L'absence de sol sous mes pieds procurait une sensation profondément étrange. Une lumière tamisée filtrait depuis la Surface de l'Eau au-dessus, éclairant ma vision, tandis qu'en contrebas s'étendait une obscurité insondable.
Tandis que je peinais à avancer d'un pas assuré, il me plaça derrière son dos et se mit à marcher.
« Suis simplement mes pas. En cet endroit, ceux qui possèdent peu de mana ne peuvent même pas percevoir le chemin. »
« Oui… »
Je fixai mon regard vers le bas et commençai à marcher, posant mes pieds avec précaution exactement dans ses empreintes, pas après pas délibéré.
Respirer n'était pas difficile, et mes mouvements s'étaient légèrement alourdis, mais cela restait gérable. Probablement.
Un sifflement résonna depuis quelque part. Ma tête se tourna vers ce son d'elle-même.
« Maître de guilde, n'entendez-vous pas ce bruit ? »
« Un bruit ? »
Au moment où il se tourna vers moi, un cri d'oiseau perçant éclata, et quelque chose s'abattit sur mon corps. Je plongeai dans les ténèbres profondes en contrebas.
Il me fallait garder mon sang-froid. On disait que même si un tigre vous traînait dans sa tanière, on pouvait survivre tant qu'on gardait l'esprit clair.
La panique ne dura qu'un instant. Je ne pouvais pas me permettre d'arrêter de penser. C'avait toujours été ainsi depuis l'enfance. Chaque fois que je baissais la garde ou que je paniquais, la situation dérapait hors de contrôle et m'engloutissait.
Heureusement, grâce à la protection de mon équipement, je n'avais ni perdu connaissance ni subi de blessures graves. Je fixai la créature qui maintenait mon corps et chutait avec moi vers le bas.
…
Une tête humaine. Un corps d'oiseau. La légendaire Sirène.
Des monstres qui chantaient pour attirer les marins et les dévoraient tout entiers. Je n'avais jamais imaginé les rencontrer dans l'eau comme ça…
Une grande inspiration. Mon absence de panique tenait en partie à la résistance à la peur de mon équipement.
Elle enserra mon corps de ses serres massives et s'enfonça plus profondément dans la Mer Profonde.
« Hé ! Lâchez-moi ! »
Mais un monstre légendaire n'avait aucune raison de répondre aux cris d'un simple humain.
La Sirène ouvrit grand la bouche et se mit à chanter en réponse à mes cris, comme excitée. Son visage était si beau que même moi, j'en eus le cœur qui battait plus fort.
Avec des yeux dépourvus de pupilles, elle contemplait un point lointain dans la Mer Profonde, sa voix envoûtante poursuivant le chant.
C'était une langue incompréhensible, pourtant les paroles semblaient d'une certaine façon parvenir à mes oreilles. Comme pour répondre à ma confusion, une fenêtre se matérialisa devant mes yeux.
[ Statistique Spéciale « Technique Créative » activée. Statistique Actuelle : E- ]
« Le jour où la destruction du monde s'accélère, je m'écoulerai sur la vague déferlante. Quand le tsunami s'élèvera vers les cieux, je m'envolerai. Le jour où la destruction du monde se poursuit, je chevaucherai la tempête… »
C'étaient des paroles que je n'avais aucun désir de comprendre.
La Sirène, comme enivrée, chanta sans fin avec une expression extatique tandis qu'elle descendait plus profond.
C'était moins un vol qu'une plongée en piqué.
Alors que le chant se poursuivait sans pause, ma conscience commença à se troubler. J'avais l'impression que quelque chose transperçait mon esprit.
Et elle ne chantait pas seule. De quelque part d'invisible dans la Mer Profonde, quelque chose harmonisait avec la Sirène.
Là-bas, en contrebas, il devait y avoir d'innombrables créatures pullulant en des nombres que je ne pouvais pas gérer.
'Je ne peux pas gagner.'
Je ne savais rien. Que pouvais-je faire d'autre que prier pour que Jung Hwan-jae vienne me secourir avant qu'ils n'arrivent ?
Une sensation de lavage de cerveau — la destruction était-elle vraiment si indésirable ? Je savais que ce désespoir n'émanait pas de ma volonté. Pourtant, le manque d'espoir était si accablant qu'il paralysait mon corps.
Et simultanément, une autre fenêtre apparut.
[ Statistique Spéciale « ??? » s'oppose à la Résonance de Ragnarok. Statistique Spéciale « ??? » ne peut pas être activée. Seules les fonctions de base opèrent. Statistique Actuelle : Immesurable ]
Quelque chose se glissa entre les brèches du désespoir. Des souvenirs surgissant comme des incantations chuchotées me forcèrent à la conscience.
Cela ressemblait à une volonté de survivre intensément primale.
'Il faut que j'apprenne à attaquer.'
'Ne t'inquiète pas. Tout ira bien. Quoi qu'il arrive, j'arriverai avant qu'il ne soit trop tard.'
Je me rappelai les mots que les gens m'avaient dits pour me réconforter. Même s'ils n'étaient que des lieux communs, ils aidaient dans une situation aussi désespérée.
Je chassai les pensées parasites emmêlées dans mon esprit. Réfléchis, Yeom Ye-ah n'est pas sans défense en ce moment. Je commençai à répéter ces mots comme une incantation.
