« Je t'appellerai quand j'arriverai. »
« Si tu es occupé, envoie-moi juste un message. Ça va aussi. »
« J'appellerai quand même. C'est agréable d'entendre ta voix. »
Après avoir terminé les formalités de base, je devais maintenant traverser la porte de téléportation.
Les autres membres de Hanttae qui ne partaient pas pour les États-Unis ne pouvaient pas me suivre à travers, ils n'ont donc eu d'autre choix que de faire leurs adieux devant.
Dante, qui observait ma conversation chuchotée avec Jung Hwan-jae avec une expression subtile, secoua la tête.
Son visage semblait dire : « Est-ce que ces deux-là se séparent vraiment pour de bon ? »
J'y étais déjà habituée. Maintenant, j'ignorais naturellement ce genre de regards.
[Liri : C'est ça, Ye-ah ! Tu peux y aller en toute confiance !]
'Liri est toujours de mon côté.'
« Ah, c'est une potion contre le mal des transports, au cas où tu aurais le tournis pendant la téléportation. »
« Merci. »
Alors que Jung Hwan-jae continuait à marmonner en me tendant diverses potions et autres objets, je compris qu'il tirait délibérément les choses en longueur parce qu'il ne voulait pas me laisser partir.
Ça ne me dérangeait pas particulièrement non plus, alors je suivais le mouvement dans tout ce qu'il disait.
Votre inventaire est rempli à 50 %.
Après qu'il eut fait tout ce manège un moment sans plus d'excuses, Jung Hwan-jae s'arrêta enfin.
Sung Mi-ju, qui observait depuis l'arrière avec une expression tendre, rit.
« C'est bon ? Le couple du siècle. »
Je pensai à Sung Ji-wook, qui m'aurait suivie si aujourd'hui n'avait pas été un raid de donjon en équipe. Il n'en serait pas resté là.
Sung Mi-ju nous regardait souvent, Jung Hwan-jae et moi, comme ça quand nous parlions. Je n'ai pas demandé parce que je pouvais deviner ce qu'elle pensait sans qu'elle le dise.
Une fois que je saurais, ce serait à moi de m'expliquer. Et je ne pensais pas pouvoir trouver une explication convaincante.
« Oui, je reviendrai saine et sauve. »
« Bien. Si des chasseurs étrangers touchent à notre précieuse Rang 1, je prends l'avion illico. Comme je ne peux pas utiliser la téléportation, je volerais pendant douze heures. »
« J'attends ta visite avec impatience. »
Dante ricana et fit un léger signe de la main à Sung Mi-ju. Sans en recevoir un en retour.
Hwa-jon, qui se tenait tranquillement à mes côtés, posa sur tout le monde un regard doux.
Au lieu de poursuivre sa conversation avec Dante, Sung Mi-ju se tourna vers Hwa-jon avec un sourire.
Il ne semblait rien faire de spécial, pourtant il gagnait les faveurs de tous. Sung Mi-ju l'évaluait comme ayant « une tendance similaire à tous les autres guérisseurs sauf mon frère. »
Je pense que Harp et moi devrions probablement être exclues de cette évaluation aussi.
« Chasseur Hwa-jon, soyez prudent là-bas aussi. »
« Je le serai. Merci. »
« Je pars vraiment maintenant. »
« Appelle-moi. »
Lui, qui avait dit au début qu'appeler n'était pas nécessaire, semblait avoir changé d'avis et le dit doucement.
Je traversai la porte avec Dante et Hwa-jon, me retournant pour lui sourire.
« Je le ferai ! »
Et alors que son visage, que j'avais gardé dans mes yeux jusqu'au bout, semblait se fissurer légèrement, tout ce que je pouvais voir bascula soudainement.
Ça prit un peu plus de temps qu'une téléportation normale. Quand j'avais traversé pour le Tournoi de Classement, ça s'était fini en quelques secondes même en survolant le Pacifique, alors pourquoi ça durait si longtemps ?
[Liri : Quand on va à l'étranger, il faut passer par le contrôle d'immigration de ce pays, et ils décident d'accepter la téléportation ou non !]
[Liri : « Sinon, on ne saurait pas quel genre de personne pourrait s'infiltrer. »]
Ça ressemblait au processus de contrôle d'immigration qu'on subit en prenant l'avion.
Mais c'était complètement différent du contrôle qui prend des dizaines de minutes, voire plus d'une heure.
Au bout d'un moment, le paysage chaotique s'effondra, et un espace inconnu apparut.
Des gens qui étaient manifestement des étrangers nous attendaient.
« Bienvenue. Nous sommes ravis que vous soyez venus aux États-Unis. »
« Putain, Dante. Pourquoi t'es si en retard ? Tu sais ce qui s'est passé avec Nike pendant ton absence ? Oh, Ye-ah. Salut ? »
Un anglais passablement compréhensible et une conversation rapide qui sonnait comme du pur cru local emplissaient l'air simultanément.
Un homme aux cheveux rouges accourut, attrapa Dante et se mit à parler à une vitesse incompréhensible.
Ses yeux verts étaient pleins de colère.
« Veuillez venir par ici pour les formalités. »
« Ye-ah, il faut qu'on aille par là. »
« Ah, d'accord. »
Il lança un rugissement d'une voix terrifiante. Je fus un instant distraite par l'air intimidé de Dante — quelque chose que je n'avais jamais vu de sa part.
