On dit que la vie ordinaire a ses rythmes et ses tempos, n'est-ce pas.
Les derniers jours avaient été merveilleux.
Le voyage aux États-Unis m'avait offert diverses expériences, et la fête d'anniversaire avait été si joyeuse que je me demandais si de tels moments pourraient jamais se reproduire.
Du coup, je me suis mise à dire à tous ceux que je croisais que j'espérais que de bonnes choses leur arrivent et que des miracles les suivent.
En d'autres termes, c'était comme des vœux du Nouvel An.
« Ça s'est vraiment produit, comme un miracle, parce que tu l'as dit, Ye-ah ! »
« Ah, euh, vraiment… ? »
Je ne m'attendais pas à croiser Sung Ji-wook dans un état d'excitation aussi inhabituel.
J'avais appris qu'Harp avait levé une sorte de condition qui l'affectait depuis hier.
Et par-dessus le marché, il pouvait à nouveau accéder à Valkyrie.
C'était assurément une bonne nouvelle, et j'en étais ravie pour lui, mais entendre que mes mots avaient aidé me mettait honnêtement mal à l'aise.
Ce n'était qu'une coïncidence qui avait fini par marcher.
« Je pense qu'Harp était juste quelqu'un qui pouvait le faire dès le départ… »
« Non, tu ne comprends pas. »
« Je suis désolée… »
Il me donne le mérite, puis dit que ce n'est pas moi, donc je ne comprends pas.
C'était un peu injuste et absurde, mais comme je n'avais vraiment aucune idée de ce qu'il voulait dire, je suis restée sans voix.
« Du coup, tu vas voir Harp maintenant ? »
« On a dit qu'on irait, mais cette fois, c'est lui qui vient directement. »
« Ah. »
C'est une nouvelle plutôt inattendue.
C'est le genre dont les déplacements sont prévisibles : soit au Laboratoire de recherche, soit au Dortoir, ou l'inverse.
Peu importe l'urgence, c'est quelqu'un qu'il faut aller voir en personne rien que pour avoir une conversation.
Tout le monde ici sait probablement à quel point il est rare qu'il se déplace de lui-même.
« Du coup, j'ai envoyé une voiture le chercher. Il devrait arriver d'ici peu… »
Avant que Sung Ji-wook n'ait fini sa phrase, une transmission radio est venue de la personne qui gérait l'entrée de la Guilde.
― Harp de l'Institut de recherche pour le développement des talents des Chasseurs est arrivé.
« Faites-le monter dans la zone de l'équipe Sung Mi-ju. »
― Compris.
« C'est bien de l'appeler ici ? »
« C'est bon, Sung Mi-ju n'est pas là. »
Au sein de Hanttae, les départements qui fonctionnent en équipes disposent généralement de salles de conférence dédiées.
Au-delà des salles de conférence, ils divisent et utilisent séparément le Hall, la Salle de repos, la Salle d'entraînement, etc.
En général, les Chasseurs de Hanttae peuvent demander leurs propres Salles d'entraînement ou de repos personnelles.
Mais comme il y a des gens comme moi qui préfèrent s'entraîner ensemble, on nous laisse le choix.
« Jung Hwan-jae sera là bientôt. »
Nous avons décidé de rassembler les mêmes personnes qui étaient allées à l'Institut de recherche ce jour-là et de retrouver la trace de Kim Kyung-hoon.
Avec un pressentiment inquiet, j'ai prudemment ouvert la bouche.
« Ce ne sera pas trop tard, j'espère. »
« Pas du tout. Kim Kyung-hoon adore se montrer, donc s'il devait être en retard, quelqu'un l'aurait déjà su. »
Jung Hwan-jae avait fait le tour de Ragnarok, cherchant des individus suspects et traquant des fragments de donjons.
Comme nous avions choisi quelqu'un capable de survivre seul même s'il était soudainement aspiré dans un donjon artificiel, il n'y avait pas d'autre choix.
Je m'étais portée volontaire pour les accompagner, mais tout le monde, y compris Jung Hwan-jae, s'y était opposé.
Même si je ne le ressentais pas moi-même, il y avait bien trop de fatigue et d'autres choses accumulées en moi en ce moment.
Ils ont suggéré de passer à un programme d'entraînement incluant du repos.
« Mais je voudrais vraiment être à vos côtés quand vous êtes en danger, senior. »
« Alors je ferai en sorte de ne jamais me trouver en danger quand vous n'êtes pas à mes côtés. »
« N'est-ce pas une logique à l'envers ? »
Je me suis souvenue de la conversation qu'on avait eue en le voyant partir.
Fidèle à sa parole, il ne s'était retrouvé dans aucune situation véritablement dangereuse depuis.
Il revenait de temps en temps avec de légères blessures, mais c'étaient des blessures qu'il pouvait soigner tout seul.
À y repenser, il m'avait délibérément demandé de soigner des blessures qu'il aurait pu guérir lui-même.
Comme quelqu'un qui cherche mon attention.
Alors que je lui en accordais déjà beaucoup.
« J'entre. »
La voix d'Harp m'a tirée de mes pensées.
Plutôt que de frapper, il a fait une sorte d'annonce avant que la porte ne s'ouvre brutalement.
C'était un peu surprenant que quelqu'un qui détestait bouger soit venu me trouver dès qu'il a récupéré ses capacités.
Son apparence n'avait pas beaucoup changé depuis que je l'avais vu il y a deux jours.
Mais je pouvais sentir que son expression et son allure s'étaient subtilement éclaircies.
