Ultrasons ?
Grincement métallique ?
Je ne sais même pas ce qui est sorti de ma propre bouche.
Je croyais avoir hurlé, mais ce qui a émergé de ma gorge était une cacophonie horrifiantes.
Si l'on prenait le crissement métallique qu'on entend sur un chantier et qu'on l'arrangeait avec une distorsion terrifiante, n'obtiendrait-on pas exactement le son qui sort de ma gorge en cet instant ?
« Horrifiant » est le mot précis. Un fluide semblable à du sang a commencé à s'écouler des oreilles du monstre face à moi.
Pas seulement cela — simultanément, des fissures en toile d'araignée ont parcouru tout son corps.
Le Métier à tisser s'est mis à s'effondrer comme s'il avait été frappé par une bombe. Des fragments se sont dispersés dans toutes les directions, mais le mana émeraude qui pesait vers le bas a tout réprimé.
« Sais-tu quel est le plus grand ennemi de Ye-ah ? »
Liri, la seule à pouvoir l'entendre directement, a parlé avec un calme parfait.
Jung Hwan-jae n'a rien entendu car je lui avais bouché les oreilles et les avais renforcées avec du mana.
Un seul cri, pourtant dans cet espace infini il résonnait comme une force réverbérante, détruisant tout autour de nous.
J'entends ma propre voix, mais j'ai l'impression d'être attaquée.
« Mon plus grand ennemi ? »
Quel pouvait bien être mon plus grand ennemi ?
Kim Kyung-hoon ?
Un Donjon qui n'a pas encore éclaté ?
Jung Hwan-jae, que je devrai affronter sérieusement lors du Tournoi de Classement qui commence l'an prochain ?
« C'est Ye-ah elle-même. »
« Pardon ? »
« Ye-ah est toujours dure avec elle-même et devient parfois inutilement renfermée. Bien sûr, c'est dû à son manque d'expérience. »
Il a ri, disant que c'était comme être affligé d'un malus.
Les trois plus beaux hommes que j'aie jamais vus.
Jung Hwan-jae, Hwa-jon et Liri.
Je suis tombée en silence en contemplant son visage souriant.
« Comment puis-je gagner plus d'expérience ? »
« Tu explores beaucoup de Donjons, tu vis de nouveaux mondes, des choses comme ça. Ah, et lutter à ce point ici est tout à fait normal. C'est dommage qu'on n'ait pas inclus Lucy et moi à plein régime. Tu aurais pu t'en sortir seule. »
L'ombre de Jung Hwan-jae a ondulé comme pour acquiescer.
Je ne peux pas le savoir avec certitude. Aurais-je pu m'en sortir seule ?
En vérité, quand j'allais me faire attraper et emporter, si j'avais réagi ne serait-ce qu'un peu plus sagement, cela ne serait pas arrivé.
Ces gens ont des dizaines, des centaines de fois plus d'expérience des Donjons que moi, ils auraient trouvé une solution avec une aisance rodée.
« … »
« Ye-ah pense trop. Regarde ce qui est devant toi maintenant. Tu t'en tires bien. »
Plus de gens meurent en nettoyant des Donjons qu'on ne le croit.
La raison pour laquelle les Chasseurs gagnent autant d'argent, c'est que leur vie est en jeu.
Mais je ne voulais pas accepter la mort avec humilité.
Ce n'est que lorsque ma voix s'est tue que j'ai enfin pu retirer ma main des oreilles de Jung Hwan-jae.
Me retournant, j'ai vu Sung Ji-wook envelopper ses propres oreilles et celles de Harp avec son bouclier.
L'expression choquée sur son visage laissait présager qu'une fois sortis d'ici, une avalanche de questions s'abattrait sur nous.
[ Vos statistiques ont été restaurées à leur état d'origine. ]
[ Performance Vocale (B+) ]
Le Donjon était terminé.
J'étais la plus grande contributrice.
***
« Je suis tellement épuisée… Pourquoi ? »
L'instant où j'ai mis le pied hors du Donjon, mon énergie m'a quittée et je me suis effondrée au sol.
Liri s'est assise doucement à côté de moi et m'a repoussé les cheveux d'une caresse tendre.
« Tu as dépensé bien trop de mana. Tu en as versé assez pour anéantir la section restante tout entière du Donjon de rang S. »
« Je n'ai jamais connu de pénurie de mana jusqu'à maintenant… »
« Tu en connaîtras désormais. »
Jung Hwan-jae est sorti du Donjon derrière moi et s'est assis de mon autre côté.
Plutôt que de m'aider à me relever, s'asseoir à mes côtés semblait être la seule attention qu'il pouvait m'offrir.
« Tu feras face à d'autres Donjons à l'avenir et de nouvelles épreuves viendront. Je ne sais pas ce que tu en penseras, mais… »
« Je sais que je ne peux pas l'éviter. Je ne veux pas l'éviter non plus. »
« Malgré tout, je me demande s'il est nécessaire de chercher le danger délibérément comme ça. »
L'homme qui s'était aventuré dans des Donjons plus périlleux que quiconque et que les gens recherchaient désespérément a prononcé ces mots.
Il l'a dit si naturellement, comme si les éviter aurait été parfaitement acceptable.
Si je saisis soudain sa main et que je fuis, il ne me restera aucune raison de rester à Hanttae.
