D'ailleurs, tu as l'air de valoir bien plus d'argent que Kim Kyung-hoon, de toute façon.
Alors que Kim Myung-joo faisait un clin d'œil, des dizaines de fenêtres de statut apparurent soudainement autour d'elle.
[ Amélioration réussie ! ]
[ Amélioration réussie ! ]
[ Combinaison réussie ! ]
[ Combinaison réussie ! ]
[ Erreur d'amélioration ! ]
[ Nouvelle tentative d'amélioration réussie ! ]
C'était étrange de voir la fenêtre de statut de quelqu'un d'autre de mes propres yeux pour la première fois. Tandis que je fixais Kim Myung-joo, interdite, elle répondit par un sourire en coin.
« La confiance est le sang vital de toute transaction. C'est pour ça que quand j'utilise mes compétences de fabrication, je montre au client chaque étape du processus de création, juste sous ses yeux. »
« C'est une compétence, ça aussi ? »
« Ouais, c'est ma compétence exclusive. Mais ça ne veut pas dire que n'importe qui peut fabriquer avec. »
Bien sûr que non. Tout comme tout le monde ne peut pas soigner rien qu'en chantant.
Sans lever le petit doigt, quelque chose se mit à se transformer sous mes yeux. Les objets se déplaçaient et tourbillonnaient, le monde tournant autour de moi dans un vertige.
Des fils qui s'étiraient comme de la laine emmêlée envinrent bientôt mon corps. Tout comme des notes de musique enveloppaient ceux que je soignais, Jung Hwan-jae, qui montait la garde à mes côtés, fit un pas en arrière et continua d'observer.
« On dit que les compétences trouvent toujours leur vrai maître. L'équipement fera de même — il trouvera son légitime propriétaire. »
« Tu me donnes de l'équipement en cadeau ? Mais je n'ai même pas encore reçu mon premier salaire… »
« Ne t'en fais pas. Il y a un chaebol juste à côté de toi qui ferait n'importe quoi pour toi. »
Une seule personne pouvait être visée par cette phrase. Jung Hwan-jae.
Il hocha la tête solennellement, sans aucune intention de le nier.
Bientôt, les fils commencèrent à prendre forme, comme s'ils avaient trouvé leur propriétaire. Sans réfléchir, je tendis les deux mains, et ils s'enroulèrent au-dessus de mes paumes comme s'ils avaient trouvé leur place légitime.
Je ressentis la même pulsation douce que lorsque j'avais tenu la Relique Sacrée de Liri pour la première fois. La pulsation ralentit progressivement, et l'objet révéla sa véritable forme.
« C'est… »
« Inattendu. Puisque tu as dit qu'il te faut chanter pour soigner, je pensais naturellement qu'un truc genre micro apparaîtrait. »
Même Kim Myung-joo, qui avait pourtant créé l'équipement, se tenait les bras croisés, l'air quelque peu perplexe.
Jung Hwan-jae portait la même expression en examinant ce qui reposait dans mes mains. La mienne correspondait probablement à la leur.
Au creux de mes paumes reposait une paire de bagues. Les anneaux finement ouvragés étaient sertis de pierres taillées avec mystère.
Jung Hwan-jae se pencha en avant, scrutant les bagues avec intensité.
« Il y a deux bagues, pas une seule. »
« Ce sont des alliances ? Vous pourriez les porter ensemble, du coup. Vu comment ce Maître de guilde te colle aux basques en permanence, de toute façon. »
Kim Myung-joo intervint sur un ton taquin. À sa plaisanterie, mon expression se crispa inconsciemment. Pas que ça m'importât, mais il y avait quelqu'un juste à côté de moi qui écoutait.
Je jetai un coup d'œil de côté pour jauger sa réaction. Comme son expression ne changeait pas, il ne semblait pas particulièrement gêné.
Ni Jung Hwan-jae ni moi ne possédions de compétence d'évaluation, nous n'avions d'autre choix que d'attendre l'explication de la créatrice. Tandis que je clignotais des yeux qui semblaient supplier des détails, elle continua à contrecœur.
« Les effets révélés pour l'instant incluent une amélioration du contrôle du mana et des compétences, plus une augmentation de 100 % de la communication avec ton agent attitré et un boost de 150 % à la vitesse d'entraînement des stats. »
« Euh, donc, en gros. Avec un équipement aussi bon, euh, combien ça… »
« Ne t'en fais pas pour le prix. »
Mais un équipement de ce calibre semblait valoir une somme considérable rien qu'à y penser. Même un équipement bas de gamme dépassait facilement le coût de plusieurs maisons.
Contrairement aux potions consommables, l'équipement peut être réparé et réutilisé quand l'endurance s'use, donc le coût initial est bien plus élevé.
Si je devais les acheter, je dépenserais probablement une somme inimaginable. Puisque le Maître de guilde a dit qu'il les fournirait, ce n'est pas à moi de m'en soucier — mais quoi que j'en pense, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter.
Il me fallait changer de sujet. Je mordis ma lèvre et me retirai vivement.
« E-eh bien, pourquoi une paire ? Je ne pense pas que l'efficacité double juste parce qu'on en porte deux. »
« Ah, quand une paire de bagues est partagée entre deux utilisateurs, si l'un meurt, tous ces effets sont transférés à l'autre porteur. »
'C'est essentiellement un testament sous forme d'équipement. Comme dire : « Je te laisse tous mes biens restants. »'
C'étaient des objets particuliers. Les effets à l'intérieur étaient certainement taillés pour moi, mais je ne comprenais pas tout à fait pourquoi ils prenaient cette forme.
