[Young-young : Cette qualité est médiocre.]
« Oui. »
La sueur ruisselait sur mon visage.
Malgré la résistance naturelle de mon corps à la transpiration, me voici trempé.
C'était sans doute le signe que mon corps avait été poussé à ses limites. Après avoir calmé ma respiration, je repris ma marche.
Un donjon de rang C que l'on ne trouve qu'aux États-Unis.
La difficulté de nettoyage elle-même était remarquablement faible.
On le connaissait comme un endroit où même ceux dont les statistiques moyennes équivalaient au rang C pouvaient le nettoyer sans trop de difficulté s'ils formaient un groupe.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle ils nettoyaient ce donjon : la glace violette qui y apparaissait.
Ce qu'on appelait communément « cristal de glace violette », disait-on, augmentait temporairement les statistiques et purifiait le mana.
En réalité, il ne pouvait pas guérir le mana corrompu par des actes odieux, mais il était spécialisé dans la dissipation des malus.
'Puisqu'il n'apparaît que dans ce donjon et nulle part ailleurs, son prix a flambé au-delà de toute mesure.'
Ce donjon n'était affilié à aucune guilde spécifique ; l'entrée se faisait sur réservation.
La procédure était plus compliquée pour les étrangers, mais Nike avait gracieusement offert son assistance.
C'était sans doute un privilège dont je pouvais bénéficier parce que j'appartenais à Hanttae.
Grâce aux gens de Nike qui s'empressaient de coordonner une ouverture de réservation immédiate, je me mis à enchaîner les donjons comme jamais auparavant.
[Young-young : Il n'y a rien d'autre qui puisse remplacer le cristal de glace violette, alors que vas-tu faire ?]
« Tu as clairement dit que le cristal de glace violette n'était pas nécessaire. »
[Young-young : Ne me réponds pas.]
J'exhalai profondément.
Lorsque j'évoquai pour la première fois la création de la Pilule de Jade, mon maître s'y opposa plus violemment que jamais.
Il avait plaisamment suggéré que j'essaie de la fabriquer ou de la donner, mais ses véritables sentiments étaient tout autres.
Je savais mieux que quiconque que la route à venir était loin d'être facile.
Mais lorsque ma détermination parut inébranlable, ce fut mon maître qui céda le premier.
[Young-young : C'est difficile ?]
« Où trouve-t-on un entraînement qui ne soit pas difficile ? Je suis plutôt ravi d'avoir quelque chose que je peux accomplir. »
Bien qu'aucun message n'arrivât, j'entendis presque une voix quelque part marmonner : « Têtu idiot. »
Je laissai échapper un rire discret et plaçai le cristal de glace violette supposément de mauvaise qualité dans mon inventaire.
Quelle que soit sa qualité inférieure, un cristal de glace violette restait un cristal de glace violette.
Il y aurait ceux qui en auraient besoin, et ceux qui ne pourraient pas obtenir même cette qualité malgré une vie d'efforts.
'Il y a ceux qui souffrent de malus et ne peuvent même pas se permettre de réserver ce donjon.'
Je ne pouvais pas confier cette précieuse Pilule de Jade à n'importe qui. Mais s'il y avait ceux qui en avaient vraiment besoin, je la partagerais volontiers.
Ce n'était pas comme si j'attendais une compensation en retour.
Jusqu'à présent, je n'avais même rarement conçu l'idée de demander paiement ou échange pour le travail que j'accomplissais.
[Young-young : Tu finiras dans la misère à ce rythme. Dans un monde où personne ne t'accueillera même si tu es ruiné, que fais-tu ?]
« Maître, je crois que tu as mal compris. J'ai signé un contrat de travail avec Hanttae. »
Quelque généreux chasseur que je puisse paraître, ma situation était différente d'avant.
Mon agent attitré, Young-young, savait mieux que quiconque l'argent qui était déposé sur mon compte chaque mois.
Je comprenais que ses remontrances venaient d'une véritable inquiétude pour un disciple qui semblait tout donner comme un idiot.
Mais si j'avais pu changer ma nature, je l'aurais fait depuis longtemps.
« J'espérais que quelque chose de bien sorte cette fois. »
[Young-young : C'est ce que je dis. Il ne reste plus rien maintenant.]
Peu importe le nombre de membres de guilde qui se précipitaient pour réserver des donjons pour moi, il y avait des limites à ce qu'on pouvait obtenir.
J'avais nettoyé les donjons avec diligence et avais même apporté de l'équipement emprunté augmentant les probabilités avant d'entrer ici.
Grâce à cela, j'avais pu accumuler une quantité écrasante de pierres Jabing, bien plus que les autres.
'Mais s'ils tombent de façon probabiliste, c'est quelque peu déraisonnable que la qualité soit si inconstante.'
[Young-young : Il y a des gens qui n'en obtiendront peut-être qu'un dans leur vie, s'ils en obtiennent un, mais ça pourrait sembler injuste que même eux reçoivent des pierres Jabing de mauvaise qualité.]
[Young-young : La vie a un moyen de t'apprendre qu'il y a de la chance que l'effort seul ne peut surmonter.]
