Contrairement aux autres chiens que j'avais vus en vidéo, il était resté parfaitement immobile pendant tout le bain.
C'était peut-être tout naturel.
Même s'il était devenu un chien, son âme n'avait pas changé pour autant.
Il ne m'avait pas éclaboussée, ni fui mon contact par protestation.
Quand je lui avais demandé si la température de l'eau lui convenait, il avait même acquiescé docilement — je n'aurais pas pu espérer un moment de bain plus facile.
J'avais eu envie de me vanter plus tard auprès de Dante et Rosalind de la facilité avec laquelle s'était passé le bain de notre Lucy.
« Mais comment vas-tu l'expliquer plus tard ? »
Jung Hwan-jae, l'air plutôt pitoyable avec son pelage mouillé, releva la tête et me regarda.
Comme pour demander ce qu'il y avait à expliquer.
Je savais qu'il était inutile de s'en faire pour ça maintenant, mais quand même…
« Dante et Rosalind vont croire que Lucy a juste disparu du jour au lendemain, non ? »
« Mouf. »
« Bien sûr que ça compte. On est responsables d'une vie, et elle a soudainement disparu. »
« Ouaf. »
« Quelqu'un qui reste impassible quand sa famille disparaît du jour au lendemain, c'est un psychopathe. »
Ça n'avait pas fait partie du plan jusqu'ici, mais après avoir passé la journée avec lui, l'idée me traversa soudain l'esprit.
« En fait, élever un chien ne semble pas si mauvaise idée que ça. »
C'était quelque chose qu'on ne faisait que planifier depuis si longtemps.
« Ouaf. »
« Mais j'imagine que prendre la responsabilité d'une vraie vie ne serait pas aussi facile. Un chien, ce n'est pas mon mari, après tout. »
Je lui tapotai le nez en riant, et il frotta son museau contre mon doigt comme pour faire mignon.
S'était-il déjà habitué à cette petite forme ?
Je savais qu'il se montrait si affectueux parce que c'était moi qui étais devant lui.
Je souris doucement et continuai.
« On se préparait déjà pour ça de toute façon. On dirait le destin. »
Il ne répondit pas, mais au moment où je vis ces yeux brillants, je sus qu'il était d'accord avec moi.
Depuis quelques mois, on se préparait et on étudiait sérieusement la question de savoir s'il fallait accueillir un chien chez nous.
Après avoir fini le bain correctement, je l'emportai jusqu'à la chambre.
« Tu n'as pas froid ? »
« Mouf. »
« Tu es déjà petit, mais c'est une taille plutôt duveteuse. »
…
Jung Hwan-jae me regarda comme s'il avait entendu quelque chose de profondément insultant.
Ah, je dois vraiment faire plus attention quand je taquine la personne que j'aime.
Mais en me rappelant comment son pelage mouillé collait à son corps, je ne pus m'en empêcher.
Ce moment où le chiot déjà minuscule devint encore plus petit.
J'enroulai délicatement une serviette autour de son corps et épongai soigneusement l'humidité de son pelage.
« Je vais aller me laver aussi. »
« … Gnin. »
La voix de Jung Hwan-jae sonnait plus triste que tout ce que j'avais entendu de la journée.
D'ailleurs, depuis notre mariage, il chérissait notre moment de bain par-dessus tout.
Qu'on trempe ensemble dans la baignoire ou qu'on s'entasse dans l'étroite cabine de douche, peu importait.
Mais je ne pouvais pas exactement emmener un minuscule chiot là-dedans avec moi, n'est-ce pas ?
Au final, je laissai le Jung Hwan-jae tout fraîchement gonflé sur le lit et me douchai à la vitesse de l'éclair, puis me hâtai de revenir.
De retour dans la chambre, une simple serviette autour de moi, le chiot noir étalé sur le lit king-size bondit soudain sur ses pattes.
Le lit était si immense qu'il ressemblait à un tout petit haricot noir abandonné sur les draps.
« Juste une photo. »
Avant de m'habiller, je pris une photo à la hâte et l'attirai dans mes bras.
Dans mon étreinte, il semblait avoir ressenti la solitude de ces quelques minutes, pressant son corps contre le mien.
« Tu es vraiment devenu un chiot ? Pour faire de l'anxiété de séparation en juste quelques minutes. »
« Gnin. »
Il regarda sur le côté comme pour protester.
En suivant son regard, je remarquai l'horloge numérique sur le mur.
L'heure venait de passer minuit.
« Oh mon… »
Je compris ce qu'il voulait dire. Aujourd'hui était notre troisième anniversaire de mariage.
Je laissai échapper un rire doux et frottai mon nez contre le sien.
« Je comprends. Je vais te remettre comme avant. »
C'était un chant que je n'avais pas entonné depuis un bon moment.
Même si nous respirons un air différent dans des mondes différents
Je peux encore te sentir
Parce que nous sommes l'un l'autre
[« Because We Are Each Other » est en train d'être lancé.]
Contrairement au donjon précédent, la voix ne s'accompagnait que d'une très douce mélodie d'ocarina.
Avant la fin du troisième couplet, le chiot dans mes bras disparut.
Soudain, je me retrouvai blottie dans les bras de Jung Hwan-jae, assise sur ses genoux.
« Ça fait un moment, et tu es devenu si grand maintenant, Hwan-jae. »
Alors que je parlais en taquinant, il m'attira plus près par la taille, l'air chagrin.
