telles choses maintenant, mais son visage était si captivant que je me surpris envoûtée, à le fixer sans m'en rendre compte.
Jung Hwan-jae et Lucy partageaient des coloris similaires, mais leurs atmosphères étaient distinctement différentes. Après avoir contemplé ce visage un long moment, je revins à moi comme sortie de sommeil.
« Donc je peux juste l'ignorer ? »
« Ouais, tu peux l'ignorer. Elle a été transmise à tous les Chasseurs qui connaissent la situation que les humains appellent meurtre d'agent attitré et la considèrent comme un problème. »
« Combien de Chasseurs, ça fait ? »
Lucy rit légèrement, repoussant ses cheveux en arrière.
« Pas beaucoup — moins de dix. »
Il y a moi, Jung Hwan-jae, et le dernier doit être Dante, qui fonce ici.
Qui est l'autre ?
Le fait que Dante vienne signifiait qu'il accepterait cette mission. Honnêtement, je ne sais pas dire s'il est une bonne personne ou non, mais il n'ignorera pas cette situation non plus.
Je relevai la tête et regardai Jung Hwan-jae. Il me fixait avec une expression que je ne parvenais pas à déchiffrer — comme s'il hésitait à accepter ou refuser.
Il semblait attendre ma réponse.
« Bien sûr que je dois le faire. Si les agents attitrés sont assassinés, ça veut dire que Lucy et Liri sont en danger aussi, non ? »
« Il n'y a pas beaucoup d'humains capables de nous tuer. »
Son ton était si enjoué qu'il était difficile de dire s'il cherchait à me rassurer ou s'il disait la vérité.
« Ouais, je ne te force vraiment pas. Lucy a tendance à être agaçant avec ses mots parfois, mais il ne voudrait pas que tu prennes une décision juste parce que t'as été emportée par ce qu'il a dit. »
« Tu n'es pas un peu dur ? Je suis juste là, les yeux grands ouverts. »
« Quand ça arrive, on est censé dire qu'ils sont bleus ardents, pas rouges. »
Je me recomposai en écoutant Lucy râler après Jung Hwan-jae comme s'il aurait dû le savoir déjà. J'avais déjà pris ma décision.
En vérité, ce que je devais dire était déjà tout tracé.
« Bien sûr que je le ferai. »
Même si je ne suis pas sûre qu'une personne comme moi puisse réellement être utile.
Lucy rit à mon air solennel, serrant les deux poings et poussant quelque chose comme un cri de guerre.
Était-ce parce que mes statistiques s'étaient améliorées ? Ou à cause de l'entraînement intensif ces derniers temps ? Des étincelles vertes crépitèrent et se dispersèrent de mes mains rien qu'à ce son.
Technique Créative (A+) est prête à répondre à votre désir.
Désir de Croissance (S—) est prêt à répondre à votre désir.
Une chanson exclusive « Résolution de Commettre d'Affreux Actes » a été ajoutée au Réseau Valkyrie.
Tout se déroulait magnifissement juste parce que mes stats avaient augmenté et que je m'étais légèrement plus habituée à les utiliser.
Je fixai la nouvelle chanson menaçante dont je ne parvenais même pas à identifier correctement le nom, puis reportai mon regard sur eux deux.
« Mais je n'ai jamais vraiment tué quelqu'un avant. Est-ce que ça ira ? »
« Quoi ? »
« Hein ? »
J'avais posé la question sérieusement, mais Jung Hwan-jae et Lucy réagirent tous deux avec des expressions qui demandaient de quoi je parlais.
Je fixai la fenêtre de mission qui flottait encore devant mes yeux.
« La soumission, ça veut dire éliminer ou... faire ce genre de choix, non ? »
« Tu n'as qu'à les neutraliser au point qu'ils ne commettent plus de tels actes. »
« …Ah. »
Le silence tomba.
Voulez-vous supprimer « Résolution de Commettre d'Affreux Actes » ?
Les chansons originales ne peuvent pas être récupérées une fois supprimées.
« Résolution de Commettre d'Affreux Actes » a été supprimée.
Avec une expression décontenancée, je jetai un coup d'œil gêné autour de moi. Voyant mon visage, Lucy éclata immédiatement d'un rire incontrôlable.
