Want to know the truth?
Je suis convaincue que Lucy a délibérément choisi aujourd'hui pour ça.
Comme c'est parfait. De tous les moments, il a fallu qu'il choisisse celui où le casting idéal pour taquiner Jung Hwan-jae s'était réuni au même endroit !
Je l'installai sur mes genoux et caressai doucement son dos.
« Whimper. »
Il essayait désespérément de communiquer quelque chose.
Avec des pattes qui ne pouvaient même pas sortir correctement leurs griffes, il grattait frénétiquement mes cuisses — juste chatouilleux, rien de plus.
Ma limite était de réprimer l'envie de le soulever et de le couvrir de baisers jusqu'à ce qu'il perde la raison.
« Je ne peux pas faire ça, Jung Hwan-jae. Ce ne serait pas juste de lever le malus sous prétexte que deux personnes viennent nous rendre visite. »
« Whine… ? »
De la stupeur brilla dans ses yeux ronds.
On aurait dit qu'il demandait : « Tu as tout compris ce que je disais, et tu refuses quand même ? »
Ces yeux brillants le rendaient encore plus attachant, alors je raffermis ma résolution.
Yeom Ye-ah, tu ne peux pas flancher dans une situation comme celle-ci.
Si je le laisse pleurer… non, ce n'est pas ça. Ce que je veux dire…
« Notre anniversaire arrive bientôt de toute façon. Tu ne peux pas considérer ça comme un événement spécial pour ce jour-là ? »
« … »
Jung Hwan-jae, qui gémissait et exprimait son mécontentement, se tut soudain à ma carte maîtresse : la mention de notre anniversaire.
J'avais remarqué qu'il s'affairait à préparer quelque chose depuis un moment déjà.
L'an dernier, notre anniversaire coïncidait avec le Tournoi de Classement, ce qui donna un spectacle sans précédent.
« Le grand mariage de la Chasseuse Rang 1 Yeom Ye-ah et du Chasseur Rang 2 Jung Hwan-jae a eu lieu l'an dernier, et les voilà qui montent sur le champ de bataille pour commémorer leur union ! »
Quel genre de couple se bat en duel pour de vrai le jour de son anniversaire ?
Une fois qu'on a commencé à se battre, on ne voyait plus rien d'autre, alors on y est allées à fond.
Chaque année, on échangeait nos places ou on se partageait les rangs 1 et 2, mais cette année, j'ai perdu ma première place au profit de lui.
« Whine, whimper… »
Après avoir réfléchi un moment, Jung Hwan-jae protesta à nouveau, tapotant ma cuisse de sa patte.
Il semblait argumenter qu'avec un corps si petit, il ne pouvait ni trouver un cadeau convenable ni organiser une fête.
Quand lui avais-je jamais demandé de faire ce genre de choses ?
« D'ailleurs, c'est un jour pour nous deux seulement. À quoi bon une fête ? Pour les cadeaux, on pourra les échanger plus tard. C'est ma chance de me venger de toi pour m'avoir marquée au visage. »
« … ! »
Son visage se remplit instantanément de stupeur.
C'était ma carte maîtresse, et j'avais hésité à l'utiliser.
Je ne pensais toujours pas que Jung Hwan-jae était en tort.
Pendant le Tournoi de Classement, il est presque impossible d'éviter de blesser son adversaire, et nous nous sommes inévitablement blessés mutuellement à plusieurs reprises.
Bien sûr, on laissait rarement des cicatrices visibles sur le visage de l'autre.
« Y-Ye-ah… »
« Oh, j'ai tordu le corps pour esquiver. C'est rien. Ça disparaîtra quand je sortirai de l'arène. N-ne pleure pas, Jung Hwan-jae ! Argh, qu'est-ce que je fais. Tu pleures ? »
Dans ma hâte d'esquiver son attaque, j'avais tordu le corps maladroitement, et ma joue avait effleuré quelque chose de tranchant.
C'était à peine une égratignure, pourtant Jung Hwan-jae était resté abattu pendant les trois semaines qui suivirent.
Il insista même pour que s'il y avait un moyen de rembourser cette dette, il ferait n'importe quoi — il suffisait que je demande.
Je lui dis que je le préviendrai un jour, quand je m'en souviendrai, et j'en restai là.
Je n'avais pas prévu de l'utiliser aujourd'hui, mais une fois les mots sortis, j'observai son expression avec attention — le petit chiot s'était tu complètement.
….
« Donc tu vas rester comme ça pendant quelques jours, c'est ça ? »
« Whimper…. »
La faiblesse de cette voix en rendait le sens incontestablement clair.
Il s'était rendu à ma demande.
Je souriais faiblement et caressai doucement son corps. À cet instant, je fus reconnaissante de ne pas lui avoir donné de réponse définitive plus tôt et d'avoir laissé la chose en suspens.
***
« Ye-ah, ça fait si longtemps. »
« Ye-ah ! »
Dante rattrapa Rosalind Brown qui se ruait vers moi, prête à m'enlacer, et rit bonnement.
En la voyant frapper son grand frère, on devinait que le lien fraternel entre eux restait aussi fort que jamais.
« Oui, vous allez bien ? »
« Oh, tu sais, comme d'habitude. »
« Lâche-moi. Putain, Dante. Juste être sur le même plan que toi est une honte pour notre famille. »
Une nouvelle insulte, peut-être.
Dante l'esquissa d'un « haha » décontracté, manifestement habitué à ce niveau de grossièreté, et continua de bloquer Rosalind Brown avec une aisance rodée tout en s'approchant de moi.
