[Le malus « Labyrinthe » est en cours de levée.]
[Les statistiques supprimées sont en cours d'activation.]
L'ambition de croissance — le désir de se perfectionner, de transcender la complaisance et de forger une meilleure version de moi-même.
C'était une émotion que je n'avais jamais possédée jusqu'alors. Je n'avais même jamais envisagé son existence en moi.
Ma vie avait été construite sur le compromis et la résignation, sur un vaste acte de conformité. Chaque fois que l'envie d'avancer menaçait d'affleurer, il était plus aisé de l'étouffer dans mon propre cœur.
Nier l'existence même de tels sentiments était devenu mon propre moyen de survie, bien particulier.
Mais le cœur humain est chose changeante. Dès que les conditions d'une amélioration se présentèrent, il redressa la tête une fois encore.
« Attends... »
Je sentis Rosalind Brown hésiter, comme si elle percevait la transformation qui s'opérait en moi. Un pouvoir immense m'enveloppa, si vaste qu'on ne pouvait l'approcher aisément.
Une lumière éclatante répondit à mon cri comme à un appel désespéré, dévorant la force de Rosalind Brown.
Une présence violente, écrasante, irradia dans toutes les directions, comme si cette lumière n'était rien du tout.
Rosalind Brown, qui avançait avec une telle férocité, recula avec une stupeur égale, son corps se mouvant vivement pour esquiver.
Bien sûr, Rosalind Brown était bien plus forte et bien plus habile que Sirène. Même avec son expression quelque peu décoiffée tandis qu'elle reprenait son souffle, elle paraissait fort composée vu de l'extérieur.
Ma gorge me sembla légèrement rêche, mais une telle sensation était insignifiante face au pouvoir accablant qui déferlait dans mon corps.
Je me mis à rire largement. Je ne pouvais contenir ce sentiment.
« ...Suis-je à un niveau où je peux réellement te tenir tête à présent ? »
« Ton expression est définitivement différente d'avant. Dois-je y aller un peu plus sérieusement ? »
« Oui, s'il te plaît. J'aimerais te montrer tout ce dont je suis capable, même si je perds. »
Un sourire s'étendit sur le visage de Rosalind Brown. L'esprit de compétition qui s'y lisait clairement était presque exaltant à contempler.
Je commençais à comprendre, ne serait-ce qu'un peu, pourquoi les Chasseurs forts trouvaient de la joie aux combats fréquents.
'Puisque je suis entrée dans le top 50, cela fait-il de moi l'une des Chasseuses fortes ?'
Je ne pouvais parler pour Rosalind Brown, mais le spectacle devant mes yeux était devenu bien plus éclatant qu'auparavant.
La fenêtre de système perça la lumière éblouissante et remplit toute ma vision.
L'instant où je reconnus cette émotion que j'ignorais, elle répondit comme si elle avait attendu tout du long.
On aurait dit qu'elle percevait mes sentiments et me poussait dans le dos, m'incitant à avancer.
[Ambition de croissance (A+) désire l'avancement.]
[« Ambition de croissance » active l'éveil de « Technique Créative ».]
[« Ambition de croissance » active l'éveil de « Chant ».]
[« Ambition de croissance » active l'éveil de « Force ».]
[« Ambition de croissance »...]
Mes yeux semblaient vouloir tourner rien qu'à lire toutes les fenêtres qui apparaissaient devant moi. Pourtant, ma tête ne me faisait pas mal.
Un sifflement s'échappa de mes lèvres sans que je le veuille. Une hauteur arbitraire, sans mélodie, s'écoula.
Un sifflement sot qui surgissait quand j'étais simplement de bonne humeur — bien plus pathétique que celui que j'avais sifflé à Jung Hwan-jae devant le Temple Divin.
Mais sa puissance était plus intense que tout ce que j'avais pu observer jusque-là.
Une chaleur émana du micro intra-auriculaire que je portais. C'était aussi réconfortant que de tenir une plume.
[La sainteté de l'agent attitré « Liri » est avec toi.]
Au même instant, mon corps s'allégea et mon ouïe s'aiguisa.
Je n'eus pas le temps de savourer ce changement — je dus cambrer mon corps en arrière tandis que la lumière de Rosalind Brown me frôlait de justesse. Pourtant, je n'eus pas un instant pour vérifier les changements de stats.
Le bruit de vent qui n'avait fait que gronder jusque-là possédait désormais une hauteur. Chaque note de chaque chant que j'avais entonné jusqu'alors devint d'une clarté vive, et je pouvais même percevoir de la musique dans la lumière de Rosalind Brown.
Rosalind Brown rejeta ses cheveux en désordre en arrière, et une luminescence bien plus vive commença à se disperser de son corps.
L'instant où je pensai que cette couleur serait impossible à esquiver, elle m'engloutit. Je fermai les yeux de toutes mes forces, me préparant à la douleur.
Pourtant, au lieu de cela, cette lumière soignait les blessures mineures parsemées sur mon corps. À demi-paupières, je regardai autour de moi pour découvrir Rosalind Brown qui s'approchait, le regard fixé sur moi.
« Sais-tu pourquoi j'ai choisi cette méthode — attaquer mes propres alliés pour ensuite les soigner ? »
« Est-ce parce que c'est plus commode pour toi ? »
« Non. C'est parce que je peux ainsi traverser le Donjon seule. Je déteste coopérer avec les autres, et je refuse de partager le mérite. »
La beauté devant moi possédait assurément un esprit de compétition et une soif d'avancement qui surpassaient les miens.
