J'étais allongée à côté du bonhomme de neige, le regard fixé sur le plafond.
Liri insistait pour garder sa forme de bonhomme de neige, affirmant que c'était son dernier lambeau de conscience.
Je n'étais pas tout à fait sûre de ce qu'elle endurait ni de ce que la conscience venait faire là. Elle rebondissait gaiement sur l'oreiller sous ma tête.
« Es-tu vraiment si inquiète ? »
« Oui, tout le monde semble trouver cela normal, mais moi, je trouve ça bizarre. »
Même pour le Chasseur le plus fort, entrer dans un lieu où Ragnarok s'est manifesté sans le moindre compagnon procure un malaise étrange.
Si c'avait été un donjon facile, l'avoir nettoyé seule n'aurait rien eu d'inhabituel.
Mais la zone de Ragnarok en Corée était différente.
Moi qui avais vécu une vie totalement détachée des donjons et des Chasseurs, j'en avais assez entendu sur son niveau de danger pour en avoir les oreilles qui bourdonnent.
« Et le fait qu'il ne m'ait pas contactée est bizarre aussi. »
Il me semblait étrange qu'il l'ait dit à tout le monde sauf à moi.
Il a dû prévoir que cette information me parviendrait tôt ou tard.
Cherchait-il simplement à gagner du temps ?
Qu'espérait-il apprendre en agissant ainsi ?
« Liri, ce n'est que ma spéculation. Écoute ça. »
« Oui, vas-y. »
« Honnêtement, j'ai soudain pensé : et si Kim Kyung-hoon s'y trouvait ? »
Cette idée m'était venue après avoir appris que les tueurs d'agents attitrés se trouvaient près de la Porte de Ragnarok aux États-Unis.
Ceux qui raisonnaient de travers semblaient attirés, bizarrement, par un pouvoir qu'ils ne possédaient pas eux-mêmes.
Alors peut-être que Kim Kyung-hoon s'y rendait aussi.
« C'est possible. »
« Tu ne peux pas communiquer directement avec Lucy ? »
« Je peux lui parler, mais je ne peux pas transmettre cette information à Ye-ah. Cela enfreindrait le règlement. »
« Ce n'est même pas une vraie entreprise, pourquoi y a-t-il tant de règlements ? »
« C'est vrai ? »
Elle se mit à prendre mon parti sans condition.
De se plaindre de l'absurdité des règlements de Valkyrie et de Baldur à déclarer qu'elle lancerait une révolution pour arranger la situation.
C'était totalement irréaliste, mais l'entendre me fit du bien.
« Pourtant, si Jung Hwan-jae risque sa vie pour aller là-bas, il ne m'aurait pas laissée sans me contacter, non ? »
« Il n'aurait pas fait ça. »
« Non ? J'espère. »
J'exhalai doucement.
Il est fort. Il possède une expérience bien supérieure à ce que quelqu'un comme moi pourrait oser approcher.
Il a dû avoir une raison d'entrer dans cet endroit.
« Ye-ah, c'est bien que tu t'inquiètes pour lui et pour le Chasseur Jung Hwan, mais tu t'es beaucoup forcée aujourd'hui. Pourquoi ne pas te reposer un peu ? »
« Je suppose que je devrais. Je suis différente de Hwa-jon… »
Il était déjà parti chercher les ingrédients de la Pilule de Restauration de Jade, mais je n'avais pas l'énergie pour bouger ne serait-ce qu'un doigt.
Je fixai la fenêtre de statut scintillant devant mes yeux. C'était un résultat à la hauteur du tribut que j'avais payé.
« Ah, c'est vrai. Ye-ah. Félicitations pour avoir atteint le rang A. »
« Merci. Honnêtement, je pensais que B+ serait ma limite. »
« Limite ? »
« C'est bon de savoir que ce n'est pas le cas. »
« Je l'ai dit maintes fois : les Éveillés n'ont pas de limites. Les humains ont simplement tendance à accorder trop d'importance aux chiffres. »
« Quand un chiffre est attaché, on a l'impression qu'il devient plus dur à dépasser. »
« C'est une autre idée fausse que je devrai corriger. »
Liri se gonfla, insistant pour que je ne fasse confiance qu'à elle. En la regardant, je ne pus m'empêcher de rire à nouveau, impuissante.
Je fermai lentement les yeux et touchai délicatement l'anneau d'une main. Je ne l'enlevais plus, même pour dormir.
Une fois de plus, je transmis du mana à travers l'anneau.
Cette fois, en priant pour sa sécurité.
« Ye-ah, mais j'ai une chose à te demander. »
La somnolence commençait à m'envahir quand Liri ouvrit la bouche sur un ton solennel.
On aurait dit qu'elle hésitait à me le dire.
Comme elle n'avait jamais affiché une telle expression, je me raidis et ouvris les yeux malgré moi.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Et si quelque chose était arrivé à Jung Hwan-jae et qu'elle ne me l'avait pas dit pour préserver ma santé mentale ?
Mes pensées commençaient déjà à s'emballer.
Malgré son expression simple de bonhomme de neige, je voyais qu'elle était profondément troublée.
Je réprimai de force l'envie de l'attraper d'une main et de la secouer.
