« Que dites-vous ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Ji-wook est en train de mourir. »
Bien que mon visage fût dénué d'émotion, je n'avais pas le temps de l'appeler par son nom de Chasseur.
Je me précipitai vers lui et posai mes mains sur son corps.
Une hémorragie massive continuait de s'écouler de son abdomen. J'y injectai de force du mana en guise de mesure temporaire.
« Des fragments de pierre sont incrustés dans son corps. »
« Quoi ? »
« J'ai refermé la blessure plusieurs fois, mais elle ne cesse de se rouvrir. »
Au départ, la blessure pouvait être soignée grâce à l'auto-guérison par le mana de Ji-wook lui-même.
Mais après que la blessure se fut rouverte plusieurs fois et que le saignement persista, il perdit connaissance.
« La blessure ne cesse de se déchirer ? »
« Le soin initial était parfait, j'en suis certaine. La blessure était à peine visible ensuite. J'ai même extrait les fragments. »
Ji-wook allait bien à ce moment-là aussi. Il m'avait même tancée en disant : « Ça suffit, concentre-toi sur l'attaque. » Alors je l'avais fait.
Je croyais que le nettoyage du donjon progressait d'une fluidité inhabituelle.
L'instant où j'osai espérer, le fléau frappa à nouveau — on aurait vraiment dit que j'étais piégée dans la boîte de Pandore.
« Ce n'est pas possible.... »
« De plus, la blessure se rouvre à un rythme qui s'accélère. »
La blessure se refermait progressivement en absorbant mon mana.
Mais dès que je m'arrêtai, le sang recommença à s'accumuler.
À ce rythme de perte de sang, l'exsanguination était tout à fait possible.
« Ji-wook. »
C'était Jung Hwan-jae qui s'approchait de mon côté.
Je n'avais jamais vu une telle expression sur son visage. Défaite et désespoir, choc et chagrin.
Et de la rage.
Du mana rouge ondulait sur son corps.
Sung Mi-ju, qui avait descendu Ji-wook de son dos, commença à comprimer sa blessure de ses mains pour arrêter le saignement.
« J'ai dit qu'on devait tenir la ligne nous-mêmes en première ligne. Comme ça, on pouvait nettoyer vite. Et oui, on a nettoyé vite. »
« Mi-ju.... »
« Si je pouvais revenir en arrière, je ferais le même choix. Parce qu'en sachant tout ça, je comprends que c'était la meilleure option. »
Sung Mi-ju marmonna d'un ton glacial, comme si elle ne répondrait à aucune question.
Elle semblait totalement vide.
Jung Hwan-jae regarda autour de lui.
« Où est l'agent attitré de Ji-wook ? »
« Ici. »
Une existence à peine formée s'approcha de moi.
Ce qui habitait ce visage semblait être à la fois du chagrin et de la détermination.
« N'y a-t-il aucun moyen de résoudre ça ? C'est pour ça qu'on ne trouve rien par recherche ? Si tu ne peux pas parler directement, donne-moi au moins des mots-clés de recherche. »
Il était évident qu'il réprimait de force ses émotions pour ne pas diriger sa colère vers ces gens innocents.
« Tant que le sous-produit du donjon reste incrusté dans son corps tant qu'il est à l'intérieur, la récupération est impossible. »
« Hein ? »
« Même si je te donnais tout mon pouvoir divin, tant que tu resteras dans ce donjon, cet état ne sera pas guéri. »
Il n'y avait pas d'issue tant qu'on ne sortirait pas du donjon.
Sung Mi-ju inspira comme pour réprimer ses émotions.
« Peu importe la vitesse à laquelle on nettoie la dernière salle en temps record, il sera déjà trop tard à ce moment-là. J'ai déjà demandé. »
Donc quoi que fasse Ji-wook, il mourrait.
Je m'étais préparée mentalement à la possibilité que quelqu'un meure, mais je n'avais jamais imaginé que ce serait quelqu'un de proche.
Pourquoi ?
Je croyais que je pourrais l'accepter si c'était quelqu'un qui ne m'était pas proche.
Des émotions sombres bourgeonnaient en moi.
Ce fut la voix calme de Jung Hwan-jae qui les arrêta.
« Tout ce qu'il nous faut, c'est sortir. »
« Quoi ? »
« Si on arrive juste à sortir — si Ji-wook arrive juste à sortir maintenant, on peut le sauver, non ? »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il invoqua une immense faux.
Je sentis un mana bien plus puissant que d'habitude. Je regardai devant moi, hébétée.
L'agent attitré de Ji-wook hocha la tête.
Derrière nous, Lucy expira un soupir si lourd que le sol semblait s'enfoncer.
« Il faut que tu t'attendes à une consommation de mana extraordinaire. Tu comprends. »
« Ouais. »
« Tu ne pourras pas le maintenir longtemps. »
« Ouais. »
Il fendit le vide de sa faux. Ses yeux brillaient d'un rouge intense, et même nous, à ses côtés, ressentîmes une pression écrasante.
L'espace du donjon se déchira.
Le pouvoir qu'il avait utilisé quand il était venu me secourir, ou quand il avait soudainement traversé les frontières nationales.
Depuis notre première rencontre, c'était la première fois qu'il utilisait ce pouvoir à l'intérieur d'un donjon.
« Vraiment... y a rien qui soit impossible si t'es assez fort. »
L'incrédulité me fit marmonner une bêtise sans réfléchir.
Un mana explosif forçait l'ouverture à s'élargir.