Elle semblait du genre à trouver bien plus de joie à s'avancer pour soumettre des monstres qu'à passer son temps à soigner les autres.
Pourtant, il me parut un véritable gâchis que personne ne sache jamais à quel point le soin de Rosalind Brown était chaleureux et doux.
Rosalind Brown, le visage et le corps encore marqués de blessures mineures, claqua des doigts une fois. Mes blessures disparurent en un instant.
Elle balaya les alentours du regard, puis se lança vers moi.
Cette fois, j'étais suffisamment préparée.
Ce qui n'avait été que simple gentillesse de la part de Rosalind Brown devint une fenêtre cruciale pour me ressaisir.
Pour des raisons que je ne saurais expliquer, je commençai à chanter la mélodie qui tournait dans ma tête — des aigus et des rythmes complexes que je n'avais jamais osé tenter auparavant.
Me souvenant de mon amour depuis ce jour où je voulais fuir
Le rêve de l'enfant disparu
Tournait encore à travers les saisons et devint une étoile
Quand l'astéroïde devint ma galaxie et ta voix devint lumière
La lumière de ce chant était bleue, contrairement à l'éclat doré qui émanait de mon corps jusqu'alors.
Des notes de musique bleues, apaisantes pour les yeux comme si elles superposaient un monde de zéros et de uns, se dispersèrent en succession rapide. Comme des ondes ondulantes, elles démantelèrent doucement la lumière de Rosalind Brown et déferlèrent vers son corps.
La vitesse était plus rapide qu'avant. Les notes que Rosalind Brown esquiva heurtèrent les murs et éclatèrent comme des feux d'artifice, finissant par frapper leur cible prévue.
[Extraction des archives passées du Réseau Valkyrie.]
[Les dernières mémoires d'un esprit qui errait en quête d'un amant perdu souhaitent transférer leurs données de sauvegarde à la guérisseuse rythmique.]
« Dans d'autres circonstances, j'aurais applaudi un chant aussi magnifique. »
Je l'entendis dire qu'il était plus splendide que le sifflement qu'elle avait entendu de l'extérieur. Alors je poussai ma hauteur plus haut de toutes mes forces.
J'eus l'impression d'être devenue l'univers tout entier
Me souvenant de mon rêve depuis ce jour où je voulais fuir
Les mains de l'enfant qui avait grandi pour devenir adulte
Ne peuvent plus rien saisir
[La guérisseuse rythmique est prête à hériter des données.]
[Les données répondent.]
Une lance différente de toutes celles qui étaient apparues jusqu'alors résonna en moi. D'un endroit quelconque, une voix à la fois triste et solitaire se superposa à la mienne.
Une voix qui criait comme pour demander où était parti ce qui avait été perdu amplifia l'ampleur des notes. Simultanément, la tristesse et le désespoir imprégnèrent ma voix.
Je pouvais comprendre les émotions de celle qui avait chanté ce chant. Et toute cette émotion et ce savoir devinrent ma force.
Des milliers de notes regroupées enflèrent jusqu'à une taille qui domina bientôt l'espace — comme si la tristesse de quelqu'un s'était accumulée et avait débordé.
Ce qui commandait l'espace pesa sur le corps de Rosalind Brown tandis qu'elle reculait sans le savoir.
Un formidable feu d'artifice se déploya devant mes yeux.
Adieu, mon étoile
Adieu, la mort silencieuse d'une étoile
Avec le dernier vers, le silence tomba.
J'attendis que ma vision revienne, puis inclinai légèrement la tête pour vérifier l'état de Rosalind Brown.
La tristesse de celle qui avait chanté persistait toujours sans résolution. Ce ne fut que plusieurs secondes plus tard que je réalisai que des larmes montaient et débordaient de mes yeux.
Accepter les émotions d'autrui était bien plus épuisant que je ne l'avais imaginé.
Ce n'est qu'après avoir saisi la situation dans une certaine mesure que je pus voir Rosalind Brown étendue au sol, son corps tressaillant par intermittences.
Je m'approchai d'elle. Elle était encore consciente, mais il était clair qu'elle ne pouvait plus combattre.
« Mon chant valait-il la peine d'être entendu ? »
Une fenêtre de résultats scintilla devant mes yeux, mais en cet instant, son évaluation directe importait bien plus que ces chiffres vérifiés.
Si mon pouvoir pouvait réellement affecter mon adversaire. Si je pouvais accomplir mon but.
Après une longue pause, Rosalind Brown rit comme désemparée et'ouvrit la bouche.
« Ne le vois-tu pas par toi-même ? »
Cela suffisait.
[Le match entre « Yeom Ye-ah » et « Rosalind Brown » est terminé.]
[En raison de l'incapacité de « Rosalind Brown », « Yeom Ye-ah » est déclarée victorieuse.]
L'environnement environnant s'effondra avec la fenêtre de résultats.
Ce n'est qu'alors que mon corps, ayant explosivement épuisé sa puissance magique, commença à surcharger.
L'héritage soudain de données força mon corps à supporter des stats supprimées au-delà de ses limites — il était clair que j'avais trop forcé. Ma vision tourna.
Je ne pus même pas confirmer que j'étais revenue au Temple Divin avant que la conscience ne m'échappe.