« Regret de Pandore… »
« Vous devriez connaître les cas où le ressentiment le plus fort se matérialise en monstre quand le pouvoir divin d'un agent attitré s'effondre et devient lui-même une calamité. »
Si c'était le Regret de Pandore qui prenait forme physique.
Au moment où le vent terrifiant retomba, les Chasseurs burent leurs potions en urgence.
De nombreux agents attitrés, dont Pene, rejoignirent Nia.
Comme pour dire qu'ils tiendraient la ligne jusqu'à ce qu'on trouve une issue.
Dante se fraya un passage entre les Chasseurs en urgence et relaya la situation.
« Si c'est une forme conçue pour récupérer ce qui a été versé comme ça, il faut trouver un moyen de la détruire. »
« Ou briser le récipient pour qu'il fuit même si on le contient. »
« La seule option n'est-elle pas de pulvériser la boîte elle-même ? »
« C'est vraiment aussi simple ? »
Malgré le chaos, nos attaques incessantes avaient déjà laissé la boîte profondément fissurée.
Si la détruire ou y créer des fissures était la solution, la situation aurait dû s'améliorer.
Mais il n'y en avait aucun signe.
Rosalind Brown plissa les yeux.
« Quel était le cœur du mythe de Pandore ? »
« Le cœur ? Eh bien… l'espoir restait au fond de la boîte, c'était quelque chose comme ça, non ? »
Un autre Chasseur de Nike répondit.
Le fond de la boîte.
L'expression de Rosalind Brown devint grave en un instant.
« Je l'ai entendu de Ye-ah avant. Quand l'agent attitré Arachne est devenu un Donjon. »
Celle qui avait gagné le concours de tissage contre Athéna mais avait été transformée en araignée pour avoir trompé un dieu.
Ce piège de tisser sans fin sur le Métier à tisser.
On ne le savait pas à l'époque, mais les recherches suggéraient une possibilité.
Quand ils détruisirent le Métier à tisser pour qu'il n'y ait plus besoin de tisser, le Donjon fut validé, dit-on.
L'histoire réelle d'un agent attitré peut différer des légendes et mythes enregistrés, mais les événements majeurs restent les mêmes.
Dans la plupart des cas, quand un agent attitré devient un Donjon, cet « événement majeur » en devient le motif.
S'il s'agit d'un événement qui s'est terminé en malheur, le but est de défaire l'événement.
S'il s'agit d'un événement avec ne serait-ce qu'une lueur d'espoir, le viser mène souvent à la validation.
« S'il y a de l'espoir, visez ça. Bien que je ne puisse pas garantir les chances. »
Au fond de la Boîte de Pandore se trouve l'espoir.
Rosalind Brown, qui fixait la boîte déversant sans fin un désespoir gelé, releva la tête.
« Sommes-nous le désespoir ? »
« Désespoir ? Eh bien, c'est certainement une situation désespérée. »
Quelqu'un secoua la tête.
Rosalind Brown avala une autre potion cul sec et secoua la tête.
« Non, ce que je veux dire. Si cette boîte collecte ce que Pandora a déchaîné sur le monde, alors nous sommes des émotions négatives, non ? »
« Continue. »
Dante, coupant court à une tentative de réplique, se tourna vers Rosalind Brown.
Je crus comprendre ce qu'elle essayait de dire, pourtant son sens restait insaisissable, frustrant.
Rosalind Brown remarqua que tous les regards de la pièce s'étaient tournés vers elle et haussa légèrement les épaules.
« Alors la seule chose qui reste au fond de cette boîte, n'est-ce pas l'espoir lui-même ? »
« … »
« Rosalind Brown, tu ne veux pas dire… »
« Si on ne trouve pas de moyen de résoudre ça depuis l'extérieur de la boîte, alors il faudra peut-être y entrer. »
Si on avait pu la détruire par la force depuis ici, on l'aurait déjà fait.
En substance, elle disait que la seule voie possible pourrait être de plonger dans l'espoir piégé en bas.
C'est alors qu'une fenêtre système crépita sous les yeux de Rosalind.
[ Insight (S) subit son second éveil. ]
Le couvercle de la boîte trembla de manière menaçante.
Comme s'il allait se refermer à tout moment.
« J'ai le pressentiment que s'il se ferme, nous aurons de gros ennuis. Il ne nous restera qu'à attendre ici comme des idiots qu'il s'ouvre à nouveau. »
Si nous ici ne pouvions pas la briser de nos forces combinées, ce serait difficile pour d'autres de la briser non plus, peu importe leur nombre.
« Bien sûr, je peux me tromper. Il y a de bonnes chances. Je suis une personne peu coopérative, mais je n'envisage pas d'envoyer délibérément des gens à la mort. »
Rosalind ajouta que ce n'était qu'une possibilité avant de laisser échapper un soupir.
« J'aimerais qu'on puisse essayer plusieurs approches. »
« Roza. »
Dante fut le premier à saisir le plan de Rosalind.
Il lui attrapa le poignet avec une expression d'alarme inédite.
« Mais je vais entrer pour le découvrir. »
« Roza ! »
« Quelqu'un doit trouver la méthode, et chaque façon dont nous avons détruit un Donjon est née d'innombrables échecs. »
Ce n'est qu'en tentant quelque chose en sachant que quelqu'un échouera qu'on réduit le nombre de possibilités.
