[ — Vous êtes arrivées au 27e étage. Les portes s'ouvrent. Nous espérons que vous passerez un agréable moment chez Hanttae aujourd'hui. ]
Pendant toute la montée en ascenseur, je répétais mentalement diverses formules de présentation.
'Bonjour, je suis Yeom Ye-ah. Comment allez-vous ? Je suis Yeom Ye-ah, qui rejoint la guilde Hanttae ? Chasseuse ! Je suis Yeom Ye-ah !'
'…Ne dis surtout rien.'
Je sortis de l'ascenseur, la bouche ouverte, et parcourus le couloir. Hormis le Hall, cet endroit n'était signalé que par des numéros de salle. Cela semblait intentionnel — dissimuler la fonction de chaque espace.
[ Salle 2701 ]
Je pris une grande inspiration devant la porte au revêtement de velours luxueux.
Ce n'était pas une confrontation nocturne en supérette où je devais prendre l'initiative, ni un entretien où je devais me vendre.
J'avais déjà prouvé mon utilité, et j'avais été reconnue comme membre de la guilde Hanttae. J'étais un talent qu'on courtisait.
Une fois ma préparation mentale achevée, je frappai fort à la porte. Sans être sûre que le son la traverse, vu la mollesse de sa surface.
….
Puisque j'avais frappé, je jugeai que c'était suffisant. Sur cette pensée, j'ouvris la porte de l'épaule et entrai.
Un seul homme se tenait dans le vaste hall, le dos tourné vers la porte, contemplant la fenêtre. L'ampleur de l'espace dépassait tout ce que j'aurais pu imaginer depuis l'étroite enfilade de portes et de pièces à l'extérieur.
L'homme, immobile dans ce qui semblait être un bureau, ne se retourna lentement qu'après que la porte se fut refermée derrière moi.
« Ah, bo—bonjour. Je suis Yeom Ye-ah, qui viens d'arriver… ? »
Ma voix s'éteignit maladroitement. Malgré l'incertitude, l'homme face à moi me semblait vaguement familier.
S'il y avait une personne que je devais reconnaître comme faisant partie de Hanttae, c'était bien une seule. L'homme qui m'avait embauchée directement hier. Celui qui porte une faux. Mon regard dériva lentement vers la plaque sur le bureau.
[ Jung Hwan ]
« Je suis le maître de guilde Jung Hwan. »
« Ah, enfin… »
Quoi qu'on en dise, c'était définitivement la même personne qu'hier. Le maître de guilde était venu me saluer en personne ?
Il s'approcha à grandes enjôlées assurées et s'arrêta net. Son regard ne portait pas sur mon visage mais sur le sac que je tenais.
« Tasty Korea ? »
« Pardon ? »
« Ça. »
Il désigna le sac en papier dans mes mains. Je l'avais apporté dans le plus grand sac en papier que j'avais, et le logo du restaurant de jokbal d'à côté y était imprimé en gros.
Ne pouvant cacher ma gêne, je le tendis à deux mains. Jung Hwan, qui le réceptionna avec une certaine maladresse, me regarda.
« C'est le manteau que vous m'avez prêté hier ! Je voulais le faire nettoyer à sec, mais ils ont dit que c'était de l'équipement donc je ne pouvais pas, et je suis désolée s'il y a de la poussière dessus ! »
« Ah…. Est-ce que vous avez eu l'occasion de l'ouvrir ? »
« Quoi ? Non. Mais j'ai bien gardé ce bijou. »
« Bijou ? »
Il pencha la tête, perplexe, puis plongea la main dans le sac. Il sortit ce que j'avais reçu du patron de la blanchisserie et me le présenta sous les yeux.
« Est-ce que ça a l'air d'être un bijou, à votre avis ? »
« …Non, c'est pas de l'oxyde de zirconium ou quelque chose comme ça ? »
« C'est un bijou. »
D'une expression énigmatique, il emporta le sac contenant le manteau et partit.
Plantée là, à attendre la suite, je vis Jung Hwan désigner le côté.
Une machine de scan digne d'un film de science-fiction trônait là.
« C'est un scanner qui peut lire les stats d'autrui arbitrairement. Placez-vous là-bas. Je dois d'abord comprendre votre condition de base, Yeom Ye-ah. »
« Oui ! »
Avoir quelque chose à faire valait mieux que rien. Je me hâtai de me poster devant le scanner.
Une lumière violette d'origine inconnue zébra comme un rayon X mon corps. Immédiatement après, quelque chose ressemblant à une fenêtre de statut se matérialisa dans les airs.
La différence avec ma fenêtre de statut personnelle était que celle-ci n'était pas visible par moi seule.
[ Yeom Ye-ah (??) Classe : Guérisseuse Chantant Faux Statut (Bénédiction de Baldur — Nouveau Don Actuellement Appliquée) Force : C+ Vitesse : D+ Mana : B+ ?? : Actuellement Inmesurable Technique Créative : F Capacité Vocale : F- ]
Il se tenait devant ma fenêtre de statut flottante, lisant chaque caractère avec une minutie délibérée.
Semblant toujours incapable de comprendre, il fixa longuement ma stat Capacité Vocale avant de me parler comme s'il arrachait les mots.
