« Yeom Ye-ah ! Jung Hwan ! »
Le Chasseur qui accourait vers nous depuis l'avant appartenait à notre guilde. Je ne parvenais pas à me rappeler son nom, mais je pensais qu'il travaillait à l'accueil.
Derrière lui, une barrière bleue commença à se déployer. C'était manifestement un moyen d'empêcher l'entrée de quelqu'un.
Avant même que je comprenne ce qui se passait, il nous fixa en haletant.
« Nike vient d'annoncer l'arrivée de Dante en Corée, et il a dit vouloir rendre visite à Hanttae en premier, alors les journalistes ont envahi les lieux ! »
« Nike... »
« Et jusqu'ici nous refusions, mais la nouvelle du déménagement de Ye-ah a fuité, donc tout le monde essaie de couvrir l'événement... »
Il ne m'avait pas fallu longtemps pour arriver ici, pourtant l'information s'était déjà propagée.
Les techniques de pistage possédées par les Chasseurs travaillant comme reporters sont vraiment sans égal.
Je ne pus cacher mon air éberlué, mais Jung Hwan-jae, Sung Mi-ju et même Sung Ji-wook secouaient tous calmement la tête.
Pour ceux qui avaient vécu toute leur vie comme Chasseurs classés, cela ne semblait pas être un gros problème.
Leurs expressions disaient « le voici », et Sung Mi-ju avait même l'air passablement agacée.
« Tu vois cette barrière bleue ? Quand trop de journalistes affluent, on bloque l'entrée presse. Une fois que c'est comme ça, personne ne peut entrer. »
« Ah... »
« Bien sûr, on ne peut pas la garder bloquée indéfiniment. Dante, ce putain de dingue. »
D'habitude, j'essaie d'éviter d'insulter les chasseurs as des autres guildes, mais là je suis absolument d'accord avec le sentiment de Sung Mi-ju.
Dante est fou.
Même s'il entre discrètement en Corée et vient à Hanttae, l'information fuira vite et les journalistes nous envahiront.
N'est-ce pas simplement lui qui taquine Hanttae pour leur causer des ennuis ?
Par-dessus tout, Jung Hwan-jae et moi sommes tous les deux devenus rang 1, donc Hanttae a attiré l'attention mondiale.
« En ce moment, le média qui révélera la couleur préférée de Ye-ah en premier deviendra des héros. »
« ... Pourquoi aller si loin ? »
« Ye-ah, tu ne comprends toujours pas. Les Chasseurs classés sont des célébrités, des célébrités. »
Les célébrités les plus populaires et les plus fortes de ce monde, qui plus est.
Sung Mi-ju parla sur un ton décontracté avec un sourire amer. Je savais déjà que la plupart des Chasseurs populaires ont des fan-clubs.
Et je savais aussi, d'une façon ou d'une autre, que mon propre fan-café avait déjà été créé.
Mais faire tout un plat pour une couleur préférée ?
« Mais je ne pense pas qu'on puisse la garder bloquée éternellement... »
« Oui, il faudra probablement laisser entrer au moins ceux dont l'identité est confirmée. »
Jung Hwan-jae, qui était resté silencieux en réfléchissant jusqu'alors, hocha lentement la tête.
Il mettait beaucoup de temps à délibérer, pas seulement sur les affaires des autres mais sur les conclusions qu'il tirait seul, donc ses décisions étaient toujours lentes.
Tout le monde à Hanttae, moi comprise, s'était adapté à cela, mais ceux qui rencontraient Jung Hwan-jae pour la première fois s'inquiétaient pour leur sort pendant le temps qu'il passait à réfléchir.
« Par identité confirmée, tu veux dire... »
« D'abord, il y a probablement un membre du personnel de l'Association des Chasseurs pris dans tout ça injustement, alors laissons-le entrer en premier. Les médias de diffusion, ça devrait aller. »
« Ça va passer à la télé ? »
« Oui. »
S'il le disait aussi catégoriquement, cela voulait dire qu'il n'y avait pas de chemin que je puisse emprunter pour éviter cela.
Je pris une grande respiration pour accepter humblement le regard des nombreuses personnes qui arrivaient vers moi, quand le bras de Jung Hwan-jae enserra ma taille et me tira contre lui.
C'était une pose qu'il prenait souvent quand il me déplaçait ou me relocalisait — généralement quelque chose qu'il faisait quand il voulait me protéger.
Au début, je me raidissais en pensant que c'était juste du contact physique, mais maintenant que j'ai l'habitude, je me suis accoutumée à son toucher.
« Ne t'inquiète pas. Tu n'auras pas à apparaître à la télé seule. »
« Tu viendras avec moi, senior ? »
« Bien sûr. Protéger les membres de la guilde est la responsabilité du Maître de guilde. »
À ses mots, je le regardai avec une expression émue, mais je sentis un regard venu de côté qui hurlait l'incrédulité.
Les frères et sœurs Sung et les autres Chasseurs qui s'étaient précipités pour m'informer de la situation portaient tous la même expression.
J'ignorai désespérément ces regards.
Je savais ce qu'ils pensaient — que c'était pathétique — mais absolument, absolument ! On ne flirtait pas ni rien...
***
Kim A-jin, représentante de l'Association des Chasseurs.
Elle était en train de mourir parmi d'innombrables journalistes. La pensée qu'elle pourrait vraiment se faire percuter par une caméra la poussait à projeter des boucliers sur tout son corps.