« Vous avez peut-être trois minutes, alors Mi-ju, tu portes Ji-wook et tu sors. Une fois dehors, il y aura sûrement des gens qui pourront aider. »
« Mais... »
« Il n'y aura pas d'autre chance. Tous les autres — si vos blessures ou dégâts sont graves, sortez immédiatement. »
« ...Désolée. J'attendrai. »
Sung Mi-ju n'hésita plus. Elle hissa Ji-wook sur son dos à nouveau et se faufila par l'ouverture.
Tandis qu'ils étaient engloutis par l'ouverture, des bruits de lutte résonnaient derrière.
« Sortez vite. »
« Rosalind, viens avec nous. »
« Je vais bien. »
Ceux couverts de cendres, poussés par derrière par Rosalind Brown et Dante, affichaient des expressions réticentes.
« Je dois ressortir. Nike n'est pas Nike sans Brown. »
Ils semblaient être des Chasseurs qui avaient subi des pertes significatives de la part de l'équipe de Dante.
Eux compris, les Chasseurs de chaque équipe aux blessures graves ou à l'épuisement de mana excessif — ceux incapables de participer à l'assaut final — franchirent la porte.
Au moment où le dernier d'entre eux traversa l'espace, l'ouverture qui se maintenait à peine se referma net. Jung Hwan-jae s'effondra à genoux par terre.
À peu près un tiers de l'effectif total avait quitté le donjon.
Voyant la sueur perler sur son front, il était clair que le tribut avait été substantiel.
« Senior. »
« Ye-ah. »
Je pouvais le deviner à sa seule voix — il s'était poussé bien au-delà de ses limites.
« Même si le malus n'est que mis en pause, pour drainer le mana à ce point.... »
Lucy, l'air alarmé, injecta de force du mana cramoisi dans Jung Hwan-jae.
Puisque le Pouvoir Sacré était relativement abondant, il se rechargerait plus vite que d'habitude.
Mais il y avait une différence — normalement je rechargerais le mana de Jung Hwan-jae pendant qu'il se repose, or là il doit retourner au combat immédiatement.
« Repose-toi un instant. On surveillera le déverrouillage de cette porte depuis ici. »
Dante nous parla, à Jung Hwan-jae et moi, puis entraîna tout le monde vers la porte verrouillée.
Les chaînes cliquetaient comme si elles allaient rompre d'un instant à l'autre. Cela semblait être un geste prévenant pour nous laisser un peu d'intimité à tous les deux.
« Senior. »
« Encore un peu et tu iras bien. »
Mon esprit tournait à toute allure.
Je ne pouvais pas compter sur Lucy seul. Le temps filait, et l'état de Jung Hwan-jae était critique.
Et nous faisions face à la bataille finale qui nous attendait.
Je devais lui donner mon mana.
De la manière la plus efficace possible.
« Regarde-moi. »
« Quoi ? »
Je pris sa joue dans ma main et croisa son regard. Il plongea dans mes yeux.
« C'est un traitement d'urgence. »
« Traitement d'urgence ? »
« Mais je ne peux pas prétendre que mes intentions sont entièrement désintéressées. »
Avant qu'il ne puisse répondre, je plaquai mes lèvres contre les siennes.
De la bague jaillit une lumière émeraude plus profonde que jamais.
Les yeux de Jung Hwan-jae s'écarquillèrent de surprise, puis il enroula prudemment ses bras autour de ma taille.
Transférer son âme par le souffle....
Qui que ce soit qui y ait pensé, c'est vraiment romantique.
***
Le monde extérieur dans lequel Sung Mi-ju émergea était un chaos absolu.
Normalement, quand des Chasseurs entraient dans un donjon, d'autres monstres n'apparaissaient pas — c'était la norme.
Mais chaque seconde, de petites portes se déchiraient, déversant des monstres dans la mêlée, et les Chasseurs s'y heurtaient sans relâche.
[Dia : C'est probablement dû à la fusion avec l'Éveillé.]
[Dia : Ça ne disparaîtra pas tant que le donjon ne sera pas complètement nettoyé.]
Les agents attitrés perdirent leurs formes d'Avatar au moment où ils sortirent du donjon.
Mon dos était trempé.
Je ne savais pas si c'était ma propre sueur ou le sang de Sung Ji-wook.
Son faible battement de cœur était le seul espoir que je pouvais sentir.
J'avais déjà épuisé toutes les potions de récupération, et je n'avais aucune compétence de soin.
'Il me faut trouver un soigneur dans ce chaos.'
La situation se déroulait différemment de ce que j'avais imaginé — qu'ils attendraient simplement qu'on nettoie le donjon.
Comment pouvais-je trouver un soigneur dans un endroit pareil ? Où devais-je aller ?
La panique et le désespoir paralysaient mes pensées.
[Sung Mi-ju (29)]
[Sung Mi-ju : Aidez-moi]
La plupart de ceux qui pouvaient voir ce message étaient encore dans le donjon.
Sung Mi-ju se mit à courir.
Quelqu'un, n'importe qui — sauvez mon frère.
Même si mes yeux brûlaient de larmes et que ma vision se brouillait, je ne pouvais pas m'arrêter de courir.
Puis soudain, le poids bascula brutalement en arrière.
« Qu'est-ce que—! »
Un monstre ?
Je me retournai immédiatement et pris une position défensive.
Mais ce qui entra dans mon champ de vision fut une main blanche qui poussait un anneau couleur perle dans la bouche de Sung Ji-wook.
La main blanche enveloppa les blessures de Sung Ji-wook.
Comme par miracle, le saignement s'arrêta, et des respirations régulières et calmes s'échappèrent des lèvres inconscientes de Sung Ji-wook.
« Ça va ? »
Une brise douce se leva, des cheveux d'argent ondulant dans le vent.
Hwa-jon se tenait devant nous, une expression d'inquiétude traversant son visage.