Dans le monde des humains, l'être connu sous le nom de Lucy fixait intensément l'écran face à elle. À l'intérieur, une femme humaine luttait contre le système.
Elle posa son menton dans sa main, observant son expression anxieuse — elle ne savait même pas comment accéder à la salle de discussion.
Elle hésita entre lui offrir une aide immédiate ou laisser sa précieuse contractante se développer par ses propres efforts.
À ses côtés, un autre homme tapotait l'écran à répétition, lui expliquant son fonctionnement. Lucy l'entendit parler avec le plus grand sérieux : « C'est ce qu'on appelle la fenêtre de système. »
'Je ne pense pas que ce soit réellement ce qui la intriguait.'
« J'aimerais que tu ne regardes pas ma contractante avec une expression aussi mécontente. »
Une voix amusée vint de sa droite. Bien qu'elle sonnât comme un avertissement adressé à Lucy, le visage de l'homme n'était que radieux.
Un homme vêtu d'un hanbok noir élégant s'installa sur la table.
En d'autres termes, celui qu'on appelait Lucy — l'agent attitré de Jung Hwan-jae.
Cela faisait partie de la Corporation Baldur. D'innombrables êtres étaient assis à leurs postes respectifs, observant leurs propres contractants depuis le haut.
« Depuis quand t'ai-je regardée avec mécontentement ? »
« Il y a deux jours, tu es intervenue subitement. Tu savais aussi bien que moi qu'on ne peut pas rompre arbitrairement les liens qui se forment entre humains. »
« Je n'essaie pas d'interférer ni de les rendre étrangers. Je sais qu'une bonne énergie circule entre eux. »
Lucy n'avait aucune intention de s'immiscer dans la formation de leur relation.
Aux yeux des humains, cela pouvait passer pour de l'ingérence ou de la jalousie, mais sa vraie psychologie était différente.
'Ma contractante, Yeom Ye-ah, est une humaine qui n'a connu que le rejet. Lorsque j'ai contracté avec elle pour la première fois, en lisant toute son existence, j'ai été stupéfiée qu'une âme aussi solitaire existe encore.'
'Je sais que des êtres souffrants existent en ce monde, que la solitude et diverses épreuves sont réelles.'
'Je sais aussi qu'il n'existe pas de "malheur spécial".'
'Pourtant, malgré tout, ma contractante ne pouvait s'empêcher d'être une "humaine spéciale".'
« Lucy, on dirait que je ne suis pas le genre de chasseuse qui mérite l'affection. On m'a donné une compétence de soin qui pourrait changer la vie des gens, mais vu que je ne peux rien en faire… je pense que je manque de talent. »
Bien qu'elle possédât une intensité de lumière inégalée, elle parlait avec pessimisme, le visage orné d'un sourire comme si l'autodérision à ce degré ne signifiait rien pour elle.
Elle se critiquait excessivement, sans pourtant abriter la moindre once d'auto-apitoiement.
Peut-être que dans ce monde, si l'on devait choisir qui était le plus cruel envers Yeom Ye-ah, ce ne serait ni la réalité ni qui que ce soit d'autre — mais elle-même.
« Attends et vois. Je ne défends pas ma contractante par parti pris — Jung Hwan-jae est vraiment un bon homme. »
« Je sais. »
Jung Hwan-jae n'était pas du genre à prendre qui que ce soit à la légère, contrairement à ce que craignait Lucy. Lucy le savait également.
C'était quelqu'un capable de se tenir aux côtés de Yeom Ye-ah plus fermement que quiconque.
Mais cela n'était possible que s'il intégrait vraiment l'existence de Yeom Ye-ah aussi profondément dans sa propre vie.
Il y avait bien trop de gens autour de lui capables d'offrir la même dévotion que Yeom Ye-ah.
'Puisque Yeom Ye-ah était ma première, elle méritait de recevoir ce traitement de la part des autres aussi.'
'Alors je ne pouvais pas la confier à quelqu'un incapable de fournir un tel traitement, quelqu'un pour qui elle ne serait pas la priorité absolue.'
'Lui cuisiner, accourir à ses côtés dans le danger — n'importe qui pourrait faire de telles choses. Moi-même, j'en serais capable une fois manifestée sous forme physique.'
'En fait, je pourrais même rester plus proche que Jung Hwan-jae.'
'Alors, à moins qu'il ne puisse offrir quelque chose de plus, je continuerais comme avant.'
'Si Jung Hwan-jae en venait à chérir Yeom Ye-ah avec une profondeur de sentiment sincère, alors j'arrêterais cette ingérence sans sens.'
'Après tout, Jung Hwan-jae occuperait une place plus grande dans sa vie que je ne le pourrais jamais.'
'Il a dit qu'il serait un professeur et un aîné.'
'Professeur, je pourrais le devenir, mais rien d'autre.'
La relation entre agent attitré et contractant est fondamentalement unidirectionnelle.
Les contractants croient leur cœur plus grand, mais je peux affirmer avec certitude qu'à travers toute l'histoire, il n'y a jamais eu un seul cas où un contractant se souciait davantage de son agent attitré que l'agent ne se souciait de lui.