J'ai secoué la tête.
Avec de la pratique et des études, tout peut s'améliorer graduellement.
Alors je devais voir plus et apprendre plus pour devenir une meilleure personne.
Une fois dehors et mon calme revenu, j'ai soudain senti le poids de ce que j'avais fait.
« La personne qui a vraiment fusionné avec ne peut même pas revenir à l'extérieur. »
« Ne t'accable pas de culpabilité. Si nous n'avions rien fait à l'époque, bien plus d'innocents auraient été sacrifiés. »
Jung Hwan-jae s'est empressé de continuer, inquiet que je porte le fardeau d'avoir tué quelqu'un.
Je l'ai regardé un instant en silence, puis j'ai offert un pâle sourire.
Sung Ji-wook et Harp sont sortis du Donjon côte à côte, arrivant après le reste d'entre nous.
En nous voyant assis ensemble par terre, ils ont échangé un regard gêné avant de s'asseoir avec nous.
« Chercheur Harp. C'est moi qui ai suggéré qu'on y aille ensemble, alors je me sens terrible à cause de… »
« Nous sommes déjà entrés et ressortis, et nous avons nettoyé le Donjon. Il n'y a aucune raison de dire de telles choses. »
Son ton était factuel, comme pour dire que ce qui est fait est fait.
Pourtant, ce ton-là me serrait le cœur encore plus.
Même avec la perte de son agent attitré, sa capacité de soin était remarquablement formidable.
Si cet agent attitré avait survécu, je ne peux même pas imaginer quel genre de Chasseur magnifique ils auraient été.
Il a cligné des yeux à des vitesses différentes. Harp, qui avait tapoté la crête de l'œil du dragon, a tourné le regard vers le ciel avec un visage impassible.
« Au final, ce gamin semblait me dire de continuer à vivre. Alors je me suis dit que tant que je respire, je suis en vie. »
« … Eh bien, chacun a sa façon de vivre. »
« Néanmoins, je suis venu ici parce que je pensais qu'il y avait peut-être une possibilité de ramener l'agent attitré à la vie. »
Il a tout expliqué de ce qui s'était passé jusqu'ici avec un calme remarquable.
Cet endroit avait bien plus de chances de tuer les agents attitrés que de les sauver.
Les contractants mouraient, les agents attitrés mouraient, ou des Donjons de fusion apparaissaient — de telles situations n'étaient pas rares.
Témoin de ces événements, Harp a ressenti une désillusion profonde vis-à-vis du métier de Chasseur.
Les agents attitrés n'étaient jamais réaffectés sauf circonstances extraordinaires.
Harp a affirmé qu'aux côtés de cette désillusion émotionnelle était survenue une perturbation de son flux de mana.
Sung Ji-wook, qui écoutait l'histoire en silence, a fait une unique remarque.
« Le mana, après tout, c'est l'âme humaine elle-même. »
« Oui, mon âme a peut-être refusé d'avancer. Sachant mieux que quiconque que vivre signifie plus que simplement respirer… et pourtant. »
Depuis que je suis devenue Chasseuse, j'avais trouvé un but à sauver les gens.
Mais la culpabilité d'avoir échoué à sauver celui qui m'avait tout donné alourdissait mon âme.
C'est ainsi que j'ai vécu jusqu'à présent.
« Même si un Donjon de fusion avait éclaté ici, je n'y serais jamais entré. Honnêtement, je n'avais pas le courage de nettoyer un Donjon où des agents attitrés mouraient. »
Si j'avais entendu cette histoire avant d'entrer, je n'aurais pas suggéré d'y aller ensemble.
Alors que j'entrouvrais les lèvres pour dire quelque chose, il a secoué la tête.
« C'était mon choix. Si je n'avais vraiment pas voulu y aller, j'aurais refusé même si tu m'avais supplié à genoux. Alors ce n'est pas parce que tu m'as demandé d'y aller. »
« … »
J'ai essayé de dire quelque chose mais j'ai été coupée net.
Je savais que ce n'était pas entièrement à cause de moi, mais me faire taire si vite m'a mise mal à l'aise.
Je savais aussi qu'il disait ça pour apaiser ma culpabilité.
J'attendais qu'il continue quand, inattendu, Sung Ji-wook a parlé.
« Pourquoi es-tu entré ? »
« Je travaille au plus près des agents attitrés, pourtant je détournais désespérément le regard de leurs morts. »
« Oui, j'ai entendu dire que tu ne faisais que rechercher le pouvoir divin depuis le début. »
« Mais je devais faire face à la mort tôt ou tard. Ça s'est trouvé être à ce moment-là. »
Détourner le regard ne résout rien. Harp a simplement fini par l'accepter.
Si ce Donjon n'avait pas éclaté alors, il l'aurait fait de toute façon plus tard.
Il a enroulé le long fouet dans sa main.
« Elle m'a donné ses yeux pour que je ne détourne pas le regard. »
Avec les yeux du Dragon Ancestral, même si le monde menace et blesse sans fin, on peut le surmonter.
Il a dit l'avoir mentionné auparavant.
Il s'est levé et nous a fait face, le soleil dans le dos. Le contre-jour masquait son expression.
« Je coopérerai sans aucune compensation. Retrouver Kim Kyung-hoon. »