« Vous savez que les armes à feu sont ma spécialité, et pourtant me voilà. »
Dante ricana, le menton posé dans sa main.
Un pistolet à eau blanc était braqué sur l'arrière de son crâne.
Malgré l'arme pointée sur son crâne — qui semblait prête à tirer à tout instant —, il fixait l'avant avec un calme parfait.
Son attitude en disait long : vas-y, tire si tu l'oses.
« Les armes à feu sont peut-être votre spécialité, mais je me demande si ça en compte pour une. »
La personne qui tenait le pistolet appuya sur la détente sans hésiter.
Un torrent d'eau jaillit comme sur commande, trempant les cheveux de Dante de façon spectaculaire.
« Rosalind, tu ne peux pas continuer à faire des farces à nos invités comme ça. »
Il essora ses cheveux dégoulinants avec un sourire mélancolique.
Rosalind Brown ouvrit la bouche, un large sourire joyeux aux lèvres, en total contraste.
« Une farce ? Je ne faisais que démontrer le produit phare de la Guilde Niche — le pistolet à eau Dante — à notre illustre visiteur. »
La plus grande guilde des États-Unis : Niche.
Au dernier étage, dans le bureau du Maître de Guilde, les frères et sœurs Brown faisaient face à Jung Hwan-jae.
Il tendit un mouchoir à Dante, qui dégoulinait partout, et soupira.
Mais c'étaient les frères et sœurs qui méritaient vraiment de soupirer.
« Faucheur, je ne m'attendais pas à ça — tu es étonnamment indécis. Ça fait déjà un mois que tu as dit que tu offrirais une bague à Ye-ah. "Je lui donnerai la bague après ce tournoi de classement", c'est pas un death flag, ça ? »
« Le timing n'a pas semblé bon. »
« J'ai jamais entendu dire qu'offrir une bague nécessitait un bon timing. Rosalind. »
« Je suis d'accord. »
L'expression de Jung Hwan-jae s'assombrit.
Il n'avait jamais fait que recevoir de Yeom Ye-ah, mais un jour, il avait pris la décision sincère de lui offrir des bagues de couple.
Un mois s'était écoulé.
Et il n'arrivait toujours pas à trouver le bon moment.
***
[Le Classement 1re place a été décidé ! Pas de surprise ! La Chasseuse coréenne Yeom Ye-ah !]
[Waouh, le Chasseur Jung Hwan a perdu la première place pour la première fois, mais il a dit qu'il n'était pas déçu du tout — en fait, il était ravi !]
[Bah, c'est de notoriété publique maintenant que tous les deux forment un célèbre couple de Chasseurs.]
Plus d'une semaine s'était écoulée depuis la fin du Tournoi de Classement, pourtant les médias ne lâchaient pas l'affaire.
Il n'y a pas si longtemps, j'avais participé au Tournoi de Classement pour la deuxième fois de ma vie.
Jusqu'à la veille, Jung Hwan-jae m'avait sérieusement demandé s'il pouvait déclarer forfait, mais j'avais refusé catégoriquement.
Je lui avais dit que s'il faisait ce choix cette fois-ci, il ferait mieux de s'attendre à ce qu'on ne se parle pas pendant une semaine.
Sous une telle pression, il avait cédé et promis d'aborder le match sérieusement.
'Je suis une Guérisseuse dévouée et sa petite amie, mais avant tout, je suis une Chasseuse. Je ne veux pas de traitement de faveur.'
'Ce n'est pas une question de traitement de faveur — c'est simplement évident que tu es plus forte que moi.'
'La seule façon de le savoir avec certitude, c'est de le tester directement.'
Telle avait été notre conversation juste avant le Tournoi de Classement.
Malgré mes inquiétudes persistantes, il s'était battu de toutes ses forces lors du match réel.
Au point que j'ai parfois ressenti un danger bien réel.
Pour la première fois depuis des lustres, j'avais pu me battre sans me retenir.
J'imagine même pas combien d'efforts ma Technique Créative a dû fournir pour élever mon chant immuable.
Ma victoire — lui désarmer de son arme.
Honnêtement, si le combat s'était éternisé un peu plus en guerre d'usure, je pense que j'aurais perdu.
C'était une situation où l'un comme l'autre aurait pu gagner.
Et pourtant, malgré sa défaite, Jung Hwan-jae me regardait avec une expression de joie pure.
N'importe qui aurait cru qu'il était mon père, pas mon amant. Mon père.
[Cela dit, c'est une fierté que la Corée et la Guilde Hanttae conservent la 1re place mondiale.]
[En effet. Baldur a promis de préparer un set sur le thème coréen pour le Tournoi de Classement de l'an prochain, pour commémorer les victoires consécutives de la Corée en tête...]
« Même così, c'est un peu trop... »
Cette ambiance de fête n'avait-elle pas duré bien trop longtemps ?
Presque dix jours s'étaient écoulés depuis la fin du Tournoi de Classement, sans le moindre signe de retour à la normale.
J'étais devenue une figure légendaire qui avait sauvé notre nation de l'apocalypse, on ne sait trop comment.
Même quand j'avais réellement empêché l'apocalypse, ce n'était pas comme ça.
Alors que je soupçais, une fenêtre se matérialisa devant mes yeux.
[Liri: Aucune célébration ne pourrait être excessive pour ça !]
[Liri: Je veux te féliciter encore et encore.]
'Liri a débarqué dès la fin du Tournoi de Classement pour me féliciter.'
