Nous n'étions pas entrés dans ce Donjon pour un rendez-vous galant.
Pourtant, quiconque nous observait aurait juré que c'était exactement ce que nous faisions.
Regarder Dan Myeong-ah avancer péniblement, le visage ruisselant de sueur, me procurait un sentiment de culpabilité bizarre.
Le fardeau s'était alourdi pour nous aussi, mais je ne pouvais m'empêcher de me concentrer sur l'homme qui marchait devant.
« Dan Myeong-ah, voudriez-vous vous reposer un instant ? »
« Oh, non. Je vais bien. »
Elle haletait en sortant une potion de mana de son inventaire pour la boire.
Les signes de déshydrataison apparaissaient.
Son mana s'épuisait à chaque seconde et, sans lui pour restaurer sa vitalité, sa force vitale s'asséchait.
« Jusqu'où devons-nous encore aller ? »
[Liri : Il n'y a pas de fin prédéterminée à cet endroit.]
[Liri : Avez-vous déjà vu la connaissance toucher à sa fin ?]
« Quoi ? Donc tu dis qu'on marche jusqu'à en crever ? C'est quoi ce truc ? »
[Liri : Calme-toi. Simplement, calme-toi.]
Voir Dan Myeong-ah haleter sans pouvoir faire quoi que ce soit me mettait en rage.
Et lorsque Liri me répondit par cette réponse vague sur la connaissance qui n'a pas de fin, ma colère ne fit que s'intensifier.
Remarquant cette rare manifestation de fureur débridée de ma part, Liri tenta vivement de m'apaiser.
[Liri : C'est probablement proportionnel à ce que cet Éveillé sait de son agent attitré.]
« Sait de ? »
[Liri : Oui. À quel point il connaît cet agent. Quelles émotions il ressent à son égard. Ce genre de choses.]
Je clignai des yeux et portai mon regard sur Dan Myeong-ah qui marchait devant nous.
Si c'était vrai, nous n'atteindrions peut-être vraiment jamais la fin.
Pour ce que j'en savais, Dan Myeong-ah avait passé dix ans avec son agent attitré.
C'était quelqu'un qui avait partagé d'innombrables moments avec lui — joie, peine, et tout ce qui se trouve entre les deux.
Aucune durée ordinaire ne pourrait jamais guérir cela.
« Dan Myeong-ah. »
Je l'appelai avec précaution, et elle se tourna vers moi.
« À quel point lui manquez-vous ? Leng-leng ? »
C'était une question brutale pour elle.
Jung Hwan-jae, qui marchait silencieusement à nos côtés, me regarda aussi, confus.
Peut-être la réponse était-elle déjà écrite, mais je voulais l'entendre quand même.
Pourtant, je pouvais déjà ressentir l'angoisse de son manque avec une acuité douloureuse.
Savoir où se trouve quelqu'un — c'est presque la même chose que mesurer la distance dans votre cœur.
Puis, juste au moment où Dan Myeong-ah allait répondre, elle cracha du sang.
« Dan Myeong-ah ! »
Avant que je ne puisse l'atteindre, Jung Hwan-jae bougea le premier, la rattrapant alors qu'elle chancelait.
Il agita la main avec dédain, comme pour dire qu'il allait bien.
Ma vision se troubla.
« Son âme subit de lourds dégâts. Le Pouvoir Sacré consume son mana. »
Les stats de Dan Myeong-ah ne pouvaient pas supporter l'immense puissance divine émanant des agents attitrés restés sur cette terre.
Ma main, qui s'était réflexivement portée pour lancer un soin, se figea en plein mouvement.
Dan Myeong-ah sortit quelque chose de son inventaire et le porta à sa bouche.
« C'est... c'est l'Okwanhdan que Hwa-jon m'a donné. Le prendre aide, un peu. »
Après avoir stabilisé sa respiration, elle parvint péniblement à se redresser et reprit sa marche.
