« J'espère que vous avez passé un excellent moment chez Hanttae aujourd'hui, Yeom Ye-ah. J'ai hâte de vous revoir demain. »
'Demain, c'est le week-end, alors pourquoi me demanderaient-ils de revenir ? Si je devais vraiment venir le week-end, ce serait embêtant.'
Je sortis le triangle de kimbap écrasé et le café tiède de mon sac et je me mis à marcher.
Mon plan pour le week-end était d'aller au karaoké à pièces chanter, ou peut-être d'apaiser la fatigue des derniers événements.
« Prenez soin de vous, Ye-ah. »
« Oh, au revoir. Vous ne partez pas maintenant ? »
« Non, on part nettoyer un donjon ce soir. Un donjon de guérilla est apparu soudainement, alors il faut qu'on aille en renfort. »
Sung Mi-ju secoua la tête, disant qu'elle n'avait pas le choix à cause de son engagement envers l'Association des Chasseurs, et s'éloigna de moi.
Quel que soit le caractère unique de Hanttae, quand l'Association des Chasseurs donnait des ordres, ce genre d'heures supplémentaires imprévues devenait inévitable.
Est-ce que ce genre de chose m'arriverait ? Mais Sung Mi-ju ne semblait pas particulièrement mécontente. J'avais entendu dire que quand un donjon apparaissait soudainement comme ça et qu'on était dépêché, l'argent gagné était substantiel.
[Moi : Maître de guilde, je termine mon service. Bonne journée. Le samgyetang était vraiment délicieux. Si quelque chose arrive pendant le week-end, contactez-moi tout de suite. Inutile de vous soucier de l'heure.]
Pour quelqu'un qui avait sacrifié son aube pour moi, c'était le genre de chose que je pouvais faire n'importe quand.
Je ne me donnai même pas la peine de vérifier s'il avait répondu.
J'avais fait tout ce que j'avais à faire. Je marchai lentement vers le Dortoir.
Entretemps, une fenêtre apparut devant mes yeux.
[Tentative de reconnexion avec votre agent attitré. Temps de connexion estimé : environ 30 minutes. Nous nous excusons pour cette erreur de connexion soudaine.]
Je faillis crier sans réfléchir, alors je dus rester plantée sur place et serrer les poings fort.
Liri revenait. Comme le temps ne s'écoulait pas sur la même ligne temporelle entre ce monde et Baldur, cela avait pu prendre encore plus longtemps.
Ces 24 heures me parurent une éternité. C'était toujours Liri qui m'attendait, mais maintenant que c'était moi qui attendais, je me sentais encore plus triste.
« Liri ! »
[Connexion toujours en cours. Merci de votre patience. L'erreur de connexion était due à une négligence personnelle de la part de votre agent attitré. Le temps de connexion estimé peut diminuer ou augmenter selon l'état de votre agent.]
'On dirait que ça prendra environ 30 minutes comme dit avant. 30 minutes maximum, tant pis.'
Je recommençai à marcher d'un pas plus léger. C'était vendredi, j'avais nettoyé le donjon hier, je commençais à mieux connaître les chemins, et Liri revenait.
Peut-être parce que j'avais mangé du samgyetang ce matin, je me sentais plus en forme que d'habitude. Si je rentrais, me lavais et dormais, ce serait parfait.
'Et si je faisais du vélo ?'
Même si je suis introvertie, me déplacer sans parler aux gens me convient. Faire du vélo en ville, c'est mon remède.
Alors que le soleil se couchait faiblement et que je pédalais avec mes écouteurs, je ne pouvais pas décrire à quel point je me sentais bien.
Mais j'aurais dû savoir. Les jours où je me sens anormalement bien, quelque chose tourne toujours mal.
« … »
[Liri : Ye-ah !!!!!!!]
'Liri !'
Juste au moment où je rendais le vélo et que je rentrais, la notification de Liri surgit juste devant moi.
Voyant plus de points d'exclamation que d'habitude, il semblait que Liri m'avait attendue aussi, et mon moral remonta.
'Qu'est-ce qui s'est passé ? J'ai entendu dire que tu avais reçu une pénalité.'
[Liri : J'étais si pressée que j'ai un peu plié les règles ce jour-là. Mais ce n'était pas une pénalité si grave, et je pourrai bien faire à l'avenir, alors ne t'inquiète pas. Parce que tu as dépassé un certain seuil dans le dernier donjon, on m'a permis de communiquer avec toi beaucoup plus !]
[Liri : Chaque fois que tu lances une compétence, tant de fenêtres apparaissent. Cela ralentissait en fait ta vitesse d'incantation. Mais après la finalisation de cet accord, j'ai obtenu la permission de les réduire !]
'Tu n'avais pas à t'en faire autant à cause de moi, si ?'