Peut-être parce que je risquais de mourir plus tôt que tard.
Je fis rouler la bague dans ma paume un instant avant de baisser la tête vers Kim Myung-joo.
En vérité, toute la responsabilité de cette situation incombait à Kim Kyung-hoon, pas à celle qui avait fabriqué l'équipement. Pourtant, le fait qu'elle me les ait donnés quand même ne pouvait s'appeler que de la gentillesse.
« Tu vas payer le prix fort de toute façon, alors pourquoi tu me remercies comme ça ? C'est pas gratuit. »
« Quand même. Les autres doivent attendre longtemps pour recevoir un truc pareil, mais moi je l'ai reçu comme ça. Je paierai le prix, c'est sûr. »
« D'accord, tu as l'air d'une bonne personne, alors ne deviens pas un Donjon. »
« Pardon ? »
Juste au moment où Kim Myung-joo allait dire quelque chose, Jung Hwan-jae s'interposa devant elle. Son attitude montrait clairement qu'il ne me laisserait pas entendre ce qu'elle allait dire.
Ou peut-être estimait-il qu'il était encore trop tôt pour que je sache.
S'il pensait que ce n'était pas quelque chose que je devais savoir, alors c'était probablement le cas. Je n'étais pas du genre à chercher inutilement des choses qu'on ne me permettait pas de savoir.
Pour montrer clairement que je n'avais aucun intérêt supplémentaire à en apprendre plus, je fis un petit pas en arrière. Face à ça, Kim Myung-joo haussa les épaules.
« Si tu as fini ici, on y va ? J'ai plein de gens qui ont réservé après toi, je peux pas y passer plus de temps. »
« Ah, o-oui. »
Je m'inclinai poliment une fois de plus et me dirigeai vers la porte. En m'en approchant, Jung Hwan-jae commença à me suivre vers la sortie.
Sur le chemin, j'enfilai l'une des bagues à mon doigt. Je pensais qu'elle serait lâche, mais dès que je l'insérai complètement, la taille s'ajusta parfaitement comme par magie.
Il semblait considérer ça comme naturel en tendant la main vers le vide pour ouvrir un portail. Alors qu'une forme de faucille était sur le point de se matérialiser, la voix de Kim Myung-joo retentit.
« Cette fois, ouvre pas de faille spatiale, utilise juste la porte normale pour partir. Ah, et ne t'en fais pas pour le paiement, je facturerai Hanttae directement. Un dernier truc : arrête de surprotéger la soigneuse. Elle est plus forte que tu le penses. »
« Compris, Maître de guilde. Sortons par la porte ensemble. »
« … Oui. »
Derrière moi, j'entendis sa voix tranquille : peut-être viendrait un jour où elle aurait besoin de ton aide.
Avant que je ne puisse même me retourner pour confirmer, la porte se referma derrière moi. J'entendis Jung Hwan-jae pousser un lourd soupir.
« Je m'excuse. Si on ne peut pas infliger une punition appropriée à Kim Kyung-hoon, je voulais au moins tenir quelqu'un pour responsable, mais on dirait que je n'ai fait que te faire perdre ton temps. »
« Comment ça, perte de temps ? C'est un truc qu'on ne pourrait pas obtenir même en offrant une somme astronomique. »
« Quand même. Kim Kyung-hoon est libre maintenant, et tu pourrais encore te retrouver dans une situation dangereuse à cause de ça… »
Il s'arrêta en pleine phrase.
C'était probablement parce que j'avais enfilé l'autre bague à son index. Je pensais qu'elle ne lui irait pas puisqu'elle était parfaitement ajustée à mon index gauche, mais cette fois aussi, la bague s'adapta pour aller parfaitement à son doigt.
Jung Hwan-jae avait l'air totalement décontenancé, les yeux papillonnant. Le voir là, sans voix, à m'étudier en silence était, honnêtement, juste un tout petit peu attachant.
Je ris doucement.
« Si quelque chose m'arrive et que les bonus que j'ai doivent être transférés à quelqu'un, ça devrait naturellement être le Maître de guilde. »
« Non, mais… Qu'il t'arrive quelque chose… »
« Je ferai de mon mieux pour que ça n'arrive pas. D'ailleurs, je dois bien donner l'une des bagues à quelqu'un. Et choisir qui, c'est ma décision. Si ça te déplaît, tu peux la jeter ou la donner à quelqu'un d'autre. Assure-toi juste que celui qui la reçoit soit un allié assez fort pour mériter de tels avantages. »
« Non, je compte l'emmener dans ma tombe. »
Cette réponse vint immédiatement. C'était une autre affirmation — qu'il accepterait la bague.
Jung Hwan-jae caressa doucement la bague à son doigt de l'autre main, puis attrapa ma main avec précaution et la serra.
Deux mains portant des bagues assorties se touchèrent tendrement. Même moi, qui d'ordinaire sursaute au contact des autres, trouvai ce contact prudent étrangement pas désagréable.
« Tu sais qu'il vaut mieux ne pas visiter la tombe, non ? »
« Ah, bien sûr. »
Nous tenions nos mains ensemble comme pour en mesurer la taille, puis je glissai doucement mes doigts dans les interstices et les entrelaçai.