Après ça, je suivis Hwa-jon et subis un contrôle simple. Je sentis les agents d'immigration nous jeter des coups d'œil.
« Donc vous êtes la Rang 1 qui est apparue comme une étoile de nulle part. »
'Est-ce qu'il me déteste d'avoir soudainement pris la place de Dante ? Suis-je devenue une traitresse nationale ?'
[Liri : « Il y a définitivement des gens qui ne m'aiment pas. »]
[Liri : « Tout le monde ne peut pas m'aimer. »]
'Je suppose que si Jung Hwan-jae perdait un match de classement contre un autre chasseur, je serais déçue aussi, même sans grief personnel.'
D'ailleurs, les Américains étaient très fiers de Dante.
Si la personne qui avait mis de côté la fierté de l'Amérique devenait soudainement chasseuse, ce serait encore pire.
Je donnai seulement la réponse minimale avant de sortir.
Hwa-jon, qui passa le contrôle après moi, n'eut apparemment pas droit à ce genre de questions.
Quand nous sortîmes dehors, Dante se tenait là avec une mine sombre, l'air complètement lessivé. L'homme aux cheveux rouges qui l'avait engueulé l'instant d'avant affichait maintenant un visage sévère, comme si de rien n'était.
« Bonjour, Ye-ah et Chasseur Hwa-jon. Merci infiniment d'être venus chez Nike. Nous ferons tout pour que votre séjour soit agréable. »
« Merci de nous accueillir malgré cette visite imprévue. Notre Maître de guilde vous transmet aussi ses salutations. »
Je regardai Hwa-jon répondre en anglais couramment.
Je touchai doucement l'écouteur que Jung Hwan-jae m'avait donné.
Pendant les conférences du tournoi de classement, des dizaines de langues s'échangent, donc des machines d'interprétation sont nécessaires. Mais à moins que le traitement ne soit aussi complexe, cet écouteur gère l'interprétation simultanée.
Bientôt les mots de la personne devant moi furent convertis en coréen dans mes oreilles. Ma voix serait aussi convertie dans leur langue quand je parlerais.
« Je ferai de mon mieux pour ne pas être un fardeau pendant mon séjour. »
« Un fardeau ? Je ferai de mon mieux pour que votre visite devienne une occasion de donner une bonne image des États-Unis et de Nike. Je suis James Montez, le directeur du personnel de Nike. »
Il serra légèrement la main à Hwa-jon et moi, puis sourit et avança.
« James est juste trop dur avec moi… »
Je vis Dante marmonner tristement derrière.
Mais du point de vue de la guilde, ils n'apprécient pas les gens qui vont et viennent de façon aussi arbitraire et égoïste.
Surtout quand sa position au sein de Nike est déjà précaire et qu'il laisse son poste vide.
Quelqu'un du calibre de Dante n'aurait pas bougé sans comprendre ça.
Pourtant, il a choisi de pourchasser le tueur d'agents en sachant tout.
Même en tenant compte de ça, je veux éradiquer les tueurs d'agents aux États-Unis.
[Liri : Tu as un objectif surprenamment noble ?]
'Peut-être que je ne suis pas la bonne personne pour ce poste.'
Mais au moment où je sortis du bâtiment de téléportation, il n'y avait plus de place pour de telles pensées.
Des milliers de déclencheurs d'appareils photo éclatèrent devant mes yeux, et un torrent d'acclamations, de huées et de pancartes inonda ma vision.
La foule était un mélange chaotique de louanges dirigées vers Hwa-jon et moi, d'injonctions me disant de retourner en Corée, et de réactions visant Dante.
La chaleur brute que je n'avais pas ressentie en Corée — où je m'étais surtout cloîtrée — s'abattit sur moi d'un coup.
J'hésitai instinctivement et fis un pas en arrière, et Hwa-jon s'avança pour me protéger, sa voix douce alors qu'il s'adressait à la foule.
« Bonjour, États-Unis. Merci pour cet accueil chaleureux. »
La foule éclata en acclamations.
Bien qu'il n'ait pas pris la tête lors du Tournoi de Classement, il y avait quelque chose dans sa simple présence qui captivait les gens.
Il était doux, gentil, indéniablement puissant, et par-dessus tout, beau d'une manière qui transcendait les préférences personnelles.
« B-bonjour… tout le monde. »
Ma voix sortit tendue, pourtant la foule ne fit que s'exciter davantage, ses cris s'intensifiant.
Dante et James Montez me regardèrent avec des expressions navrées.
« Le Maître de guilde Jung Hwan nous en a avertis plusieurs fois, mais nous n'avons pas été assez prudents. Nous vous présentons nos sincères excuses, vous deux. »
« Ce n'est pas de votre faute… »
Je dis que ce n'était pas leur faute, mais c'en était une. C'était accablant.
Je le suivis, ainsi que ce qui semblait être d'autres agents de sécurité, dans une limousine.
Des mains tendues depuis la foule m'effleurèrent légèrement, et même ça me parut pesant.
Au moment où je montai dans la voiture, je poussai un soupir.
« Je… »
« Vas-y, Ye-ah. »
« Est-ce que je pourrais passer un seul coup de fil au Maître de guilde ? »