Maintenant que la validation de Donjon est devenue progressivement plus sûre, les gens oublient facilement cette vérité.
Chaque succès appelé validation a été atteint en foulant les échecs appelés sacrifices.
« Mais tu ne peux pas y aller. »
« Alors qui peut ? »
« … »
Dante vacilla face à la question acérée de Rosalind.
C'est vrai.
Qui peut ?
Parmi ceux qui sont venus ici pour valider le Donjon, y a-t-il quelqu'un qui a le droit de se jeter à l'intérieur ?
Dante comprenait sa position.
Qu'il ne pouvait pas y entrer avec elle.
Quoi qu'il faille sacrifier ou abandonner, un commandant doit tenir son poste.
« Mais— »
« Il faut tout essayer. Si on échoue à valider ça, ce ne sera pas juste une Brèche de Donjon, Dante Brown. »
C'est une calamité.
L'échec signifie accepter l'anéantissement de ce monde.
Même si c'est plus petit que la première calamité, je ne peux pas nier que c'est une graine de destruction.
Surtout si la plupart des rankeurs sont piégés dans ce Donjon — il n'y aura aucun moyen de le contenir une fois qu'il éclatera après les avoir éliminés.
« Tu ne mourras peut-être même pas. Ne m'agrippe pas maintenant avec ton cinéma sentimental. Depuis quand sommes-nous un frère et une sœur aussi tendres ? »
Rosalind Brown'ouvrit la bouche comme pour délibérément faire léger de la situation.
Notre relation commençait enfin à guérir, et il fallait qu'on tombe sur quelque chose comme ça.
« Attendez, ce ne serait pas bien si on y allait ensemble ? Tant que ce n'est pas Dante ? »
Et une voix s'éleva depuis l'arrière.
Rosalind Brown se tourna avec une expression perplexe.
C'était un autre membre de la Guilde de Nike qu'elle avait croisé une ou deux fois.
Comme elle ne s'était jamais bien intégrée à l'équipe, la plupart avaient gardé leurs distances, et ces gens ne faisaient pas exception.
Rosalind Brown le fixa droit dans les yeux.
« Bien sûr, nous n'avons jamais validé un Donjon ensemble, et je ne peux pas dire que notre travail d'équipe soit solide. Mais à deux, on a plus de chances de survivre qu'à un. »
« Même si la chance de mourir est plus élevée ? »
« Même comme ça. Venir ici au départ, c'était quelque chose qu'on avait résolu à faire. »
« J'irai aussi. »
« Moi aussi. »
À partir de là, plusieurs personnes levèrent la main.
Ça fit dix personnes.
L'expression de Rosalind Brown devint hébétée, puis elle éclata de rire.
« Je ne savais pas que Nike avait autant de fous prêts à jeter leur vie si facilement. »
« C'est mieux si des gens forts y vont. »
« Dante, ça apaise ton inquiétude ? Alors arrête de faire cette tête à pleurer. »
« Quand est-ce que j'ai fait une telle tête ? Il faut vraiment que tu perdes cette habitude d'exagérer, sérieusement… »
« Ouais, ouais. Bon, tous ceux qui viennent avec moi, levez-vous. »
Même avec plus de monde, il n'y avait aucune garantie qu'on survive tous.
Si quoi que ce soit, les chances qu'on meure tous ensemble étaient probablement encore plus grandes.
Mais l'atmosphère était incomparablement plus porteuse d'espoir qu'avant.
« Roza, prends ça. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Dante fourra un pistolet dans la main de Rosalind Brown en urgence.
« Quoi ? Je ne sais pas tirer. »
« C'est comme un pistolet de détresse. Si tu peux, tire depuis l'intérieur. J'entrerai tout de suite. »
« Je n'ai qu'à appuyer sur la détente vers le ciel ? »
« Ouais. »
Dante, qui avait hésité, serra Rosalind Brown dans une étreinte forte.
Elle poussa un cri et se débatit, mais brièvement — puis elle secoua la tête et lui tapa doucement dans le dos.
« Je gère. »
« Ouais. »
Au moment où Rosalind Brown sorti de ses bras, Pene vola à ses côtés.
« Tu es prête, Pene ? »
« Quand tu veux. »
Il n'y avait pas de temps à perdre. Il était temps d'entrer dans la boîte.
Menée par Rosalind Brown, tout le monde se rua en avant d'un même élan.
« Nia, ouvre le passage ! »
« Que la victoire vous accompagne. »
Nia, qui avait tenu le front avec fermeté jusqu'ici, ouvra une brèche.
Comme pour se venger du blocus qui avait tenu jusqu'à présent, la force d'aspiration devint encore plus forte.
Cette fois, je ne résisterais pas.
« Allons-y ! »
Une dizaine de personnes furent soulevées dans les airs et aspirées directement dans la boîte.
Un mana vert flamba brillamment au loin.
Cette fois, non pas pour attaquer nos alliés, mais pour les protéger.
Les gens disparurent à l'intérieur, s'évanouissant de la vue.
La force d'aspiration s'affaiblit légèrement, comme si elle avait assouvi sa faim pour un instant.
Dante, qui fixait la scène d'un air hébété, se raidit avec détermination.
Ils n'avaient pas acheté du temps pour qu'il tergiverse comme ça.
Il se tourna vers les autres et cria fort.