Elle avançait avec une détermination concentrée, comme si elle avait oublié ma question, quand elle s'arrêta net et se retourna vers moi.
« Ah, je m'excuse. J'ai momentanément oublié ce que vous m'aviez demandé. »
« Ce n'est rien. Allez-y, je vous en prie. »
« Je... il me manque terriblement, infiniment. Je suis désolée, et il me manque. Je veux voir son visage et lui transmettre mes sentiments. »
L'émotion profonde tissée dans sa voix se transmit directement à ma poitrine.
Mon cœur se serra d'une lourdeur inexplicable. Sans réfléchir, je me tournai vers Jung Hwan-jae.
Il arborait une expression remarquablement semblable à la mienne.
Lucy entrouvrit les lèvres comme s'il marmonnait quelque chose.
« Le manque franchit même les frontières scellées. Ferme les yeux et ressens-le — perçois où il se trouve. »
Ces mots venaient de quelqu'un qui se croyait spécialiste des sceaux.
Je gardai les yeux fermés et sentis les courants qui nous entouraient. D'innombrables vagues de puissance divine nous frôlèrent.
Un vertige m'envahit, comme si j'avais enchaîné les attractions terrifiantes, mais je ne m'arrêtai pas.
Puis, soudain, cela devint indubitablement clair.
Au moment où j'ouvris les yeux, tous portaient l'expression de ceux qui venaient d'entendre la même chose.
« J'entends le bruit des vagues. »
***
Nous parvînmes à une Zone Côtière où les vagues s'écrasaient sans relâche sur le rivage.
Dan Myeong-ah se tenait face à elle, déversant sa puissance magique sans retenue.
Je lui avais dit qu'elle pouvait le faire, et Lucy avait acquiescé, pourtant je voyais son état se dégrader à chaque instant.
La pensée commença à se cristalliser qu'elle pourrait réellement mourir ainsi.
« Lucy. »
Je l'appelai avec urgence, mais Lucy secoua calmement la tête.
Son attitude était résolue, comme pour dire que ce n'était pas encore le moment.
Dan Myeong-ah semblait désespérée de presser jusqu'à la dernière once de ses forces.
Incapable de supporter la vision de sa détresse, j'enfouis mon visage dans l'étreinte de Jung Hwan-jae.
« Ye-ah. »
« Je ne peux pas regarder... pas quand je comprends ce que signifient ce manque et ce désespoir. »
« ...Oui. »
Mais je l'entendis. Bien que Dan Myeong-ah ne prononçât aucun mot à voix haute, sa voix désespérée me parvint.
« Leng-leng, j'avais tort. J'ai dit que je voulais vivre avec toi, que tant que tu étais en vie, ça suffisait — mais c'était un mensonge. »
T'effacer de ma vie après tout le temps que nous avons passé ensemble est impossible.
Même si tu ne peux plus m'apporter aucune aide, ça n'a pas d'importance.
Ta simple présence me donne de la force. Reste à mes côtés, comme tu l'as toujours fait.
Cette fois, laisse-moi être ta force.
L'expression de Lucy s'assombrit.
« Si je peux l'entendre, alors réveille-toi déjà, agent attitré de l'humain. »
Dan Myeong-ah ne crachait pas seulement du sang — il en coulait de ses yeux, de son nez, de ses oreilles.
Elle avait pressé jusqu'à la dernière goutte de mana pour s'excuser et supplier.
Lucy semblait avoir saisi les derniers mots de Dan Myeong-ah.
« Réveille-toi. »
Je joignis les paumes et priai à mon tour.
Car j'étais un être qui avait déversé tout son pouvoir sacré pour l'Éveillée.
Celle que tu chérissais tant t'attend — s'il te plaît, reviens vers nous.
Dan Myeong-ah avait pressé jusqu'à la dernière once de forces jusqu'à s'effondrer comme une marionnette dont les fils auraient été coupés.
