J'envisageais de lui donner un autre nom que Lulu… mais c'est étrange. Au moment où j'ai prononcé ce nom, nos regards se sont croisés.
Je n'avais presque pas dormi depuis l'aube.
D'abord, je n'arrivais pas à dormir parce qu'on passait du temps seules toutes les deux, puis je n'ai même pas vu le soleil se lever pendant qu'on fouillait ensemble les annonces de chiens abandonnés.
Je ne saurais être plus reconnaissante d'être des chasseuses capables de tenir des jours sans dormir sans problème.
« Tu comprends qu'il faut s'occuper des enfants dont les annonces ont été retirées, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Après des mois de préparation, d'études, d'entraînement et d'achats enthousiastes de tous les articles imaginables puisqu'on ne savait pas quel ami allait arriver, notre inventaire était sur le point d'exploser sous les fournitures pour chien.
Notre inventaire débordait pratiquement de produits pour chiots.
'Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais au moins dû essayer de nourrir Jung Hwan-jae quand il était petit…'
'…'
'…Non, je plaisante.'
Lui et moi sommes allés ensemble au Centre voisin le matin, calant notre arrivée pour l'ouverture des portes.
Bien qu'on ait longuement délibéré, une fois la décision prise, on avait l'impression que l'enfant qu'on était censées ramener était prédéterminé depuis le début.
Une chienne noire aux yeux rouges, tremblante de peur tout au long du trajet comme si elle avait été blessée par beaucoup de gens.
« Est-ce que ça vous dérangerait si on mettait toutes les deux sur notre page d'accueil ? Je pense que ça aiderait pour la promotion ! »
« Si ça aide, volontiers. »
Je comptais venir et repartir discrètement, mais on a fini par faire des photos devant le Centre quand même.
Si ça aide les enfants, je peux faire des photos n'importe quand.
Inquiète que la mettre en voiture ne fatigue son corps, je me suis téléportée directement au Bureau du Maître de Guilde.
« Wahou, elle ressemble trait pour trait à Jung Hwan-jae Fluffy. »
« Elle lui ressemble, non ? »
« Franchement, elle lui ressemble vraiment. »
Lulu, que tout le monde sauf Jung Hwan-jae reconnaissait la ressemblance, semblait déconcertée au milieu de ces humains géants.
« Lucy, t'as délibérément transformé Jung Hwan-jae en ça ? Tu savais qu'on allait ramener Lulu ? »
« Qui sait. »
Lucy a haussé les épaules, disant qu'il ne saurait pas ce genre de choses lui-même.
De toute façon, c'était le genre à préférer mourir plutôt que d'avouer qu'il tenait à quelqu'un d'autre.
Même si c'était sa propre fille.
Mais étrangement, quand je lui ai chanté une sorte de berceuse, elle a vite ouvert grand les yeux et s'est blottie dans mes bras.
C'était la même chanson que j'avais chantée pour calmer Jung Hwan-jae quand il avait été transformé pour la première fois.
« Enfin, je suis si reconnaissante de t'avoir rencontrée maintenant que j'ai enfin échappé à ma fausse note légendaire. Mon mari a entendu cette chanson quand je chantais terriblement faux. »
J'ai parlé délibérément sur un ton enjoué pour rassurer Lulu.
Le chiot a incliné la tête de gauche à droite, qu'elle comprenne mes mots ou non.
La chanson a clairement aidé. J'étais si reconnaissante d'être une guérisseuse de type buffer.
Le problème, c'est que j'avais sorti tous les jouets de mon inventaire et les avais empilés, mais elle n'a montré d'intérêt pour aucun.
« Lulu n'aime pas les jouets… ? »
Tandis que j'étais allongée à plat ventre, un peu découragée, Liri, qui ressemblait à un bonhomme de neige, s'est approchée en silence.