Le regard de Lucy se posa sur Liri.
« Ne trop réfléchir. Après tout, nous ne sommes même pas des êtres vivants à la base…. »
« Et nous ne pouvons pas tout leur transmettre non plus. »
Le Réseau Valkyrie — un dépôt de tout savoir.
Un dernier rempart forgé par d'innombrables âmes s'usant à la tâche pour se préparer à Ragnarok, cette annihilation incompréhensible.
Peu importe combien de fois tous les contractants que je surveille meurent et renaissent à travers des milliards de cycles, il ne disparaîtra jamais.
Ragnarok est l'antithèse de la création. Là où une étoile naît, une autre doit inévitablement mourir quelque part.
Autant naît, autant meurt ; autant apparaît, autant périt. Pourtant récemment, la force de destruction est devenue bien trop immense.
Les traces d'une apocalypse qui anéantirait l'univers tout entier — c'est précisément ce qu'est Ragnarok.
Pour maintenir l'équilibre afin que la création devance au moins la destruction, les Éveillés furent créés.
Bien sûr, les Éveillés n'ont pas besoin de connaître cette vérité.
« Ça suffit qu'on le sache. Leur beauté réside dans le fait de vivre sans savoir. »
« Tu es devenue bien plus sage qu'avant, peut-être à force d'avoir été scellée si longtemps. »
« J'ai toujours été sage. Tout le monde simplement ne pouvait pas me gérer et m'a scellée à la place. »
Liri rit en regardant Lucy se plaindre.
L'expression irritée de Lucy s'adoucit progressivement au son du rire de Liri. Des yeux de la même couleur que ceux de Jung Hwan-jae se tournèrent vers elle.
Les ailes massives de Liri se déployèrent doucement. L'énergie majestueuse qui emplissait l'espace fit claquer la langue à Lucy.
« Pour être honnête, je ne pense pas que tu fasses tout ça purement par affection objective pour tes contractants. »
…
« Ah, ce n'est pas pour dire que c'est une mauvaise chose. Après tout, la connaissance avance grâce à l'amour et à l'émotion absurdes. »
Lucy rit, disant qu'elle trouvait ça bien en réalité.
Elle fit alors un pas tout en vérifiant le visage de Jung Hwan-jae apparaissant sur un petit écran.
Après tout, les agents attitrés sont des intelligences formées par la condensation d'immenses émotions et connaissances. Exiger d'elles l'absence de sentiment serait trop cruel.
Le cœur de Lucy n'est pas entièrement identique à celui de Liri, mais elle n'a pas idée à quel point ses sentiments sont tendres envers sa misérable contractante.
Une pauvre âme qui pourrait grimper plus haut que quiconque, mais qui porte un malus fatal. Pourtant, sa puissance divine ne peut l'aider.
L'écart de causalité et de rang est bien trop vaste pour tout résoudre.
'Hwan-jae, tout va bien, mais ne charge pas trop Ye-ah. Il y a bien trop d'yeux qui regardent.'
Jung Hwan-jae vivait comme si son destin ne signifiait rien, avec un air de détachement.
Étrangement, ceux qui avaient abandonné beaucoup semblaient recevoir un pouvoir plus grand en compensation, et statistiquement, leurs agents attitrés devenaient souvent le premier ami ou la première famille du contractant. Plus de force pour ceux qui ont moins à perdre.
Bien que personne ne l'ait décrété, la plupart pensaient ainsi. Lucy et Liri avaient elles-mêmes été de telles Éveillées autrefois.
'Peu m'importe les regards. Tant que cette personne pense que je vais bien.'
Et son contractant — pas une once de mignonnerie en lui. Lucy poussa un soupir exagéré.
Il n'aurait pas dû avoir le luxe d'agir aussi insoucieusement, pourtant son contractant effronté continuait avec assurance.
'Un rival dont le seul nom mettrait mal à l'aise observe maintenant le chemin que tu prends, les yeux grands ouverts — devrais-je le lui dire ?'
Mais si je disais de telles choses, il protesterait sûrement avec véhémence que ses sentiments envers Yeom Ye-ah sont complètement différents de quelque chose d'aussi vulgaire ou effronté.
'Bref, d'une manière ou d'une autre, mon précieux Éveillé n'a absolument aucun point mignon, quoi qu'il en soit.'
Ces derniers temps, celui à côté de moi n'a fait aucune demande, comme si la personne à ses côtés rechargeait son mana.
D'habitude, juste après la fin du match de classement, il réclamait immédiatement la recharge. Il a changé, vraiment changé.
D'habitude, je les harcelais pour qu'ils la remplissent juste après la fin des matchs classés. Mais les choses ont changé, elles ont changé.
Je poussai un soupir quand le message de Jung Hwan-jae arriva.
[. : Mais quelqu'un regarde.]
'Alors ça te dérangeait après tout ?'
Il avait fait semblant du contraire.
Lucy pouffa doucement, imitant un ton courtois alors qu'elle envoyait sa réponse.
[Lucy : Il y en a. Tu n'arrives toujours pas à la cheville de quelqu'un d'aussi magnifique.]