C'est pareil quand je vais au karaoké. Ma gorge est déjà rauque, mais dès qu'un morceau bonus survient, il y a ce soudain moment de désespoir.
Je suis venue parce que je voulais tellement chanter, et c'est même gratuit, pourtant arrive un instant où je suis si épuisée que je me surprends à supplier pour que ça s'arrête.
« Moi… moi vraiment… ma voix ne sort plus… »
Ma voix était devenue si rauque et cassée que je ne me souvenais même plus à quoi ressemblait ma voix d'origine.
Chanter la même comptine deux cents fois par jour rendrait n'importe qui névrosé. Comme un employé de bureau qui hurle au son de son réveil.
Maintenant, il suffit que j'entende l'intro pour que mon visage blêmisse.
[Liri : Tu ne peux pas abandonner, Ye-ah ! Le tournoi de classement est dans moins d'un mois. Il faut que tu donnes le maximum maintenant.]
« Je le sais bien… »
J'ai bu quatre litres d'eau rien que pour chanter aujourd'hui. Mais même comme ça, ma voix ne sort plus.
J'ai déjà chanté plus de cinq cents fois aujourd'hui. Les paroles sont si ancrées que je pourrais les imprimer sur commande. Ce n'est même pas un morceau si aigu à la base — pourquoi est-ce si éprouvant ?
Je reprenais à peine mon souffle quand mon téléphone a sonné.
[Senior Hwan-jae]
Après notre conversation sur le fait de ne pas révéler nos identités à l'extérieur, on a changé nos noms de contact ensemble. Le Maître de guilde c'est Yeom Ye-ah, et moi je suis enregistrée comme Senior Hwan-jae.
Depuis qu'on a fait l'open run ensemble, il était resté tranquille pendant deux jours environ. Vu la nature de la Guilde, il n'avait pas de raison de venir tous les jours, donc il se concentrait sur l'entraînement vocal chez lui.
Il n'y avait naturellement aucune raison de contacter la cheffe en premier. Deux messages sont arrivés à la suite, alors j'ai cru qu'il s'était passé quelque chose de grave.
Je voulais juste demander si tu allais bien en ce moment
Je n'ai pas voulu appeler au cas où tu serais occupée
En réalité, le contenu de son message était personnel. Même en quelques mots, c'était clair qu'il n'était pas du genre à prendre soin de quelqu'un avec une telle attention méticuleuse.
« C'est pour ça qu'il investit, pariant que je le choisirai quand ce jour viendra. »
Cette personne est un investisseur qui prend un risque considérable. Et il s'intéresse beaucoup à ce dans quoi il a investi.
Avant d'être un rankeur, c'est un Maître de guilde, et un Maître de guilde est finalement un patron qui gère une Guilde entière. Même s'il consulte plusieurs personnes, c'est seulement possible s'il possède ses propres capacités.
Mais inversement, ce comportement est avouablement un peu étouffant.
« Hmm… »
Une conversation qui ressemble à celles qu'ont des gens sous tension romantique. Si aujourd'hui n'était pas un jour de travail comme un week-end, ça serait probablement encore plus étouffant.
Il veut savoir combien d'efforts je fournis en ce moment ? Il y a à peine une chance que j'aie fait des progrès remarquables en quelques jours.
Tandis que je fixais l'écran de mon téléphone, Liri, qui me coachait régulièrement, a pris la parole.
[Liri : Il te traite bien ?]
« Il se soucie pas mal de moi. Mais comme c'est la première fois que je reçois ce genre de soins naissants, je ne sais pas trop comment réagir. »
[Liri : Moi aussi je peux donner des soins naissants… Là, tout de suite ! Je fais de mon mieux pour t'aider en ce moment même !]
« Oui, c'est vrai. »
Mais chaque personne peut aider à sa manière, non ? Je suis une débutante qui a besoin de beaucoup d'aide. Quand des vétérans proposent de m'aider, je devrais saisir chaque bribe d'assistance possible.
Si Liri et Jung Hwan-jae m'aident, je me scinderais en deux comme Salomon et m'accrocherais à chacun d'eux.
Liri a l'air un peu boudeuse de la façon dont j'agis. Dit-on qu'un agent est favorable à son contractant, mais cette espèce de faveur est un peu étouffante et amusante.
« Alors Liri, réfléchis s'il te plaît à ce que je peux demander à ce Maître de guilde. »
J'avais le pressentiment que, peu importe à quel point Liri bouderait parce que je compte sur le Maître de guilde plutôt que sur elle pour cette crise, elle finirait par prendre mon parti.
Et pour cause — qui, s'il n'était pas de mon côté, aurait écouté mon chant terrible plus de cinq cents fois ? C'est déjà remarquable qu'ils n'aient pas perdu connaissance en entendant ma voix.
[Liri : Essaie de lui demander de te laisser entrer dans un donjon. Les stats de Ye-ah se développeront plus facilement là-dedans. C'est quelque chose que je…]
[Liri : C'est quelque chose que je ne peux pas t'aider à faire, donc là, maintenant…]
[Liri : Mais attends de voir si je me manifeste ! Je te le montrerai !]
Cherchait-il un moyen de mettre Jung Hwan-jae dans le donjon à sa place chaque fois qu'il se manifesterait ?