« Elle n'est probablement pas encore assez à l'aise ici pour jouer avec des jouets. Il lui faut du temps pour s'adapter. Ce ne serait pas mieux de la ramener à la maison ? »
« J'aimerais la ramener à la maison, mais il y a tant de sorts de protection et de prévention superposés dans tout le Bureau du Maître de Guilde. »
Cet endroit était équipé de toutes les protections et compétences préventives que les chasseurs pouvaient imaginer.
En plus, je l'avais renforcé plusieurs fois, donc j'espérais que si Lulu avait des maux, elle pourrait rester ici temporairement pour récupérer.
C'était un sanctuaire miraculeux où le simple fait de séjourner pouvait restaurer sa condition.
'La Guilde Hanttae est la cible numéro un de l'envie et de la jalousie rien que pour avoir Yeom Ye-ah.'
En effet, la petite Lulu, qui avait semblé un peu malade au début, paraissait aller mieux progressivement.
Sa méfiance ne se résoudrait pas immédiatement, semblait-il.
Alors que je tendais prudemment la main, le chiot hésitant s'est approché très lentement et s'est arrêté juste hors de ma portée.
« Je suis Yeom Ye-ah. Je suis ta famille, ta gardienne, et je ne t'abandonnerai jamais. »
Peu importait si elle ne comprenait pas.
Je savais que parfois, même quand le langage échoue, le cœur peut encore se connecter.
Tout comme ma chanson atteint tout le monde.
Lulu, me regardant de ses yeux ronds, a remué la queue prudemment.
« Et on va t'aimer si, si fort. »
Sois gentille avec nous.
***
Quatre mois plus tard.
« Lulu ! Pas encore ! »
Sung Ji-wook s'est affalé dans la Salle de Pause avec une expression de désespoir.
Une petite chienne noire était assise en rond parfait près de la porte.
Même si quatre mois de plus s'étaient écoulés, elle n'avait pas beaucoup grandi en taille.
Hormis le fait qu'elle mangeait bien et était devenue un peu plus dodue.
Ah, et son pelage était devenu brillant et lustré aussi.
Vu que Dante et Rosalind Brown, qui étaient venus une fois de plus entre-temps, ne distinguaient pas du tout Lulu de Jung Hwan-jae, il était clair que son état s'était remarquablement amélioré.
« Mon dieu, cette petite chérie n'a pas grandi du tout. Elle doit être une fée ! Notre Max est une fée aussi ! »
« Rose, la prochaine fois, amenons définitivement Max. »
« Qu'est-ce que tu dis ? S'il te plaît, ne viens pas. »
En tout cas, Lulu, qui s'était adaptée en recevant une affection abondante, était devenue le membre le plus jeune de Hanttae.
Aimée si terriblement fort qu'elle ne semblait pas comprendre ce qu'elle avait fait de mal, son expression innocente était totalement attachante.
Sung Ji-wook, qui avait failli fondre devant cette expression, s'est vite recomposé.
« Toi encore ! Tu laisses encore seulement les compléments nutritionnels dans ta nourriture ! Hein ? »
« Elle n'a pas laissé que les compléments. »
Sung Mi-ju a vérifié la gamelle de Lulu et s'est pressé le front.
« Elle a laissé la citrouille aussi. Enfin, les autres chiens deviennent fous pour la citrouille, mais pourquoi notre Lulu ne la mange pas ? »
« Cette fois, j'ai vraiment fait attention en glissant les compléments entre des morceaux de patate douce, mais elle a juste léché la patate douce jusqu'à la faire briller… »
Les célèbres chasseurs frère et sœur, pas seulement de Corée du Sud mais du monde entier, étaient à genoux devant une chienne de la taille d'une main.
Lulu, l'animal de compagnie du couple de Maîtres de Guilde de la Guilde Hanttae, aimait tant les gens qu'une fois venue se promener au Bâtiment de la Guilde, elle n'avait aucune intention de partir avant que ses parents ne reviennent du travail.
Du coup, la nourrir est devenue la responsabilité des membres de la guilde, mais comme tout le monde voulait ardemment assumer ce rôle, la compétition pour l'obtenir était féroce.
