« La récompense du dernier tournoi de classement annule les malus infligés par les statistiques spéciales des autres chasseurs. Pour info, cette fois elle accorde une immunité totale aux attaques mentales, au poison et aux malédictions. Je soupçonne que le malus du labyrinthe contient une attaque mentale dirigée vers Yea. »
« Je vois. Alors si je deviens numéro un, je pourrai l'obtenir aussi ? »
Bien que je l'eusse demandé en plaisantant, il acquiesça sans hésiter, avec l'air de quelqu'un qui avait déjà songé à cette possibilité.
Son regard se porta vers l'avant. Je tournai la tête à ma suite et vis un monstre boss en forme de sorcière au visage en décomposition nous barrer le passage.
Une odeur de pourriture s'en dégageait — radicalement différente de l'odeur de moisi que nous avions rencontrée plus tôt.
Sans réfléchir, je fis un pas en arrière, mais Jung Hwan-jae me retint sur place.
« Pour y parvenir, il faut que tu deviennes plus forte. Yea, peux-tu gérer ça ? »
Une fois ces mots prononcés, je ne pouvais plus reculer. Je fronçai les sourcils et avançai.
Pour la chronique, je n'avais pas la moindre peur.
Je me lançais de toutes mes forces vers le vide. Sous mes pieds, une maison en pain d'épices fantastique s'effondrait, et la puanteur s'intensifiait.
La se mit à chanter une cacophonie atroce comme pour ensorceler quelqu'un.
La gemme sur l'anneau qui ornait mon doigt brilla d'un éclat opalin. J'arrêtai de siffler et lançai une compétence — un chant issu de quelque vieille légende.
« Écoutez, enfants. Entendez ces paroles. »
Statistique spéciale « ??? » contre la mélodie de Ragnarok.
La statistique spéciale « ??? » ne peut pas être activée ; seules les fonctions de base opèrent.
Mesure de la statistique actuelle impossible.
Un conte d'un monstre de montagne, il y a longtemps.
Vivait une créature qui dévorait les cauchemars.
Elle perdit son cœur au profit d'un humain et franchissait chaque nuit le seuil de la mort.
L'humain rêvait de cauchemars et s'affaiblissait, mourant à petit feu.
Conte de Fées Fané (C)
La soigneuse rythmique n'a pas un statut suffisant pour hériter de ces données. Seul un cache partiel est accepté.
Les données répondent aux effets des objets équipés.
Un grand chœur résonna, comme quand j'avais eu affaire à Kim Kyung-hoon. Si poètes, chanteurs, acteurs et autres avaient plusieurs œuvres enregistrées dans le réseau, je pouvais les parcourir une à une.
Ce que j'allais chanter était une autre composition du poète qui avait écrit la légende fanée.
Contrairement au bel avenir dépeint dans cette tradition, celle-ci portait une atmosphère radicalement différente.
Une chanson agressive, sans la moindre intention de protéger qui que ce soit.
« Entends-moi, la bête aime l'humain. Comment la bête aime-t-elle l'humain ? »
Le péché d'avoir osé garder un humain dans son cœur était grave.
La divinité des enfers, prenant pitié de l'humain, déchaîna un châtiment divin.
Une voix solennelle et sombre continua sans faillir. Alors que la mélodie monotone emplissait sans fin les alentours, des portées musicales teintées de cramoisi se tordaient chaotiquement autour de moi dans toutes les directions.
Comme si c'était à cela que ressemblerait une partition si elle prenait la forme d'un cauchemar, les lignes distordues s'élevèrent dans les airs et se mirent à lacérer la sorcière en décomposition sans pitié.
Une odeur âcre et piquante — si intense qu'elle couvrit la puanteur — emplit l'air. La sorcière hurla de douleur, se cramponnant à ses oreilles.
Bien que cela attaquait indistinctement tout ce qui l'entourait, je ne ressentis aucune inquiétude.
Buff d'équipement appliqué. Ceux qui portent les anneaux assortis sont exclus des cibles d'attaque.
Les lignes chaotiques qui s'étaient répandues comme des traits griffonnés au hasard évitèrent Jung Hwan-jae, planté solidement derrière moi, comme par miracle.
Lui aussi était exposé à mon chant, et bien que cette musique fût bien plus agressive qu'en aucune situation que nous eussions nettoyée ensemble, il ne montrait aucun signe de détresse.
C'était sans doute grâce à l'anneau aux gemmes couleur opale qui brillait intensément à son doigt.
Les deux gemmes luisaient d'une lumière énigmatique, nous enveloppant et nous protégeant tous deux.
Je m'élançai du sol de toutes mes forces, me projetant dans les airs.
« Le monstre gémissait. Donnez-moi des humains. Donnez-moi des humains. »
Les voix incompréhensibles d'innombrables êtres emplirent à nouveau l'espace autour de moi, fredonnant et résonnant.
Donnez-moi des humains. Donnez-moi des humains.
Suivre mon chant sans réfléchir était à la fois un chœur et une malédiction. Les lignes de la portée se mirent à piquer de façon erratique, comme un électrocardiogramme affolé.
Le corps de la sorcière commença à se disloquer, mis en pièces. Je ne pouvais pas m'arrêter de chanter pour si peu. Je haussai la voix davantage, comme si je hurlais à travers la mélodie.
Mes pieds quittèrent le sol. Je frappai le vide avec force. Ma propre voix me semblait appartenir à quelqu'un d'autre.
L'effet de Technique Créative est appliqué.