« Rien qu'à votre classe, il est clair que vous êtes guérisseuse. Je l'ai vécu de première main, mais je pensais qu'une double vérification serait nécessaire, alors je l'ai demandée. »
« Oh, non. Bien sûr, c'est tout à fait naturel. »
« Les autres guildes font parfois passer des gens pour des guérisseuses pour découvrir l'emplacement de la guilde Hanttae. Pour les guérisseuses spécifiquement, je me déplace moi-même pour faire ces vérifications. »
Ses paroles laissaient entendre que je n'avais rien de spéciale — qu'il s'était déplacé pour des raisons sans lien avec moi.
D'ailleurs, pourquoi serais-je quelqu'un de si précieux ? Mon estime de soi, qui avait légèrement remonté, s'effondra à nouveau.
Il jeta un coup d'œil à mon expression, roulant des yeux. Il semblait réfléchir, ou peut-être jauger ma réaction.
« …Bien sûr, les guérisseuses sont des talents rares. Nous serions prêtes à payer une fortune si nous pouvions recruter une bonne guérisseuse. Vous êtes un talent rare, Yeom Ye-ah. »
« Merci de le dire… »
« Le seul problème, c'est que votre maîtrise de compétence est encore faible, ce qui rend problématique le soin des autres. »
Ça ressemblait à filer une maladie et le remède en même temps.
Mais ses mots suggéraient que mes capacités avaient été vérifiées dans une certaine mesure — que je ne rentrerais pas en pleurant le premier jour de stage.
Mon estime de soi avait chuté, mais je me sentais rassurée. Le plus et le moins s'annulaient pour faire zéro.
« Oui, je comprends. »
« Alors pour l'instant, j'aimerais que vous travailliez comme ma guérisseuse exclusive, et une fois que votre maîtrise s'approfondira, nous pourrons former une équipe et fonctionner ainsi. Cela vous conviendrait ? Même en tant que guérisseuse exclusive, je vous garantirai un salaire qui ne soit pas inférieur à un arrangement d'équipe personnelle. »
Il expliqua que la convocation d'aujourd'hui visait ultimement à traiter les contrats de travail et les formalités d'enregistrement officielles.
« C'est un contrat de chasseur officiellement reconnu par Baldur. Le violer signifie que tous les concernés portent une responsabilité solidaire. Et comme il a été officiellement reconnu sous le nom du maître de guilde, vos qualifications de chasseuse sont aussi officiellement reconnues sans inscription séparée. La responsabilité est la mienne. »
« Quoi ? »
« Si un travail violant le contrat de travail ou un dommage vous est infligé, Yeom Ye-ah, tous ceux du côté de l'employeur verront leurs stats entières réduites de façon permanente en proportion de la violation. »
« …C'est certainement minutieux. »
Pendant que je passais plusieurs minutes à tourner les pages une par une, à chercher les termes inconnus et à éplucher divers sites juridiques, Jung Hwan m'attendait avec une contenance composée.
Après avoir signé le contrat de travail standard avec la guilde Hanttae et l'avoir échangé contre une carte de téléportation classique, je reprenais mon souffle quand il produisit un autre contrat.
« Ceci est un contrat pour devenir ma guérisseuse exclusive. La durée s'étend jusqu'à ce que vos stats liées aux compétences atteignent C. »
« …Donc vous voulez dire Capacité Vocale et Technique Créative. »
« Oui. Au minimum, elles doivent atteindre C pour que vous puissiez prendre correctement soin des chasseurs de la guilde Hanttae. »
Avec mes stats actuelles moyennant le F, c'était sans espoir. Je forçai un sourire amer et saisis le stylo pour signer le contrat.
« Attendez un instant. »
« Oui ? »
« Ne devriez-vous pas tenter de négocier les termes avec moi, ou au moins réfléchir sérieusement et enquêter pour savoir si j'essaie d'exploiter Yeom Ye-ah ? Vous devriez être bien plus prudente que lorsque vous signiez ce contrat de travail. »
« Ah…. »
'Donc il dit que j'aurais dû le traiter comme un arnaqueur et l'enquêter ?'
Il s'employa à m'expliquer les clauses standards du métier et les conditions qu'il m'offrait avec un détail minutieux, sortant même des graphiques statistiques, le tout en partant du principe qu'il était lui-même un arnaqueur — faisant ça pour quelqu'un comme moi qui ne connaissait rien aux contrats — avant de me tendre à nouveau le stylo.
Ce fut un moment où je ne pus m'empêcher de me demander si ce n'était pas une campagne de marketing viral élaborée pour vanter l'intégrité de Hanttae.
Le contrat, signé par les deux parties, se dispersa en fragments violets qui se dissolurent dans les airs.
[ Le contrat a été établi sous le sceau de Baldur. À partir de cet instant, les termes du contrat seront placés sous le regard solennel du jugement. ]
« Est-ce qu'une fenêtre de statut liée au contrat est apparue devant vos yeux ? »
« Oui ! »
« Je m'appelle Jung Hwan-jae. »
« Oui ? »
« C'est bien de connaître le nom de la personne avec qui vous allez travailler. »
Mais il lança un avertissement sévère, d'une expression terrifiante, m'interdisant de révéler ce fait, avant de bifurquer naturellement vers un autre sujet.
« Passons le prochain mois environ à l'entraînement de compétence pour vous et Yeom Ye-ah. Qu'est-ce que vous faisiez avant ça ? »
Au moment où la question parvint à mes oreilles, je dérobai un regard vers son visage.