Dante Brown, l'un des héros qui a mis fin à Ragnarok.
Non.
L'un des survivants de Ragnarok.
Depuis l'enfance, il portait sur ses épaules le poids d'innombrables regards.
Parfois comme outil politique, au sein de la Guilde comme mascotte héroïque.
Et maintenant, dépouillé de son titre de rang un par deux Chasseurs coréens, son utilité était remise en question.
Lui, qui évaluait la valeur de toutes choses, comprenait sûrement bien la sienne.
Je pouvais comprendre ce que disait Jung Hwan-jae.
Selon les critères de Hanttae, c'était quelqu'un qu'on ne pouvait jamais voir d'un bon œil, mais on ne devait pas le jeter après l'avoir utilisé de la sorte.
« Tu as raison, Dante ne va vraiment pas avec une couronne. »
À mes mots calmes, Dante tourna la tête.
« Ceux qui portent des couronnes comprennent la peur. »
Il faut un courage considérable pour renoncer à ce qu'on possède. Et ceux qui l'ont saisi une fois ne souhaitent jamais le lâcher.
Pourtant, Dante avait mis de côté toute la gloire qu'on aurait pu lui accorder pour se concentrer uniquement sur son but.
« Chasseur Dante, tu n'envisages pas de quitter Nike tant que tu en as l'occasion, n'est-ce pas ? »
Bien que son ton fût mesuré, les mots de Jung Hwan-jae touchèrent un point sensible, et Dante soupira.
Nike était la première Guilde mondiale, mais elle portait tout autant de critiques.
D'ordinaire, les flèches du blâme visaient non pas les Chasseurs individuellement, mais Nike dans son ensemble, et surtout Dante.
Jung Hwan-jae parla franchement.
« Ne crois pas que tu pourras prendre ta retraite tranquillement et faire ce qu'il te plaît. Pas avant que je ne prenne ma retraite ou que je ne meure. »
« Puisque je ne laisserai pas le senior Jung Hwan mourir, tu devras prendre ta retraite en même temps que moi. »
Quand j'ajoutai ma propre pique, Dante grogna.
« Mais j'ai causé du tort à beaucoup de gens. Y compris à Rosalind Brown. »
Il ne pouvait pas se retirer en portant un nom aussi honteux.
Depuis qu'il avait survécu à Ragnarok, il n'avait été qu'utilisé. Je ne pouvais pas le laisser continuer à être exploité, à combattre des menaces sans personne dans son camp.
Et s'il était un bon Chasseur avec de la conviction, il n'était pas un bon membre de famille.
Je ne pouvais pas accepter qu'il tente d'esquiver sa responsabilité pour la façon dont il avait traité Rosalind Brown avec dureté tout ce temps.
Comment la retraite pourrait-elle être une quelconque compensation pour Rosalind Brown ?
« Au minimum, ne devrais-tu pas consulter ta famille d'abord ? »
« Ma famille ? »
« Oui. »
Parce que sa valeur avait été constamment évaluée, il avait commencé à appliquer les mêmes critères à sa famille survivante qu'on lui avait appliqués.
Cette fois, comme s'il touchait à quelque chose qu'il souhaitait vraiment éviter, il grogna à nouveau.
« Vous, les Coréens, vous êtes vraiment embêtants. »
Jung Hwan-jae et moi riâmes.
Après avoir dit autant, il ne se laisserait pas facilement mener par le bout du nez chez Nike.
L'enquête sur les meurtres d'agents avait été menée en secret parce qu'il y avait une possibilité qu'ils en prennent vent et se cachent.
Mais une fois qu'ils seraient pris, les choses changeraient. Il ne serait pas impossible de solidifier la position de Dante en révélant ces résultats.
« Et je trouve que c'est plus facile de traiter avec vous qu'avec les anciens de Nike. »
Les mots de Jung Hwan-jae enfoncèrent le coin, et Dante resta sonné.
« Certes, traiter avec ces gens est épuisant. »
« Et c'est toi qui dois te tenir au front et les protéger de cet épuisement. Je représente Hanttae, pas Nike. Je ne suis pas obligé de tenir compte des préférences de la direction de Nike, n'est-ce pas ? »
Tous dans la pièce savaient que Jung Hwan-jae parlait rarement avec une telle délibération mesurée et à une telle longueur.
« Mais à cet instant, je peux vous protéger en dehors de Nike, mais à l'intérieur... j'ai peur de ne pas pouvoir en dire autant. »
« Ta position est-elle vraiment si précaire simplement parce que tu n'es pas physiquement présent chez Nike et que tu voyages ailleurs ? »
« Cela est devenu une sorte de prétexte. »
Mais finalement, dit-il, le vrai problème se trouvait ailleurs.
Nike avait rassemblé des individus talentueux du monde entier pour devenir la Guilde la plus forte.
Cet acte en lui-même n'était pas le problème.
Le problème était qu'ils débauchaient fréquemment des Chasseurs talentueux qui travaillaient activement dans d'autres Guildes et les traitaient comme s'ils appartenaient à Nike.
« Plusieurs membres de la Guilde Hanttae sont allés chez Nike aussi. »
« Oui, jusqu'à présent, ça n'a pas posé beaucoup de problèmes. »
Parce que Nike était ultimement la Guilde de premier rang, peu importe leur façon d'agir ou leurs raisons, de telles actions étaient discrètement étouffées.
« N'est-ce pas naturel que tout le monde veuille rejoindre la meilleure Guilde ? Ces Chasseurs ont aussi brisé leur loyauté, pourquoi seule Nike est-elle critiquée ? »
« Ce n'est qu'un changement d'emploi, non ? »
Cette atmosphère était devenue pervasive.