Je ne savais pas quelles épreuves il avait endurées, mais le fait qu'il ait déjà subi une sanction disciplinaire à cause de moi et qu'il prépare maintenant une forme de compensation me rendait profondément reconnaissante.
Il n'y avait rien que je puisse faire en retour. Il avait tant sacrifié pour moi, purement et sincèrement.
Quel genre d'être était un agent attitré pour faire de tels efforts extraordinaires pour son contractant ? Je ne pourrais jamais vouer ce niveau de soins à quelqu'un qui m'aurait été assigné au hasard.
[Liri : C'est tout à fait naturel pour toi. Ne t'inquiète pas, Yeom Ye-ah !]
'Merci…'
Au moment où j'essayai de répondre, les messages de Liri affluèrent les uns après les autres.
Sans aucun contexte ni explication.
[Liri : Derrière]
[Liri : Derrière toi]
'Derrière ?'
L'instant où je tournai la tête, une sensation brûlante éclata sur ma gorge, et quelque chose jaillit de l'intérieur de moi. Du sang ? La pensée traversa mon esprit, suivie d'une sensation de brûlure.
Quelque chose tira mon bras, puis la conscience m'échappa entièrement.
***
Un cliché classique.
Quand on passe une journée inexplicablement chanceuse, quelque chose finit par mal tourner, c'est toujours comme ça que ça marche.
Je ne sais pas si c'est propre à ce pays, mais ça m'est certainement arrivé d'innombrables fois. C'est possible, je suppose.
Le problème, c'est que je ne réalise jamais que les choses vont bien qu'après que tout s'effondre.
Alors que la conscience me revenait progressivement, la première chose qui agressa mes sens fut une odeur âcre — quelque chose qui brûle.
« Ah… »
Ma voix sortit rauque et brisée. Mon dernier souvenir était la douleur intense dans ma gorge, une sensation comme si quelqu'un la grattait.
Réflexivement, je portai la main à mon cou. Quelques instants plus tôt, j'avais senti le sang jaillir vers le haut, mais maintenant c'était lisse comme de la soie.
Ma gorge semblait desséchée, probablement à cause de la déshydratation, mais sinon semblait aller. Je clignai lentement des yeux.
[Liri : Tu es réveillée ? Merci le ciel, Yeom Ye-ah. Je sais que c'est choquant, mais laisse-moi te donner les informations essentielles. Tu es dans un donjon. Il n'est pas particulièrement grand, mais il y a un gaz toxique persistant qui circule à l'intérieur, donc sortir vite serait sage. La condition de nettoyage est d'éliminer les monstres de type plante qui émettent le poison. Fais attention aux gens ici.]
« Tu es réveillée ? »
Une voix glaciale de douceur parvint à mes oreilles. Je reconnus ce ton.
Le genre de voix qu'on utilise quand on essaie de t'apprendre quelque chose, teintée d'une supériorité subtile. La voix elle-même m'était inconnue, mais le sentiment qu'elle évoquait ne l'était pas.
Parle du diable. Le message de Liri me revint immédiatement en tête.
[Liri : C'est Kim Kyung-hoon, un Chasseur.]
Quelqu'un émergea lentement au-delà de la brume toxique.
De ma position assise, je dus complètement renverser la tête pour le voir — un homme massif dans un costume impeccable, bien que je ne puisse pas comprendre ses intentions.
Il avait l'air d'un homme sincère et vertueux.
« Kim Kyung-hoon. »
« Ton agent t'a dit ? Bref, ces gens du staff se plaignent toujours de devoir faire ces présentations cordiales entre personnes. »
« Il semble difficile de faire une présentation cordiale dans un endroit comme celui-ci. Et c'est toi qui as attaqué ma gorge ? »
Ah, c'est vrai.
Je porte encore l'équipement que Jung Hwan-jae m'avait préparé ce jour-là dans le donjon. Plus le nouveau piercing que j'ai reçu.
Je m'étais demandé pourquoi respirer n'était pas difficile malgré le poison qui pesait — maintenant je comprenais.
Il était grossier, pourtant il attendit patiemment et courtoisement que je me lève et remette mes vêtements en ordre. Maintenant, je commençais à comprendre pourquoi je l'avais traité de grossier.
« Je n'avais certainement pas l'intention de te priver complètement de ta voix — juste assez pour te faire galérer pendant les matches de classement. Je n'ai jamais tué personne de mes propres mains. »
« J'ai déjà tué un agent, tu sais. »
« S'il te plaît, ne sois pas si sarcastique. Tu as été enlevée, après tout — il n'y a aucune raison pour que tu agisses si confiante ici. »
À la mention de la mort de l'agent, l'expression de Kim Kyung-hoon se tordit un instant. Que ce soit parce que j'avais touché à un souvenir désagréable du sien, ou simplement parce que mon ton avait été trop mordant et sardonique, je ne pouvais le dire.