À l'entente de mes paroles, il se leva comme s'il n'avait jamais souri, son expression devenant grave. Bien qu'un bonhomme de neige arborant un air sérieux ne reste qu'un bonhomme de neige.
Il battit des ailes et s'éleva dans le vide pour se mettre à ma hauteur.
« Pene n'est fondamentalement pas du genre à empêcher son contractant d'agir. Si je n'étais pas intervenu, ou si Lucy n'avait pas donné un indice à temps, il y aurait eu un sacré combat. »
« Lucy aussi ? »
« Néanmoins, ne t'en prends pas trop à Pene. Il est tout à fait normal que les critères humains de bien et de mal ne s'appliquent pas à nous. »
Le bonhomme de neige s'approcha et pressa doucement son corps chaud contre ma joue. Naturellement, je l'enveloppai dans mes deux mains.
Il était chaud.
Il parla d'une voix aussi chaleureuse que son corps.
« Mais peu importe le bien ou le mal, je viendrai chaque fois que tu auras besoin de ma force. »
« Merci. »
« Vraiment ? Tu es vraiment reconnaissante ? »
« Bien sûr. »
'C'est en fait assez touchant….'
Liri me regarda avec une expression heureuse, comme si elle ignorait ce qu'il venait de dire.
C'était moi qui recevais de l'aide, alors pourquoi affichait-il un air si satisfait ? Liri, Jung Hwan-jae et tous les autres — ils accourent à mes côtés quand j'ai besoin d'eux, et ils se réjouissent d'un simple mot de remerciement.
Ce sont vraiment des êtres remarquables.
« Veux-tu monter ici ? Il me semble que ce serait difficile pour moi de continuer à te porter. »
« Oui ! »
« Mais cela ne demande pas beaucoup de force, non ? »
« C'est bon. Je ne suis qu'un petit vaisseau divin. »
Suivant mes indications, Liri dériva dans les airs et se posa docilement sur mon épaule.
Jung Hwan-jae, qui avait attendu en silence que la conversation de l'agent attitré se termine, porta son regard sur moi. Lucy, qui ricanait à ses côtés, se redressa.
« En fait, si un agent attitré peut même manifester un vaisseau divin jusqu'à la pleine manifestation, cela prouve à quel point cet agent est fort. Une démonstration. »
« Du coup, je me suis exhibée dès mon arrivée ? »
« Vu la réaction tout à l'heure, même en étant généreux, celui-là a surgi de lui-même. Ça n'avait pas l'air intentionnel. »
Lucy haussa les épaules et s'estompa progressivement. Il n'était apparu brièvement que à cause de la situation avec Rosalind plus tôt.
Confirmant sa disparition, Jung Hwan-jae riporta son regard sur moi.
« Néanmoins, jusqu'ici, seuls des Chasseurs relativement conciliants t'ont approchée. Kim Kyung-hoon ne viendra pas aujourd'hui, donc la personne la plus dangereuse ne sera pas là non plus…. »
« Puisque j'ai Liri maintenant, si tu dois parler à quelqu'un d'autre, tu peux y aller. Et comme l'a mentionné Hwa-jon plus tôt, je porte aussi l'anneau. »
Je levai la main pour montrer l'anneau toujours ajusté à mon index.
Jung Hwan-jae fixa mon visage un long moment, puis acquiesça. Il avait compris ce que je voulais dire, mais ses pieds semblaient réticents à partir.
Je n'aimais pas non plus perdre du temps comme ça. Il avait plus d'une ou deux choses à régler en dehors de moi.
Je le fis pivoter et le poussai dans le dos. Il aurait pu résister facilement, mais il céda à ma poussée sans opposition, faisant quelques pas en avant.
« S'il arrive quelque chose, appelle-moi. »
« Si je criais d'ici, au moins plusieurs personnes perdraient connaissance. »
« …C'est vrai, mais. »
'Le fait qu'il ne dise pas le contraire fait encore plus mal.'
« Alors je vais au moins saluer quelques personnes que je pourrais croiser au Tournoi de Classement. Bien que je n'obtienne probablement aucune information particulièrement importante. »
« Vas-y. »
Il fit trois pas, se retourna pour me regarder, en fit trois autres, et se retourna à nouveau. Ce n'est que lorsqu'il vit que je ne le suivais pas qu'il me dévisagea avec une colère incontestable avant de disparaître de ma vue.
Rosalind est la Guérisseuse la plus puissante que je connaisse. Être douée en soin ne signifie pas nécessairement être douée en attaque.
Cet endroit regorge de gens bien plus capables qu'elle au combat.
« Ne t'inquiète pas. »
« Liri. »
« Tant que je suis là, aucun Chasseur ici ne pourra te toucher. Il y a une hiérarchie parmi les agents attitrés, après tout. »
« Liri est-elle l'agent attitré le plus fort parmi tous les Chasseurs présents ici ? »
Je l'avais demandé en plaisantant, mais Liri acquiesça avec enthousiasme.
Vraiment ? m'interrogeai-je du regard, et elle hocha la tête avec encore plus de ferveur.
Elle ne mentirait pas sur quelque chose comme ça. Soudain, je devins douloureusement consciente de son poids sur mes épaules.