Je pouvais même percevoir faiblement le flux de mana autour de lui.
« Bonjour, Chercheur Harp. »
« C'est bien Hanttae. Vous n'apportez rien, pourtant on vous interroge à fond. »
Harp n'a pas pris la peine de saluer, lançant directement une brève plainte.
Cette manière de faire était si caractéristique que je me suis sentie un peu rassurée.
J'avais craint que le fait de retrouver brutalement ses capacités et de subir des changements ne le laisse incapable de s'adapter, le rendant déprimé ou lui causant des douleurs physiques.
Je m'étais même demandé s'il ne s'était pas forcé à récupérer ses capacités alors qu'il ne le voulait pas, simplement parce qu'il ressentait trop de stress à l'idée de capturer Kim Kyung-hoon.
« Non, ce n'est pas ça. »
« Qu'est-ce qui n'est pas ça ? »
« Tu as l'air content d'avoir récupéré tes capacités, c'est tout. »
« Je sais que tu n'es pas du genre à dire ce genre de chose avec de mauvaises intentions, Yeom Ye-ah, donc c'est bon. Mais si quelqu'un d'autre me l'avait dit, je lui aurais demandé s'il cherchait la bagarre. »
Harp a répondu sur un ton qui aurait pu être une plaisanterie ou du sérieux, puis a laissé échapper un léger rire.
Sa nature intransigeante l'avait un peu éclipsée, mais en dessous, c'était un bel homme qui ne ferait pas pâle figure n'importe où.
« Le Maître de Guilde reviendra une fois son emploi du temps externe terminé. »
« Il était aux États-Unis il n'y a pas longtemps, et maintenant il enquête sur des fragments de donjon ? On dit qu'il est plus difficile de voir le Faucheur qu'une célébrité, et c'est exactement ça. »
« Notre Maître de Guilde est à l'origine plus difficile à voir que n'importe quelle célébrité. »
Harp l'avait dit en plaisantant, mais Sung Ji-wook y répondait avec un sérieux total.
Après lui avoir proposé un café et m'être installée pour attendre, Jung Hwan-jae est apparu peu après.
Je m'étais demandé s'il ferait une entrée spectaculaire en déchirant l'espace, mais il a simplement ouvert la porte normalement et est entré.
C'était logique : ça consommait beaucoup de mana.
Alors que je le passais rapidement au crible du regard à la recherche de blessures ou de problèmes, il m'a souri pour me rassurer.
« Bonjour, Harp. D'abord, félicitations. »
« Ce n'est pas comme si j'avais gagné une nouvelle capacité. J'ai juste récupéré ce que je pouvais faire avant. Il n'y a pas de quoi féliciter. »
Son ton était délibérément bourru, mais en dessous transparaissait une gêne indéniable.
Si c'avait été moi, j'aurais fait éclater la porte en semant des effets partout, j'aurais lu délibérément les fenêtres de système à haute voix, et j'aurais fait un spectacle de tout ce que j'avais récupéré.
En le regardant comme ça, c'était vraiment un Chasseur composé et patient.
« Le fait que je puisse à nouveau voir ne veut pas dire que je reprends du service comme Chasseur. Une fois que je trouve Kim Kyung-hoon, je retourne direct à l'institut de recherche sans hésiter. Gardez ça en tête. »
« Oui, je ne suggérerai plus que tu reprennes comme Chasseur. »
Jung Hwan-jae a légèrement levé la main et a tapoté l'épaule de Sung Ji-wook comme pour dire d'aller de l'avant.
Parmi tous les vivants, c'était lui qui nourrissait la plus forte malveillance envers Kim Kyung-hoon.
Cet homme, qui avait perdu un précieux compagnon dans d'innombrables dangers, avait enfin retrouvé ce qu'il avait perdu à l'époque.
« On commence tout de suite ? »
« Faites vite. De toute façon, je dois y retourner bientôt. »
Le mana stellaire de Sung Ji-wook a enveloppé Harp.
« C'est beau à chaque fois que je le vois. »
« On dit que les gens d'autrefois se repéraient en regardant les étoiles. Quand on part en clean ensemble, on se regroupe parfois de loin rien qu'en voyant son mana. »
Il devenait un phare pas seulement pour les ennemis, mais aussi pour que les alliés trouvent leur chemin.
Des étoiles ont rempli l'intérieur en un instant, et les yeux d'Harp se sont ouverts.
Des yeux de dragon et des yeux humains ont balayé les étoiles.
« C'est étrange. Je peux voir ce que Joke voit aussi. »
« Tu peux le voir ? »
Sung Ji-wook, qui déversait son mana, a soudain hésité, surpris. Harp a hoché la tête comme si ce n'était rien d'extraordinaire.
« Je peux tout voir. Des traces de Kim Kyung-hoon dans mon corps au pistage de ce bâtard à travers elles. »
« Kim Kyung-hoon est actuellement au point source originel de Ragnarok. »
Un endroit comme l'œil d'un typhon.
Alors que le mana féroce tourbillonne partout ailleurs, rien ne peut être ressenti en ce point précis où Ragnarok a commencé.
Il y a même un dicton qui dit que si un humain est aspiré, aller au point source originel augmente les chances de survie.
J'ai froncé les sourcils. Mais pour y entrer, ce ne serait pas une mince affaire.
C'est à ce moment que les yeux d'Harp se sont rétrécis.
« Kim Kyung-hoon — ou plutôt, l'agent attitré de So Yi-yoon a un état anormal. »