Les membres de la guilde, qui n'avaient l'air cool que devant les autres, s'allongeaient à plat ventre en suppliant sans honte et couraient après le petit chiot pour jouer avec elle — un spectacle rare qui se produisait plusieurs fois par jour.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Et après avoir vécu ça, tout le monde disait la même chose.
'La seule personne au monde qui peut faire prendre ses compléments correctement à Lulu, c'est Yeom Ye-ah.'
Lulu a reconnu la voix de sa mère et a foncé comme si ses pattes avaient des moteurs.
« Lulu, tu as encore embêté ton frère et ta sœur ? »
Yeom Ye-ah a marché vers eux depuis le bout du couloir, en souriant en se baissant.
La queue de Lulu tournait comme une hélice tandis qu'elle s'enfouissait dans les bras de sa mère.
Yeom Ye-ah, la caressant affectueusement, a relevé la tête pour regarder les frère et sœur épuisés.
« Qu'est-ce qu'elle a refusé cette fois ? »
« Citrouille et un comprimé multivitaminé… »
Yeom Ye-ah, berçant Lulu dans ses bras, s'est approchée d'eux et a tendu la main.
Sung Ji-wook a tendu le comprimé avec une expression abattue, vaincu dans sa tentative de le lui donner.
« Lulu, tu ne peux pas continuer à refuser ton médicament. Tu ne peux juste pas. »
« Ouîn… »
Lulu a semblé comprendre qu'on la grondait, et ses oreilles sont tombées tristement en un instant.
Pourtant, elle savait clairement qu'elle avait fait quelque chose de mal.
En vérité, ceux autour d'elles savaient que Lulu ne rentrait sa queue entre ses pattes aussi vite que pour Jung Hwan-jae et Yeom Ye-ah.
Les autres membres de la guilde fondaient à un seul aboiement d'elle, pensant « Bon, juste cette fois ? » et devenant de la pâte à modeler dans ses pattes.
Ye-ah a soupiré, a délicatement pressé son front contre celui de Lulu, puis a mis le médicament et un peu d'eau dans sa gamelle.
« Allez, Lulu. Maman regarde. »
« Mmh… »
Lulu a jeté un coup d'œil à Yeom Ye-ah une fois, puis au médicament une fois de plus.
Après avoir délibéré plusieurs fois, Lulu a semblé prendre sa décision et a avalé le médicament et l'eau avec des bruits de déglutition déterminés.
Son expression était sereine, comme si elle avait fini par accepter que certaines choses sont inévitables dans une vie de chien.
Une fois qu'elle eut fini proprement même l'eau, les louanges torrentielles de Yeom Ye-ah ont suivi comme sur commande.
Les rires creux de Sung Ji-wook et Sung Mi-ju ont résonné.
« On faisait juste semblant avec elle. »
« On s'est fait avoir comme à un jeu de flair. Je ferais mieux de manger cette citrouille lyophilisée moi-même. »
« C'est plus dur que l'entraînement du Maître de Guilde, wow… Ah, Ye-ah. On doit faire une stratégie, non ? Tu as dit que ça prend deux heures ? »
« Oui, j'apprécierais votre aide. »
« Laissez-nous faire. On s'assurera qu'elle mange toutes ses friandises et fait ses promenades. »
Yeom Ye-ah a souri aux frère et sœur alors qu'ils retrouvaient leur enthousiasme, insistant qu'ils pouvaient tout gérer sauf les compléments, puis s'est levée.
Lulu a tourné autour d'elle, réticente à la voir partir.
« Maman ramènera quelque chose de bon. »
« Mmh. »
Queue qui remue.
« Je reviens vite, ma chérie. »
Oreilles dressées.
« J'amène Papa aussi. »
Queue qui remue avec impatience…
« Je reviens vite avec Papa ! On va se promener ce soir, Maman et Papa ! »
Yeom Ye-ah a éclaté de rire en voyant la queue de Lulu tourner comme une hélice, puis s'est dirigée vers la porte.
« Alors j'y vais ! »