Quand on maîtrise la manipulation du mana ou qu'on est excessivement exposé au Pouvoir Sacré des agents attitrés, le corps subit une transformation.
La couleur des yeux des Chasseurs en est l'exemple le plus parlant.
Harp effleura délicatement sa propre joue du bout des doigts.
Cette marque était le symbole de cette âme noble qui m'avait protégée avant de disparaître.
À partir d'un certain moment, je pus percevoir les monstres et le mana existant au loin, et ressentir leur présence avec une acuité nouvelle.
Je pouvais désormais lire la direction du mana noir brumeux avec une précision parfaite.
« Peux-tu voler comme un dragon ? »
« Des écailles ont poussé, mais pas encore d'ailes. »
J'avais même gagné assez de sang-froid pour me prêter à cette plaisanterie futile.
« Mais si nous allons par là, es-tu certain que So Yi-yoon s'y trouve vraiment ? »
« Définitivement, oui. »
« Avec des monstres de ce calibre, il serait difficile de tenir seul. »
« Si tu t'inquiètes de savoir s'il est encore en vie, alors cette inquiétude est justifiée. »
La voix inquiète de Hwa-jon continua.
Il connaissait sûrement mieux que quiconque les actes de cet homme et les intentions malveillantes qu'il nourrissait à mon égard.
« Et pourtant, il s'inquiète encore. »
Harp se tourna vers Hwa-jon avec une expression particulière.
Leurs regards se croisèrent dans le vide.
Ses yeux brillaient d'une clarté cristalline.
Même dans l'espace chaotique rempli des cris des monstres, la voix de Hwa-jon restait aussi calme et imperturbable que la surface d'un lac paisible.
« Je souhaite simplement prévenir une catastrophe plus grande. »
« Tu ne t'inquiètes pas pour cette personne ? »
« S'il s'agissait de gens qui ont perdu la vie emportés par un malheur imprévu ou se sont trouvés dans des circonstances déraisonnables, alors naturellement je m'inquiéterais. »
« So Yi-yoon. »
« Cette personne est quelqu'un qui a attiré un tel malheur sur elle-même. »
Aucun souci, aucune pitié.
Ce regard était une vérité indéniable.
Un regard si clair que même la plaisanterie ne pouvait le faire passer pour un mensonge.
Pour Harp, qui possédait les yeux du Dragon Ancestral, c'en était d'autant plus évident.
« Une âme noble, en vérité. »
Si Dae avait encore été en vie, il aurait peut-être insisté pour que je me lie d'amitié avec quelqu'un d'un esprit aussi noble, tant une telle rareté n'avait pas été croisée depuis des lustres.
« Mais puisque tu es parti, je choisirai mes propres compagnons. »
« Jusqu'ici, j'ai évité et vécu ma vie sous le simple prétexte de m'inquiéter pour les autres et de les plaindre. »
« Tu ne me sembles pas du genre à fuir tes responsabilités. »
« Non, il n'y a personne de plus fuyard que moi. »
Hwa-jon parla avec finalité et dégaina lentement sa lame.
Pourtant Harp, qui écoutait ce discours, était quelqu'un qui avait fui et évité tout.
« …Bon, je comprends pour l'instant. »
Peut-être était-ce de la parenté.
Il ne s'agissait pas de devenir proches — il s'agissait de parenté.
Harp pivota sur lui-même et fit à nouveau face à l'avant.
Peut-être parce que j'avais absorbé le pouvoir divin de Dae trop profondément, mes pensées me semblaient anormalement agitées.
Ou peut-être que le barrage que j'avais construit pendant toutes ces années avait enfin cédé.
Le manque de lui qui me submergeait comme des vagues accéléra mon pas.
Je n'éviterais plus rien désormais.
Et puis une voix s'immisça dans leurs pensées, indifférente au moment.
