« Je ne m'attendais pas à ce que ça marche, mais me faire rejeter aussi sèchement… ça pique un peu, tu sais ? »
« Je suis désolé, mais tu as dit qu'il ne fallait pas donner de faux espoirs quand quelque chose n'est pas possible. »
« Celui qui t'a appris ça a fait du bon boulot. C'était toi ? »
« Non, ce n'était pas moi. »
Rosalind Brown ne fit aucun effort pour cacher sa déception, tripotant Hwa-jon à répétition. Lui, pris entre deux feux, se contenta de secouer la tête avec un air bonhomme.
Le fait qu'il parvienne à garder son calme dans une telle situation confirmait qu'il était vraiment un Bouddha.
« Je suis vraiment épuisée, là. »
« On dirait que le Chasseur Hwa-jon, là-bas, a fait tout le sale boulot. »
« C'est peut-être vrai, mais j'ai aussi traversé un sacré bouleversement dans ma vie, récemment. »
Comme je parlais en me sentant un brin lésée, Rosalind Brown laissa échapper un court rire.
Si elle m'avait forcée à m'entraîner davantage aujourd'hui, j'aurais eu l'impression de me téléporter direct en Corée. Du coup, elle m'a laissée libre.
Quand je suis revenue au bâtiment Nike, j'ai appris que Rosalind Brown ne m'avait pas emmenée dans le donjon dans le cadre d'une affaire officielle.
« Tu croyais qu'il était normal d'emmener cet invité de marque où bon te semblait et de l'enfermer comme tu l'entendais ? »
« Ferme-la. »
« Rosa ! »
« Mon ouïe est parfaitement fine, Dante Brown. »
Assister à la querelle féroce des frère et sœur me donnait l'impression d'être sur des charbons ardents.
Je n'avais fait que me faire demi-pousser dans le donjon et en ressortir.
J'ai approché Dante, dont l'expression suggérait qu'il allait exploser, et j'ai entrouvert la bouche avec prudence.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Rien ne s'est passé exactement, mais pour être précis, Rosa a laissé un message derrière elle. »
En d'autres termes, elle m'avait kidnappée dans le donjon d'abord, puis avait laissé un avis unilatéral disant qu'elle partait.
En y repensant, c'était tout à fait dans le style de Rosalind Brown, et j'ai réalisé que les choses auraient pu tourner très mal.
Jung Hwan-jae n'aurait pas laissé couler s'il l'avait su.
J'ai éprouvé un soulagement intérieur que tout se soit arrêté à ce niveau.
« En tout cas, je suis contente que tu sois revenue saine et sauve. Ce donjon n'est probablement pas si difficile que ça en termes de difficulté, et Rosalind Brown a dû prévoir toutes les éventualités de toute façon. »
« Elle n'a rien prévu du tout. »
« Rosa ! »
Au moment où Dante disait quelque chose, Rosalind Brown coupait court comme pour ne pas l'entendre, sabotant ses mots.
Incapable de m'expliquer la situation et de gronder Rosalind Brown en même temps, Dante semblait à bout, alors James a ouvert la bouche à sa place.
« On a dit à Hanttae qu'on était entrés dans le donjon d'un commun accord. On ne veut vraiment pas avoir de mauvaises relations avec Hanttae. »
« Donc vous me demandez de garder cette situation secrète. »
Hwa-jon a résumé la conversation comme s'il avait compris.
Le visage de Jung Hwan-jae m'est revenu en tête.
J'ai aussi envisagé comment il réagirait s'il apprenait la série d'événements.
Après avoir réfléchi un instant, j'ai ouvert la bouche.
« Non, je ne pense pas qu'on puisse garder ça secret. »
« Merci, quoi ? »
Quand j'ai parlé avec une certaine fermeté pour dire que ça ne marcherait pas, de la perplexité a traversé le visage de James.
Il semblait penser que s'il me disait simplement la vérité, je laisserais passer.
Je ne pouvais pas entièrement lui en vouloir de penser ainsi.
Si cette situation parvenait à Jung Hwan-jae, non seulement Rosalind en pâtirait — Dante pourrait ne pas s'en sortir indemne non plus.
Mais même ainsi, je ne pouvais pas garder le secret.
« D'ailleurs, les membres de la guilde savent déjà tout, et Ji-wook comme Mi-ju prennent même mon parti dans le chat. »
Cependant, si je citais leurs noms, je ne pouvais pas être certaine de l'issue, alors j'ai décidé de présenter une autre preuve à la place.
Je lui ai montré la bague à mon doigt.
« Déjà, même si je voulais cacher ça et que je n'avais rien à dire à ce sujet, le Maître de Guilde Jung Hwan et moi sommes liées par cette bague. »
Bien sûr, même si nous sommes liées, ça ne relaie pas ma situation en temps réel, et tout ne lui est transféré que quand je meurs.
Donc même si Jung Hwan-jae continue de la garder, il n'a aucun moyen de savoir où je suis ni ce que je vis.
« C'est… »
« Et je ne cesse d'informer le Maître de Guilde de mon état à travers celle-ci. »
Mais si j'initiais le contact avec lui, c'était une tout autre histoire.
Lui transmettre du mana revenait, en substance, à fragmenter mon âme et à lui en envoyer des morceaux.
