« Vous dites que Hanttae ne peut pas être vaincu ? »
Jung Hwan-jae répondit par une question, son ton teinté d'une authentique perplexité pour la première fois.
Mon expression reflétait sans doute la sienne.
Nike est indéniablement la première guilde au monde. Même avec quelques Rankeurs dans ses rangs, cette position ne peut être ébranlée.
« Je comprends naturellement que la puissance de combat d'un seul Rankeur est considérable, mais cela ne change rien à la relation entre Nike et Hanttae », continua Jung Hwan-jae calmement, comme pour dissiper ma confusion.
J'acquiesçai lentement. Même Shunt, qui semblait plongé dans une sorte de transe, parut en saisir une partie.
Même Shunt, qui semblait plongé dans une sorte de transe, parut en saisir une partie.
« Probablement pour les cinquante prochaines années, Hanttae ne pourra pas surpasser le prestige de Nike. Tout le monde chez Nike le comprend aussi. »
Alors que pouvait bien signifier « ne peut pas être vaincu » ?
De quoi faire se demander si Nike ne préparait pas une guerre totale contre Hanttae.
[Liri : Je ne suis pas particulièrement ravie que des conflits d'une telle ampleur éclatent entre Chasseurs.]
[Liri : En général, les agents attitrés ne s'immiscent pas dans les différends individuels entre Chasseurs, mais si des éveillés commencent à mourir en grand nombre, ils sont conçus pour intervenir même au prix de certains dégâts.]
À l'arrivée du message de Liri, j'ouvris soudain la bouche, poussée par l'inquiétude diffuse et les questions qui montaient en moi.
« Alors vous voulez dire que Nike et Hanttae prévoient réellement de s'affronter ? »
Dante ne donnait aucun signe de connaître cette histoire.
Si c'était le cas, quelque chose d'irréversible se tramait sans que Dante n'en sache rien.
Comment pouvait-il ne pas s'en apercevoir ? C'était une question fondamentale.
« Il n'y aura pas réellement d'effusion de sang dans un conflit pareil. Que deux guildes gagneraient-elles à se battre entre elles, au juste ? »
Shunt balaya mes mots avec une simplicité déconcertante. Normalement, cela aurait dû me rassurer, mais ce ne fut pas le lieu.
Loin d'être apaisée, je me mis à penser : « Alors qu'est-ce qu'ils manigancent exactement ? »
« Quel est donc le véritable objectif de Nike ? »
En vérité, c'est une information que Dante devrait entendre, pas nous, pourtant j'en suis venue à savoir bien plus que nécessaire.
Dante est actuellement dans un donjon, il n'y a aucun moyen de le prévenir par téléphone ou autre.
« Nike ne peut plus exister sans Dante. Alors ils comptent faire tomber Nike en même temps que Dante et créer une nouvelle guilde. »
Une fois qu'un Chasseur atteint un certain niveau d'expérience, mener des guerres totales et conquérir des donjons n'est plus le problème.
Ils ont accumulé des richesses au-delà de ce qu'un commun des mortels peut imaginer.
Quelle raison auraient-ils de risquer leur vie en entrant dans de tels endroits ?
Même les gens de l'Association des Chasseurs préfèrent le travail de bureau au terrain.
Ceux qui s'aventurent dans des lieux dangereux sont, si anything, encore plus prudents sur la sécurité — jamais moins.
« Qu'est-ce qu'ils gagneraient à créer cette guilde ? Ne serait-il pas plus commode pour eux de maintenir Nike en mettant Dante sur le devant de la scène ? »
Jung Hwan-jae continua de parler avec fluidité, comme s'il lisait dans mes pensées.
Shunt haussa les épaules, disant qu'il n'en savait pas plus.
Pourtant, le fait qu'il ait déjà partagé autant signifiait qu'il avait déjà fuité des informations considérables.
Surtout compte tenu de la tendance de Shunt à déformer et altérer les histoires, en propageant des rumeurs.
Bien sûr, il doit y avoir quelque chose de fiable chez lui pour qu'ils lui fassent confiance.
« Ye-ah, ça va ? »
« Oui, bien sûr, je vais bien. »
C'était probablement fait avec l'accord de Nike, mais Shunt portait une malédiction.
Une compétence de secret qu'on pourrait qualifier de marque de fabrique de Shunt — s'il violait l'accord préalable, celui qui l'avait lancée le saurait immédiatement, et le destinataire subirait des dégâts.
À moins que le lanceur lui-même — ou quelqu'un possédant une puissance magique ou une capacité encore supérieure — ne la détruise directement, il n'y a aucun moyen de la lever. Donc l'appeler malédiction n'aurait pas tort.
Hwa-jon, qui avait amené Shunt ici, avait intercepté Jung Hwan-jae juste avant.
« Maître de guilde, serait-il possible d'échanger quelques mots avant que je ne parle avec le Chasseur Shunt ? »
« Bien sûr. Ce Chasseur vous a-t-il peut-être attaqué ? »
Se sentant sans doute coupable de lui demander quelque chose de difficile, Jung Hwan-jae accepta sans hésiter de faire de la place pour Hwa-jon.