Récupération des données de coursier d'autrefois, quand le conte de fées fané fut chanté.
Voyant cette fenêtre de statut apparaître dès le début, ce n'est peut-être vraiment pas ma voix.
La voix de l'homme qui se superposait à la mienne me guidait dans un rythme parfait, et corrigeait fréquemment la justesse chaque fois que je faiblissais.
Utilisant sa voix comme repère, je grimpais de plus en plus haut dans les aigus.
Quand sa voix rejoignit la mienne, je ressentis l'étrange illusion que quelque chose était chanté bien plus 아름답게.
« Alors écoute, enfant. Je vais te le dire. Fuis. Ce monstre te chasse. »
Ne dors pas. Le monstre arrive.
Tu ne dois pas t'assoupir. Le sommeil approche.
« Va, va, va. »
Alors que les ordres désespérés de partir continuaient, les lignes sur la portée s'épaissirent. Tout se resserra autour du corps entier de la sorcière, réduisant en poudre tout ce qui était piégé à l'intérieur en un seul instant.
Je restai hébétée, fixant le devant. Réflexivement, je me tournai pour vérifier la réaction de Jung Hwan-jae. Il me sourit doucement.
« Bien joué, Yea. »
« Senior Jung Hwan-jae. »
« Puisque tu as la contribution la plus élevée, je sors en premier. À dans quelques secondes. »
Je me mis à sourire largement sans même m'en rendre compte.
La sortie du donjon semblait assister à mon visage souriant pour la première fois, et son regard qui se tendait vers moi s'attarda longuement.
Tout autour de moi s'effondra lentement. C'était le spectacle familier qui se produisait toujours en quittant un donjon.
Le vertige du paysage qui s'effritait se dissipa vite. La ville familière apparut sous mes yeux.
Le problème, c'est que j'étais suspendue en plein air, et mon corps commença à chuter sans contrôle vers le bas.
[Liri : Yea !]
[Liri : J'envoie mon avatar tout de suite.]
En moins d'une seconde, le message paniqué de Liri apparut devant mes yeux. Ce n'était pas un corps qui se briserait d'une chute pareille.
Les éveillés affichaient des conditions physiques et des capacités de récupération incomparables à celles des gens ordinaires, donc de cette hauteur, je n'aurais que quelques égratignures et bleus.
Et de cette hauteur, je devrais pouvoir atterrir sans problème. Je gesticulai dans les airs, essayant d'adopter une technique de chute correcte que j'avais vue quelque part.
Ma vitesse de chute était assez lente.
« C'est assez. »
« Tu as promis de ne pas te traiter avec négligence. »
Mais d'une voix qui murmurait directement à mon oreille, Jung Hwan-jae saisit ma main et descendit légèrement jusqu'au sol.
« En descendant, au lieu de cette posture, tu devrais avancer un pied après l'autre comme si tu descendais un escalier. Tu comprends ce que je veux dire ? Je pensais que tu savais, puisque tu t'étais élevée dans les airs si bien tout à l'heure. »
« Liri m'a dit que je pouvais bouger plus librement à l'intérieur du donjon. Elle m'a expliqué comment faire aussi. »
« ... Je vois. »
« Oui, mais je ne pensais pas que ça aurait un effet hors du donjon également. »
[Liri : Quand tu sors du Donjon pour la première fois, tu es encore sous son influence. C'est pour ça que tu peux utiliser temporairement assez de mana pour opérer à l'intérieur.]
« Alors pourquoi étais-tu si pressée tout à l'heure ? »
N'importe qui aurait cru que j'étais désespérée de lui envoyer un corps d'avatar. Liri semblait m'apprécier pas mal, alors peut-être voulait-elle vraiment le faire.
Je jetai un coup d'œil à Jung Hwan-jae, qui était resté silencieux. Même après avoir atterri en sécurité, il tenait ma main doucement.
« Nous avons une semaine avant notre tournoi de classement, Senior Jung Hwan-jae. Quand le tableau sort-il ? »
« Une semaine avant. Peux-tu utiliser tes compétences correctement toute seule maintenant ? »
« À peu près. La plupart des choses vont, mais pourrais-je apprendre à connaître les soigneurs classés entre la 1re et la 150e place ? Il y a une chance que je les affronte. »
Il acquiesça sans difficulté, comme si c'était rien.
Je me demandai comment il pouvait parler si calmement alors que tous n'étaient même pas coréens, et en cet instant il tira une petite invitation de sa poche.
« Il y a une Réunion de Chasseurs à laquelle je peux t'emmener, Yea. Elle a été envoyée à tous les chasseurs affiliés à Hanttae. »
« Ah, j'en ai entendu parler. Il parait qu'il y a une réunion entre les guildes de haut niveau. »
Certains disent qu'il faut y aller en binôme, d'autres qu'il faut former un groupe de quatre.
Au-delà des simples relations entre chasseurs, ils y échangent des infos sur Ragnarok, les identités d'agents, et les infos de premier choix sur les tournois de classement — il y avait même des rumeurs comme quoi les invitations se revendaient.
Sans m'en rendre compte, mon visage dut s'illuminer à l'idée d'y aller. Un sourire apparut sur le sien.
« Veux-tu être mon binôme ? »
« Je veux me prosterner et t'en supplier. S'il te plaît, sois mon binôme. »
En voyant l'air débordé de Jung Hwan-jae, je ne pus m'empêcher de rire.
Parfois, chaque fois qu'il souriait, mon cœur battait la chamade.