« Ça a pris une éternité. Tu es sortie après moi. »
« Quel ton emploies-tu avec ta先輩 ? »
Je n'avais pas réalisé jusqu'à présent que Sung Mi-ju participait aussi au tournoi de classement en même temps.
Puisque nous étions toutes deux membres de la guilde, je me sentais coupable de ne m'être concentrée que sur l'une de nous.
Cependant, Sung Mi-ju ne semblait pas s'en offusquer, partant apparemment du principe que tout le monde avait regardé le combat de Jung Hwan-jae.
Jung Hwan-jae sortit par l'entrée du temple. Bien qu'il ne se fût écoulé que quarante-deux secondes, c'était manifestement un combat intense au premier coup d'œil, et pourtant pas un fil de ses vêtements n'était dérangé.
Les regards se portèrent vers Jung Hwan-jae, mais personne ne put facilement s'approcher car nous étions groupées là, à l'attendre.
Je me précipitai et me plaçai devant lui. Je voyais qu'il allait bien, mais je ressentais le besoin de l'examiner de plus près.
Il me regarda avec une expression perplexe, puis baissa lentement la tête pour se mettre à ma hauteur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, je vérifiais juste si tu n'étais blessé nulle part. »
« Le Maître de guilde serait blessé ? »
Sung Mi-ju, qui était apparue derrière moi à un moment donné, éclata de rire comme si elle entendait la chose la plus drôle du monde.
Était-ce vraiment si amusant qu'une Guérisseuse attitrée s'inquiète des blessures de son Chasseur assigné ? Bien sûr, je comprenais que pour le Chasseur classé numéro un, se blesser dans une situation pareille était absurde.
Si quarante-deux secondes étaient jugées lentes, sa vitesse normale devait être incompréhensiblement rapide.
Honnêtement, le fait que je puisse suivre ses mouvements des yeux n'avait pas de sens.
Gênée, je roulai des yeux maladroitement, et Jung Hwan-jae, qui me fixait, détourna soudain le regard.
« Eh bien, il n'y a pas de blessures visibles, mais la lave environnante était plutôt intense tout à l'heure, alors je pense avoir peut-être subi de légères brûlures. »
« Des brûlures ? »
« Oui. »
'Il devrait avoir une résistance au feu.'
Mais je sentis qu'il avait remarqué ma gêne et exagérait pour me sauver la face, alors je tendis tranquillement la main.
Je ne pouvais pas exhiber ma capacité vocale épouvantable ici. Elle serait révélée au monde entier de toute façon au prochain match.
C'était naturellement quelque chose que je devais faire, et cela serait diffusé à l'échelle nationale quel que soit le cas, alors je ne comprenais pas pourquoi j'étais si embarrassée. La rumeur selon laquelle la Guérisseuse de Hanttae chantait faux, et que son chant avait déjà assommé un recruteur, avait sûrement déjà fait le tour.
Je fis le vide dans mon esprit et commençai lentement à fredonner.
Cette fois, ce n'était pas un chant enregistré, mais une comptine que j'avais entendue enfant.
Chaussures à fleurs et l'Enfant
La fenêtre de système qui apparut devant mes yeux affichait le nom de la comptine que je chantais.
J'avais remarqué récemment que lorsque je lançais des sorts de soin, les phrases d'incantation devenaient plus courtes.
Après un long préambule, une simple phrase indiquant ce que je lançais apparaissait.
Le fait que seul le court nouveau nom de compétence me vienne à l'esprit était même loué comme un progrès remarquable.
Ce n'était que lors de la recherche de chants que la réponse s'imprimait un peu plus longuement.
Ouvrir le guide pour la première fois depuis un moment après avoir appris l'existence de Dante hier avait été utile. Entre-temps, j'étais entrée dans des donjons quelques fois de plus, donc les informations auxquelles je pouvais accéder s'étaient considérablement étendues.