Si je ne peux pas gérer ces choses, je n'ai qu'à me soigner désespérément jusqu'à ce que quelqu'un vienne me secourir.
Me sentant tirée plus profond dans la Mer Profonde, je serrai les poings.
'Tu sais quoi ? Quand tu regardes des dramas ou des films avec une musique dramatique, tu ne peux t'empêcher de ressentir l'urgence, et la situation paraît plus réelle, non ?'
'C'est vrai. Quand tu joues aussi, entendre ce thème te fait te concentrer davantage sur le combat. Je pense que c'est ça.'
Je ne me souvenais pas qui avait dit cela. C'était une conversation entre inconnus dans le Métro alors que je somnolais.
À l'époque, j'avais cru que c'était juste des bavardages qui volent le sommeil, mais pourquoi ce commentaire me revient-il à l'esprit maintenant ? Était-il vraiment si important ?
'C'est pour ça que choisir un chant qui colle à la situation et à l'instant est si crucial. C'est pour ça que j'écoute les chansons tant de fois avant de faire quoi que ce soit.'
Je ne me souvenais ni du visage de cette personne, ni de son allure, ni de ses actes — rien. Mais pourquoi cette affirmation resurgit-elle maintenant ?
Comme si mon cerveau cherchait et récupérait directement les souvenirs dont j'avais besoin.
Le thème d'un jeu auquel j'avais joué d'innombrables fois dans le bus aller-retour du lycée traversa mon esprit. Une chanson que j'avais écoutée des dizaines de fois par jour avec des écouteurs filaires pour me remémorer cette histoire écrasante.
J'ouvris grand la bouche et commençai à chanter, articulant chaque syllabe avec une précision nette.
« Quand le soleil se couchait cramoisi, comme le monde… »
Ma voix commença à trembler légèrement. Même si mon cœur restait calme.
Peut-être à cause du chaos autour de moi. Ou peut-être parce que la Sirène chantait avec une intensité encore plus féroce, comme pour défier ma volonté.
Un combat entre un monstre à la voix céleste et une humaine chantant faux sortie de l'enfer — ce n'était pas un combat équitable du tout.
Pourtant, je ne pouvais pas m'arrêter de chanter.
« Moi, je brûlerai comme des flammes bleues et surpasserai les miracles. Éternellement, éternellement, devenant un rêve qui ne s'éteint jamais… deviendra… »
Je ne comprenais pas précisément ce que signifiait l'acte d'attaquer. Comment porter un coup efficace.
Honnêtement, j'avais peur que chanter comme cela ne fasse qu'attiser davantage l'esprit combatif de la Sirène.
Tous les Chasseurs affrontent-ils ce genre de peur ? Cela dit, ceux qui meurent dans leur premier Donjon représentent encore plus de 10 % de l'ensemble des Éveillés.
Une fenêtre d'activation de compétence se matérialisa devant mes yeux. Reflétant l'urgence du moment, non pas plusieurs fenêtres mais une seule.
[ Activation de Chef d'Orchestre du Champ de Bataille. ]
Un effet différent de zuvor se propagea dans toutes les directions. Jusqu'ici, chaque effet avait rayonné depuis mon corps pour trouver ceux que je devais soigner.
Mais cette fois, c'était complètement inversé. Que ce soit dans la Mer Profonde ou à la Surface de l'Eau, des portées musicales se matérialisèrent partout, puis affluèrent violemment vers moi.
Les diverses portées volant de toutes les directions se connectèrent à mon corps et brillèrent intensément. Non pas des notes, mais des nuances dynamiques commencèrent à apparaître les unes après les autres.
Mezzo-forte. Modérément fort.
Forte. Fort.
Fortissimo. Très fort !
Alors qu'elles affluaient en moi, je sentis une puissance inexplicable m'envelopper.
Comme des nuances dynamiques, certaines sensations dans mon corps étaient amplifiées. Toutes m'incitaient à aller de l'avant.
Elles me pressaient de crier maintenant, de libérer tout ce qui s'était accumulé en moi.
'Lâchez-moi.'
Un désir qui emplissait mon cœur. Même alors que le chant ne pouvait plus continuer, l'accompagnement du morceau que j'avais chanté remplit mes alentours.
Au moment où l'eau de la Mer Profonde vibra d'un seul coup comme des ultrasons, mon cœur se mit à battre si violemment que je ne pus chanter une seule note de plus.
Incapable d'enchaîner ne serait-ce qu'une seule pensée cohérente, j'ouvris simplement la bouche et lançai un cri brut, primal : « Ahhhhh ! »
Fortissimo ! Plus fort, toujours plus fort — que le son déchire ma gorge !
Au même instant, une lumière blanche jaillit à travers la Mer Profonde d'un noir de jais, illuminant tout d'une telle clarté que même les coraux éparpillés sur le fond devinrent vivement visibles.
Un torrent de lumière — comme si une grenade flash avait explosé dans les profondeurs — cascada et engloutit la Sirène, qui chantait en défi contre moi.
De la gorge de cette belle créature jaillit un son entièrement nouveau : un cri désespéré, angoissé. En quelques secondes à peine, la Sirène se dissout en fumée, comme consumée par la lumière elle-même, et disparut.
« Ah… »
Je l'avais détruite.