Derrière ce bonhomme de neige existe quelqu'un à la voix douce — bon, je n'ai jamais dit beau, mais penser à un tel être rendit mon humeur inexplicablement légère.
« En fait, je ne comprends même pas pourquoi je participe à ce Tournoi de Classement. Il y a des gens mieux classés qui pourraient vraiment se battre contre moi. »
« Tu en es plus que capable. Il te suffit de comprendre exactement où appliquer cette capacité. D'habitude, quand les Éveillés subissent une dysfonction de pouvoir, c'est parce qu'ils ne savent pas comment utiliser leur propre force. »
Comment utiliser mon pouvoir, dit-elle.
Je suis une Guérisseuse. Ne devrais-je pas l'utiliser pour soigner les gens ?
Et puisque je peux aussi octroyer des bonus, je pourrais probablement fonctionner comme une classe de soutien.
Tandis que je restais là, perdue dans de telles pensées, Liri posa sa main sur ma nuque.
C'était étrange, comme si elle pouvait voir au travers de mes pensées.
« Ce n'est pas ça. »
« Mais je n'ai encore rien dit ? »
« Par exemple, comme ça : je veux devenir un Chasseur célèbre, donc je veux être tape-à-l'œil. Je veux gagner beaucoup d'argent. Je veux sauver les gens. C'est ça que je veux dire. Le fait d'être Guérisseuse ne m'oblige pas à soigner — ce n'est qu'être enchaînée par les mots. »
Mais le système m'indique clairement ce que je dois faire et quelle est ma classe, non ?
Me demander de penser différemment à des choses déjà fixées était cruellement difficile pour quelqu'un comme moi, aux limites d'imagination si évidentes.
Alors que j'affichais une expression impuissante, Liri s'envola légèrement vers le garde-corps de la Terrasse. Perchée là, elle fixa le vide au-delà de la rambarde.
« Ton pays a un dicton : on voit autant qu'on sait, la connaissance est le pouvoir, oui ? Le Réseau Valkyrie fonctionne grâce à cette connaissance. »
« Je ne suis pas sûre de comprendre. »
« Selon la façon dont je me comprends moi-même, ce système et la connaissance du monde, je peux mieux utiliser mon propre pouvoir. Si tu as heurté un mur maintenant, c'est parce que tu n'as pas saisi comment utiliser ta force. À quoi penses-tu quand tu utilises une compétence ? »
« J'espère que ça marche. Si ça ne marche pas, il n'y a rien que je puisse faire…. »
'Ah, c'est ça.'
La pensée qu'il n'y a rien que je puisse faire si ça échoue. Un vague sentiment que ce pouvoir m'est tombé dessus par hasard, mais qu'il me va mal, comme des vêtements de plusieurs tailles trop grands.
Sans même le temps de réfléchir à ce que je veux en faire, tout me semble pesant, et par-dessus le marché, il y a même la peur de chanter.
Je me demandais pourquoi je dois chanter, pourquoi le fait d'être une soigneuse rare attire autant l'attention.
« Liri, je n'ai aucun désir de gagner beaucoup d'argent ou quoi que ce soit de ce genre. »
« Je vois. »
« Je veux juste ne pas soupirer en vérifiant mon solde avant de payer le loyer, et quand ma famille a des dettes à rembourser, je ne veux pas avoir à chercher un autre endroit pour emprunter. Ça me suffirait. Je n'ai jamais eu de grandes ambitions. »
À partir de là, Liri se contenta d'acquiescer en silence sans répondre.
Comment mon cœur peut-il se sentir si apaisé en parlant à ce petit bonhomme de neige mignon, comme une figurine posée sur un tableau de bord de voiture ?
Je continuai avec un faible sourire.
« Mais quand l'opportunité est venue, pourquoi tout le monde insiste-t-il pour que je fasse quelque chose que je ne sais pas faire ? Peu importe mes efforts, on se moque de moi ou on me ridiculise. »
Je n'étais pas au bord des larmes, et je ne me sentais pas lésée.
Après avoir enduré ce sentiment de m'effondrer si longtemps, les moments où je parlais de mes blessures ne me tourmentaient plus.
Trop de temps avait passé pour que je m'apitoie sur mon sort, et n'étais-je pas désormais dans une meilleure position que parmi ceux qui m'avaient tourmentée ? Bien que je ne puisse pas dire ce que je serais devenue si les choses s'étaient passées différemment.
« Alors quand Jung Hwan-jae a pris ma main, j'ai fait de mon mieux pour ne pas le décevoir le moins du monde. »
« Je vois. »
« Je m'entraînais chaque jour, je taillais du temps dans mes échecs pour lui être utile. Jung Hwan-jae disait que j'étais déjà assez utile, mais je voulais lui donner quelque chose de plus concret, de plus tangible. »
« Et puis ? »
J'exhalai lentement. Après avoir déversé tous ces mots, mon cœur se sentit un peu plus clair.
J'étais lasse de m'accrocher si désespérément. J'avais peur de ne pas remplir mon rôle. Mais qu'est-ce que je voulais vraiment faire ?
Après être restée un moment avec cette pensée, je parlai.
« Liri, fais de moi une Ranker. Je veux devenir quelqu'un de plus nécessaire. »