Bien que nous sachions que c'était une tâche peu éthique et que nous nous attendions à ce qu'il peine, l'expression de Hwa-jon restait composée.
D'un ton calme, il fit allusion à la façon dont Shunt avait tenté de placer une sorte de malédiction sur lui pendant la période initiale où il avait essayé de l'amener ici.
« Comme ça n'a pas pris effet sur moi précisément, je ne sais pas de quel type de malédiction il s'agissait, mais j'ai senti la puissance magique persister sur moi avant de rebondir. »
« Hmm... »
« Selon mon agent attitré, c'est apparemment une compétence qui aide à maintenir le secret. »
« Ah, je sais ce que c'est. »
Réalisant qu'une attaque lui était dirigée, il avait activé une compétence défensive, et à ce même moment, il avait perçu un même type de malus émanant de Shunt.
À moins d'être un guérisseur, il est quasi impossible de trouver la moindre trace du malus placé sur quelqu'un ou des dégâts qu'il a subis.
Avec un malus aussi difficile que celui de Jung Hwan-jae, même les guérisseurs échouent souvent à le détecter entièrement.
« À moins que Shunt ne l'ait exposé délibérément, il semble que celui qui a lancé la compétence ait été quelque peu négligent. »
Hwa-jon parla doucement, ne suggérant jamais que ces gens lui paraissaient plus faibles que lui.
Ainsi, dès l'arrivée de Shunt, ma tâche devint de « temporairement » atténuer la malédiction dont il souffrait.
C'était une malédiction terrifiante, avec pour condition que s'il révélait ce qui ne devait pas l'être, Shunt perdrait purement et simplement la capacité de parler.
« Je ne pensais pas que ça marcherait. »
« Tout est question de savoir quand et comment une compétence devient utile. »
[Liri : Et c'est un domaine où je peux aider quoi qu'il arrive, alors ne t'inquiète pas !]
Je ne retire pas la malédiction. Je « supprime » la puissance magique avant qu'elle ne s'active, avec ma propre force.
Que seule cette malédiction fonctionne ainsi ou qu'il s'agisse d'une limite du lanceur, je ne saurais le dire, mais l'effet de la indiscrétion a été supprimé dans une certaine mesure et a disparu.
Je contrôle donc cette situation en supprimant une fois pour chaque question, supprimant une fois pour chaque question.
La valse qui flotte dans cet espace n'est pas une simple musique d'ambiance.
Chaque fois que je fais quelques pas pour caler mon rythme sur la valse, de la puissance magique s'écoule et s'accroche à lui.
De plus, en modifiant subtilement le tempo quand je parle, je fais résonner l'air autour de nous.
Cet air chante à ma place pour lui, ébranlant ses souvenirs.
Quand il n'y eut plus rien à gagner, il fut enfin libéré et put quitter la pièce.
Une fois la collecte de données terminée, les flammes de Jung Hwan-jae enveloppèrent momentanément Shunt.
Il procédait aux ultimes ajustements de ses souvenirs.
« Vous pouvez faire ça ? »
« Strictement parlant, c'est plus proche de détruire des parties de sa mémoire. »
« Détruire ? »
« Oui, ma puissance magique est liée à la mort d'une certaine façon. Je tue certains fragments de mémoire. Ce n'est pas que je ne fasse pas confiance à Ye-ah, mais mieux vaut être certain. »
Et pour combler ces fragments de mémoire morts, la propre puissance magique de Shunt créerait d'autres pièces pour remplir les vides.
Je ne comprenais pas tout à fait, mais je raisonnai que si on cache intentionnellement quelques pièces de puzzle, d'autres pièces similaires seraient recréées ailleurs pour combler l'espace.
J'acquiesçai légèrement.
Et ainsi s'acheva l'interrogatoire de Shunt.
« Je me suis juste retrouvé mêlé à tout ça, alors. »
« C'est ça. On dirait bien que c'est Bell. »
« Vous êtes d'habitude si posé, pourquoi parlez-vous si urgemment maintenant ? Je vous dis que c'est bon. »
« Je le voudrais vraiment, mais je ne le ferai pas. »
Ce soir-là, Jung Hwan-jae défit ses bagages dans la pièce secrète que Nike lui avait préparée.
Il dit qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter — son entrée aux États-Unis serait signalée selon les procédures et processus en bonne et due forme.
« Ye-ah, qu'est-ce que tu feras à partir de demain ? »
« Eh bien, je visiterai d'autres donjons sans le senior Jung Hwan-jae. Si je traîne avec toi maintenant que tu es là, ça ne servira à rien du tout. »
Je me tournai délibérément de la vue de lui visiblement dégonflé. Je ne peux pas perdre face à ça, Yeom Ye-ah.
Jung Hwan-jae dit que pendant qu'il serait aux États-Unis, il rencontrerait directement les gens de Nike et rassemblerait diverses informations.
« Comme il reste encore un peu de temps avant mon retour, il a dit que je pouvais passer les quatre derniers jours à visiter tranquillement. »
Je posai mon regard sur son visage morose avant d'ouvrir prudemment la bouche.
Au moment où ses yeux croisèrent les miens, je continuai ce que j'allais dire.
« Et si on faisait un rendez-vous aux États-Unis, alors ? »