« On dirait que Ye-ah me préfère quand je suis petit. »
« Quand est-ce que j'aurais l'occasion de vivre un truc pareil, sinon ? »
Il apporta un sèche-cheveux et se mit à me sécher les cheveux, peut-être inquiet que je n'attrape encore un rhume.
Si la guérisseuse de rang 2 attrapait un rhume juste pour ne pas avoir séché ses cheveux complètement, ce serait plutôt embarrassant.
Mais sachant à quel point il aimait ce moment autant que le bain ensemble, je lui offris docilement ma tête.
« Tes cheveux ont pas mal poussé. »
« Oui, tu préférerais courts ? »
« N'importe quoi va bien. »
« Et si je les rasais tous ? »
« Ça irait aussi. »
Je sentis un amour si inébranlable que quoi que je dise, il ne fléchirait ni ne reculerait.
Sans réfléchir, j'éclatai de rire.
« Lucy a fait des choses si merveilleuses pour moi. »
« Quand Lucy a soudain su qu'on se préparait à adopter un chiot, il a apporté quelque chose de bien, alors je suis sorti à l'aube. J'ai fait confiance à quelqu'un à qui je n'aurais pas dû. Je pensais que ça pourrait être un cadeau surprise. »
« Tu essayais de me faire un cadeau surprise ? Il te reste encore quelque chose à me donner ? À moins qu'un donjon de vacances n'apparaisse quelque part, je ne pense pas qu'il reste quoi que ce soit à donner. Et je ne t'ai pas dit de ne pas me faire de cadeaux ? »
Jung Hwan-jae, qui était resté inébranlable face à toutes les blagues, commença à flancher.
« B-ben, t'as dit de pas faire de cadeaux, mais… »
En tout cas, les gens sont vraiment sans défense face à de tels mots.
Le voyant continuer à souffler sur mes cheveux déjà secs, je pensai qu'il allait les brûler si je ne l'arrêtais pas. Je pris sa main et la baissai, puis embrassai sa joue.
« Je rigolais. »
« Non, je sais… »
« Si tu sais, pourquoi tu bugues comme ça ? Donc tu y es allé en pensant que c'était un cadeau surprise — pourquoi tu as pris le médicament ? »
« J'ai entendu dire que Hwa-jon l'avait fait, et comme ça aide soi-disant à trouver un ami qui nous convient… mais je n'avais pas trop confiance, alors je l'ai pris en premier. Si quelque chose n'allait pas, je voulais l'arrêter de mon côté. »
Ça aurait été un sacré spectacle si on l'avait pris tous les deux ensemble.
Nous deux rapetissés sans personne pour nettoyer le bazar.
Les membres de la guilde Hanttae qui seraient accourus en premier auraient constaté la catastrophe, et la nouvelle se serait répandue dans tout le quartier.
Ça aurait pu être assez amusant aussi. Je me mis à rire sans m'en rendre compte.
« Du coup, tu n'as pas préparé de cadeau ? »
« Parce que Ye-ah m'a dit de pas… »
« Mais au cas où, Lucy avait préparé quelque chose, alors je suis allé vérifier ? »
Plus il parlait, plus je le sentais bafouiller. Je me demande s'il réalise à quel point il est adorable quand il est aussi maladroit.
« Alors fêtons ça en accueillant notre nouveau membre de famille cet après-midi. »
« Oui, on ira au Centre de Protection des Chiens Abandonnés… »
Il toussota en plein milieu de sa réponse et rangea le sèche-cheveux.
Il défit la serviette enroulée autour de son corps et enfilait ses vêtements.
Jung Hwan-jae prit naturellement la serviette mouillée et m'enlaça par derrière.
« Pourquoi ? Parce que tu m'aimes ? »
Je demandai distraitement, comme si je savais déjà tout, et son rire grave coula dans mon cou.
« Comment tu fais pour tout deviner comme ça avant que je le dise ? »
« Même si je sais, je t'écouterai le dire une fois de plus, alors dis-le-moi s'il te plaît. »
Il me fit naturellement pivoter pour croiser mon regard.
Se penchant légèrement à la taille, il sourit doucement au même niveau des yeux que toujours. Mes yeux se courbèrent en croissants en réponse.
« Je t'aime. »
« Combien ? »
« Plus que tu m'aimes. »
« C'est une réponse trop subjective et lâche. »
Quand je le grondai en riant, il rit avec moi et lança la serviette de côté.
Avec une compétence rouge, la serviette vola vers le panier à linge quelque part dans la maison.
Honnêtement, quel gâchis de talent. Tout ça parce qu'il déteste être ne serait-ce qu'à quelques pas.
Jung Hwan-jae me souleva et marcha vers le lit.
« Ça doit être un donjon ? »
Je passés mon bras naturellement autour de son cou, puis clignai des yeux. Quel genre de bêtise étais-je en train de dire maintenant ?
« Un donjon ? »
Il inclina la tête, perplexe face à ma question, puis continua en jouant.
« Le repos que tu reçois doit vraiment venir d'un donjon ? Une autre façon ne marcherait pas ? »
Juste un instant plus tôt, il était décontenancé par rien de plus que mes taquineries. Je ne pus m'empêcher de rire.
« Non, un donjon que le chiot noir ramènerait irait très bien aussi. »