« Pouvons-nous mettre de côté le discours sur les convictions pour l'instant et mettre nos têtes ensemble pour trouver comment gérer cette situation ? »
Sung Mi-ju. Jadis Chasseuse amirale de Hanttae et cheffe de l'équipe Sung Mi-ju.
Et maintenant cheffe de l'équipe de recherche de la région de Ragnarok et de traque de So Yi-yoon.
« Dans un endroit comme celui-ci, tu ne devrais pas voir un seul monstre, sans parler d'une pousse. »
Sung Mi-ju soupira en observant les traces infinies de monstres qui s'élevaient.
Elle sauta légèrement depuis la rose et se tourna pour regarder ses compagnons.
« Quelque chose fuit de quelque part. »
Si personne n'entre dans le donjon pendant un certain temps, les monstres à l'intérieur se déversent dans le monde.
Ce phénomène, communément appelé « Brèche de Donjon », ne s'était pas produit depuis près de trois ans.
Une Brèche de Donjon en Corée, le pays qui compte le plus de Rankeurs au monde entier.
« Avez-vous entendu des rapports d'activité de Porte dans ce secteur ? »
« Non. »
Sung Ji-wook secoua la tête à la question glaciale de Sung Mi-ju.
Lui aussi voulait savoir ce qui se passait avec la situation.
Sung Mi-ju claqua brièvement la langue, mécontente, et se tourna vers Harp.
« Quel est ton avis ? »
« Selon les archives, des monstres sont apparus depuis une Porte qui s'est ouverte sporadiquement avant que Ragnarok ne survienne. »
Le regard de Harp balaya avec acuité la deuxième vague de monstres qui approchait.
Contrairement aux archives du premier Ragnarok, les chiffres n'étaient pas au-delà du comptage.
Mais si le schéma lui-même s'écoulait de manière identique à Ragnarok, même à échelle réduite —
« Et cette Porte a disparu après avoir craché des monstres, avant même de pouvoir être enregistrée dans les données. »
« Cela ne va pas s'arrêter ? »
« Après l'éruption de Ragnarok et l'aspiration des gens à l'intérieur, les monstres qui en sortaient ont diminué graduellement puis se sont arrêtés. »
« Donc il faut tenir par pure obstination jusqu'à ce qu'elle éclate et qu'on puisse entrer à l'intérieur. »
Sung Mi-ju fit un pas en avant.
Le regard persistant de Sung Ji-wook se fixa sur sa grande sœur.
Trois Guérisseurs et un dégâts, positionnés au milieu des ruines de Ragnarok.
Même face à des conditions si défavorables que n'importe qui aurait reculé, ils acceptèrent la mission sans la moindre plainte.
Je savais que si on jugeait purement par la compétence, tous se classeraient dans le top cent.
Mais Harp était éloigné du combat réel depuis un bon moment, et Hwa-ju n'avait commencé à nettoyer activement les donjons que récemment.
« Ce n'est pas une pénalité ordinaire. »
Être exceptionnels en théorie ne ferait probablement que les transformer en boulets.
Pour Sung Ji-wook, la famille passait en premier, et même la Guilde en second.
Si Sung Mi-ju avait été submergée par le fardeau, j'aurais lutté pour augmenter significativement nos effectifs.
Mais elle n'était pas du genre à flancher pour quelque chose comme ça.
« Juste une vague de plus — rien comparé aux innombrables situations que nous avons surmontées ensemble. »
« Les vagues de monstres arrivent sans fin ? »
« Toutes les quelques heures. »
« Alors si nous nettoyons celle-ci maintenant, nous pourrons avancer pendant plusieurs heures. Repli. »
Sung Mi-ju retira les trois autres derrière elle d'un ton impassible.
Elle roula le cou de gauche à droite, détendant son corps tout en fixant son regard devant elle.
« Dia. »
À son appel, une silhouette scintilla faiblement pour exister depuis l'air vide.
C'était une femme aux longs cheveux verts fluides tressés en multiples brins comme des vagues ondoyantes.
