Après que nous fûmes progressivement revenus à notre vie quotidienne, nous fûmes submergés de travail pendant un long moment.
« Senior, tu as fini le travail maintenant ? »
« Oui… L'Association des Chasseurs ne cesse de me contacter à ce sujet. »
Dan Myeong-ah avait été réaffectée à l'équipe de terrain après avoir risqué sa vie pour sauver d'innombrables personnes à cette époque.
Apparemment, sa propre opiniâtreté avait joué un rôle déterminant dans la décision.
'Je suis maintenant capitaine stratégie de l'équipe de terrain. C'est pour ça que j'ai décidé de rester dans l'équipe de terrain.'
Kim A-jin avait dit qu'elle resterait à ses côtés pour s'assurer qu'il n'entrerait plus imprudemment dans des donjons en risquant sa vie.
Nous ajoutâmes un objectif de plus à notre enquête sur le déblocage de l'agent attitré.
[Éveil de Leng-leng]
C'est l'histoire de quand nous affrontions chacune notre propre So Yi-yoon.
Jung Hwan-jae avait dit que pendant le combat, il s'était rendu compte que la plupart de ces fragments avaient changé de direction pour venir vers lui.
Comme tant convergaient vers lui, ils ne pouvaient pas s'en prendre à moi dans l'immédiat.
Lucy était également presque à sec de pouvoir sacré quand il fit sa proposition.
« Prends mon pouvoir. Sinon, il n'y a pas d'issue. »
D'un ton léger et naturel.
« De quoi parles-tu ? »
« Enfin, c'est tout naturel pour un père de sauver son enfant en premier. À partir de maintenant, je suis ton père. »
Mais même si Lucy me donnait son pouvoir sacré, la victoire était loin d'être assurée dans cette situation.
Les ennemis étaient trop nombreux, nous étions isolées et épuisées.
C'est alors que Jung Hwan-jae remarqua la bague.
« Et si j'envoyais tout mon pouvoir et le tien dans cette bague ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Est-ce que cela nous donnerait une chance de gagner ? »
« … Tu prévois de mourir ? »
Jung Hwan-jae dit que c'était la première fois qu'il voyait Liri faire une telle tête.
Une expression de désespoir comme si elle perdait un enfant précieux — il dit qu'il ne voulait plus jamais revoir ce visage.
C'est alors que Jung Hwan-jae montra l'Okwanhdan à Lucy.
« Et si tu en consommais pour amplifier temporairement ton mana ? »
« Donc si tu retranches 100 % de 110 % de mana amplifié, il te reste 10 % et tu pourrais survivre ? Si c'était si simple, pourquoi les agents attitrés seraient-ils morts ? »
« En théorie. Je n'en suis pas certain, mais si on a de la chance, on pourrait préserver nos vies. Toutes les deux. Et en ce moment, Ye-ah est là avec nous. »
La foi et la confiance que Jung Hwan-jae plaçait en moi étaient stupéfiantes.
Il risqua sa vie en croyant que je trouverais bien un moyen.
« Même si je mourais, je croyais que Ye-ah, qui avait reçu mon pouvoir, accomplirait certainement quelque chose. »
« Et mon cœur, laissé derrière après ta mort ? »
« … »
Jung Hwan-jae baissa rapidement les yeux avec une expression repentante.
En voyant ce visage, je ne parvins plus à lui en vouloir.
Je ne pouvais nier que l'Okwanhdan se fût scindé en deux et que mon pouvoir l'avait sauvé.
« Je ne suis que des données, Hwan-jae. Même si je disparais, je resterai dans le mythe. Tu devrais tout consommer et préserver ta propre vie. »
« Je ne veux pas perdre ces données. Il n'y a personne d'autre comme toi. Même si je ne suis pas ton père, je suis quand même de la famille. »
Lucy considéra Jung Hwan-jae d'une expression insondable avant d'accepter sa proposition.
Il versa toute sa force — à l'exception du mana et du pouvoir sacré d'un unique Okwanhdan — dans la bague.
Et tous deux plongèrent dans le « sommeil » comme d'un commun accord.
« Même alors, je m'étais honnêtement préparée à la mort. Ce n'est pas que je ne faisais pas confiance à Hwa-jon. »
« Je comprends. »
J'appris plus tard que le nouveau pouvoir qu'Hwa-jon avait éveillé aux États-Unis ce jour-là était une compétence de soutien.
Un pouvoir qui soutient la vie en comblant la cible de ce qui lui manque le plus.
Et l'essence même de tout ce pouvoir était contenue dans l'Okwanhdan.
Et s'il n'y avait pas eu mon chant pour éveiller du sommeil.
« Dans ce moment où je ne savais pas si je dormais ou si j'étais morte… je t'ai entendue m'appeler. »
« Oui, ce chant a été créé grâce à toi, Senior. »
« Grâce à moi ? »
« On pourrait dire une sérénade d'amour ? »
Jung Hwan-jae, clignant des yeux comme s'il entendait cela pour la première fois, continua à son rythme characteristiquement lent.
Quand je repris mes sens, tout mon corps était en lambeaux, mais mon chant et mon mana lui montrèrent le chemin.
De plus, il dit avoir senti progressivement le mana revenir dans son corps.
Marchant sans fin ainsi, pas après pas, il me retrouva.
« Mais Lucy a disparu. Excepté ce bâton. »
« Moi aussi. »
J'étais certaine d'avoir maintenu leur pouvoir sacré en place avec mon chant pour qu'il ne disparaisse pas.
Le fait qu'ils n'aient pas complètement disparu et n'aient laissé que de si infimes traces suggère qu'ils ne se sont pas vraiment évanouis.
