« C'est sûrement ça, non ? »
« Ouais, c'est ça. »
« Elle a trop encaissé en si peu de temps. La pression l'a brisée, alors elle pousse son corps à la limite. »
« Exact, c'est forcément ça. »
Hé, j'entends tout ce que vous dites…
Les chuchotements des membres de la guilde me piquaient les oreilles, et sans m'en rendre compte, un sourire amer étira mes lèvres.
Ce jour-là, Liri m'avait promis de faire tout son possible pour m'aider à atteindre mes objectifs.
« L'essentiel, ce n'est pas autre chose, c'est une hygiène de vie saine. Ye-ah a cette manie : quel que soit son épuisement, si elle apprend quelque chose de nouveau ou si quelque chose ne lui convient pas, elle rumine jusqu'à l'aube. »
Pour des gens ordinaires, ce serait une bonne habitude, mais pour quelqu'un comme moi, avec des stats de base absurdement élevées mais une maîtrise faible, c'est inefficace, avait-elle dit.
Et encore plus pour quelqu'un comme moi, au mental aussi fragile.
Elle m'avait rabâché sans fin que rien n'était plus nécessaire qu'un sommeil correct.
À l'entendre, on aurait cru que je souffrais d'insomnie ou de soucis excessifs bien plus que la normale.
Bref, pour ces raisons, elle avait établi une routine quotidienne que je devais suivre.
Elle avait aussi créé « un programme d'entraînement que Ye-ah doit faire chaque jour ».
Il n'était pas particulièrement intense, mais comme c'était de la pratique et de la recherche à faire quotidiennement, je restais assise au même endroit depuis des jours, à me creuser la tête.
Dormir comme une horloge, manger sainement, me lever tôt, et passer à l'action.
C'était le genre de routine que les gens ordinaires suivent pour retrouver la santé, mais chaque fois que j'exprimais un doute, Liri insistait sur le fait que c'était « la voie pour devenir plus forte ».
« Un esprit sain dans un corps sain, après tout. »
« Mais je ne voulais pas un esprit sain, moi, je voulais devenir plus forte… »
« Si tu ne veux pas perdre ce qui t'est cher, tu as naturellement besoin d'un esprit sain pour te maintenir, non ? »
Faute de conviction, quand Liri me persuadait ainsi, je me disais juste « Ah, c'est sans doute vrai », et j'acceptais.
Alors depuis un peu plus d'une semaine, je suis la même routine chaque jour.
Les membres de la guilde m'avaient laissé tranquille un moment, occupés à gérer leurs propres affaires.
Sung Mi-ju et Sung Ji-wook couraient aussi chez Harp dès qu'il les appelait.
Jung Hwan-jae, mal à l'aise de le laisser comme ça, était parti sur les traces de Kim Kyung-hoon.
Si anything, c'était moi qui avais le plus de temps libre.
« Ye-ah s'inquiète pas mal ces temps-ci. Bon, c'est normal : meurtres d'agents attitrés, Kim Kyung-hoon, tout ça. Les Chasseurs vivent en dix ans ce qu'elle traverse depuis un an. »
« En plus, avec les Donjons de fusion et les fragments de donjon, honnêtement, plus rien ne serait surprenant. »
« Je suis d'accord. Avant le Tournoi de classement, elle a même été kidnappée, et dernièrement, un autre chasseur la cible en répandant des articles indécents sur elle. »
« Hwa-jon, tu penses la même chose ? »
« Oui, je suis d'accord avec ce qu'ont dit la Chasseuse Mi-ju et le Chasseur Joke. »
Ils croyaient vraiment que je ne les entendais pas ?
À ce stade, on dirait qu'ils parlent exprès assez fort pour que j'écoute. Je relevai la tête et les fixai ouvertement tous les trois.
Pendant que j'étais assise contre un mur de la salle de pause, concentrée sur mes recherches, eux étaient groupés près de la porte.
Je croyais qu'ils parlaient fort, mais en fait, ils chuchotaient pour que seuls eux s'entendent.
Avant que nos regards ne se croisent, ils détournèrent les yeux en hâte.
[Liri : L'état physique de Ye-ah, y compris son ouïe, est devenu si aiguisé qu'elle peut capter même ça.]
« Mais pouvoir tout entendre comme ça doit rendre le sommeil incroyablement difficile… »
[Liri : Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas autre chose — c'est juste que parce que ces gens sont là, Ye-ah pense inconsciemment : "De quoi parlent-ils ?", ce qui provoque ça.]
Tu veux dire que si je veux écouter une conversation précise, mon mana ou mes stats affinent automatiquement ce sens ?
Entendre que ça peut s'allumer et s'éteindre ?
N'ayant jamais vécu ça, je restai à fixer le vide, incapable de le comprendre.
[Liri : C'est pour ça que je t'ai dit que je te rendrais plus forte.]
À ce moment-là, il avait dit que tout se réglerait si je lui faisais confiance inconditionnellement.
Plutôt que de douter de Liri, j'avais passé une semaine à me demander si je pouvais vraiment tout accomplir — mais sept jours plus tard, j'avais changé.