« Hmm ? C'est qui, celui-là ? »
« Oh, dis bonjour. Il n'est pas mignon ? »
Jung Hwan-jae, blotti dans mes bras, fixait intensément Dante.
Il essayait de lancer un regard méfiant, mais son apparence naturellement docile rendait l'effet plutôt négligeable.
Les visages de Dante et Rosalind Brown fondirent d'affection en un instant tandis qu'ils se penchaient pour examiner Jung Hwan-jae.
« C'est un nouveau membre de la famille ? »
« Il est timide avec les inconnus, alors s'il vous plaît, n'approchez pas trop. »
« Oh, pardon ! Il est juste trop adorable, je n'ai pas pu m'en empêcher. Je ne devrais pas le toucher ? Coucou ? Coucou ? Comment s'appelle ce petit trésor ? »
« Comment son pelage brille comme ça ? On voit à quel point tu l'aimes, Ye-ah. Comment tu gères son hygiène dentaire ? Qu'est-ce que tu lui donnes à manger ? Notre Max vient juste de commencer le cru… »
Dante et Rosalind Brown étaient si absorbés à parler du chien qu'ils semblaient avoir complètement oublié Jung Hwan-jae.
Je n'avais aucune idée que les frère et sœur possédaient un chien.
« Comment s'appelle-t-il, d'ailleurs ? »
« Oh, c'est Lulu. »
Je répondis sans vergogne.
Il me sembla entendre Lucy recracher quelque chose quelque part, mais je n'y prêtai pas attention.
Hwan-jae, je me suis vengée pour toi.
Ils me montrèrent des photos de leur propre doberman et se vantèrent sans fin, puis continuèrent à louer l'entretien impeccable du pelage de Jung Hwan-jae.
Ils posèrent tant de questions sans pause que moi, qui n'avais jamais élevé de chien de ma vie, transpirais à grosses gouttes à l'intérieur.
Heureusement, Liri me soufflait les infos en temps réel, alors je réussis à répondre tant bien que mal.
D'ailleurs, bien qu'on fût encore maladroites, Jung Hwan et moi avions préparé l'adoption, donc on avait déjà décidé de quelques choses à l'avance.
[Liri : Elle a des allergies, il faut faire attention à ce que tu lui donnes à manger !]
« Ah, cette petite a des allergies. Il faut faire attention à ce qu'on lui donne à manger. »
« Vraiment ? Oui, surtout avec les allergies au poulet — beaucoup de chiens l'ont. Quand on rentre aux États-Unis, pourquoi on n'enverrait pas ce que Max mange ? Rosalind. »
« Bien sûr ! Oh, mais cette petite est si minuscule qu'elle ne pourrait pas manger la moitié de ce que Max avale. Comment quelque chose peut être aussi adorable ? Comme une fée. »
Est-ce qu'elles le savaient ?
Que le chiot qu'elles complimentaient comme une adorable petite fée était la Maître de Guilde de Hanttae, qui la trouvait absolument répugnante chaque fois qu'elle la voyait….
Je ne retins pas mon rire et acquiesçai simplement.
« Non ? Elle est absolument précieuse. »
« Et qu'est-ce que Reaper en pense, de cette petite ? »
Rosalind Brown releva enfin le regard, comme si elle ne se souvenait de son existence que maintenant, incapable de détacher les yeux de Jung Hwan-jae.
« Au fait, où est passée cette personne ? »
Dante aussi semblait ne remarquer son absence que maintenant.
« Ah, il a dû s'absenter pour une urgence aujourd'hui. Je m'excuse. Est-ce que ça vous va avec juste moi ? »
« Bien sûr que ça va ! On est venues pour voir Ye-ah, pas lui ! »
« Ce n'est rien de particulièrement important de toute façon. »
« Jung Hwan-jae a l'air d'apprécier aussi. Mais comme elle est si petite, ils ont l'air un peu perplexes sur comment la gérer. »
Les frère et sœur acquiescèrent.
« Bon, Reaper est quand même costaud, après tout. »
« Tu devras faire attention où tu marches pour voir cette petite. Cette adorable Lulu pourrait même avoir peur de Jung Hwan. »
« Elle aura sûrement peur, non ? C'est Reaper, après tout. »
En ce moment même, nous avons une conversation….
On parle en mal de mon mari, et pourtant ce serait étrange si je n'étais pas du tout en colère, non ?
Mais je continue de rire.
Jung Hwan-jae, qui écoutait leur conversation depuis mes genoux, bondit soudain et découvrit ses dents vers Dante et Rosalind Brown, laissant échapper un petit grognement.
Si petit, et si brave….
Un son si pathétique.
Les frère et sœur, qui riaient, se figèrent sur place en regardant Jung Hwan-jae, et quelques secondes plus tard, leurs expressions devinrent profondément émues.
« C'est donc ça, les chiens…. Ils s'énervent quand on parle mal de leur famille ? Oh, je suis vraiment désolée. Je ne le referai plus. »
« Je plaisantais. Petit prince. Ta maîtresse est l'une des personnes les plus puissantes qui protègent cette terre. Elle est mariée à une femme adorable au-delà de toute mesure. Quand ton autre maître reviendra plus tard, dis-lui bien : "Prends bien soin de Ye-ah !" »
À cause des paroles taquines de Rosalind Brown, mon visage brûlait maintenant.
Jung Hwan-jae, qui montrait les dents comme s'il allait mordre les frère et sœur, devint progressivement docile.
S'étant soudain apaisé comme si tout n'avait été que mensonge, il laissa bientôt échapper un petit aboiement.
« Woof. »
Comme pour dire : J'ai compris.
Je ne peux pas supporter ça. Je ne peux pas supporter ça.