« Est-il acceptable d'appeler cela de la chance ? »
[Young-young : Je n'ai rien dit de mal, alors quel est le problème ?]
Hwa-jon rit de la plaisanterie de Young-young.
Théoriquement, un seul donjon pouvait faire tomber au maximum deux pierres Jabing.
Généralement, elles n'apparaissaient pas du tout.
Même si Hwa-jon avait nettoyé des donjons bien plus souvent que les autres, le fait que son inventaire ne contînt que cinq pierres Jabing en disait long sur la probabilité.
Ne lui restant que deux tentatives, il fronça légèrement les sourcils.
« Ça va ? »
Ce fut la voix de Young-young qui arrêta Hwa-jon juste au moment où il allait faire un pas de plus.
La silhouette familière de son mentor le fixa intensément.
Hwa-jon sourit doucement en guise de réponse.
« Que veux-tu dire ? »
« Je veux dire blesser répétitivement ceux qui sont en cet endroit. Je sais que ton épuisement ne vient pas simplement de la difficulté de nettoyer le donjon. »
« …. »
Hwa-jon cligna des yeux silencieusement.
C'était vrai.
Sa lutte n'était pas simplement parce que le nettoyage de donjon était difficile.
Pour obtenir des pierres Jabing, je devais nettoyer des donjons, et comme c'étaient des endroits ordinaires, je devais tuer des monstres.
« C'est difficile. Mon cœur s'alourdit. »
Plus je répétais ce que j'évitais depuis longtemps, plus mon sang-froid s'effritait progressivement.
Je ne pouvais même pas me consoler avec l'idée du sacrifice de l'agneau pour le bien supérieur.
Parce que sa nature était, par moments, obstinément droite jusqu'à la bêtise.
Heureusement, cet espace n'était gardé que par un unique monstre boss, donc il n'y avait pas beaucoup d'occasions pour lui de brandir sa lame.
« Mais chaque fois, j'essaie de me rappeler ce que tu m'as dit en premier — que cet endroit représente la ruine. »
Un donjon est finalement un avant-coureur de la « calamité » dont parle Baldur.
S'il existe une force en ce monde qui maintient l'équilibre, il existe aussi une force destructrice qui cherche à mener cet univers vers l'anéantissement.
Les agents attitrés appellent cette force destructrice « Ragnarok ».
Parce que cet univers ne peut être complètement détruit tant qu'il existe, nous devons continuellement nous y opposer. Les Éveillés doivent continuer à lutter contre la force qui cherche à détruire l'univers tandis qu'ils nettoient les donjons.
« Je me contentais de regarder et de laisser l'univers marcher vers la destruction parce que je n'aime pas tuer ou blesser les autres. »
Au final, ce n'était ni le bien ni le mal, ni l'intention ni l'indifférence.
Plaindre la destruction en la laissant arriver mène à perdre quelque chose de plus grand, et compatir à la ruine, c'est entraver la paix de ceux qui ne sont pas encore nés.
« Cet après-midi, j'ai vu un enfant naître à nouveau. »
Je vis l'éveil des stats de Yeom Ye-ah.
Il disserta sur le moment où les guérisseurs s'éveillent généralement, comme si la chance lui souriait. Pourtant, tout au long, je ne pus m'empêcher de penser qu'il n'avait peut-être pas droit à une telle chance.
Si le désir d'aller plus loin était la source du pouvoir magique, alors lui aussi réprimait sa propre croissance.
« As-tu compris ? »
« Oui, j'ai appris. »
« Ça a fait mal ? »
« Ça a si profondément douloureux que cela m'a percé jusqu'aux os. »
Reconnaître et accepter les choses qu'on détournait le regard était une épreuve douloureuse à en mourir.
Tout au long de l'aide qu'il apportait à Yeom Ye-ah pour manier l'épée, il se questionnait lui-même.
Il prétendait exceller dans la protection, pourtant n'avait-il pas négligé de sauvegarder le fondement sur lequel il avait survécu en ce royaume de ruine jusqu'à présent ?
Pouvais-je tenir la tête haute ?
Il ne put dire oui.
Il n'avait jamais pu tenir la tête haute.
« Alors j'accomplirai mon devoir en portant cette douleur. »
Même si ce devoir n'était pas ce qu'il désirait, il avancerait simplement parce que ce chemin se présentait devant lui.
Le point de départ n'avait été que la Pilule d'élixir de jade. Hwa-jon n'avait plus le droit de se détourner.
Il invoqua son épée une fois de plus et se lança vers le monstre boss qu'il avait affronté d'innombrables fois auparavant.
D'un coup de lame net, le monstre devant lui disparut sans laisser de trace, ne laissant derrière lui que de la glace violette.
Young-young, qui observait les mains jointes dans le dos,'ouvrit la bouche.
« Un beau cristal de glace. »
« Oui. »
« Au maximum, tu pourras fabriquer pas plus de dix Pilules d'élixir de jade avec ça. »
« C'est acceptable. Il y a eu de l'apprentissage là-dedans. »
Hwa-jon ramassa silencieusement le cristal de glace violette.
Au même instant, une fenêtre se matérialisa devant ses yeux.
[Restriction de pouvoir magique levée.]
[Potentiel latent débloqué.]