Pour être honnête, il semblait que Jung Hwan-jae retenait aussi le sien.
Une chanson exclusive « L'Important, C'est le Cœur pour Endurer les Stats d'Empathie » a été ajoutée au Réseau Valkyrie.
***
« Il y a un Chasseur nommé Kim Kyung-hoon qui semble avoir changé d'identité en cours de route. »
« On ne peut pas le tracer par là ? »
« Pas la peine. Tu rigoles ? »
Dante Brown se contenta de claquer brièvement la langue, comme s'il avait anticipé cette réponse.
Depuis qu'il avait reçu le renseignement selon lequel le Chasseur connu sous le nom de Kim Kyung-hoon était lié à l'Unité d'assassinat d'agents attitrés, il avait commencé à le traquer immédiatement.
Il avait adressé des demandes aux Chasseurs pisteurs affiliés à Nike, mais la seule information précise qu'ils avaient sur lui était qu'il était « de sexe masculin ».
« Jung Hwan, comment tu savais ? Qu'il faisait partie de l'Unité d'assassinat d'agents attitrés. »
« Quelqu'un s'est souvenu de son visage. En vérité, la plupart des Chasseurs qui ont tué des agents attitrés ont connu des morts mystérieuses, mais quelques-uns parviennent occasionnellement à survivre. »
Il avait dit avoir vu le visage de Kim Kyung-hoon au dernier Tournoi de Classement auquel il avait participé.
Leurs regards s'étaient croisés quand son agent attitré était mort. Quand l'homme avait essayé de le tuer, il avait juste réussi à se téléporter in extremis.
Mais après avoir subi des blessures lors de cette rencontre et perdu connaissance, quand il s'était réveillé, il ne restait plus que son agent attitré disparu et les traces de l'incident.
« Pourquoi l'Association des Chasseurs n'est-elle pas intervenue ? »
« Parce que Baldur interdit strictement de poursuivre les antécédents des Chasseurs qui ont changé d'identité sans autorisation. Et les morts n'ont pas de voix pour parler. »
C'est comme ça que les choses en étaient restées là.
Mais après la disparition de Kim Kyung-hoon, les soi-disant assassinats d'agents attitrés avaient recommencé.
Comme pour lancer un avertissement silencieux, en commençant par les agents attitrés des Chasseurs les plus faibles, en escaladant progressivement.
C'était arrivé pendant que le Tournoi de Classement détournait l'attention du monde entier.
Des affaires aussi critiques devaient être gérées avec un effectif minimal.
« De quoi avez-vous besoin pour le tracer ? »
« Ce n'est pas une surveillance de paparazzi bas de gamme. Sans informations personnelles, il nous faudrait... des cadavres qu'il a tués, ou des gens qu'il a blessés. Ah, les blessures du Tournoi de Classement ne comptent pas. Baldur les efface. »
« Compris pour l'instant. »
« Le pire Dante Brown ! Je t'ai dit que je voulais aller en Corée moi aussi ! »
La voix de Rosalind hurla à travers le téléphone. Elle avait insisté pour aller en Corée ensemble voir Ye-ah, mais les deux frères et sœurs ne pouvaient pas être absents en même temps, alors Rosalind avait été contrainte de rester aux États-Unis.
Elle aussi avait reçu une fenêtre de mission pour éliminer l'Unité d'assassinat d'agents attitrés, ce qui rendait sa rancœur d'autant plus amère.
« Si ça devient urgent, j'irai en Corée aussi, alors ramasse au moins quelques souvenirs d'ici là ! Putain de Coin Dante. »
« Je suis ton grand frère. »
« Ferme-la, vous êtes l'erreur de vos parents. »
Après avoir enduré non seulement le soin des blessures subies en cherchant l'homme, mais aussi les leçons sur la nécessité de préserver les preuves d'avoir été attaqué par lui, il parvint enfin à raccrocher.
Où dans le monde pourrait-il trouver quelqu'un d'indemne qui aurait été attaqué par Kim Kyung-hoon en dehors du Tournoi de Classement.
Dante soupira en franchissant la porte de l'aéroport.
***
« Ah, ça m'est arrivé. »
« Pardon ? »