En vérité, cela avait du sens. Blâmer les Chasseurs pour changer de Guilde pour de meilleures conditions et blâmer la Guilde qui offrait ces conditions était illogique.
« J'ai présenté tous les membres de Hanttae que Dante a emmenés avec des conditions qu'ils pouvaient accepter. Si les termes avaient été vraiment déraisonnables, je m'y serais opposé. »
« Après tout, aucune Guilde ne peut rivaliser avec Nike en termes de capital ou de ce qu'ils ont accumulé jusqu'ici. »
Bien que ses mots aient pu sonner comme s'il rabaissait Hanttae, l'expression de Jung Hwan-jae ne broncha pas.
Il admettait essentiellement qu'il avait pris les gens de Hanttae avec de l'argent.
[Liri : C'est plutôt cool.]
« Ça va bien au-delà du cool. C'est carrément glacial. »
Si c'était moi, j'aurais fait un scandale pas seulement pour le vol de nos membres de Guilde, mais pour avoir frappé Hanttae elle-même.
[Liri : Je ne le comprends pas non plus, mais j'essayais de présenter une justification.]
[Liri : Les Maîtres de Guilde ont vraiment quelque chose d'étrange.]
« Si la raison pour laquelle je ne comprends pas ces gens est que je ne suis pas Maître de Guilde, alors je peux l'accepter dans une certaine mesure. »
Pendant que Dante et Jung Hwan-jae menaient leur subtil bras de fer, je passais le temps à bavarder distraitement avec Liri.
Quand Jung Hwan-jae contra calmement même les remarques provocatrices de Dante sans mordre à l'hameçon, Dante sembla renoncer, et ses mots suivants jaillirent.
« Mais j'ai entendu dire que certains membres de Guilde que je n'ai pas amenés ici ont été informés que s'ils venaient en cet endroit, ils pourraient rejoindre l'équipe de Dante. »
« Nike ne fonctionne pas en équipes, cependant. »
« Exactement. Je ne l'ai su que plus tard, mais ces gens insistent pour dire qu'ils ont entendu cette histoire. »
Cependant, puisque nulle clause n'était explicitement écrite dans le contrat, cela ne créait aucun problème juridique.
D'autres avaient colporté la rumeur, pourtant Dante devint le menteur, et ceux au sein de la Guilde qui le voyaient négativement se multiplièrent exponentiellement.
« Je peux à peine me défendre en disant que je n'abandonne pas la Guilde, et puis je pars voyager à l'étranger, alors que puis-je faire ? »
« Si c'était moi, je resterais avec la Guilde. Peu importe ce que je voudrais faire. »
« Je suis d'accord. »
Jung Hwan-jae accepta mon interjection sans surprise.
Il fit un bref hochement de tête.
« Si je pouvais prendre ma retraite dans le processus, je ne dirais pas que c'est un mauvais résultat non plus. J'en ai marre des Donjons et des Chasseurs à ce stade. »
Dante l'admit proprement, comme s'il n'avait plus rien à cacher.
Il n'avait toujours aucune intention de former une équipe, et même si la responsabilité lui retombait dessus, ce n'était pas comme si le contrat n'avait laissé aucune victime dans son sillage.
« Je ressens un sens de la responsabilité. »
« Et sous le nom de Nike, je ne pourrai pas bouger librement non plus. »
« Je ne nierai pas ce qu'a dit Ye-ah. Quand je suis arrivé chez Nike pour la première fois, je ne savais pas que cet endroit m'enchaînerait. »
Nike l'avait recueilli après qu'il eut survécu à Ragnarok, l'avait rendu plus fort grâce à cela, et maintenant il se tenait ici grâce à ça.
Je n'ai absolument aucune intention de détruire Nike pour lui ou d'offrir une quelconque aide.
Mon propre nez fait trois pieds de long — que puis-je faire ?
Mais notre Maître de Guilde à côté de moi arbore une expression qui montre qu'il est inquiet, alors nous voici.
[Liri : En ce moment, Chasseur Jung Hwan, tu ne fais aucune expression du tout.]
« Liri ne sait pas. C'est le visage de quelqu'un de profondément inquiet et anxieux en ce moment. »
[Liri : Depuis quand vous êtes-vous assez proches pour vous lire comme ça ? »
« On l'est. »
« Même si nous ne pouvons pas être dans la même équipe, ne pourrions-nous pas entrer dans le même nettoyage de Donjon ? »
Ce n'était pas venu de Dante, mais des gens qui avaient rejoint Nike en admirant Jung Hwan-jae et Dante, et je m'inquiétais pour eux.
« Hein ? »
J'ignorai délibérément l'air ahuri de Dante et continuai.
« Qu'y a-t-il de si spécial dans une équipe ? On court juste des Donjons ensemble. »
Jung Hwan-jae hocha la tête comme en accord.
« Emmène ces gens et entre dans un Donjon. »
« … Chasseur Jung Hwan, on dirait que tu cherches quelque chose. »
Dante secoua la tête avec une expression qui disait : « Je m'en doutais. »
Jung Hwan-jae continua de but en blanc, comme s'il n'avait aucune intention de le nier.
« Il y a quelqu'un qu'on peut utiliser pendant que Nike est vacant. Sinon, le Chasseur Dante tombera sous les soupçons, alors va quelque part en sécurité. »
« Qui ? »
Jung Hwan-jae parla froidement.
« Chasseur Rekka. »