Jusqu'ici, je n'avais vu Liri que comme quelqu'un de vive, mais depuis que j'avais décidé par moi-même qu'elle ressemblait à un hamster, tout ce qu'elle faisait me semblait adorable.
Comme une marionnette sous son contrôle, j'ai commencé à taper un message de réponse.
Bonjour, ici Yeom Ye-ah. Merci d'avoir pris de mes nouvelles. Ma compétence de chant est montée à F+ maintenant. Le problème, c'est que la note lettre n'a plus bougé depuis. Pour m'entraîner un peu plus, je pense qu'il me faut entrer dans un donjon. Y a-t-il un endroit où je pourrais entrer ? J'ai entendu dire que pour les donjons, on ne peut y entrer seul qu'après trois mois en tant que Chasseuse.
Même à mes propres yeux, le message me semblait excessivement verbeux, mais j'avais pris l'habitude d'ajouter des formules de politesse et des phrases de transition légères au début et à la fin, donc je n'y pouvais rien.
Après avoir réfléchi un moment, j'ai envoyé la réponse. Environ cinq minutes se sont écoulées avant qu'il ne transmette plusieurs détails de localisation.
Voici les donjons disponibles à la réservation en ce moment. Tous sont des endroits où tu peux entrer dans environ une heure. J'ai sélectionné les niveaux de difficulté en fonction de ce que je peux gérer.
Il n'y a vraiment nulle part où je pourrais aller seule ?
Bah, tu n'as pas encore utilisé de compétences offensives, Yeom Ye-ah. Je pense que les choses s'amélioreront progressivement.
C'est vrai.
Je n'avais jamais utilisé de compétence avec l'intention d'attaquer un adversaire, donc c'était tout à fait normal.
J'ai examiné attentivement les candidats qu'il m'avait envoyés et fait mon choix. J'ai choisi l'endroit en tenant compte à la fois des infos de la carte et du temps de nettoyage habituel.
L'instant où j'ai envoyé ma réponse soigneusement pesée, Jung Hwan-jae a répondu.
Ce donjon était assez important. Pas seulement pour mon propre développement, mais aussi parce que ce serait ma troisième entrée.
« Guide de Ragnarok ».
Je pourrais enfin voir cette chose qu'on ne peut confirmer qu'à partir de la troisième entrée.
***
« Tu es arrivée tôt ? »
« Oui, j'aurais pu venir te chercher. »
« Cet endroit est près de chez moi. »
Je suis descendue de mon vélo et me suis tenue à côté de Jung Hwan-jae. Une fois de plus, j'ai à peine réussi à l'empêcher d'insister pour venir me chercher. Ce n'était pas comme si je n'utilisais mes capacités qu'une ou deux fois, alors je ne pouvais pas lui imposer la peine de faire un si court trajet.
En arrivant, il a levé les yeux de son téléphone où il traitait du travail et a fait une légère inclinaison en croisant mon regard.
« L'environnement à l'intérieur ressemble le plus à l'océan. Il évoque surtout les grands fonds, mais la respiration ne devrait pas poser de gros problème. D'abord, mets ceci s'il te plaît. »
Il me tendait plusieurs pièces d'équipement. Un manteau à porter par-dessus mes vêtements, des cuffs d'oreilles, et divers autres objets légers — tous apportaient des bonus de stats globaux.
Il n'avait jamais préparé ce genre de choses auparavant, donc cette attention soudaine signifiait que ce donjon était plus dangereux que les deux que j'avais faits précédemment.
Donc sans aucune objection, j'ai mis soigneusement tout ce qu'il m'offrait. Plusieurs bonus de stats se sont appliqués à mes stats de base.
« Il y a de la résistance au poison, à l'électricité, et même un peu de résistance à la peur. Comme c'est sous l'eau, diverses situations peuvent survenir. Ta vitesse de déplacement pourrait ralentir un peu, alors suis-moi de près. »
Il a vérifié plusieurs fois que j'avais bien tout équipé avant d'entrer dans le donjon avec une posture qui semblait m'envelopper.
Le paysage devant mes yeux a commencé à se modifier mollement, accompagné d'une sensation à laquelle je n'étais toujours pas habituée.
Liri ne m'avait jamais contactée en entrant dans les donjons auparavant, mais cette fois un message plein d'inquiétude est apparu.
[Liri : Le bonus de stats fourni en récompense se termine cette fois, alors fais attention. C'est un autre niveau qu'avant. Ne te contente pas de soigner — "attaque". N'oublie pas.]
[Liri : Il faut que ce soit le moment où tu apprennes à attaquer.]
J'ai fait un léger signe de tête pour qu'elle comprenne. Au moment où la fenêtre de discussion s'est estompée, le décor s'est transformé en quelque chose qui ondulait comme si j'étais tombée dans l'eau.
Face à ce paysage inconnu, j'ai inconsciemment serré la manche de Jung Hwan-jae avec force. Comme s'il ressentait ma tension directement, il a lentement tourné son regard vers moi.
« Ne t'inquiète pas. Ça ira. Quoi qu'il arrive, j'arriverai avant qu'il ne soit trop tard. »
« Oui, parce que le Maître de guilde est là…. »