De plus, grâce à l'application du mana, j'avais appris à tisser une sorte de langage dans le mana lui-même.
En termes simples, c'était comme envoyer un message.
« Au moment où j'ai pénétré dans ce donjon, il avait déjà dû saisir dans quel donjon j'entrais et avec qui j'étais. »
Je ne savais pas ce qu'ils en penseraient, mais c'était un homme qui craignait de me perdre et qui pleurait si je subissais la moindre blessure.
Je n'étais pas assez cruelle pour faire pleurer un tel homme plusieurs fois, puis mener des opérations secrètes dans son dos.
Je ne voulais pas le voir pleurer, et plus que tout, je ne voulais pas fabriquer de mensonges pour lui à propos de quelque chose d'aussi personnel.
« C'est exact — s'il vous plaît, ne contraignez pas ma contractante. »
C'est alors que Liri, qui observait la situation en silence à mes côtés, a parlé doucement.
Son ton, allié à son apparence d'une douceur impossible, ne portait pas l'once d'une once de malice ou de pression, pourtant tous les présents en ont saisi l'implication.
C'était bel et bien un avertissement.
James a regardé alternativement Liri, qui était devenue comme un bonhomme de neige, et moi.
« Tu ne dis pas que j'ai eu tort de relayer la situation, si ? »
« Ah, non. On n'aurait pas pu arrêter la Chasseuse Yeom Ye-ah même si on l'avait voulu, vu comment elle a demandé du secours et transmis la situation à ce moment-là. »
Son expression s'est alourdie, comme s'il comprenait ce qui était bien et ce qui était mal.
Je comprenais un peu ses sentiments, moi aussi.
Dans une situation déjà précaire, il n'aurait pas voulu créer du bruit supplémentaire à cause de moi.
Traiter Hwa-jon et moi avec tant d'égards tout en renforçant simultanément la position de Dante a dû lui sembler une perspective lointaine.
« Mais si le Maître de Guilde n'est pas venu ici et n'a pas pris de contact séparé jusqu'à présent, je ne pense pas que cette situation justifie sa venue. »
Jusqu'ici, il n'y avait eu aucune communication particulière de sa part.
Aux flammes carmines de mana qui m'avaient atteinte, je pouvais dire qu'il avait reçu ma transmission.
Jung Hwan-jae, qui ne pouvait même pas reconstituer son propre mana par ses propres forces.
À un moment donné, après avoir reçu mon mana comme ça, il a commencé à m'en renvoyer un peu du sien en retour, comme par réciprocité.
Bien sûr, ce n'était que lui qui traitait et renvoyait le mana que Liri et moi lui avions fourni, mais je le trouvais incroyablement précieux.
Quand j'acceptais ce mana en retour, j'avais l'impression que nos âmes s'entrelaçaient progressivement, et ça me faisait un bien fou.
« C'est vraiment ça… »
« Oui, le Maître de Guilde ne vous tiendra pas pour responsable de cette affaire. »
J'ai choisi d'aller aux États-Unis, et si je lui transmets que c'était ma décision, il comprendra.
Quand je lui ai transmis mon statut, il a dû sentir à quel point mon mana avait changé.
Yeom Ye-ah a changé, est en sécurité, et reste assez en sécurité pour continuer à lui relayer des informations.
Une fois ça confirmé, Jung Hwan-jae ne sera pas si difficile là-dessus.
C'est ce que je pensais, mais James avait toujours l'air sceptique.
Après s'être fait gronder, Rosalind Brown est revenue vers nous en marmonnant.
« Je lui ai dit clairement que le Faucheur ne riposterait pas contre nous pour un truc pareil, mais il a refusé d'écouter. »
« Vraiment, notre Maître de Guilde a l'air si mesquin que ça ? »
Quand j'ai joué le jeu de la plaisanterie de Rosalind, de la confusion a jailli simultanément sur les visages de Dante et de James.
Si Jung Hwan-jae avait été vraiment en colère, Sung Ji-wook et Sung Mi-ju n'auraient pas répondu aussi décontractément à mes messages.
Ils avaient décidé qu'ils pouvaient passer l'éponge sur la situation une fois qu'ils l'avaient comprise.
[Yeom Ye-ah (1) : Je suis de retour de ce donjon]
[Sung Mi-ju (29) : Wow / Comment c'était ?? On s'est vraiment fait du souci pour toi pendant qu'on travaillait]
[Yeom Ye-ah (1) : Mon Chant vient de passer au rang A]
[Sung Mi-ju (29) : Tu es sérieuse ? / Ah, tu es incroyable. Je devrais t'offrir un baiser ?]
J'ai ri face à son affection familière.
Sung Mi-ju a continué d'envoyer des messages, mais quelque chose me tracassait.
Sung Ji-wook avait envoyé un message lui aussi, et d'autres m'avaient transmis leurs salutations, mais Jung Hwan-jae n'était pas parmi eux.
Il n'avait pas non plus répondu à mon dernier message.
Je me suis tournée vers Hwa-jon.
« Tu sais ce que fait le Maître de Guilde en ce moment ? »
Le voyant hausser les épaules avec un air de ne pas savoir, j'ai retapé dans le chat.
[Yeom Ye-ah (1) : Qu'est-ce que tu fais, Senior ?]