Une situation sans précédent.
Non seulement les Chasseurs de rang 1 apparaissaient simultanément, mais ils étaient tous deux nés d'une seule nation et d'une seule guilde.
De plus, comme le combat des deux s'était déroulé en privé, tout le monde était trop occupé à spéculer sur les rumeurs.
Yeom Ye-ah avait rossé Jung Hwan avant de le soigner avant que l'écran ne se rallume. Parce que Jung Hwan aimait Yeom Ye-ah, il ne pouvait même pas la toucher. Et ainsi de suite...
« Il y avait même une rumeur selon laquelle Yeom Ye-ah chantait faux et ne pouvait pas lancer correctement de buffs. »
Cependant, les Chasseurs qui avaient participé au tournoi de classement disaient tous que Yeom Ye-ah chantait d'une si belle voix qu'elle donnait des buffs à tout le monde.
Et juste après la fin du tournoi de classement, elle avait disparu.
C'était courant pour les rankeurs d'ignorer les contacts de l'association et de disparaître, mais Yeom Ye-ah était différente.
A-jin se souvenait de Ye-ah.
« Euh, donc, j'avais un entretien d'embauche prévu à la guilde Hanttae aujourd'hui. L'entretien est dans une heure. Je m'appelle Yeom Ye-ah. Il y a peut-être quelqu'un en lien avec ça ici... »
Une femme qui, face à l'opportunité d'une vie, était piégée dans un donjon et ne savait pas quoi faire.
Un homme qui l'avait emmenée comme par magie — ses cheveux pas correctement coiffés, portant un costume formel qui semblait ne pas avoir été porté depuis des lustres, alors qu'elle regardait nerveusement autour d'elle.
Jung Hwan.
« Maintenant que j'y pense, cet homme était à la station dès le début. »
Cela voulait dire qu'il veillait sur Ye-ah depuis le début.
Inutile de penser à ce genre de choses maintenant. Ce qui importait, c'était que Ye-ah, qui avait été si sans défense à l'époque, était devenue maintenant le plus grand Chasseur du pays, et qu'A-jin avait le devoir de l'amener à l'association.
« Ce n'est pas encore officiel, mais Dante a spécifiquement dit qu'il veut voir Yeom Ye-ah ! »
« Oui, c'est compris ? Yeom Ye-ah n'est pas encore venue à l'association ! Amenez-la ! »
« Ah, oui ? Yeom Ye-ah n'est toujours pas venue à l'Association des Chasseurs ! Amenez-la ici ! »
Peut-être parce qu'il faisait face à un départ à la retraite obligatoire, son patron était devenu inhabituellement irascible et l'avait repoussée simplement parce qu'elle avait commandé un latte vanille au lieu d'un americano.
C'était injuste, mais qu'y pouvait-elle ? Les ordres étaient des ordres.
Mais le problème, c'était que tant de journalistes s'étaient rassemblés qu'elle ne pouvait même pas entrer dans le bâtiment.
Normalement, l'association aurait fixé un rendez-vous et demandé une comparution ou programmé une réunion, mais incapable de résister à la pression, elle était venue quand même.
« Pourquoi Jung Hwan et Yeom Ye-ah doivent-ils bouger ensemble aujourd'hui de tous les jours ! »
Les journalistes qui avaient flairé l'affaire et A-jin, une simple pauvre employée de bureau, étaient emmêlés en attendant leur tour.
Après avoir attendu un moment, quelqu'un aspergea son visage depuis l'autre côté de la barrière. Un Chasseur qu'elle avait parfois vu en visitant Hanttae.
Alors qu'il ajustait ses lunettes, les yeux dorés au-delà brillaient lentement. C'était l'effet de compétence d'une capacité de détection.
« Membre du personnel de l'Association des Chasseurs, veuillez entrer en premier. Et nous prévoyons de n'autoriser qu'un seul média de diffusion, alors décidez et attendez votre appel. »
Alors que Kim A-jin exhalait soulagée et avançait, des protestations éclatèrent parmi les journalistes.
Il ne prêta aucune attention à leurs cris, ajustant à nouveau ses lunettes. En cet instant, des cordes dorées ligotèrent un bon nombre d'entre eux.
« Ceux d'entre vous qui ont lancé des compétences de pistage et de surveillance sur un Chasseur de Hanttae seront escortés vers la Guilde conformément aux Statuts des Chasseurs. »
L'atmosphère bascula en un instant.
Kim A-jin marcha d'un pas vif vers le bâtiment, ignorant ceux qui étaient ligotés derrière lui tandis qu'ils se téléportaient.
Au-delà de ce point, il aperçut la silhouette d'une femme — familière pourtant inconnue.
C'était Yeom Ye-ah.
« Chasseuse Yeom Ye-ah ! »
Entendant la voix de Kim A-jin, Ye-ah se retourna.
« Oh, c'est vous... »
Ses yeux verts s'illuminèrent en le regardant, puis la surprise traversa son visage avant qu'elle ne fouille fiévreusement sa poche.
Ce qui en sortit fut une carte de visite — apparemment celle que Kim A-jin lui avait donnée dans ce Donjon.
Ye-ah éclata d'un sourire radieux.
« Quelle rencontre fatidique ! »
Son sourire était vraiment éblouissant, pensa vaguement Kim A-jin, et il sourit en retour.
« Oui, c'est un plaisir de vous revoir. »