Ils doivent être scellés ou tombés dans un long sommeil.
« On dit que Dan Myeong-ah est probablement devenue la même chose que son agent attitré. »
« C'est probable. »
Nous ne pourrons peut-être pas les revoir de notre vivant.
Mais le fait qu'ils n'aient pas complètement disparu suffit.
« Je pense que je comprends maintenant ce que Dan Myeong-ah voulait dire quand elle a dit que c'était suffisant à l'époque. »
« Mais cela nous empêche d'abandonner. La possibilité de se revoir… »
J'étais du même avis.
Même si un verdict décrétait que je ne pourrais pas les revoir avant ma mort, je m'accroche à une lueur d'espoir.
Qui sait ? Peut-être pourrions-nous nous rencontrer.
« Tu vas chercher un moyen ? »
« Bien sûr. Ne continuons-nous pas à faire des efforts même maintenant ? »
Je me redressai légèrement et m'assis sur le bord du lit.
Jung Hwan-jae, comme s'il avait attendu cela, se plaqua contre le mur du fond pour me faire de la place.
Mes stats étaient tombées de EX et étaient maintenant fixées à S+ dans tous les domaines.
Selon les conditions du jour, mon chant peut descendre jusqu'à A-.
Comme pour dire : « On ne peut pas accorder du S+ à une légende de la fausse note de naissance ! »
« Dit-on, les portes n'apparaîtront pas pendant un moment. Bien qu'elles n'aient pas disparu non plus. »
« Si je disparais, la Guilde devra fermer. Je ne peux pas permettre ça. »
Était-ce vraiment quelque chose qui méritait une réponse si sérieuse ? Un sourire m'échappa face à son air si sérieux.
« Ce n'est pas grave si elle ferme. J'ai fait toutes sortes de travaux de toute façon. Je nous ferai vivre. »
Au pire, je pourrais toujours ouvrir une supérette pour Chasseurs gérée par une ancienne Rankeuse.
« … Travaillons ensemble. Je suis douée dans ce que je fais aussi. »
Il marmonna cela, les joues rouges écarlate.
Un bref silence.
« Je suis désolée, Ye-ah. Je n'ai pas de talent pour ce genre de répliques. »
Se rendant compte tardivement que quelque chose clochait, il se couvrit le visage de la main.
La bague attira mon regard.
Je saisis sa main — celle qui lui couvrait le visage — entre les miennes. La bague brillait encore à sa main droite.
« Cela ne va pas. »
« Pardon ? »
Il me regarda, le visage encore rouge.
Je secouai fermement la tête et retirai la bague. Puis je la mis immédiatement à son annulaire gauche.
« Oui, Ye-ah. »
« Bien sûr que c'est la main correcte, mais tu ne la voulais pas là ? J'ai déplacé la mienne il y a longtemps. »
Je pouvais avoir l'air de parler décontractée, mais j'avais l'impression que mon cœur allait éclater.
Combien de sottises avais-je débitées sur la nécessité de faire cela pour que Lucy et Liri manifestent un peu d'intérêt et reviennent plus vite ?
Je ne pouvais même pas raconter la moitié de ce que j'avais dit.
« Bref, tu comprends, non ? À partir de maintenant, tu la portes ici. Tu ne l'enlèves même pas pour te laver. »
« Je demanderai à être incinéré avec quand je mourrai. »
« C'est une belle détermination. Bien que j'aie entendu qu'elle est faite d'un matériau incombustible. »
Nous regardâmes toutes deux les bagues à nos annulaires gauches.
Kim Myung-joo savait-elle que ce serait leur usage quand elle les a faites ? Je fixai la bague en silence.
« M'aimes-tu ? »
« Oui. »
C'était la réponse la plus résolue que j'avais entendue de la journée.
Je souriais légèrement.
« Oui, je t'aime aussi. Alors vivons ensemble à partir de maintenant. »
Le regard de Jung Hwan-jae se fixa directement sur moi.
Je ne détournais plus les yeux des siens. Parce que je sais à quel point je m'y reflète entièrement.
Parce que je comprends si aiguëment quelle émotion s'en dégage.
« Oui, vivons ensemble. Tant que nous nous aimons. »
« Je suis encore ta guérisseuse exclusive, non ? Alors il y a quelque chose que je dois dire… »
Il cligna des yeux, puis bredouilla avant d'ouvrir soudain la bouche.
« S-si tu as besoin de meilleures conditions, dis-le-moi n'importe quand. Tant que tu ne changes pas de travail… »
Un éclat de rire jaillit.
Je pris ses deux joues dans mes mains et collai mon front au sien.
« Pourquoi ne m'as-tu pas dit que le malus avait disparu ? »
« Hein ? »
Il'ouvrit la bouche sur un ton décontenancé, le visage rouge.
« Le malus d'épuisement de mana — il est résolu, non ? »
« Ah, ça… »
J'avais d'abord senti quelque chose d'anormal après notre sortie du Donjon.
Faute de présence d'esprit de notre part, et Lucy étant absente, les symptômes du malus de son épuisement de mana avaient disparu sans laisser de trace.
Les maux de tête, la fatigue, même le mana de base qu'il dépensait sans retenue alors que nous reprenions notre vie quotidienne — tout avait disparu.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est… »
« Tu l'as caché et tu as continué à recevoir mes soins ? Tu crois qu'il est permis de mentir à une guérisseuse ? »
« … »
Les yeux de Jung Hwan-jae roulèrent sur le côté. Luttant désespérément pour éviter mon regard, il marmonna entre ses dents.
« Je voulais qu'on s'inquiète pour moi… »