Les compétences commencent quand on se libère du cadre qui consiste à n'utiliser que la fonction de recherche. Le Réseau Valkyrie a aussi été créé à partir d'une valeur informationnelle nulle en accumulant le savoir d'innombrables personnes. Les compétences exclusives sont en fin de compte des variations de données créées par le Réseau Valkyrie. Alors ne comptez pas sur le réseau. Profitez librement du savoir qu'il ne vous enseigne pas.
Valkyrie est la gardienne du savoir. Le savoir est une force puissante qui soutient ce monde. Ne vous laissez pas contraindre. Faites de votre mieux et donnez tout ce que vous avez !
Je trouvais étrange que le guide soit rédigé de façon si vague, mais un peu de réflexion le rendait clair.
Que je pouvais chanter des chants que je connaissais sans les rechercher.
Parfois, même des choses qui ne sont pas des chants sont reconnues. Tant que je pense à les utiliser comme une arme.
En fait, quand j'ai hurlé sous l'eau, cela a été jugé comme de la musique et une compétence d'attaque a été lancée, non ?
À l'époque, j'avais cru que c'était simplement un coup de chance que Liri m'avait accordé, mais j'avais tort. Moi aussi, je pouvais être la genèse d'un chant.
Si je composais de la musique, cela deviendrait de nouvelles données, et Baldur lui donnerait un sens différent.
Quand de nouvelles informations et de nouveaux mondes sont créés, cela devient la puissance d'un Éveillé.
C'est la source même de la puissance. Pourtant, même après l'avoir réalisé, je l'avais gardé enfermé au fond de mon cœur.
'Je déteste qu'on m'écoute, et je déteste encore plus qu'on me regarde. Je pourrais m'effondrer à nouveau comme ça.'
Je n'avais même pas osé tester ça quand Hwa-jon et moi étions seuls hier soir, donc je ne pouvais pas imaginer d'où venait ce courage soudain.
Peut-être était-ce la sainteté émanant de cet espace, combinée au malus affaibli que Hwa-jon m'avait imposé.
Jung Hwan-jae me regardait en silence. J'entendais le murmure des gens autour de nous.
« Hé, là-bas… »
« Ouais, c'est ça. »
Au moment où mon sifflement fendit l'air, le silence tomba sur tout instantanément.
Je sentis que les gens concentraient leur attention sur Jung Hwan-jae et moi.
Je savais que je n'exécutais pas une musique véritablement magnifique. Mais c'était quelque chose que je devrais affronter tôt ou tard.
Les yeux fermés, j'évoquai les notes de mémoire une par une. Je ne me souvenais plus quand je les avais entendues pour la première fois, mais chaque fois que je me rappelais ces sons, mon cœur s'apaisait.
La mémoire de la Guérisseuse qui chante faux chassant les cauchemars par la mélodie à travers le temps hérite des données.
Toutes les données sont sauvegardées.
Une lumière dorée transforma sa teinte comme si elle absorbait des tons verdoyants, s'étendant vers l'extérieur.
Comme si l'on observait un paysage d'automne, la lumière ondoyante était d'une pâleur extrême. Tranquille, comme si le sifflement fendait le silence lui-même.
La lumière se propagea dans les environs, y compris sur Jung Hwan-jae, avant de prendre la forme d'une immense clé de sol.
Après avoir dansé dans les airs un moment, elle éclata comme un feu d'artifice, se dispersant dans toutes les directions.
Le vert persista faiblement comme des bourgeons naissants avant de disparaître entièrement. Même alors, le silence demeura longuement.
Ceux qu'une simple trace de lumière avait touchés regardaient devant eux avec une expression hébétée. Sung Mi-ju fut la première à parler.
« Wahou, c'est quoi ça ? Vitesse de déplacement augmentée, prévention des troubles mentaux ? »
« Pardon ? »
« C'est une chanson de buff ? Ça ressemble à une comptine que j'ai entendue gamine ? »
Je clignai des yeux, confuse.
C'était une chanson que tout le monde entend au moins une fois à l'école primaire, donc naturellement Sung Mi-ju l'avait déjà entendue.