« Myeong-ah ! »
Je me ruai en avant et rattrapai son corps qui tombait.
Même maintenant, elle ne reviendrait pas ?
Bien qu'elle ne fût pas mon agent attitré, du ressentiment et du désespoir fleurissaient en mon cœur lorsque Baram se mit à bouillonner et à s'agiter.
Baram, qui avait reçu un fragment de l'âme de Dan Myeong-ah, résonna et s'éleva lentement.
Enfin.
Et Baram tendit la main vers Dan Myeong-ah.
« Ma Myeong-ah.... »
Qu'il l'atteindrait, déjà perdue dans l'inconscience, je ne pouvais le dire.
Mais tous, sauf elle, furent témoins du miracle qui se déroulait sous leurs yeux.
Lucy expira profondément.
« L'âme humaine est vraiment.... »
Magnifique au-delà de toute mesure.
***
Dan Myeong-ah rouvrit les yeux cinq jours plus tard.
Apparemment, son mana avait été presque entièrement épuisé.
Même après que je lui eus injecté du mana à un rythme presque violent dès sa sortie, il en alla de même.
« Le mana de Ye-ah est si puissant que le corps de Dan Myeong-ah met du temps à l'accepter. »
« Argh.... »
« Et Ye-ah est ma guérisseuse exclusive. Tu devrais être celle qui lui donne ce genre de mana brut. »
« Arghhh.... »
Jung Hwan-jae reçut même une jalouserie de ma part.
Grâce aux soins méticuleux de Kim A-jin, il rouvrit les yeux le matin du cinquième jour.
Au moment où ses yeux s'ouvrirent, ce qui l'accueillit fut.
[Leng-leng : Tu es réveillée ?]
[Leng-leng : On dirait que tu dors bien trop.]
C'était le visage de la personne qu'elle avait attendu si désespérément.
L'instant où Dan Myeong-ah vit ce message, elle éclata en sanglots et pleura sans discontinuité pendant une heure, pour s'effondrer à nouveau de déshydratation.
Même Hwa-jon, qui lui fournissait de l'Okwanhdan à chaque instant depuis son chevet, ne put rien face à une situation aussi absurde.
Elle paraît mature par moments, mais elle est vraiment peu digne.
Nous ne nous rendîmes pas aux touchantes retrouvailles avec l'agent attitré.
En fait, il n'y avait pas de place car Harp déboula dès qu'on apprit la nouvelle de la réussite de l'éveil de l'agent attitré.
Elle mange et dort dans la chambre d'hôpital tout en bombardant Dan Myeong-ah et Leng-leng de questions incessantes.
[Si les choses progressent bien, je crois que cela aidera ceux qui se sont séparés de leur agent attitré. Merci.
Je vous le rendrai sûrement un jour.
De Dan Myeong-ah]
Par la suite, elle envoya des lettres de remerciement manuscrites — cinq pages chacune — à Jung Hwan-jae, à moi et à Lucy.
Un post-scriptum mentionnait qu'elle quittait à nouveau son travail de bureau pour retourner sur le terrain comme mentor de chasseurs.
« Jung Hwan-jae. Liri. »
« Oui, Ye-ah. »
[Liri : Oui.]
J'appelai doucement Jung Hwan-jae, qui semblait perdu dans ses pensées tandis qu'il relisait la lettre qu'il avait déjà lue plusieurs fois.
Il me regarda et sourit doucement.
Je me surpris à examiner son visage avec attention, comme si je le découvrais à nouveau.
Ce visage que je croyais avoir perdu dans Ragnarok, ce manque, ce regret.
Son âme.
« J'ai juste eu envie, tout à coup, de te dire que je t'aime. »
Un message apparut peu après.
[Liri : Merci.]
Il écarquilla légèrement les yeux, surpris, puis son expression s'adoucit en un sourire.
« Je t'aime encore plus. »