« Si mon malus est corrigé, je n'aurai plus à m'inquiéter, et je pourrai même arrêter d'être guérisseuse ? »
« Ce n'est pas ça, mais… »
Jung Hwan-jae finit par reconnaître son tort et hésita avant d'expliquer la situation.
Lorsque le mana qu'il m'avait envoyé ce jour-là retourna dans son corps, une fenêtre apparut.
[ Le mana a été purifié. ]
[ Tous les malus sont en cours de suppression. ]
[ Cet effet reste valide même après la sortie du Donjon. ]
À ce moment-là, je n'ai pas compris ce que cela signifiait.
C'était juste après avoir perdu Lucy, et je me ruais vers lui depuis loin.
« Après avoir vu le visage de Ye-ah, j'ai tout oublié d'autre. »
Son expression était sérieuse, comme s'il ne disait pas ça juste pour me faire plaisir.
Au début, il a simplement oublié et n'a pas réussi à en parler.
Mais par la suite, il a réalisé que si cela venait à se savoir, je réduirais la fréquence de mes visites quotidiennes.
« Je pensais qu'il fallait que je te le dise un jour, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit repoussé jusqu'à aujourd'hui. »
« Juste. Je n'aurais jamais cru que tu garderais le silence jusqu'à la fin de la période de repos et la reprise des activités de la Guilde Hanttae. »
« Je m'excuse. »
« Réfléchis-y longuement. »
C'est une bonne chose que son malus ait disparu.
Mais cela ne veut pas dire qu'il ne me reste plus rien à faire.
C'est le chasseur le plus fort du monde, mais ça ne veut pas dire qu'il est totalement à l'abri des blessures.
En plus, avec tout ce travail, la fatigue s'accumule neuf chaque jour.
« Tu as dit qu'il me suffisait d'être à tes côtés pour qui je suis, pas parce que je suis guérisseuse ou chasseuse. »
« Oui. »
« Cela me semble une raison amplement suffisante pour que je sois ici. »
Alors que je parlais d'une voix calme, les yeux de Jung Hwan-jae s'élargirent un instant.
Il trouvait naturel de m'aimer, pourtant, chaque fois que je lui disais que je l'aimais, il était décontenancé.
Je me demande s'il s'y habituera dans quelques années.
Son visage rougi se tut comme s'il réfléchissait intensément. Alors que la couleur revenait progressivement sur le visage de Jung Hwan-jae, il acquiesça.
« Oui. »
Sa réponse fut étonnamment brève au regard du temps qu'il avait mis à délibérer.
J'ai souri, relevant légèrement les coins de ma bouche.
« Ne t'inquiète pas. Même si la Guilde Hanttae s'effondre et qu'on devient gérants de supérette, je serai à tes côtés. »
Il tendit prudemment la main vers moi.
Juste avant que le bout de ses doigts ne me touche, Jung Hwan-jae jeta un coup d'œil dans ma direction.
Comme pour demander s'il avait le droit de prendre ma main.
J'ai saisi la sienne en retour et même entrelacé nos doigts doucement. Sa chaleur et la mienne se synchronisèrent peu à peu.
« Si nous pouvons être ensemble, je pense que ça ira quoi qu'il arrive désormais. »
« Ne regrette pas d'avoir dit ça. »
« Je ne le regretterai pas. »
Même s'il y a eu d'innombrables regrets jusqu'à présent, ne serait-ce pas bien si nous étions ensemble pour la suite ?
Tout au moins, je veux croire qu'on peut surmonter ça.
Je lui souris doucement.
« Comment te sens-tu en ce moment, Jung Hwan-jae ? »
« Ah…. »
J'ai subtilement changé ma forme d'adresse, passant de « senior » à « Jung Hwan-jae ».
J'ai pensé que ça pourrait sembler un peu plus proche comme ça.
Voyant son visage, à peine remis, rougir à nouveau, il me sembla que mon instinct était bon.
« Tu préfères comme ça ? Que je t'appelle Jung Hwan-jae ? »
« Oui…. Ça fait plus proche. »
« J'avais peur d'être la seule à le penser, alors je suis soulagée. »
Il sourit doucement, le visage encore rougi.
« J'aime ça. »
Sans exagération, c'était le plus beau sourire que j'aie jamais vu sur qui que ce soit.
***
Cinquante jours après le nettoyage de Ragnarok.
Toit de la Guilde Hanttae.
« Alors vous deux, vous avez conclu les choses avec une fin heureuse parfaitement scellée, c'est ça ? »
« Ne te moque pas…. »
Sung Ji-wook recommença à râler.
Ayant subi des blessures plus graves que les autres, son retour a pris du temps.
Aujourd'hui, c'était le premier jour où il nettoyait un donjon et rentrait depuis son retour.
C'aurait dû être un jour pour le fêter, pourtant, on était devenus l'événement principal on ne sait comment.
Jung Hwan-jae et moi avons échangé un regard sans chercher à cacher notre gêne.
« Depuis quand sortez-vous officiellement ensemble ? »
« Euh…. Ça fait à peu près un mois ? »
Alors pourquoi cet endroit s'était-il transformé en enquête romantique sur Jung Hwan-jae et Yeom Ye-ah ?
Mais nous étions les seuls à l'ignorer — tous les autres ici semblaient attendre ce moment depuis longtemps.
« On était si évidents que ça ? »
« Je veux dire, porter une bague à l'annulaire gauche et croire que personne ne le remarquerait, c'est un peu drôle, tu ne trouves pas ? »
Sung Mi-ju nous regardait avec un air de mourir de rire.
Quand Sung Ji-wook est entré dans le donjon, elle est restée plantée devant la porte comme une statue de pierre, incapable de faire quoi que ce soit, pourtant elle ne le montre pas devant son frère.