Elle avait fait tout un cinéma sur le fait qu'elle devrait arracher les ailes de sa forme divine pour me les offrir en cadeau, vu qu'elle n'avait rien d'autre.
Mais même comme ça, elle n'était pas aussi excessive que Jung Hwan-jae.
« Ye-ah. »
« Oui, Jung Hwan-jae ? »
J'avais quitté le Dortoir.
Pour emménager chez Jung Hwan-jae.
Ça faisait un mois ou deux qu'on vivait ensemble, et pendant ce temps, j'avais découvert un truc.
Jung Hwan-jae menait son mode de vie irrégulier avec une régularité remarquable.
C'était un sommeil léger avec une vision nocturne aiguë — le moindre mouvement le réveillait — et il était du genre à préférer cuisiner dès qu'il le pouvait.
« T'as pris ta douche ? »
« Oui. Ça te va si je m'allonge à côté de toi ? »
« C'est chez toi, et c'est ton lit — notre lit. Je t'ai dit, t'as pas à demander la permission à chaque fois. Ça te fatigue pas, de demander tous les jours ? »
Il sourit doucement et s'installa près de moi.
Ses cheveux humides se répandirent souplement, comme fraîchement séchés.
Naturellement, je me retrouvais à le regarder de haut.
« Je t'ai dit des dizaines de fois que c'est bon. Pourquoi tu continues à demander ? »
« Parce que ce qui allait bien hier n'ira peut-être pas aujourd'hui. »
« Quand même, demander tous les jours doit te lasser. »
« Pas le moins du monde. Ça te lasse, toi, de me répondre, Ye-ah ? »
Jung Hwan-jae me fixa intensément.
Son expression disait qu'il ne trouvait rien de lassant, mais que s'il je le disais, il s'arrêterait sur-le-champ.
Il avait toujours été un homme obéissant avec moi — avant comme maintenant.
Je ris, exhalant doucement.
« Non, c'est pas lassant. Bizarrement, ça me fait plaisir à chaque fois. »
« Alors je continuerai à demander tous les jours. J'aime que ça te fasse plaisir. »
La fatigue de la journée se lisait sur les traits de Jung Hwan-jae.
Être Maître de Guilde, c'était épuisant en permanence, après tout.
Il aurait pu s'endormir dès son arrivée, je n'aurais rien dit, pourtant il préférait toujours parler avant de dormir.
Avant, je lui chantais des berceuses, mais maintenant qu'il arrive à générer son propre mana, il s'endort naturellement pendant nos discussions.
C'est grâce à la nouvelle capacité de son corps à produire du mana correctement.
Pourtant, il faisait souvent le gamin, me demandant de partager mon mana avec lui.
Ce qui était une autre façon de dire qu'il voulait m'embrasser.
« Tu regardais une émission ? »
« Je faisais juste défiler des vidéos courtes. »
Je swipeais machinalement vers le bas, mais peu importe combien je faisais défiler, je tombais tout le temps sur moi.
Je m'étais même jamais cherchée moi-même, donc je pigeais pas pourquoi l'algo était devenu comme ça.
On aurait dit que le monde entier avait chopé le virus Yeom Ye-ah.
« Je comprends pas pourquoi tout le monde fait tout un plat. »
« Le fait que la 1re place du Classement sorte de ce pays, c'est une fierté immense. »
« Quand c'était toi la 1re place, c'était pas du tout ce bordel. »
À l'époque, même si je m'intéressais pas spécialement aux Chasseurs, je connaissais quand même le Tournoi de Classement.
La société avait accepté la position de Jung Hwan-jae comme 1re place du Classement comme quelque chose de parfaitement naturel.
Mais maintenant que je lui ai repris la 1re place, tout le monde est en émoi.
« Les gens aiment les rebondissements inattendus. Tout le monde n'a pas l'œil averti que j'ai pour reconnaître ton potentiel... »
« Tu as l'air bien fier d'avoir cet œil ? »
« Je le nie pas. »
Jung Hwan-jae sourit, ravi d'être le seul à avoir reconnu ma vraie valeur et à être aimé par quelqu'un qui la comprenait.
Puis il se lança dans un énième long discours sur à quel point mon exploit avait été remarquable.
En commençant par le fait qu'il avait tout donné, pour finir vaincu.
Il énuméra méthodiquement chaque moment fort des matchs de Yeom Ye-ah au Tournoi de Classement contre ses autres adversaires.
Il l'avait tellement répété que j'avais l'impression de pouvoir le réciter moi-même.
« Assez. »
Je baissai la tête et posai doucement mes lèvres sur les siennes.
Bien que le baiser le prenne par surprise, il accueillit naturellement l'arrière de ma tête dans sa main.
Ce qui devait n'être qu'un baiser léger se mua en quelque chose de bien plus langoureux.
On ne se sépara qu'après un long moment.
« ...Tu es incorrigible. »
« Toutes mes excuses. Comme tu as initié le baiser, j'ai naturellement supposé que tu voulais partager ton mana avec moi. »
Il savait pertinemment que c'était faux, mais ces temps-ci, il était devenu assez effronté pour passer sur ce genre de choses sans ciller.
Et je constatai que ça ne me dérangeait pas du tout.
Je me calai correctement contre lui et me blottis lentement dans ses bras. Ses bras m'enlacèrent fermement.
« Dors bien. »
« Fais de beaux rêves, Ye-ah. »
Ma conscience deriva progressivement.
Sans savoir que Jung Hwan-jae laissait échapper un soupir nostalgique.