« Tu essayais de continuer à contacter le Chasseur Jung Hwan par messagerie aujourd'hui, c'est bien ça ? En discutant comme ça ? »
« Oui, c'est ça. »
Mais je n'avais pas idée de la déception que j'avais ressentie en ne recevant pas de réponse.
Je pensais sincèrement qu'il devait s'être passé quelque chose et que c'était pour ça qu'il ne pouvait pas me contacter.
Les salons de discussion utilisés par les rankeurs ne connaissaient jamais d'erreurs de connexion, quelle que soit la situation.
Liri poussa un soupir.
« Au début, je pensais que tu préférais la messagerie et que tu l'utilisais pour ça, mais maintenant, on dirait que tu l'as complètement oublié. »
« Pourquoi tu tires ça en longueur ? Quoi que ce soit, c'est bon, dis-le vite. Je suis Coréenne, moi. »
Je n'avais pas la patience d'écouter une histoire assez longue pour tourner des pages.
Juste au moment où mon angoisse s'amplifiait face à son hésitation prolongée, la main ronde de Liri tapota légèrement mon lobe d'oreille.
« Ça. »
« Ça ? »
Je levai machinalement la main et touchai mon lobe d'oreille.
Il y avait un piercing que je portais presque constamment à l'oreille.
« Tu peux me contacter par téléphone, mais tu pourrais avoir besoin d'autres moyens, alors garde-le sur toi. »
« Ah, c'est comme des écouteurs sans fil. Mais tu ne peux me contacter que par le mana, donc si tu entres soudain dans un donjon ou qu'il t'arrive quelque chose, tu peux me joindre. »
« … »
« …Je ne te l'ai pas dit parce que je pensais que tu serais choquée. »
J'avais complètement oublié ça.
J'étais sur le point d'être choquée et de m'effondrer face à ma propre situation.
Tout ce temps, je portais sur moi un moyen de contacter Jung Hwan-jae toute la journée, et je me demandais : « Comment le joindre ? Pourquoi je n'y arrive pas ? » Tout ce temps.
« …Liri, je crois que je suis vraiment idiote. »
« Non, tu ne l'es pas. Quand on vit tant de choses à la fois, il est naturel d'oublier ce qui semble moins important. »
« C'était le premier cadeau que Jung Hwan-jae m'ait jamais fait. »
Je méritais vraiment qu'on me traite de sotte pour avoir dédaigné quelque chose d'aussi précieux et l'avoir laissé glisser de ma mémoire.
Je fis mine d'essuyer des larmes qui ne venaient pas, puis j'activai immédiatement le Pierce.
***
« Jung Hwan-jae, certains endroits vont, mais celui-ci n'est pas un peu trop désert ? »
Lucy, qui marchait aux côtés de Jung Hwan-jae, émit sa plainte.
La cicatrice laissée par la Porte de Ragnarok n'était pas juste un peu large.
Comme toute la zone avait été scellée, tout le monde se souvenait des ennuis que cela avait causés aux gens qui vivaient à proximité.
Trouver une aiguille dans une botte de foin à Hanyang serait peut-être plus facile que ça.
« C'est pour ça que j'ai apporté un objet de pistage. »
« Non, mais on ne pouvait pas juste y aller avec les Chasseurs quand ils entrent en Corée en premier lieu ? »
« Je ne veux pas l'emmener dans un endroit plus dangereux. »
« Quel romantique dévoué tu fais. C'est pour ça que tu m'exploites, moi qui t'ai toujours dorloté ? »
Lucy, qui râlait, rejeta ses cheveux en arrière.
Son pouvoir divin rampait lentement sur le sol.
« En principe, on ne peut pas pister quelqu'un ou capturer un autre Éveillé par l'intermédiaire des agents attitrés, tu le sais. »
« Je sais. »
La justification que présentait maintenant Jung Hwan-jae était un « sauvetage » : l'Éveillé était en train de faire s'effondrer son propre pouvoir magique.
Kim Kyung-hoon était probablement en train de se détruire en poussant son agent attitré à la limite.
Il prévoyait probablement de devenir un donjon.
« Comment peux-tu en être sûr ? »
« Je n'en suis pas sûr. Je pense juste qu'il y a une forte probabilité. »
« Tu embarques un agent attitré sans même être sûr. Si ça se sait, c'est moi qui prends la sanction. »
Lucy, qui feignait de pleurer, secoua la tête.
Bien qu'il exagérât, Jung Hwan-jae connaissait la vérité. Lucy n'était pas du genre à subir une sanction pour une chose aussi futile.
L'un des agents attitrés les plus forts qu'il ait jamais rencontrés.
« Je dois le trouver avant que Ye-ah n'entre en Corée. »
Quel que soit le danger qui se dresserait sur le chemin de Ye-ah, Jung Hwan-jae l'éliminerait.
Une personne qui ne me parle qu'avec gentillesse.
Alors que j'exhalais, un bip soudain retentit à mon oreille.
« Qu'est-ce que c'est. »
C'était le Pierce que je portais, celui que j'avais oublié.
Au moment où je me demandais ce que c'était, une voix perçante retentit.
« Sors de là tout de suite, et je le pense ! »
Quelqu'un qui ne me parle vraiment qu'avec gentillesse….
Yeom Ye-ah.