À cause de ça, Sung Ji-wook boude à moitié, disant qu'elle n'a pas réagi alors qu'il en est ressorti vivant.
« Mais je ne sais pas ce que je suis censée avouer. Si vous voulez demander, pourquoi me le demandez-vous ? »
Jung Hwan-jae s'avança comme pour me protéger.
Je roulai des yeux en regardant son dos.
Peu importe le nombre de fois où je vis ce genre d'attention publique, ça ne cessait jamais d'être gênant.
« Ye-ah. »
Et juste à ce moment, quelqu'un appela mon nom doucement depuis derrière.
Je tournai la tête, et Hwa-jon me regardait avec un sourire doux.
Les cheveux soigneusement relevés, il me fit signe de la main avec ce visage d'une beauté impossible.
Je pressai légèrement sa main en guise de signal que je revenais, puis m'approchai de Hwa-jon.
« Comment as-tu réussi à trouver le temps ? Ce n'a pas dû être facile de venir jusqu'ici. »
« Quoi qu'il en soit, aujourd'hui est important pour Ji-wook, alors je devais venir. »
Il appartenait toujours à notre guilde, mais il gérait aussi avec assiduité sa propre activité d'artisanat sur le côté.
Kim Myung-joo lui avait initialement enseigné le métier, mais quand sa progression est devenue trop rapide, elle l'a congédié, prétextant qu'elle ne pouvait plus continuer à l'enseigner.
Son argument était qu'elle ne pouvait pas révéler ses secrets de fabrication si elle voulait continuer à gagner de l'argent.
Depuis, il tenait un atelier modeste dans un petit immeuble commercial près du siège.
Plutôt que de vendre des objets, il collaborait avec Dan Myeong-ah et Kim A-jin pour les distribuer gratuitement aux chasseurs nouvellement éveillés.
Il offrait essentiellement des élixirs qu'aucune somme d'argent ne pouvait acheter ailleurs.
Vraiment un perturbateur de marché.
« Tu as fermé l'atelier ? »
« Pour l'instant. »
Si les potions et les pilules étaient ses produits principaux, il soignait aussi les chasseurs blessés qui venaient le voir à des prix dérisoires.
Objectivement et subjectivement, c'était une structure qui ne générait absolument aucun profit.
Il disait qu'il faisait vivre l'atelier grâce aux contrats de base de l'Association des Chasseurs et aux fonds de la guilde.
J'avais suggéré plusieurs fois d'augmenter les prix, mais il s'en tenait fermement à ses principes de gestion actuels, alors j'ai abandonné.
« J'ai fait un cadeau à part à Ji-wook, et ceux-ci sont pour toi et le Maître de Guilde. »
« Hum ? »
« Bien sûr, ça n'arrive pas à la cheville de ce qui sort de l'Atelier Ya Myung-joo. »
Il déposa délicatement quelque chose dans ma main.
C'était un couple de colliers façonnés dans un métal d'un blanc éclatant.
« Comme je traite principalement des médicaments plutôt que de l'équipement, c'est ma première fois que je fais quelque chose comme ça. »
Au centre du collier finement ciselé, plusieurs caractères étaient gravés.
Ils semblaient être des caractères qu'on ne peut pas lire sur Terre.
« Ils viennent du monde d'où vient mon agent attitré. Gravés pour souhaiter la bonne fortune. Et… »
« Et ? »
« Eh bien, ça veut aussi dire que l'amour dure longtemps. »
La façon dont il ajouta ça était assez taquine.
Voyait mon air décontenancé, Hwa-jon parut satisfait et rejoignit bientôt le groupe sans faire d'histoire.
Pendant ce temps, Jung Hwan-jae subissait une salve d'innombrables questions.
Depuis quand t'intéresse-t-elle ? Depuis quand as-tu avoué ? Est-ce que vous continuez à vous vouvoyer ? Et ainsi de suite.
Bien qu'il ait hésité quelques fois, il répondit calmement et posément.
Sa posture restait droite, comme déterminé à répondre avec calme à n'importe quelle situation.
Jusqu'à ce que je pose ma main sur son dos.
Lui, qui répondait calmement à tout jusqu'ici, tressaillit et se tourna vers moi.
Je le mis derrière moi et fis face aux autres, glissant délicatement le collier dans sa main par derrière.
« Vous ne devriez pas fouiller autant dans la vie amoureuse des autres. En plus, Ji-wook va finir par s'énerver. »
« Non, je ne suis pas énervé… »
La protestation de Sung Ji-wook fut coupée net par la main de Harp qui lui couvrait la bouche.
« Tu râles depuis tout à l'heure. »
« Mais je… ! »
Il avait fait un tel scandale pour ne pas venir jusqu'au bout, et le voilà blotti dans la foule.
Il travaille toujours au Laboratoire de recherche. J'ai entendu dire qu'il avait un peu réorienté ses recherches.
Après la mort de l'agent attitré, il étudiait comment les chasseurs éveillés devaient utiliser le Réseau Valkyrie, et quelles méthodes leur permettraient de gérer leur pouvoir magique plus fluidement par la suite.
Il disait qu'il faisait des recherches sur la vie qui continue de ces gens.
« Bon, fêtons ça vite fait. »
Peu après, des feux d'artifice éclatèrent dans le ciel.
C'est alors que Jung Hwan-jae glissa discrètement un collier autour de mon cou.
Je tournai légèrement la tête vers lui, et rendis naturellement le geste en passant un collier autour de son cou à mon tour.
« Ça te va à merveille. »
Sur le cri de Sung Ji-wook qui prenait un gâteau en pleine figure, des rires joyeux éclatèrent autour de nous.
Je laissai échapper un court rire.
« Je sais. Tu crois que je suis qui ? »
C'était vraiment une journée paisible et belle.