Celle qui enlaça les épaules de Sung Mi-ju parla d'une voix tendre et câline.
« Mi-ju, as-tu besoin de moi ? »
« Oui. »
« Toujours. Mon enfant précieux. »
Comme si sa voix douce était une fusée éclairante, Sung Mi-ja s'élança vers les monstres qui approchaient.
Juste au moment où Hwa-jon bougeait pour la soutenir, la main de Sung Ji-wook le retint.
« Regarde. »
« Mais — ! »
« Non. Regarde comment ta sœur se bat. Elle se tient toujours à l'avant-garde. »
« L'avant-garde ? »
« Ceux qui se battent tout au front n'ont pas besoin de notre protection. »
Hwa-ju rengaina son épée à nouveau, son expression oscillant entre doute et acceptation.
Si quelqu'un avait une telle estime de sa propre famille, il devait y avoir une raison à une telle certitude.
Boum !
Avec un bruit de tonnerre de ses pieds frappant la terre, son corps s'envola vers le ciel.
Des pétales s'épanouirent abondamment dans les airs, et les utilisant comme pierres de gué, Sung Mi-ju abaissa sa main depuis les cieux.
Des vignes bleues s'abattirent comme la foudre tombant du ciel.
Des boutons floraux qui semblaient prêts à s'épanouir à tout instant se tordirent et se contorsionnèrent.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
La voix essoufflée de Harp fut avalée par les grognements des monstres.
Et par-dessus tout, un cri bestial féroce qui noya tout le reste.
Des sifflements de serpents provenaient des boutons.
Même à distance, c'était inconfondable — ce qui s'épanouissait là n'étaient pas des fleurs mais des têtes de vipères.
Un serpent au corps de vigne transperça les innombrables monstres qui convergé vers lui.
Ceux qui se tordaient de douleur comme empoisonnés s'effondrèrent sans défense, et le corps de Sung Mi-ju toucha le sol.
Sous ses pieds, de jeunes pousses jaillirent.
D'horribles cris emplirent l'espace.
Les monstres qui marchaient dessus hurlèrent et commencèrent à brûler.
« Sung Ji-wook ! »
La main de Sung Ji-wook était déjà tendue vers Sung Mi-ju, l'enveloppant d'une brillance aussi radieuse que la lumière des étoiles.
Comme pour dire qu'il la protégerait quoi qu'il arrive.
« Noona, ça suffit ! »
« D'accord ! »
La vie qui s'épanouissait sur la Terre de la Mort prouvait n'être rien de doux.
Ceux réduits en cendres ne laissaient même pas une trace derrière eux.
Et pourtant, ceux qui survivent encore dans de telles circonstances rampaient vers l'avant, ciblant Sung Mi-ju enveloppée de lumière d'étoiles.
« Dia, aide-moi. »
Sung Mi-ju murmura doucement.
[Dia : Toujours.]
[Dia : J'accorderai mon regard à toi seule.]
[Dia : Ma Mi-ju.]
Ses deux alliés les plus fiables se tenaient à ses côtés en cet endroit.
Alors rien de ce qui surgissait devant elle ne pouvait l'effrayer.
Sung Mi-ju retira ses lunettes.
[Dia : N'aie pas peur.]
[Dia : Tu verras le monde à travers mes yeux, et ils te verront à travers leur terreur.]
[Dia : Mi-ju, tu me fais confiance, n'est-ce pas ? ]
« Oui. »
Sung Mi-ju resta ferme et résolue.
« Yeux qui Perçoivent la Peur » t'accorde le pouvoir divin.
Fusion avec l'énergie magique !
Elle ouvrit grand les yeux et posa son regard sur les créatures qui affluaient vers elle.
Les yeux de Sung Mi-ju brillèrent intensément.
La cacophonie des monstres qui emplissait le monde s'arrêta net.
Car ils s'étaient tous transformés en pierre et s'étaient effondrés en poussière.