Je me redressai d'un bond et m'approchai d'eux.
Il était clair qu'ils s'inquiétaient de savoir si j'avais vraiment entendu cette conversation.
« Je vais bien. »
« Ye-ah. »
« Oh, noona. Si tu… as entendu ça… »
« Je ne vous ai pas dit d'écouter exprès. On était juste inquiets. En fait, c'est moi qui ai soulevé l'inquiétude la première, donc si on doit blâmer quelqu'un, ce n'est pas ces deux-là, c'est moi… »
Voir tous trois paniquer en même temps était une expérience assez rare.
Bien que j'eusse été sceptique, la probabilité réelle que j'entende ces choses était réellement mince.
Sung Mi-ju marmonna que Jung Hwan-jae ne pouvait pas entendre à cette distance non plus.
« Juste… jusqu'où tu entends ? Tu ne pouvais pas faire ça normalement avant. »
« Exact. C'est la première fois que j'entends comme ça moi aussi… »
Je haussai les épaules.
Au moment où je mentionnai que j'avais gagné cette capacité en faisant ce que l'agent attitré m'avait dit, les yeux de Sung Mi-ju et Sung Ji-wook s'allumèrent.
Je les regardai quitter la salle de pause en disant qu'ils iraient consulter l'agent attitré eux aussi. Juste à ce moment, Hwa-jon, resté seul, tendit la main vers moi.
« En fait, je suis venu aujourd'hui pour te donner ça. »
« Hein ? »
Je tendis ma main vide, et il y posa quelque chose.
Un Okwanhdan cramoisi brilla dans ma paume.
« Je me suis dit que les deux meilleurs devaient aller au Maître de guilde et à toi. »
Hwa-jon dit qu'il étudiait diverses choses dernièrement, pas seulement pour fabriquer des Okwanhdan mais pour d'autres artisanats aussi.
De plus, en tant que seule personne à se souvenir de Kim Kyung-hoon de l'époque, il semblait débordé à aider à le retrouver.
Par-dessus ça, il devait renforcer l'usage de ses compétences, qui avaient pu devenir rouillées por ne plus entrer régulièrement dans les donjons. Il devait être incroyablement occupé.
Il avait même éveillé une capacité pendant son séjour aux États-Unis.
Pourtant, il refusait toujours de la démontrer.
Tout ce qu'il avait dit, c'était : « Pas la peine de la montrer maintenant. »
Sachant qu'il est impoli de forcer un chasseur à révéler ses capacités, je n'insistai pas.
« Ce n'est pas quelque chose que tu dois prendre toi-même ? »
« J'ai gardé ma part. Et ce sera plus nécessaire pour vous deux que pour moi. »
Il semblait convaincu qu'il viendrait un moment où nous aurions besoin de l'utiliser.
« Je le mets juste dans la bouche et j'avale ? »
« Ouais, je n'ai pas fait un élixir parfait de toute façon. Prends-le comme n'importe quel médicament. Il n'a pas de goût particulier, et il se dissout naturellement, donc tu n'as même pas besoin d'eau. »
Je mis l'Okwanhdan dans mon inventaire.
Il hocha la tête silencieusement, l'air satisfait.
« Comment ça va ces temps-ci ? J'ai l'impression d'avoir été si concentré sur mon propre entraînement que je n'ai aucune idée de comment vont les autres ni de ce qu'ils font. »
La deuxième occurrence du service « Comment vas-tu ces temps-ci, quelque chose te tracasse ? ».
« Je m'occupe de ce que le Maître de guilde m'a demandé tout en travaillant sur mon propre perfectionnement. »
Il répondit décontracté à ma question polie.
Il devait être vraiment épuisé et en difficulté, pourtant il n'en montrait aucun signe. C'est quelqu'un de remarquable.
« Maintenant que j'y pense, je n'ai pas vu mon先輩 [senior] depuis un moment… »
« Le Maître de guilde est extrêmement occupé. Il gère toutes les affaires qui ne peuvent pas être traitées aux États-Unis. Il me faudra probablement y retourner l'aider bientôt. Bien que je ne sois pas sûr de l'aide que je représente vraiment. »
« Le Maître de guilde ne garde pas les gens qui ne sont pas nécessaires. »
Hwa-jon me fixa droit dans les yeux.
[Liri : Je suis sincèrement touchée d'entendre un tel réconfort sortir des lèvres de Ye-ah.]
Après tout, j'ai toujours douté de mes propres capacités.
Me sentant mal à l'aise pour rien, je roulais des yeux quand il devint soudain sérieux.
« Le Maître de guilde m'a aussi demandé de te transmettre un message. »
« Quoi ? »
Il semblait avoir pris le temps de venir à Hanttae non seulement pour m'informer sur l'Okwanhdan, mais aussi pour transmettre ça.
Il avait dégagé du temps dans son emploi du temps chargé pour me voir, ce qui me fit plaisir. Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qui pouvait être si grave pour qu'il se précipite comme ça.
Ses lèvres bougèrent.
« Joyeux anniversaire. »