Mais je ne savais pas que c'était une chanson de buff. Je l'avais simplement choisie parce que l'ambiance du chant me faisait penser qu'il s'agirait plutôt d'un soin.
Le regard de ceux autour de moi avait changé. C'étaient ceux qui avaient reçu des buffs de ma compétence.
J'ouvris tranquillement ma fenêtre de statut.
Technique Créative C+
Performance Vocale E+
La Performance Vocale n'avait pas changé.
Bah, c'était de ma faute d'avoir espéré qu'elle s'améliore avec un chant pareil. Alors que je soupirais, Sung Ji-wook agita la main vers moi.
« Tes yeux sont devenus verts. »
« Pardon ? »
« C'est fréquent que la couleur des yeux ou des cheveux change sous l'influence des compétences. Il semble que ta compétence ait été assez puissante pour provoquer un tel effet. »
Mes yeux avaient changé de couleur ? Comme je n'avais pas de miroir, je ne pus que cligner bêtement des yeux.
Jung Hwan-jae, qui observait les alentours et l'ambiance jusqu'alors, saisit mon épaule et m'attira vers lui.
Mon corps s'étant relâché, mon visage se retrouva enfoui contre sa poitrine.
Je n'avais pas l'intention de l'étreindre, pourtant avant de pouvoir m'arrêter, mes bras s'enroulèrent autour d'elle — et je la sentis se raidir encore davantage en réponse.
Si je l'avais repoussée et m'étais reculé, cela aurait paru bien plus étrange, alors je gardai simplement les mains légères, les faisant bouger doucement contre son dos.
« … Je m'excuse d'avoir chanté une chanson qui n'a pas soigné tes brûlures. »
« Non, ça a énormément aidé. Au contraire, c'est moi qui devrais m'excuser de t'avoir étreinte si soudainement. Je devrais te lâcher tout de suite, mais… l'attention de tous est sur toi, et je n'ai pas pu m'en empêcher. »
Il était décontenancé, pas au point de devoir bredouiller comme ça. Je lui donnai une tape douce et rassurante sur l'épaule pour le calmer.
J'avais moi aussi senti le poids de leurs regards, donc il n'y avait rien d'étrange là-dedans.
Si je n'avais pas entendu cette voix grave juste derrière nous, nous aurions continué à avancer tout en restant enlacés.
C'était une voix que je n'avais jamais entendue, pourtant je le reconnus immédiatement.
« Jung Hwan, ton contrôle du feu s'est considérablement amélioré. »
C'était Dante.
Je me retournai urgemment pour lui faire face.
Bien que quelqu'un comme moi ne puisse guère faire le poids face à lui, je me positionnai devant Jung Hwan-jae comme il l'aurait fait lui-même, croisant le regard du nouveau venu.
Un homme qui pourrait fort bien observer notre innocent Maître de guilde.
De près, il était encore plus grand. Ses yeux verts, qui étaient fixés sur Jung Hwan-jae, se portèrent sur moi.
Ce sourire familier joua sur son visage alors qu'il énonça quelque chose de formel — le genre de politesses qu'on offre quand on a beaucoup entendu parler de quelqu'un.
« Ah, enfin. Oui, j'ai aussi entendu… »
« … Tu ne peux pas dire des mots qui ne viennent pas de ton cœur, n'est-ce pas ? »
« Je m'excuse. C'est notre première rencontre. Voulez-vous que je m'écarte ? »
« Non. J'ai quelque chose à dire à Yeom Ye-ah. »
Mon nom fut prononcé à voix haute sans retenue.
Avant même que je puisse traiter le comment, ma première pensée fut de savoir si c'était même permis.
Quelqu'un pouvait-il simplement révéler le vrai nom d'une autre personne comme ça ?
Peu m'importait, mais au vu des réactions de tous, cela semblait être quelque chose qui ne devait pas être exposé.
Avant que je n'aie fini cette pensée, la voix de Dante continua.
« Je veux que tu te battes contre Rosalind Brown sans faute. »